第 2 章

金烏晃過半空，向著西方搖搖欲墜。

東宮內，清汝腳步匆匆，面色冷沉。途徑的太監宮女面面相覷，都在想誰惹清汝姑姑生氣了。

到太子寢宮門前，清汝面色稍緩，正要平復一下心情，就聽一道低低的笑聲自不遠處傳來:

「這是誰惹咱們清汝姑姑生氣了？」

清汝一愣，猛地抬頭向前方看去，就見寬闊的院落內百花齊放，絢爛至極。而更加奪目的，則是身處花叢中的那個身姿頎長削瘦的男子。

那男子身形纖弱，仿若弱柳不禁風；卻又異常堅韌，恰似青竹遇寒風。柔與韌的結合，再沒有如此相得益彰的了。

清汝眨了眨眼。此時正是太陽西沉之際，金烏掛在半空，橘黃的日光灑落人間，那高聳的宮殿在地上映照出一大片暗沉的陰影。

男子就立在昏暗交界處。他站在一叢金菊前，在陽光的照耀下玉白仿若透明的手指輕輕捏著花枝。他微微偏過頭，下顎輕抬，濃密而纖長的睫毛在面上打下一片陰影。露出的一半側顏沾著點點金芒，精緻絕倫，可堪入畫。眉眼彎彎處，亦是靡麗至極，竟是比花兒還要艷上幾分。

如芝蘭玉樹，出塵脫俗；又如灼灼璞玉，靜世芳華。

饒是清汝看了這麼些年，還是會被這張絕世的容顏驚艷到。

「殿下。」她連忙上前，接過一旁宮女遞上的錦帕：「殿下何時醒來的？」。

昨日剛下過雨，泥土還有些濕潤，宋晏儲方才碰過那些花兒，原本精美無瑕的手上亦是染上了些許泥濘，礙眼的緊。

清汝一根一根細心地擦過，眉頭稍微平緩了些，語氣不由帶着些埋怨：「殿下一路奔波，怎的不多睡會？」

皇帝念著太子身子不好，又一路風塵僕僕，特意讓殿下修整完畢后再去拜見。是以晌午回到東宮之後便小憩片刻。

宋晏儲啞然失笑，她眉眼昳麗，這一笑更是耀眼至極：「這都睡了多久了，再睡下去，怕是骨頭都要鬆了。」

清汝嘟了嘟唇，宋晏儲伸出一根手指點了點她的額頭，輕笑道：「倒是你，怎地皺着張臉，誰又惹你生氣了？」

宋晏儲今年不過十九，算起來還比清汝小些。但她身為東宮之主，平日裏的做派卻比一些年長者更加沉穩可靠。

清汝也不端著在外人面前的嚴肅架子，聞言嘟囔道：「方才奴婢途徑御花園，看到趙妃娘娘宮裏的幾個宮女在那說殿下壞話。奴婢聽見了心中不忿，就同她們爭辯了兩句。」

宋晏儲失笑：「不過幾個什麼都不懂的小丫頭，你同她們計較什麼？」

「奴婢就是氣不過！」清汝扶著宋晏儲朝屋內走去，邊憤憤道：「一些庸人，聽了兩句風言風語就信以為真，還敢出言污衊殿下！殿下多好的人啊，平日裏最是寬和無比，對咱們也是賞罰分明鮮少打罵，奴婢哪能由着她們說您壞話？」

宋晏儲眉眼含笑，一旁的宮女太監聞言也都是默不作聲，悶頭做自己的事。

寬和無比，賞罰分明鮮少打罵下人？

倒也沒錯，畢竟殿下外表瞧起來的確寬和，對下人獎賞也素來大方，打罵下人的事在東宮也鮮少發生。

——只不過每次處置人都是往死里處置罷了。

可這也是他們別有心思，哪能怪得了殿下？

宋晏儲踱進屋內，清汝連忙給她加了一件外衫：「雖是初秋，殿下也該多穿一些，免得着了寒。」她又皺了皺眉：「陳伴伴怎地不在？這些下人都不會伺候，由著殿下穿這麼些在外頭站着。」

