第16章 市井傳聞

撒子緊走慢走，回到府里時天已經擦黑了。開角門的時候看了一眼身後像濃霧一般籠罩過來的暮色，不禁想起了老夫人的俗語：過一冬長一針，過個臘八長個螞蚱。這天地萬物，盛極而衰，衰極而盛，原來都是一個道理。盛夏一過，白日就變得越來越短，反而到了隆冬之時，才又一天天的又長起來。

回到偏院，一問大麻花，才知皇子還沒回來呢。

「這麼晚了，皇子這是去哪了？怎麼還不回來？」撒子心裡有事，在屋裡坨坨轉了一圈，仍不見皇子回來，不由問道。

大麻花看樣子又沒少喝，絡腮鬍子下面臉頰微紅，緊裹著夾襖，坐在火爐邊上，一晃一晃的又睡著了。根本沒聽見撒子的問話。

撒子覺得屋裡發陰，不像是生了爐子的樣兒，就把手伸在爐蓋上試了試，沒有一點溫度。抬腳踢了一腳大麻花做的椅子，叫道：「問你呢！皇子哪去了？」

大麻花猛不防，被嚇得一個激靈，忙坐直了，怒道：「你發什麼瘋啊！嚇我這一跳！」

「沒嚇死你！」撒子瞪了他一眼，又問道，「皇子呢？怎麼這會兒了還不見回來？」

「不會是在內院吧？」大麻花伸長脖子看了看外面的天色，這才知道自己睡的時間不短了，就囁嚅著說道。

「內院？這個時候？」撒子哼了一聲，說道，「你什麼時候見皇子在吃飯的時候去過內院？」

「那，那，就是去了義王府了吧？」大麻花撓著腦袋說道。說罷又道，「你放心，我讓小二跟著呢。不會有事的。」

撒子這才看見小麻花也不在屋裡。略略放下些心來。便又斜眼瞅著大麻花說道：「今兒這是又喝了多少啊？」

大麻花胡亂搓了搓臉，又發了一會兒愣，這才說道：「不喝酒你讓我去幹嘛？」

「不是說好的出去……」撒子看了看大麻花那樣兒，一時有些無語，拍了拍他的肩膀沒有說下去。

「那你出去有沒有收穫啊？」大麻花轉頭問道。

「倒是聽聞了一些消息，就不知道有用沒用。」撒子道。

「哪方面的消息？不會是太子……？」大麻花緊盯著撒子問道。

撒子搖頭。

大麻花鬆了一口氣。只要不是太子病故的消息，就都是好消息。

大麻花沒再問，撒子也就沒往下說。省的皇子回來還得重講一遍。他仔細琢磨著這傳言的背後，究竟是府里的人無意中傳出去的？還是有人在專門打探這府里的消息？有什麼目的呢？

直到他們倆吃過晚飯，皇子才和小麻花回來。小麻花一進門就嚷嚷著餓死了，去廚房找飯吃去了。

撒子見皇子沒有去吃飯的意思。就把茶樓里聽到的話跟皇子說了一遍。

「啊？」大麻花吃驚的瞪大了眼睛，「這皇妃吃烤肉這才是前個的事情吧？怎會這麼快就傳到街面兒上去了？」

撒子沒有吭聲，看著皇子的反應。

「哎！我問你，說這事兒的是個什麼樣的人哪？」大麻花又問。

「穿一件青布夾袍，還算齊整的八字鬍須，頭髮也還齊整，喝茶的時候嘴嘬出老高，指甲縫裡有黑色的污泥。」撒子沒什麼表情的一口氣說道。

「你說這些有什麼用啊？」大麻花不滿地說道，「我們都知道你眼尖，什麼都能看得清楚。可他到底是個好人還是壞人？從哪聽到的這些事情？有什麼目的沒有？……我要問的是這個！瞧你這頓顯擺！」

「青布夾袍，和修整過的鬍鬚頭髮，說明這人的日子還過得去，有閑錢收拾打扮。嘬出嘴吃喝東西，這是貧賤相，再加上指甲縫兒里的黑泥，說明此人並不像他表現出來的那麼富裕悠閑，起碼也是個白手起家靠苦力掙錢的。所以顧頭不顧腚只知道捯飭大面兒，殊不知這些個小地方上才能看出一個人的本來面目。」撒子也不跟大麻花急，只不慌不忙的分析道。

