第7章 反覆糾葛著的

在樂樂的推薦下，方以北根據自己的分數，選了幾個本地的學校填上志願，有七八成的希望能錄取。

但提交之前，他自己改了志願，換成幾個外省的學校，他想離這裡越遠越好。他想要，一個全新的生活。

時間，就這樣在眼皮子底下，溜走的悄無聲息。

錄取消息很快就下來了，那是一個名字都沒聽過的學校，離六角坪很遠，學費很貴。弄完檔案資料這些，他也差不多得走了。

出發之前，他想去看看住院的外公，之前打過好幾次電話，外婆都說，住著院呢，住著院呢，外公身體好多了。

去到小鎮中心那個醫院，他卻沒在病房裡看到外公的身影。詢問值班護士，方以北才知道，外公早在好久之前就出了院，總共也就住了兩三天……

他聽了，心裡很不是滋味。趕到外婆家時，外婆正勾著腰，在小路旁的菜園裡種菜，見了方以北，她驚喜一笑，隨後又愣了一下。

「小北，你怎麼來了……」

「外婆，我來看看你們呢。」

「你外公……」

「沒事兒，出院就出院吧，外公就在家裡慢慢養病，在醫院確實不方便，外公也不自在……」

「是呢，快，快進屋去，陪你外公聊聊天。他呀，成天抱怨躺著難受，非要下地幹活……」

方以北推開門時，床上的外公被響聲嚇了一跳，慌忙地將手裡的煙斗藏到床縫處，裝作一臉鎮定，屋子裡卻飄著不少白煙。見是方以北，外公長舒一口氣，又將煙斗拿了出來，吧嗒吧嗒抽了兩口。

「小北啊，你怎麼來了，我還以為是你外婆呢……」

「我去醫院沒看到你人，就來瞧瞧。」

「那個，那什麼轉院費還是住院費，要好幾萬呢，我這條老命都值不了那麼多錢，就不住了……」

方以北鼻子一酸，不知怎麼接下這些話。他笑了一下，轉移話題。

「外公，我嚇到你了吧，醫生說不許抽煙的。」

「哎呀，都抽幾十年了，也沒見什麼毛病，要我說啊，倒是那醫生不懂，這人難受的時候，抽兩口煙舒坦得很。」

「所以我外婆不讓抽，外公你就偷偷抽啊？」

「你外婆也是，瞎操心……」

「這樣的話，我估計她快回來了……」

外公趕緊把煙斗里燒了一半的捲煙抖出來，拍掉身上的煙灰，方以北也拿起床頭的毛巾，幫著外公扇走屋子裡的煙味……

天黑了，他們圍著爐火，三菜一湯，全是從小菜園現摘的新鮮菜；輕輕的談笑聲，不時有筷子敲到瓷碗邊的叮叮聲，燈光昏黃，卻很溫馨。

住了一宿，方以北要回家準備行李了。出門前他想把自己之前的工資的一半，悄悄塞到被子下面，卻被外婆一把抓住了手腕。

「小北，上次給你的一百你都放回來了，這回可不許這樣了。」

「外婆我……」

「你要去上大學了，花錢的地方多著呢，外婆家裡什麼都有，餓不著……」

外公也在一旁補充道：「你是大學生了，去外地上學，少挂念家裡，錢留著多買點吃穿，別受苦了。」

「……」

「平時多說點話，別惹禍，也別讓人欺負了……」

外婆搓搓手心，神情有些窘迫地對方以北輕聲說：「小北，外婆家裡窮，沒錢，想給你點路費也拿不出來，說起來外婆真是不好意思，沒什麼給你的……要不，給你裝點臘肉帶過去？」

