第六章 后媽，百里挑一
豆葉黃了，山村進入了秋收秋種的大忙季節，家裡有牛有犁有男勞力的人家不用發愁，但象天高家無牛無犁無男力的「三無戶」，艱辛是可想而知的。
天高家的麥田在村南，村南有條河，河水繞村北去，長流不息，每到夏季，河水漲滿，水深流急，到了秋天，水就小了，這條河把村子與村南的大片土地隔成南北兩岸，多少年來，村裡祖祖輩輩的人們都是淌水過河種地的。
天高家有一輛雞弓車，是父親自己做的，木製的軲轆，中間是十字形木頭撐著軲轆的外幫，外幫周圍釘了一圈廢膠皮，車上有個扁形的車簍，車簍是父親用柳條編的——這輛雞弓車是天高家唯一的交通運輸工具。母親就是用這輛雞弓車推泥、送糞、運草的……
要往麥地里送糞了。包著小腳的母親，推著滿滿的一車簍糞，兩手握著車桿，將車襻勒在脖子後面，哈著腰，一步一步地艱難地拱著沙河灘。沙灘鬆軟，車軲轆總往下陷，母親就用盡全力地推，車軲轆過後，沙灘上留下了深深的腳窩和車轍。到了流水處，母親從不脫鞋，穿著鞋從水裡一氣拱到對岸，鄰人見母親穿著濕鞋走路咕唧咕唧地響，就問母親為什麼不脫鞋過河，母親說她是玉米瓤子腳，赤腳拱沙用不上勁兒……母親將糞倒在地里，喘喘氣，消消汗，再裝滿一車豆子、玉米穗子回來。
母親就是這樣推著這輛雞弓車，滿載著艱辛后的收穫，滿載著對兒女的希望，滿載著本能的天性的偉大的母愛，往返於家里、沙灘、河水、田地之間……
母親總說，種田不施肥，等於瞎胡混，為了多積糞，母親平時勤往豬圈裡填泥、放草、加水，並且勤填勤出，母親積的糞堆總比別人家的大，當然，糞多了就要推得多，辛苦也多。
學校放了幾天秋假，天高要給母親拉車，母親說什麼也不用，天高要跟著母親上山玩，母親也不讓，她讓天高在家看著妹妹，和妹妹一起玩，天高說他想到山裡抓螞蚱，母親禁不住天高的軟磨硬纏，就答應下一趟送糞回來一定抓個大螞蚱捎給天高玩。
母親沒有失信，回來時從衣兜里掏出一個翠綠色的大油螞蚱，為了防止跑掉，母親用線兒拴住螞蚱的一條大腿，叫天高扯著螞蚱同妹妹玩，哥妹倆這下可樂了，天高讓妹妹扯著線頭，自己小心地用手去觸摸螞蚱的後腿，想看看這個「俘虜」有什麼反應。
「哎呀！」天高的手被螞蚱那帶刺兒的大腿狠狠地蹬了一下，好痛。母親看了，笑了：「你呀，小膽兒還沒有兔子膽大，還想抓螞蚱？」母親抓過螞蚱，扯掉了螞蚱的兩條大腿「孩子，這下好了，玩吧……」
被「截肢」后的螞蚱趴在地上一動不動，不蹬不蹦也不飛，天高用草棍兒撥動它的屁股，它就動一下，又撥，它又動一下，再撥，「咦？」怎麼不動了？想耍賴，那不行！天高又用草棍兒敲它的頭和身子：「走哇……快點走哇……」螞蚱似乎要跟天高作對，一點也不動了，天高索性用手推它的屁股，強迫它前進，誰知它只撲拉了一下翅膀，又不動了。
天高又壯著膽兒用手捏住它的後背，翻過身來看看它的前胸，它前胸的顏色與後身不同，白裡帶灰，近乎乳白色，胸脯平平的、亮亮的，四隻前腿不停地在空中蹬著，頭上的兩根長須不知什麼時候被弄掉了一根，只剩下一根孤零零的豎著，用手一觸就耷拉了，兩隻凸出眼眶的眼球瞪的圓溜溜的，像是在對自己的遭遇表示憤怒。
