第36章 擇天圍獵(二)
趙水他們在林中穿梭不遠,便發現了山溪的蹤跡。
一條小小的溪溝濕潤積水,還布有青苔,一看便是常年受山中之水撫育,再看那青苔的密密生長,應該前不久還有水流過。
可在這裡卻沒聽見任何的溪水之音,二人猜測定有端倪,順著溪溝往山上而去。
前行不遠,趙水發現在他們的前面已經有人捷足先登——
兩白一黑,手握長劍奔在最前頭的白衣是蘇承恆,中間那個穩穩跟著的持刀之人,動作沉著而毫不費力,自然是赫連破。而跟在他們後面,時不時跑到各處察看的,則是一身黑裝、進山之後始終未說過一句話的衛連。
「那個衛星同,好像一直跟著赫連世子。」趙水放慢速度,與付錚並肩前行,說道。
「嗯,他在保護世子。」付錚回道。
有關此人的一些事,金湛湛也與其他人說過。這衛連明裡是參與星考的一名江湖中人,實際上常年居於星都宮城,是赫連破從小陪練的侍從。此人天資聰穎,陪在一旁修習,竟也學成了文韜武略的通達之人。
「他們不好對付。」付錚輕聲提醒道,「待會兒儘力而為,別受傷。」
「好。」趙水應道,加快了腳速。
溪溝斷於一面垂壁處,他們由遠及近,隨著樹枝向後退開,映入眼帘的,是另一番令人震撼的景象——
那是一個高達數丈、寬足五人之長的石壁,表面凹凸不平,卻沒有一處可以站穩腳跟。
幾根枯枝從壁縫間冒出,倒掛在這斷壁之上,彷彿匍匐著一隻只瘦乾的烏鵲,蕭條而死寂。
「來不及了。」趙水見一白衣已攀石而上,心中暗道。
只見蘇承恆身如飛鴿,腳踩凸石手攀凹壁,一鼓作氣飛到巨大的石壁中央。然後他略一停頓,向身側察看了下,很快找到顏色略深的一處。
既然山溪的水從這裡而下,那水源定在石壁之中。
趙水一趕到那裡就發現了整塊石壁中央的那塊深色區域,是積水濕滲的表現——
這一點他能看得出來,比他先到一步的蘇承恆,自是不在話下。
於是便見蘇承恆雙手一推石壁,借力旋身,貼著垂壁隔空而過,在那深色石塊處一把抓住凸石,另一隻手由上而下摸索,忽而停住。
那裡塞有濕泥,石塊鬆動,蘇承恆的手指探入縫隙,拿下石塊,果真在那裡面拳頭大小的洞中,發現存有一枚毫不起眼的黑石。
蘇承恆將手探入,抓住黑石向外用力拽起。
趙水在下望著,不禁皺眉。
如果那獵石阻擋的,是壁中水流的話……
「小心!」
「小心!」
趙水與赫連破同時喊道。
但見蘇承恆取石的手一停,下一瞬,黑石突然被石壁猛地「吐」出,「崩」的一聲,一大股水流勢如破竹地噴涌而出。
如此突變下,蘇承恆只能立刻踹開石壁,疾身後退躲避那勁頭甚為猛烈的水柱。空中無從借力,他又被擊退數丈之遠,趙水眼見他將要斜斜墜下,渾身驚起寒慄。
一道黑色身影從樹間向蘇承恆飛出,是停在後頭的衛連,在半空中穩穩將人給接了住。
「咻——」
煙火升天,排出了「甲子壹」的紅字。
方才的頃息之間,蘇承恆在黑石噴出的瞬間拽緊系帶,拿下一分。
遙見他渾身濕答答地坐在地上平定氣息,趙水輕舒了口氣,轉回目光望向那源源不斷噴出水流的洞口。
「那水流……」付錚輕聲道。
「不對勁兒。」趙水回道。
按理說,積攢的水一涌而出,要麼水柱穩定,要麼漸漸勢弱。可此時的水流卻忽大忽小差異明顯,好像有什麼東西在裡面時不時地推擠。
抬頭望望石壁,那壁上無土無樹,也不知道是什麼情形。
趙水說道:「我上去看看。」
然後他快跑而去,奔到石壁前縱身一躍,半借石壁之力半提真氣,貼著壁邊往上躥起。
又一人緊追其後而上,是赫連破。
付錚也欲跟上,卻聽耳後傳來衣衫霍霍之音,只見衛連已趕至跟前,要隨那赫連破飛身上去。
以他二人之力,付錚他們怕是難以抵擋得住一時。這樣想著,付錚持鞭出手,纏住了衛連即將跳起的腳腕——
與其這樣,倒不如讓趙水先去單獨會會赫連世子。
而此時的石壁上沿,趙水已夠到了頂部。
他的手臂用力一拉,翻身而上,雙腳落在壁頂的邊緣,面前所見的情形讓他差點兒沒站穩腳跟。
石壁之上是一個寬闊的水面,說是山泉,卻比泉眼大出幾倍,好似一汪小小的湖,其上氤氳著水汽。趙水腳下那只有一尺多寬的壁沿阻擋著水流,想來若是到了夏季多水,這裡應該是一個傾斜而下的飛湍瀑布。
水下的砂石清澈可見,看上去彷彿很淺,雜草稀疏,也沒有游魚往來——
一抹黑色突然從水底一晃而過。
那個是……
魚嗎?