「外婆，別這樣說，我什麼也不要。臘肉也不用帶，大學里是吃食堂呢，帶去也吃不了，再說食堂吃得著肉，不用擔心我……」

方以北好想上前抱一抱外公外婆，卻怎麼也伸不出那雙手，他在心裡完成這個動作，笑著轉身，不讓他們看到眼裡的淚……

剛回到家，宋谷就打電話過來，說開學之前，幾人要再聚一聚。他們約好了，明天下午三點，在方以北之前上班的火鍋店，不見不散。

第二天，氣溫驟降，外面飄起了綿綿細雨。方以北剛換好衣服準備出門，就又接到電話，說不聚了，臨時有事，以後有的是機會。方以北心裡剛剛滋生起的那點關於離別的不舍，因為這句話又消散不見了。

他笑著搖頭，以後真的還有機會嗎？

轉念一想，似乎有什麼地方不對勁，電話里，宋谷的聲音急促慌亂，分明就是出了什麼事情。他再三追問之下，才得知今天一早，苗初七在去上班的路上出了車禍……

早晨八點，苗初七喂母親吃完飯，檢查了一遍釘住窗戶的木板，哐當一聲鎖了門，騎上那個她打工掙錢買來的二手小電動車，就要去上班了。

路過屋子門口那棵枯死的老槐樹時，她抬頭望了一眼，繼續往前。

細雨淅瀝，很快就打濕了她單薄的衣裳，冷風一吹，苗初七手臂上冒起一層層雞皮疙瘩。

她家離城裡上班的地方挺遠，要騎上差不多半個小時，雖然天上下著雨，但苗初七心情不錯，她的高考分數很高，志願要是填好了，能上個重點大學。

可她志願里填的，都是本地的普通大學，苗初七也想到外面去看看更大的世界，但她不可以。

只有上本地的大學，她才既照顧到了母親，又能成全自己的夢。葉麥曾經問過她，會不會覺得母親拖累了自己，苗初七一臉平淡，不會啊，這樣挺好的。

苗初七一直覺得，自己所做的一切都是應該的，雖然她常常忙得一點時間也沒有，只能在深夜點著燈看書；但每個人的人生，都有一些事不得不去做，那些不幸對有些人來說是一種磨難，對另一些人來說，也許就像摔個跤那樣簡單。

這個世界最公平的一點就是，它對每一個人都不公平。

雨下得愈發大了，淋濕了她的頭髮，苗初七看到十字路口對面，有一個可以避雨的公交車站台。她左右看了看，沒有車，綠燈。她扭大油門，剛騎到十字路口，就突然從左側衝出來一輛黑色轎車，刺耳短暫的鳴笛聲，剎車聲，接著天旋地轉……

前一秒，她還是帶著笑的。躺在冰涼的地上，雨水噼里啪啦打在臉上，灌進嘴裡，苗初七隻是在想，今天肯定遲到了，要被扣工資了。

肇事司機沒有跑，可能被嚇壞了，也可能因為有監控錄像。他一邊悔恨，恨自己想當然地以為路上不會有人，綠燈只剩五秒，快一點沒關係的；一邊顫抖著雙手按下報警電話，甚至沒有去看一眼被他撞倒的女孩。

她還被雨水嗆得咳了一下，努力抬眼，看到自己左腿的膝蓋滲出鮮紅的血……

要不是冉一丘經過時往窗外瞥了一眼，看見地上那個身影有些眼熟，連忙下車跑了過去，苗初七可能就永遠醒不過來了。

冉一丘等不了什麼救護車，也顧不得去維護事故現場，他一把抱起奄奄一息的苗初七，上了車直奔醫院。一路上，苗初七意識有些模糊，眼皮很重，覺得渾身發軟，在她一次次想要睡過去時，耳邊不斷傳來一聲聲撕心裂肺的喊叫……