兄妹倆終於玩夠了螞蚱。母親做晚飯了，看見鍋台角上的螞蚱，腿朝天，靜靜地躺著，知道哥妹倆玩膩了：「把螞蚱燒著吃了，香著呢。」母親一手拿著水瓢一手指指近乎奄奄一息的螞蚱。
「媽，螞蚱好吃嗎？」
「好吃，」母親笑著說：「這是只母的，肚裡還有籽。」說著就拤下了螞蚱頭，又到院子的豆垛上摘了個豆莢，剝開豆殼，取出兩個嫩豆粒，塞進螞蚱肚裡，然後放在灶膛里，用鍋底的熱灰埋著，慢慢地烘熟了。烘熟的螞蚱焦黃的、香噴噴的，好饞人，母親將螞蚱一拤兩截，分給哥妹倆吃，哥妹倆都爭著讓母親嘗嘗，母親接過來放在鼻尖聞了聞：「嗯，挺香……媽不願吃，你們吃吧……」
臨近秋分了，有的人家已經開始耬麥子了，眼看著別人家（有牛有犁的人家）的地都耕完了，母親著急了，她想在夜裡熬通宵刨地，父親予以制止：「著什麼急？慢慢刨，麥子早種一天晚種一天無所謂……」
「不用你管，反正也不指望著你干，照你的意思，咱家的麥子到猴年馬月也種不上……」
秋夜，黑漆漆，涼颼颼的，母親隻身一人，在空廓的野外干起了活，熱了，出汗了，她乾脆脫了上衣，光著膀子掄著大钁。
夜色迷茫，山色蒙蒙，母親幹了一夜的活。天快亮了，城裡有個鋦匠（專門修鍋、碗、盆的人）因起早要到鄉下，路過地頭邊的小路，看見有人這麼早在地里刨地，就熱情地招呼：「喂，這位老哥起的這麼早啊……天冷了，還光著膀子幹活啊？」
「啊！——你是誰？」母親嚇了一跳，扔下大钁就跑去找衣服……
那位鋦匠一聽是女的聲音，先是一驚再是一愣，拔腿就走。
後來，那位鋦匠終於知道了那天夜裡是誰在光著膀子刨地了，便一傳十，十傳百地傳開了……
「哐當……哐當……」地里響起了清脆的耬聲。下種了，父親扶耬，母親拉耬，天高也有分工，負責用濕地瓜蔓子拉麥壠，這道工序叫蓋泥。當時兩個耬角的行距是八寸，父親一趟播兩壠種子，一個來回就能播四壠，可天高是一趟拉一壠，來回只能拉兩壠，為了不拉下太多的麥壠，天高只好奮起直追，多拉快跑……
麥子是種上了，可母親的忙活還在後頭呢——刨花生、曬地瓜干，一環接著一環……有好幾次天高夜裡起來撒尿，見母親還在院子里就著月光摘豆莢、摘花生，而他們爺仨卻躺在熱乎乎的被窩裡睡覺。
北風呼嘯，雪花飛舞，漫長的冬天來到了，忙活了一年的農民們開始「蹲老冬」（沒有活干，在家裡玩）了，享受著「大地瓜，稀溜溜，老婆孩子熱炕頭」的日子。然而，母親從未蹲過老冬，她還在忙——忙著賣豆腐。
院子里有個四腿支架，也是父親自己做的，一盤青石水磨安在支架上，支架下放著特大號的泥盆，直徑有一米左右。磨豆時，豆汁能順著磨唇直接滴到大泥盆里。
冬天晝短夜長，過了中午母親就開始忙活了，先將豆子在磨上粗磨一遍，然後用簸箕扇去豆皮，再就開始用水泡粗磨后的豆碴子了，半個小時后，就能開始磨豆汁了。