趙水定睛仔細看過去,發現水中留有一長條還未完全消散的波花,緊接著那東西又衝到跟前的水底劃了道弧線,再次竄遠,讓他心內一提。
沒再猶豫,他一把解開腰帶脫掉外衣,一個猛子扎入了水下。
「嘩——」
「嘩!」
兩團水花濺起,空中徒留一襲白衫飄然展開,落在了趙水解掉的粗布外衣旁。
「是誰?」感受到身旁的水花波動,趙水心道。
來人肯定不是付錚,既是對組的人,他一定要在那人之前,搶先找到那個東西!
自小在海邊長大的趙水自詡水性甚好,本以為冬末之水冰寒刺骨,所以他已做好了心理準備,卻不想浸身水中,周身卻暖如溫泉,讓他驚異。
「咕嚕嚕……」
水聲穿耳,擦著趙水肩膀而過,那快速的力量將他推了開去。
定睛一看,果然在水下橫衝直撞毫不停歇的,正是拖著系帶的一枚獵石!
五行石為動,若所料沒錯,這一枚是水石。
「嘩——」
又是悶悶的流水聲,一道身影從旁掠過,趙水立即氣沉丹田,也撥水向那水石游去。
石頭小而行動迅速,而追逐它的兩個人受水的阻滯過大,一時難以跟上。
他們各自凝氣加速,彼此擦碰阻擋,不知在水中時前時后地轉了幾圈,才終於習慣了水石的速度。
眼見那人趕在他的前面去追那水石,趙水立即出手拉住他的腳踝,攪動泉水,借力打橫旋身。對方的腳上被阻,氣力散去前進不得,只好隨之旋轉來化解阻力。
趙水趁機雙手往回一拉,借著反力迅速往前,彎腿抱膝,整個人像只球似的在水中翻滾兩圈,趕超在前去追趕那枚水石。
水石激起的泡沫水浪一下下地模糊著他的視線,加之水中阻力與折影,所以每次他眼看將要握上,又一次次地失手。
面前漸黑,一晃神,又快要碰到泉壁邊緣。
彷彿是感應般的,那水石一近水邊便自動迴轉,被流水拖累的趙水沒來得及伸出手,它已從他眼前逃走了。
可不能讓後面的那人捕捉到……
趙水立馬調過頭,看追是追不上了,他靈機一動,雙臂在水中化起大圈,催動內力翻動水波,兩手合於胸前,往前推去。
水波在他內力的衝擊下一圈圈漾起,一下子將水石擊得穿梭更快。
對面那人見勢,亦趕忙運氣抵擋。
兩股力量的夾擊之下,水石的速度驟降,在兩人中央打著旋兒,突然間,它倏地往上升起。
奔著它而來的二人一時收不住身子,相互擦肩而過。
竟是赫連破。
趙水雖然提前料想過,但見他真的出現在面前,心中說不出是什麼滋味。不知是敬而遠之還是因為別的什麼,他的內心裡並不想與他敵對打鬥。
「咕嘟——」
身後傳來水冒泡的聲音。
趙水轉過身,只見赫連破兩手端於胸前,一個半透的氣泡從他雙掌之間出現,愈來愈大。
見此情形,趙水立刻反應過來——
他是想利用內力將水石強行包裹住!
在水中施展此法,需要足夠的氣息與真氣,稍有拖延或是不慎,便會脫力難以立即恢復。對方已出此招,哪裡還容得趙水猶豫?