宋晏儲懶懶倚在榻上，聞言正要說什麼，卻聽噠噠的小碎步聲由遠及近，隨之而來的就是陳玉略顯誇張的聲音：

「哎呦我的姑姑呀，這殿下宿了一下午也沒吃些東西，我可不得去膳房瞧瞧？」

宋晏儲閑閑抬眸，就見陳玉端著托盤笑着走進來。

他放下托盤，將湯盅小心翼翼取出，盛了一碗湯出來，哄道：「殿下午膳時未用什麼東西，這乳鴿湯是文火燉出來的，肉質細膩，又撇去了油沫，殿下用上一些可好？」

宋晏儲掃一眼，的確是湯汁清亮，不顯油膩。她雖說沒胃口，但也不好掃興。慢悠悠坐起來，拿起玉匙嘗了一口。一抬眸就對上兩雙緊盯着她的眸子，宋晏儲失笑：「不錯。」

陳玉這才鬆了一口氣，清汝也喜道：「那殿下多喝一些，奴婢瞧著您又瘦了。」

宋晏儲搖頭：「哪就能瞧出來了？」她有一勺沒一勺地喝着，終是用了小半碗下去。陳玉已然滿足，喜笑顏開。

太子體弱，受不得重油重辣之物，東宮膳房每日絞盡腦汁想要做出討殿下喜歡的菜色，但每日呈上去的菜式從來沒有哪道是能讓殿下動三次筷子的。眼瞧著殿下的身子一日勝過一日的消瘦，膳房那些人也是急得抓耳撓腮。

如今雖只用了小半碗，但已然不錯了。

碗筷拾掇妥當后，宋晏儲倚在榻上，問：「讓你查的事可查出來了？」她說的自然是今日上午那妓子衝撞馬車一事。

陳玉給她捏著肩膀，道：「已經查出來了，那妓子正是吏部侍郎方啟明的人。」

「方啟明？」宋晏儲回得漫不經心：「孤同那方侍郎…未有過仇怨吧。」

「殿下說的是。」

宋晏儲睫毛微斂，掩藏住眸中的光芒：「那他又是為何，要費盡心思給孤潑上這麼一盆髒水？」

陳玉先是一怔，而後猛地反應過來：「殿下是說，那方啟明背後還有人？！」

殿下今日回京的消息知道的人不多，最起碼像是方啟明是絕對沒能耐知曉此事。但那妓子卻跟他扯上了關係，就說明要麼他本身心術不正，要麼就是背後真兇另有其人。

陳玉絞盡腦汁，所有與殿下不睦的文武朝臣在腦海中一一掠過，一時之間竟是算不清有多少人不歡迎殿下回京。

宋晏儲半撐著腦袋，瞧著似在小憩，實則是在沉思。她忽地開口：「孟開鴻那事，可有什麼消息？」

陳玉神思一頓，猛地想到什麼，驚道：「殿下是說，今日之事可能同孟開鴻那事有關？」

宋晏儲揉揉腦袋，吩咐道：「有沒有關係，去查查不就知道了。」

若當真是同那位孟大儒有牽扯……

想起兩年前那件事，陳玉立刻嚴肅起來，不敢輕以待之，連忙退下。

等到人都離去，宋晏儲才睜開眼睛，輕點着玉質扶手，眸光晦澀。

方啟明……

·

夜色已深，四方酒樓的雅間里，燭火輕輕搖曳，光影氤氳在四周，酒氣盈盈，色氣滿滿。數位朝廷命官喝得酩酊大醉，面目潮紅，一派迷離之色。

動聽的絲竹輕撫耳畔，身姿曼妙的婢女也是身輕如燕，在眾位恩客之間來回遊走，臉上掛着甜媚的笑，端的是溫柔似水，溺人心魂。

「嗝！劉大人，你可曾聽說——嗝！太子回京一事？」身着錦衣大腹便便的方啟明一邊對着懷中的女子上下其手，一邊舉起酒杯遙遙示意對面的男人，聲音中帶着滿滿的酒意。

御史大夫劉從青面色通紅，聞言搖了搖頭：「怎、怎麼不知道？」他晃晃悠悠地站起身子，舉杯向皇宮遙遙致意，搖頭嘆道：「當街殺人，也太、太過嗝、殘暴了些！太子離京兩年，絲毫未變！」