磨的頂上固定著一根磨棍兒，棍兒的另一頭頂在母親的心窩，在磨頂的圓軸心處有個約直徑十公分的磨眼，旁邊放著個小盆，盆里盛著泡好的豆碴子，母親一邊轉著圈推著水磨，一邊用勺子舀著豆碴子往磨眼裡倒……
豆汁磨完了，母親就往磨眼裡倒清水，繼續推著水磨，邊推邊倒水，說這叫送磨底兒，然後掀起上方水磨，用清水將兩葉水磨沖刷乾淨，又說磨齒一定要刷乾淨，不然，磨齒內殘留的豆碴碴會變味，會直接影響下一筐豆腐的質量，母親還說，豆腐喜乾淨，乾淨出豆腐……
父親幫母親將盛著豆汁的大泥盆抬進屋內，燒了一鍋開水，父親用大瓢舀出開水往大泥盆里倒，母親就用擀麵杖在大盆里不停地攪動，這樣，一個倒開水，一個攪動，等一鍋水倒完了，豆汁也基本上燙成半熟了……
鍋上樘著一個木框（當地叫「豆腐掛掛」），木框里有間隔的木條，留有空隙，母親跪在鍋台旁邊，用手撐開布袋子口，父親用水瓢從大泥盆里舀出豆汁倒進布袋子里，等布袋子滿了，母親就把住袋子口使勁地搖晃，豆汁滲出布袋，嘩嘩的流到鍋里，漸漸的，袋裡的豆汁有些稠了，母親就用手擰緊布袋，擠壓豆汁，豆汁燙手，就在鍋台角上放著一盆涼水，母親不時地將手蘸進涼水，調節一下手溫。為了擠壓出最後一滴豆汁，母親弓起腰，把整個身子壓在布袋上……豆汁終於擠幹了，布袋內只剩下乾巴巴的豆腐碴了，豆碴倒出來留著餵豬，再倒入滿滿一袋子豆汁，再擠……
母親擠壓豆汁的同時，父親已經在慢慢地燒火煮豆汁了，這時的屋內煙氣騰騰，因無後窗，空氣不能對流，煙氣自然出不去，全停滯在屋內，面對面的也無法看清對方。那盞昏暗的煤油燈在東屋牆壁上的窗窩裡輕輕搖曳著，站在屋內，透過朦朦的煙氣，看不見發亮的燈光，只能看到一個小的可憐的紅點。這時，別人家的孩子可能早就吃完了晚飯，也許有的已經鑽進了熱被窩，而天高哥妹倆卻在屋裡轉來竄去，一會兒蹲在鍋灶前看看父親燒火，一會兒又站起來看看母親弓著身子壓在布袋子上，一會兒再到院子里看看滿天的星星……玩夠了，他們才知道餓了：「媽，俺餓了。」兄妹倆從父親身後擦背而過，「媽，俺妹餓了，我也餓了，吃飯吧。」天高看著母親。
「你們吃吧，飯在磨盤上，吃飽了先睡吧。」
中午的剩飯擱在磨盤上，哥妹倆趴在磨盤上胡亂的吃了幾口，就上炕了，炕上滾熱，哥妹倆不脫衣服不蓋被子，一會兒就呼呼入睡了。
豆汁煮好了，鍋底下立即熄火，母親拿著水瓢盯著鍋里滾沸的豆汁，等著豆汁表面的泡沫慢慢上漲，直到泡沫要溢出鍋邊的一霎那，母親一瓢下去舀起了豆汁……
煮好的豆汁仍被放在大泥盆里，加了適量的滷水，蓋上木蓋子，用被子捂住邊縫，一會兒豆汁就凝固成豆腐腦兒了，再將豆腐腦兒盛在用紗布墊好的柳條筐里，一壓再壓，就成了又白又嫩的豆腐了。
那時村裡還有幾家賣豆腐的，人家都是男人一大早挑著豆腐進城去賣，而天高家是由母親承擔這一角色。因為家裡的那架老式座鐘壞了，母親每天夜裡都要起來看北斗星，根據北斗星的位置來估計時間，一般是兩點鐘左右起來拾掇豆腐擔子——一條扁擔——一頭是豆腐筐子，一頭是個空筐子，裡面盛著梆子，稱，還有用來墜筐子的石頭。等收拾好了要出門了，才只有三點鐘。從家裡到城裡八里路，路上要翻過一道山嶺，走過彎曲的羊腸小道，經過山後坡的南陽村，穿過北陽村的中心街，再走一段平坦的田間路，到天亮時就進了南關橋……