「那您說了這半天，這人究竟是個什麼人啊？」大麻花笑嘲道。

「我說了啊。」撒子道，「一個白手起家靠苦力掙錢的。」

「哦，就憑你在這兒上嘴皮一碰下嘴皮，就給人家定了？」大麻花咳然失笑。「你也不問問人家願不願意！」

「從茶樓出來我一直跟著他來到城北，來到一家車馬大店附近，看著他進了旁邊的一家鐵匠鋪。」說到這兒，撒子一笑，「卻原來是個給馬蹄打掌的。」

「那這就更不對了！城北多是一些三餐不繼的窮苦人家，哪有閑心去打探別人的事情？還是皇妃？這離得他們也太遠了吧？」大麻花道。

「說不定他們家裡有人在府里做活？」撒子道。

「這倒也未可知。」大麻花點頭。

「若是這樣就是最好了。」撒子道，「不管傳言如何，起碼不是有人有心為之。」

「會不會是從旁邊的車馬大店裡流傳出來的？」一直沒有開口的皇子這時說道。

「這……」撒子看了一眼大麻花。他擔心的也是這個。

「不妨。既是找到了他的住處，我明日便會將他查個底兒掉。。」撒子道，「皇子不必擔憂。」

「你我現在真是草木皆兵啊！」皇子喟嘆。

「小心駛得萬年船。」撒子道。「我們現在的處境可是經不起半點馬虎，寧可有驚無險也不能疏忽大意。皇子小心是對的。」

皇子一時無話。幾個人都沉默下來，各自出神。

門「呯！」的一聲被推開了，小麻花打著飽嗝走了進來。看見皇子說道：「皇子你怎麼還不去吃飯？今天大廚做了紅燜羊肉，那叫一個香啊！還給皇子留著呢。」

「你知道皇子沒吃還敢自己先吃？沒有規矩！」大麻花訓斥小麻花。「一看見吃的就把什麼都忘了。」

「是我讓他先去吃的。」皇子道。「我不餓。」

「半大小子吃死老子。」撒子笑道，「他現在正是吃飯的年紀，你不讓他吃能行嗎。」

「我問你，我讓你跟著皇子，你跟了沒有？」大麻花依舊擺出當哥的架子，黑著臉問道。

「你沒看見我跟皇子一起回來的呀？！」小麻花翻著白眼兒不耐煩的說道，「還問！」

「那你……」大麻花還想編排點什麼，一時又想不出來，只眨巴著眼睛說不出話來。

「我我我我什麼！」小麻花學著他的樣子搶白道。

「你個小兔崽子！」大麻花作勢揚起手來道。

「你來呀！來打呀！」小麻花一跳跳在皇子身後，露出頭來沖大麻花做鬼臉。

「行啦行啦！」撒子笑道，「被你們哥倆鬧得，把正事也忘了。皇子，你是去義王府了嗎？義王說什麼沒有啊？今日怎麼去了這麼長時間？」

皇子沒有立即回答，低頭略作沉吟，才說道：「義父也聽說了皇妃的事情。」

「義王『聽說』？」撒子狐疑的看了看旁邊的大麻花，「皇子不是每日都向他彙報的嗎？他怎麼還用去聽別人說？聽誰說啊？」

「再說了，便是不用皇子去彙報，他老人家還會有什麼不知道的啊！」大麻花哼的說道。

「老大！」撒子橫了一眼大麻花，又對皇子說道，「義王聽說什麼了？」

「義父說外面的人都傳皇妃醒來後行為舉止日漸乖張，有違常理。怕不是吉兆。」皇子道。

撒子點頭，這倒是跟他在外面聽回的傳言一致。「那義王還說什麼了？」他問。

「義父想讓胡太醫再來給皇妃診脈。以查明病因，早日平復外面的謠傳。」皇子道。

「義王這是想要解鈴還須繫鈴人哪！」撒子笑道。「這樣倒也好。胡太醫貴為國醫，自然是有些本事的了。由他來解開皇妃這個謎團，還是比較有說服力的。」

「義王行事，一向是說的一套做的一套。」大麻花不放心的看看撒子和皇子，「這背後不會還有什麼別的原因吧？」

「誒！」撒子不以為然道，「你這才是草木皆兵了。義王最忌諱神鬼之說，現在眼見得外面傳的那樣，自然也是著急的了。想借胡太醫金口玉言給個說法平息謠傳，也是情理之中嘛。」