「是、是啊。」孫大人搭腔：「想當初，孟大儒無故遭殃。未曾想，兩年時間過去，太子竟還是如此濫殺無辜！」

「有儲君若此，國之不幸啊！」一人仰頭將杯盞中的酒一飲而盡，仰頭悲嘆道。

眾位大人又是一陣悲憤感慨，觥籌交錯間皆是對太子的批判。

甜膩膩地縮在他們懷中的女子卻是恍若未覺，只笑着可口的珍饈送進他們唇中，任由他們油膩的大手在身上滑動。

憂國憂民，不外乎是。

月上中天，寒星繁繁。已是酒足飯飽，□□飽滿之際。四方樓內，各大人喝得酩酊大醉，時而指天大發感慨，被自家的下人好聲好氣地哄著坐上馬車。

方啟明打了個酒嗝，面色潮紅，摩挲著大門一步三晃地朝外走去，一邊極有架勢地喊道：「來、來人！」

「人呢？人都死哪去了？！」他怒吼道。

外頭有一小廝見狀連忙迎了上來，一邊攙扶住他，一邊伏低做小道：「爺，爺，小的在呢！小的在這兒呢！」

「你、你個狗奴才！」方啟明眼睛只剩下一條縫，還不忘罵人：「就知道偷奸耍滑！」

那小廝沒有出聲，攙著方啟明往一個方向走去。

初秋的夜已有些寒涼，陣陣涼風吹過足以讓人稍稍清醒，方啟明慢慢睜開眼，迷迷糊糊的掃了眼四周：「不、不對，這是往哪兒去呢？」

他開始猛烈掙扎，那小廝看着瘦小，卻是硬生生地壓住了他，笑着安撫他道：「爺，您忘了？您今兒個要去找小桃紅啊！」

「小桃紅、小桃紅……」方啟明喃喃片刻，恍然大悟。

是了，他剛納了個姑娘，生得細皮嫩肉，床上功夫也是極好，就在外面養著呢！

「嘿嘿，小桃紅……」他嘿嘿笑了笑，沒再反抗，乖乖順着小廝的方向走去。

大晏沒有宵禁，此時雖說不早，但街上還有三三兩兩的人，見着方啟明這幅醉鬼的樣子也沒稀奇。

小廝攙著方啟明左拐右拐，最後在一處宅子前站定。

他聲音帶笑：「爺，到了。」

「到了，到了……」方啟明費力睜開眼，也沒看清宅子的模樣，一把推開了門，笑得曖昧難耐：「小桃紅，爺來啦——」

他腦袋裏已經是一片漿糊，此時根本連四周什麼樣子都沒看就急急忙忙地撲了上去，卻不想后領兀地一緊，而後一個物什貼在了脖頸處——

那冰冷的觸感激得方啟明打了個哆嗦，酒瞬間醒了一半。

他低頭一看，一柄泛著寒光鋒利無比的劍正貼在脖頸處，再前進一毫，便可見血。

方啟明老臉一抖，卻聽一道慵懶的聲音幽幽響起：

「方大人，許久未見，別來無恙啊。」

方啟明身形一僵，眼皮子慢慢抬起，就見大廳正中央，一身披大氅身形消瘦的男子正單手撐著桌案，烏髮如緞披在身後，嘴角噙著閑適的弧度，笑眯眯地看着他。

室內燭火搖曳，昏黃的燭光映照着男子的面頰，明明暗暗光影交錯，襯得那張本就靡麗至極的面容美得越發驚心動魄。

方啟明撲通一聲跪伏在地，臉色煞白。

「殿、殿下……」

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二更~。