天寒地凍，母親穿的極單薄，上身只穿兩件衣服，一件是「內衣」——補丁摞補丁，不知有多少層補丁，一次偶然的機會天高掂量過母親的這件「內衣」，很沉，「內衣」的厚度足有半公分，其實這既是「內衣」也是棉襖；外衣是一件乾淨而褪色的灰布褂子。母親的腿上只穿著一條雙層布做的夾褲，從天高記事起，母親渾身上下就沒有一丁點棉花。母親的腳倒是挺暖和的，父親用豬皮為母親縫了一雙大大的所謂的鞋，出門前，母親會先將稻草塞進大鞋中，再伸進腳，將褲腳綁好。
冰天雪地里，城裡的大街小巷，留下了母親寒苦的身影，留下了母親清晰的大鞋印，留下了陣陣的梆子聲……
父親做的梆子，敲起來清脆響亮，許多老主顧一聽見梆子聲就知道是母親來賣豆腐了。人們對母親的處境已有所聞，知道這個賣豆腐的家庭婦女——城裡大街上唯一一個冬天賣豆腐的女人，是個當后媽的地主婆——后媽當的勝過親媽。
買豆腐的人三三兩兩地過來了，人們看見母親那雙凍得發紫的手和瑟瑟發抖的身子，可能都有些惻隱之心，再加上母親的豆腐質量好，也從未缺斤少兩，所以有的老主顧坦白地說：「今兒豆腐買也可，不買也可，不過，聽見你的梆子響了，知道又是你來了，看這麼大的雪天，出來照顧照顧你的買賣吧……」
「謝謝……謝謝……」母親對他們心存感激。
整個冬天，不管天氣怎麼惡劣，母親賣豆腐從不間斷，等賣完豆腐回來，天就快到晌午了。母親一進門的第一句話總是：「唉，餓死我了……。」早晨熱過的飯早已涼了，母親也只是胡亂吃點，吃著這早飯也是午飯。
母親每次回來把豆腐擔子往院里一放，天高哥妹倆就圍上了豆腐筐子，掀起筐蓋，揀豆腐渣渣吃。奶黃色的豆腐渣渣凍在硬邦邦的包袱上，用手摳不下來，哥妹倆就用手使勁抖著包袱，抖下來的豆腐渣渣小的有綠豆粒大，大的有花生粒大，全凍成冰碴了，豆腐渣渣含在嘴裡涼絲絲的，香噴噴的。
聽人說：「編席子爺爺睡涼炕，賣咸鹽的婆婆喝淡湯……」這話不假，豆腐全被不賣豆腐的人吃了，而賣豆腐的人卻吃不著豆腐……
有時天高會對母親說：「媽，聽說熱漿豆腐好吃，你割塊給我吃吧。」
「那怎麼行？整塊豆腐開了刀就要空水，空水就掉秤，就少賣錢了……」
天高只好寄希望老天爺，希望老天爺壞天，如果大雪封門了，母親就不用去賣豆腐了，豆腐就可以留著自家吃了……
前天晚上做好了豆腐，第二天大雪果真封了門，其他幾家賣豆腐的都不進城賣了，他們都留著第二天再去賣。看看外面風雪漫天，父親也建議母親：「今兒不去了，留著明天賣吧。」
「明天天還不好怎麼辦？」
「那就留著自己吃。」父親所言正合天高心意，心裡暗自高興。
「吃不了怎麼辦？」
「吃不了不要緊，用鹽腌著，留著過年。」
「唉，我還是去賣了吧……」母親還是走了……