「哦。這就好。這就好。」大麻花連連點頭。「我聽著也實在是沒樣。你說連府里的人都說的那樣玄乎，這外面的人以訛傳訛還不得傳的沒了邊兒啊？」

「正是。」撒子點頭道。「我突然有個想法，只是不知道皇子是否認同？」

撒子說著看著皇子

「你說。」皇子點頭道。

「我覺得，義王在應對外面之事時，還是和皇子保持一致的。」撒子看著皇子的表情，字斟句酌的說道，「說句不好聽的，畢竟他和皇子是一條繩上的螞蚱。皇子若是有什麼閃失，對他來說就是滿盤皆輸。所以，不管他關起門來對皇子怎樣，但是在外面，他還是會竭盡全力護皇子周全的。」

「對對對！沒了皇子他就什麼都做不了了。」大麻花恍然大悟一般，拍著大腿連連說道。

皇子也明白這個道理，可義王陰冷無情留在他腦海里的印象太深了，他一時有些無法接受撒子這個說法。

「義王再是老謀深算。離了皇子他也是白搭。」撒子胸有成竹的說道，「所以，在給皇妃看病這件事上，皇子大可以聽信義王的安排。」

「唉！義王定下的事情，皇子便是想不聽也不行啊！」一直沒有吭聲的小麻花，突然老氣橫秋的來了這麼一句。

「本來就是嘛！」看著眾人都笑他，小麻花一梗脖子又道。

「好了，你們都歇著吧。我該去內院看望皇妃了。」皇子起身說道。

「皇子你不去吃飯嗎？」小麻花跟著站起來說道。「羊肉可香了！」

「我不餓。」皇子說著，出門而去。

內院里，紫玉正學著奶媽的樣子，在給皇妃按摩肩頸頭部。皇妃怕癢，吱吱嘎嘎的又是笑又是躲，惹得紫玉也笑，一時沒有聽見外屋丫頭們的通報。一抬頭，看見皇子已經站在了當地。慌得紫玉趕緊下拜。

「奴婢該死！沒有聽見皇子進來。請皇子責罰。」

皇妃聞言趕緊翻轉過身來，一看果然是皇子，「媽呀！」叫了一聲，一出溜鑽進了錦被裡面，連頭帶腳裹了個嚴嚴實實。

「起來吧。」皇子淡淡說道，眼睛卻看在床榻上那裹成一長條的被子上。怪不得回回來了，都見她在睡覺，卻原來是在裝睡。看出被子在一陣陣輕微的抖顫，皇子不易察覺的一笑。看來還真不是以前那位，竟然還知道害怕。

「皇妃這會兒怎麼樣？」皇子回身看著紫玉問。臉上已經恢復了如常的冷淡。

「皇妃很好，晚飯的時候還吃了些肉。只是奴婢怕皇妃腸胃一時還沒有完全恢復，就沒敢給皇妃吃的太多。」紫玉屈膝應道。

紫玉說的輕巧。其實為了讓皇妃能吃點肉，她不知費了多少辛苦。

「很好。」皇子點頭道。「你好生伺候著，過些天胡太醫會過來給皇妃診脈，順便開一份適合病人調養的食譜。你以後就只管照著吩咐下廚便行了。」

「奴婢知道了。」紫玉道。

看著被子里的人依舊一動不動，皇子忽然惡作劇心起，過去一掀被子。

皇妃被這猛不防的一下驚得瞪大了眼睛。看見是皇子站在床頭，跟她面對面，不禁又是一聲驚叫。手忙腳亂要拉起被子，可皇子卻攥著被頭不鬆手。眼睛直直的盯著她。

眼中的這個人一張臉粉撲撲的，額頭滿是細密的汗珠，幾縷碎發粘在上面。看起來就像一顆掛滿了晨露的水蜜桃。看的人不覺有些口乾。

皇妃被人居高臨下的俯看著，不覺惱羞成怒。忽的一下坐了起來，也用同樣的眼神回看著皇子。

皇子躲閃不及，一顆熱乎乎的腦袋已經直撞了上來。撞得他悶哼了一聲，捂住了鼻子，兩股熱淚直衝到眼眶。他偏轉頭，定了定，好容易才把這酸爽的感覺壓了下去。

「好了，你們歇著吧。」皇子掩著口鼻說道，匆匆離開。

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