白色的牆壁，白色的床單，白色的紗布，苗初七醒來，發現自己的左腿被打了一層厚厚石膏，吊得老高。渾身酸痛，腦袋發昏，喉嚨里像火燒一樣，焦渴難耐。

苗初七伸直了腰，眼看就要拿到桌上那瓶水了。這時，方以北、宋谷和冉一丘推門進來，看到苗初七的動作，以為她要下床，連忙跑過去抓住她的手，將她按回病床。

「苗初七，你醒了呀……」

「疼……」大手大腳的冉一丘碰到了她淤青的肩膀，苗初七倒吸一口涼氣。

「哎呀對不起對不起，我是不小心的！」

苗初七白了她一眼：「怎麼哪都是你啊，真煩人……」

「哎喲，都能罵冉一丘了，那看來沒什麼大礙了。」一旁的宋谷看到她嘴角乾裂，就拿起桌上的水扭開，遞給苗初七，開玩笑道。

苗初七一口氣喝了半瓶水，抹抹嘴巴，覺得身上的力氣回來不少。

「我怎麼會在這兒，你們三個又怎麼在這兒？」

方以北指著冉一丘，開口說：「你不是被撞了嗎，他發現的，也是他送你來醫院的……」

「冉一丘？」

「別提了，你不知道當時他，哭天喊地，鼻涕眼淚糊了一臉，比零花錢丟了還傷心……」

「當時多嚇人啊，我還以為你……」

「對了，我們怎麼聯繫不到你家人，需要他們簽字呢……」方以北一臉疑惑地問苗初七。

苗初七像是想到了什麼，連忙詢問幾人：「現在幾點了？」

「早上九點啊……」

她長舒了一口氣：「哦，原來只過了一個多小時啊。」

「都什麼時候了，你還想著上班啊？」冉一丘難以置信地說。

「不是……」

宋谷看了一下手腕上的表，認真說道：「準確的說，現在是你出車禍的第二天早上九點，你昏迷了整整一天一夜……」

「什麼！」

說話間，苗初七掀開被子，竟然掙扎著要站起身來。

「你不能亂動，左腿粉碎性骨折，你走不了路的……」

聽到這話，苗初七愣了一下，看向被吊在床尾的左腳，臉上看不出什麼表情。

「你要去做什麼事，我們可以幫你。」

「真的嗎……」

三人按照苗初七的話，費了好大的工夫，才找到那間門前有一棵老槐樹的屋子。

因為下雨，地板上的青苔十分濕滑，古舊屋檐滴下的水珠，砸碎在門前，打濕了那扇緊閉的門。

宋谷上前去敲了敲門，沒有動靜，隨後拿出苗初七給的鑰匙，打開了門。方以北和宋谷走在前面，冉一丘縮在他們背後，三人剛跨進門，還沒站穩腳跟，就突然有個黑乎乎的影子撲了過來，嗚嗚呀呀一陣亂吼，嚇得他們魂都丟了一半。

「難道，這就是她媽？怎麼……」

宋谷的話還沒說完，那人又晃著腦袋沖了過來，像是要趕他們走似的。

「苗初七！我們是苗初七的同學！」冉一丘想到了苗初七交代的話，見到她母親，要提她的名字。

那個披頭散髮的婦女聽到苗初七三個字，明顯怔了一下，緩緩放下了高舉的手，眼神渾濁，嘴裡念念叨叨。

「初七，初七，我的初七……」

苗初七的媽媽拖著腳步，蹲到牆角，雙手環抱膝蓋。他們將手裡提著的塑料袋放到地上，轉身要走，冉一丘走了兩步，卻回頭拿起地上的袋子，放到靠牆的木桌上，取出塑料袋裡的飯菜，端著走向苗初七的母親。

「阿姨，苗初七叫你吃飯了。」

「你……你是誰……」

「我是苗初七的朋友，好朋友。」

冉一丘把勺子伸到她嘴邊，一口接一口，每吃完一口飯，她都會問一個問題。

「初七呢，她去哪兒了？」

「苗初七啊，苗初七去上班了呢。」

「不要，不要上班，初七要去上學，考第一名……」

「苗初七要上學的……」

「那你是誰，你好好上學了嗎？」

「我是冉一丘，我也好好上學的……」

苗初七的母親苗春華，年輕時候是個知識分子，思想先進，做事情也乾淨利落。沒結婚前，她還當過鄉村教師，領著國家工資，碎花裙子，梳著兩條麻花辮兒，走在路上，能惹得十個男的有九個都朝她吹口哨。