風高雪大，母親出門不久，大雪就把兩個筐子蓋住了，大雪還蓋住了路邊的溝，分不清哪裡是路哪裡是溝，母親不敢走快了，小心地挪動著步子，那雙大鞋在雪地里發出「咯吱咯吱」的聲音。
爬上山嶺的頂峰，聽見南陽村的雞叫聲，母親知道天快亮了，便稍稍加快了下坡路的腳步。
山後坡通往南陽村的山路崎嶇難行，是進城的必經之路，母親不小心滑進了路邊長滿刺槐的溝里，幸好，扁擔剛好橫在溝的上沿，兩個筐子也擱在溝沿上，母親憑藉著扁擔的支撐爬出了雪溝……也許吉人自有天相吧，豆腐扁擔救了母親。
到了城裡，天已大亮，天氣不好，買豆腐的人也少，結果那筐豆腐賣到了晌午。父親在家等焦急了，拄著拐棍兒去迎母親……
過晌午了，別人家孩子都吃完飯了，天高哥妹倆要等父母回來一起吃。見外面風雪停了，父母仍未回來，在家就呆不住了，想到街上看看那銀色的世界，他們一出門，一群在打雪仗的孩子們就沖著哥妹倆喊：「梆……梆……賣豆腐，掙個熱炕烙屁股……」
一個大集天的中午，上圈村的三舅推著小車送來了兩包松柴毛（針型的松樹葉），說是他上山摟的，特意送來給母親做豆腐燒火用。
下午三舅要走了，母親領著天高哥妹倆送三舅到村頭：「姐，回去吧，不用送了……」衣衫襤褸的三舅停下了腳步。
「三兄弟你回去吧，以後不用送草給我了，你也挺忙的，草不夠，我自己上山摟去……」
「再說吧，以後有空我還來送草給你……」
「等你姐什麼時候死了兄弟就得了好了，就不用遭這罪了……」母親已是淚流滿面。
三舅心裡酸楚，抹了把淚，推著小車走了。哥妹倆一人扯著母親的一隻手，看看淚流滿面的母親，看看三舅遠去的背影……
送走了三舅，母親回家后將兩包松柴毛垛在東屋外，高度超過了窗檯，松柴毛觸到了東邊的籬笆障子……
夜幕降臨了，父母又在屋裡做豆腐了。那晚，父親燒的松樹球，父親一手拉著風匣，一手用鐵鏟子往灶膛里送松樹球，還不時地用木棍撥弄著火苗……天高不知怎麼的勤快了，從院子里找來了一根木棍也伸進了灶膛里，幫助父親撥弄起火苗，父親嫌礙事，讓天高到一邊去，天高不聽，繼續撥弄著火苗，看看木棍上的火苗，又看看蹲在身邊的妹妹，天高突發其想：「妹妹，咱倆到院子里玩過家家——做飯吧？」妹妹高興了：「行，你燒火，我做飯……」
漆黑的院子伸手不見五指，借著正屋透出的一點亮光，天高在院子里揀了兩塊半截的磚頭，貼著籬笆障子壘起了「鍋灶」——將兩塊半截的磚頭並排樹立，上面橫著草棍兒當「爐條」，又從草包里抓了兩把松柴毛放在「爐條」上。按照分工，妹妹做飯，她到屋裡磨盤上拿了兩個熟地瓜放在松柴毛上面；天高燒火，到東屋炕席下面找到了一盒火柴，開始生火了，風太大，天高一連劃了好幾根火柴都被風吹滅了。生不著火，怎麼做飯？天高進屋又拿起剛才的木棍伸進了灶膛：「爹，我幫你燒火。」天高似乎很乖。趁父親到裡屋找東西的時候，天高從灶膛里拖出著了的木棍，一手拿著木棍，一手護著火苗，來到院子，結果一次性「成功」，點著了松柴毛。