他也立即閉目,調動內息,一股暖流從丹田油然而生,齊齊聚於手中,而後傳到這溫暖清水中。
眨眼間,水下便出現兩個由真氣彙集生成的不斷漲大的氣泡,頂著那被擠到中間黑色水石逐漸往水面浮上。
水石左衝右突,卻避無可避,很快,兩團氣泡就要碰在一起。
氣若游龍,一觸即發……
平靜的水面之上,突然間炸開一股衝天的水花,水底的兩個人同時被撲面而來的力量撞起,一同飛出了水面。
趙水只覺心血翻湧,一陣頭暈目眩讓他閉上眼睛強忍,渾身只剩下一口真氣提著,讓他不至於直接摔落下去。
再睜開眼,他看見那離開了泉水的水石彷彿失去生命,被推到高空后,正直直地往下墜落。
然後入目所見,便是對面奔著水石提劍而來的赫連破。
趙水的橫眉微沉了下。
石壁之下。
打鬥的付錚等人聽得一聲巨響從上面傳來,被驚擾了心神,彼此都立刻停下手。
「上面發生了什麼?」付錚仰頭道。
一個黑影即刻從她眼前消失。
是衛連。
他聽到聲響后根本沒再理會付錚,三步並做兩步地跳上一旁的樹枝,縱身躍到石壁上,貼著攀了去。
付錚仰頭看了看高高的石壁——為了纏住衛連已消耗去她不少的力氣。
因此緩了一會兒后,她才飛身跟上。
「咻——」
就在她憋住一口氣爬上壁沿的時候,煙火躥天。
「甲子貳」。
看了一眼,付錚立即收回眸,望向四周尋找趙水,又看向赫連破。
赫連破已在衛連的攙扶下立在沿壁上,垂劍倚著面色發白。感受到付錚投來詢問的目光,他那略顯無神的眼睛朝水中望去。
順著他的目光,付錚看清不遠處的水底,一個身影正似游非游地往這邊靠近。
「趙水!」她叫道。
沉在水中的趙水自然聽不見她的聲音。
他現在的耳膜里是嗡嗡的雜音,唯一能感受到的,就是包裹全身的那變得冰冷刺骨的水。
方才,他和赫連破一起往那垂直落下的水石抓去。
他赤手空拳,哪裡比得上持劍的快。赫連破的劍尖先一步刺入水石上的系帶,往上挑起,系帶隨之拉開。
然後撲了空的趙水,彷彿在瞬間被抽去支撐的力量,眼睛一閉,掉了下去。
沒有了水石的泉水沒有任何緩和的過程,一下便換上「冰冷無情」的面孔,冰寒滲入他肌膚的每一寸角落。
艱難,而無所獲。
因此他完全鬆懈,無力地慢慢「飄著」,觸到沿邊摸索著浮上水面,才大大地喘了口氣。
在這時,溫暖而柔軟的觸感忽而從他的手背上傳來。
「趙水,你怎麼樣?」是付錚擔憂的聲音。
心中生出几絲慰藉,趙水打著寒戰,已說不出話來。
隨後又不知遞來幾隻手,將他從水中拉上來,外衣也接著披到了他身上。
趙水單膝撐地,眉眼的水珠滴落,才看清在一旁蹲身扶著他的付錚,和另一邊的赫連破他們。
「先告辭了。」赫連破輕聲道。
「嗯。」
舒緩著身子慢慢站起,趙水和付錚二人就近找了個空地歇下。
付錚在附近拾了些枝丫,生起火堆。陣陣熱浪撲面湧來,驅散身上的濕寒。
趙水逐漸緩過來,腦中回味剛才的那場爭奪,失之毫釐、差之千里,不禁有些失落。
他抬頭去看付錚,卻見她沒有絲毫頹意,甚至還面中含笑。
回看趙水,她更是不收斂地笑了起來,歪頭說道:「不愧是應對赫連世子的人,出乎我的意料。」
「什麼?」趙水問道,聲音是沙啞的。
「能與赫連世子過半柱香的招,還讓他那樣吃力收場的,恐怕星門弟子中除了你,再無旁人了。」
趙水蹭蹭下巴上的水痕,低眸問道:「他吃力嗎?」
內力高強,又行事果決機敏,若說上一次交手無意對招,這一次,他算是真領教了赫連破的功夫。
「自然,他的臉色沒比你好到哪裡去。」付錚回道,一傾身認真地盯著他,「剛剛那翻起水浪的,是你們真氣相抵?」
「嗯……」
「你一直都有如此內力嗎?可是之前與你對招,我怎麼未感受到?」
自從上次靈石的,趙水的內力變得遇強則強,她自然不知。
怕她再接下去問這內力如何得來的,趙水假意咳嗽幾聲后,問道:「其他人呢?」。