那時候人人都說，苗春華呀，就應該要嫁給鄉里，甚至是鎮里的領導。那麼多的幹部子弟都來向她示好，隨便挑上一個成了，下半輩子都不用愁。

可她偏偏就看上了村裡遊手好閒的鐘午，誰說也不聽，還像是被下了迷魂藥一樣，別人燒香拜佛都求不來的教師工作，她說不幹就不幹了。

父母一怪罪，她就說什麼戀愛自由，浪漫主義，無論如何都非鍾午不嫁，到最後和父母鬧得斷絕了關係，還是不改口，不死心。

要說這鐘午，除了喝酒、抽煙、賭錢，就會點花言巧語，苗春華就是被鍾午學著外國電影里，用一朵玫瑰花亂了心扉。

他們結婚時，什麼儀式也沒有，鍾午摘根狗尾巴草打個結，當作戒指跪在她面前，她想都沒想就嫁了。

過了幾年，鍾午就忘了那些承諾，他偷偷摸摸地抽煙喝酒，躲著賭錢，越賭越濫。等苗春華髮現，吵著要剁他的手時，一切都晚了，兩人辛苦掙錢房子，和鍾午父母留的土地，全押了進去，賠得血本無歸。

不僅如此，他賭得急了眼，和人家死磕到底，還欠下一屁股債。

討債的找上門來，說還不上錢，要麼賣了當時才六歲多的苗初七，要麼他們擄走妻子苗春華，要麼，用他的命來抵債……

等追債的人都走了，一家三口癱在地上哭成一團，苗春華狠狠咬了鍾午手腕一口，留下一排紫青色的牙印；然後，擦乾眼淚，拽起鍾午，說要和他一起賺錢還債……

鍾午知道，要是真一點點掙錢來還他欠的債，她們娘倆這輩子就沒什麼好日子過了；苗春華為他放棄了這麼多，做了這麼多，不能再讓她們受苦了。

那天半夜，等娘倆睡著之後，鍾午輕輕揭開被子，盯著她們望了好久，然後左右親了一下，拿一根繩子，摸黑出了門。

第二天一早，苗春華醒來，床的另一邊空空的，冰冰的。

輕輕起身，怕擾了孩子，拉開門，抬眼，駭然失色。

門前，那棵大槐樹橫伸過來的樹枝上，吊著膚色發紫的丈夫……

樹下一塊小石頭壓了半張紙，歪歪扭扭寫了一句話：「春華，對不起，我欠的錢太多了。今生欠你的，我下輩子還……」

那些承諾，那些苦苦守候，那些與全世界為敵的勇氣，在對不起這三個字面前，顯得多餘又無助。

苗春華託人辦完喪事，給苗初七改了姓，教她做飯洗衣……等到苗初七能照顧好自己了，整天嘴裡念叨著對不起這三個字的苗春華，終於瘋了。

神經失常，除了苗初七，誰也不記得。

那棵砍掉了那根樹枝的大槐樹，在過完一個冬天後，也不再抽枝發芽了……

回去的路上，三人都沒說多少話，各自沉默著，腦海里還是那個雖然破舊、但被苗初七打掃得一塵不染的屋子，和她的媽媽。

宋谷先開了口，笑道：「冉一丘，你確定你好好上學的？」

「我……就你話多！」

冉一丘偷偷找他老爸請人打的官司，肇事司機家底也算寬裕，一次性賠了不少的錢。換個角度來看，也何嘗不是一件好事，苗初七有了上學的費用，不用再打工，也可以把母親送到好一點兒的精神病院。

苗初七的事，也讓方以北想起了葉麥的事。那個消失在山林里的兇手嚴大元，現在恐怕還躲在哪個地方，活得逍遙自在……。