哥妹倆高興極了：「點著了，開始做飯了……」剛喊了兩聲，哥妹倆就嚇呆了——火借風勢，「鍋灶」上的松柴毛忽地燎著了包里的松柴毛，霎那間，火光衝天，舅舅送來的那兩包松柴毛著了火，連同東邊籬笆障子也著了起來，哥妹倆嚇得放聲大哭，父母也急了眼，一面呼救：「起火啦，起火啦……」一面從缸里舀水潑火。火勢兇猛，控制不住，父親就敲起了銅臉盆，喊著救火。響亮的銅盆聲把鄰居們從夢中驚醒了，他們紛紛出來救火，都從自家缸里舀水出來，但這樣實在太慢，有人又提出用土能壓住火，大家又用鐵鍬在院子里就地取土。眼看著火苗已燎著了窗戶紙，烤糊了窗欞子，火苗馬上就要竄上屋檐了，缸里的水沒了，情急之下，母親乾脆把整鍋的豆汁也潑向了火……
火終於被撲滅了，父親對前來幫忙的鄰居們一一道謝。
此時的哥妹倆知道闖下了大禍，誰也顧不得誰了，驚慌之中，天高從混亂的救火的人縫裡跑了出去，跑到學校門口躲了起來；妹妹沒跑多遠，在街外的一棵刺槐樹下蹲著。
送走了鄰居們，父親想起了哥妹倆。盛怒的父親，先是找到了妹妹，他將吃飯的小桌子壓在妹妹身上，揚起巴掌，猛打妹妹的頭和臉，發泄著心中的怒火……
可憐的母親——妹妹親生的母親，不但沒有阻止父親的暴行，反而違心地「火上澆油」：「該，再看你敢不敢玩火了？……」
「爹呀，我不敢了，爹呀，我不敢了……」妹妹的告饒並沒有使父親心軟，母親也是「鐵石心腸」：「打，該打，讓你爹使勁打……」
幸虧鄰居家大嫂聞聲出來勸住了父親，拉起了魂不附體的妹妹，妹妹已經被打懵了，哭不出聲了。父親余怒未息：「那個兔崽子上哪去了？」對母親說：「去把他找回來，我饒不了他……」
天高瑟縮在學校門口，聽到了妹妹的哭聲，渾身早就嚇得哆嗦了。
一個黑影出現在天高面前——母親來了：「……走，跟媽家去。」母親拉起了天高。
「媽，我不回去，我怕……怕爹打我……」
「別怕，有媽在。」母親拖著天高的手往家走，路上還特別囑咐：「回去給你爹告告饒，不用怕，有我護著你……」
到了家門口，聽到了父親的吼聲：「兔崽子回來了嗎？」天高嚇得趕緊躲在母親身後。
「你這個老東西想幹什麼？」
「幹什麼？我打死這個兔崽子！」
「你敢！看你敢動孩子一指頭……要打，先把我打死吧！」母親俯下身子，緊緊摟住了天高。
「你就慣吧，兔崽子就是讓你慣壞了……」氣呼呼的父親一甩身進屋了。
在母親的袒護下，天高幸運地躲過了父親的毒打。
長大后，天高每想到此事，都會覺得內疚，覺得對不起妹妹。自己是縱火者，理應挨打，可偏偏挨打的是妹妹，自己卻「逍遙法外」。當然也替母親難過，他能想象到母親當時看著妹妹挨打的難過心情：嘴上說得恨，心卻如刀絞，看似無動於衷，心卻在滴血。作為一個母親，看著親生女兒在遭毒打，能不心疼嗎？妹妹挨打的第二天，母親摸著妹妹紅腫的臉腮偷偷地流淚……
親媽怎麼能這樣當？后媽又怎麼能這樣當？……
活潑的妹妹從此以後，性格變了，反應慢了，也有些獃滯了，長大了雖然好些，但學習一隻跟不上，也許是那次毒打影響了妹妹的一生。
誠然，母親也有不可推卸的責任，為什麼當初不勸阻父親？為什麼不幫幫妹妹？為什麼偏偏要護著天高？什麼親媽后媽的？一碗水端平了不就行了嗎？母親太累了，太苦了……
臘月過了小年了，養豬的人家陸陸續續開始殺豬賣肉了。村裡人都知道天高家的豬吃的是豆腐碴，喝的是豆漿水，肉膘子是又肥又厚。窮人都想買肥肉，回家后可以烤點油，所以都提前到天高家來預定肉。
殺豬的日子，也是孩子們高興的日子。孩子們成幫結夥的，挨家挨戶看殺豬的，有時連飯也忘了回家吃。
臨到天高家殺豬了，兩個殺豬師傅把殺豬床子放在院子，後面跟來了一大群看熱鬧的孩子，孩子們最愛看的是從豬圈裡拖豬了。
兩師傅下了豬圈，老師傅用鉤子先鉤住豬的腮幫，小師傅趕緊扯住豬尾巴，把豬拖出豬圈，按倒在殺豬床上，在豬慘烈的尖叫聲中，一把尖刀捅進了豬的喉嚨，鮮紅的豬血流進了事先放好的盆里……
小孩子們都看得興高采烈的，只有妹妹膽兒小，師傅在捅刀時，妹妹雙手捂著眼，等豬不叫了，她才睜開眼，心疼地笑了……
師傅用大釘的圓頭兒在豬身上拔毛，聽說他們要留著賣錢。接著兩師傅進行了分工：一個用刀在豬的一條後腿上切開了一道口子，用嘴往皮層里吹氣，另一個用木棍子猛打豬的全身，一會兒豬的肚子先鼓了起來，漸漸地全身也鼓的圓溜溜的，大有一觸即破的樣子。聽大人們說，師傅這麼做，是為了剝皮省事，果然開膛后，兩師傅剝豬皮又快又好，乾淨利索。
肉一會兒就賣完了。
父母留下了豬下貨、板油、水油，還留了塊豬肉——準備過個豐盛年。
肉不夠賣了，一些事先訂肉的人家還想再買點兒，有的沒訂的人家也想來買點，礙於情面，父親將本來是留著過年的肉賣了。還不行，沒買到肉的人不肯走，還想買豬下貨、板油什麼的，父親對人們解釋：「大家都回去吧，剩下的這點兒俺們貴賤不賣了，老婆遭了一年的罪，平日里捨不得吃，眼下要過年了，留著享受享受……」人們覺得父親的話合乎情理，大都不好意思的走了，可有的人還是磨磨蹭蹭不肯走——真是想買啊。母親終於心軟了，先賣了豬下貨，又賣了板油，最後連水油也賣了，只剩下一盆豬血和一堆骨頭。
父親火了：「你真是賤啊！不讓你賣，你偏要賣，這下可好，都賣光了，什麼也吃不著了。」
「不吃就不吃吧，難過的日子好過的年，吃也過年，不吃也過年……」
「你那是屁話，沒有別的，我看你天生是個遭罪的命……」
母親知道父親的脾氣，不再說什麼了，有意讓著父親，她想過個和和順順的年，雖然窮點兒。為了堵住父親的嘴，讓父親在除夕晚上能吃上有肉的餃子，母親用剪子和刀從豬骨頭上一點一點地剔下肉渣渣，母親用肉渣渣和大白菜剁成餡兒，為父親包了兩碗肉餡餃子，餃子皮是白面的。
娘仨兒也吃上了餃子，只是餃子餡是蘿蔔絲的，也沒有肉渣渣，餃子皮是白面兌上了地瓜面。
大年初一早晨，母親打發天高到街南的兩個親舅家拜年。
自從生母唐氏去世后，父親很少同唐姓舅家來往，按照父親的說法：「死了老婆拜丈人——沒有滋味……」因為來往少，父親平時也不讓天高去舅家，相互之間已經有些生分了。
直到天高上小學三年級了，母親跟父親商議：「孩子一年小兩年大，越來越懂事了，是不是該叫孩子去認認親娘舅了？」
父親不同意，但又說不出理由。
「孩子什麼都知道了，知道自己的娘舅就在街南住著，知道自己的親媽就是娘舅的妹妹……」
「認娘舅？有什麼用？」父親還是不同意：「我看不必了。」
「孩子的根一半是王家，一半是唐家，怎麼能叫孩子忘記唐家那一半根兒呢？」母親繼續說服父親：「今年過年，就叫孩子去給兩個娘舅拜個年吧，反正這是早晚的事，就這麼定了吧。」
父親執拗不過，只得依了母親。
初一這天，母親打點了禮物，用小簍盛了兩個帶棗兒的餑餑，又放了兩斤桃酥，要天高去娘舅家。
天高走出門口，母親又叫住了天高：「等會兒，媽有件事忘了告訴你。」
「媽，什麼事？」
「你爹說你親媽有張全身相片放在你大舅家裡，你和舅好好說說把相片拿回來……，記著這事別叫你爹知道……」
兩個舅舅分住南屋北屋，天高進門先拜望了二舅家，后拜望了大舅家。
天高的到來，兩個舅舅悲喜交加。悲的是觸動了哥哥的心痛，想到了妹妹的早逝；喜的是妹妹幸好留下了條根苗——大年初一外甥來給舅舅拜年了。這不，外甥的臉盤多麼像妹妹，看見了外甥如同看見了妹妹，當哥哥的心裡自然得到了少許的慰籍。
天高向大舅提出要把親媽的相片帶回去，並說這是母親的意思。
大舅媽從一個小木匣里取出一張放大相片，天高捧著相片，凝視著相片上的母親，身穿旗袍，手扶花架，風韻的姿態，溫柔的眼神，他第一次看見親媽了，親媽原來就是這般模樣，漂亮溫柔，和藹可親，可惜自己還來不及叫聲「媽」她就走了，也許出於骨血相連的緣故吧，天高看著看著情不自禁地淚水盈眶。
「孩子，好生保存你媽這張相片吧，想起你媽了，就拿出來看看……」大舅媽有些傷感。
「雖然你親媽死了，可你命挺好，搪了個好后媽，你這個后媽是天下最好的了，」大舅嚴肅的說：「你如果惹你現在的媽生氣，是要遭天打五雷轟的……。」
聽說天高要走了，二舅也來了，也對天高進行了教訓：「聽著，不要生分，要好好孝順你媽，要是叫我知道了你惹你媽生氣，不孝順你媽，我決不算你的事兒……。。」
天高回來了，小心翼翼地從小簍底下拿出親媽的照片交給了母親，不巧被父親發現了，父親要天高立即送回去，母親不讓：「孩子一落地就沒有媽了，命本來就夠苦了……把相片留下吧，讓孩子記住親媽的模樣有什麼不好的？」母親繼而點中了父親的思想要害：「不用再顧顧慮慮地不放心了，留下他媽的相片，不會影響我和孩子的感情，再說，這事也不關你的事，連我這個當后媽的都不吃味，你還在乎什麼？」
父親不吭聲了，等於默認了，親媽的相片終於留下了，一直到現在，每當天高看見親媽的相片，立刻就會想到：自己的年齡，就是親媽去世的年數，自己的生日這天，就是親媽的祭日。
天高感激母親的寬大胸襟，為自己留下了親媽的相片，要不他怎麼能知道親媽的模樣呢？一個人，不管自己的母親去世了多少年，都不應該忘記母親的模樣，否則就是最大的不孝，天大的生分。
天高沒有忘記自己的親媽，也沒有忘記自己的后媽。
后媽——百里挑一。