第42章 呂家宴，好友見
呂岩隨著家僕來到大廳時，天色已有些昏暗。大廳里聚滿了人，幾個長輩圍在桌前緊挨著坐著談話，幾個同輩們站在桌旁交談著，婦女們則在廳外的鄰水平台上一邊看著孩子一邊又說又笑。
廳門大開著，這年節里熱鬧的氣氛，讓人們暫時忘卻了冬季的清寒。
這時，呂岩的四弟呂炫從廳里出來往他妻子那兒走時，望見了呂岩，頓時笑逐顏開，向呂岩行著禮。
「三兄，真是好久不見。」呂炫說道，「今日陪青兒去外面逛了逛，回來的時候聽五弟說你來了，我當時還以為他開玩笑呢，沒想到是真來了。」
呂岩面露笑意，說道：「四弟可別笑我，哪個年節我不在家？倒是你去年不知在哪裡逍遙，此時倒怪上為兄的不是了。」
說笑間，一聲清脆的「父親」傳來，呂炫身邊跑來了個約莫三四歲的小郎君，後面跟著他的母親。
「父親父親，他是誰呀？」那小郎君抱住呂炫的腿，抬頭眨巴著眼看著呂岩問道。
「你看，孩子都不認得你，是你的『不是』不是？」呂炫撫著小郎君的頭，看著呂岩笑道，「青兒，這位是你的三叔，快向三叔問好。」
「三叔好。」那小郎君看向呂岩，小小的身子恭恭敬敬地鞠了一躬，模樣很是可愛。
「這是青兒？我記得上次見他，還是個滿地爬的小子呢。」呂岩笑道。
「現在跟你一樣，能到處亂跑了。」一個有些渾厚的聲音傳來，是呂岩的長兄呂煥。呂峰緊跟在後面。
呂岩轉身向呂煥行了禮。
「看看人家四弟，孩子都這麼大了，你小子還沒個定性。」呂煥半開玩笑地說道，「背著我們悄悄成了親，這也算了。這次還不把弟媳一起帶來，真是過分了。」
聽著這話，呂岩愣了愣后和一旁的呂峰對了對眼兒。看來在這一大家子面前，父母還沒說破這事兒。呂岩便對著呂煥歉然笑了笑，不作回答。
當時若知道會有家族聚會，自己還會來，呂岩當時就不會任由自己一時起意了。
或許，當時的自己以為，姤兒可以幫他撒很久的謊。而現在的每個人見到呂岩，都會提醒他，那個一去無蹤的人，和那時自己察覺不到的情思種子。
晚膳開始了，一桌男子，一桌女子和孩子，各自談論著各自的熱鬧。坐在飯桌旁的呂岩，聽著家中男丁從文學談到戰事，從民生談到政治，大多是呂岩很久未曾聽到過的言談。
呂氏一家，彼此際遇不同，性情不同，官職不同，因此講述的也是各有各的趣味，呂岩傾耳聽著。這種情形，好似回到了七八年前，也是年節之際，也是一屋子的人，談論著彼此的經歷、所學和所感，當時呂岩也是這樣津津有味地聽著。
酒席間，呂岩在通亮的燈火中回憶起那時的觥籌交錯，到後來的滿目瘡痍，再到現在心頭的點點星火。剎那間，恍如隔世。
第二日。
城西的西市再往外的小山下，是一片臨時搭建的客棧，大大小小地沿山腳排著，店門口掛著紅黃色的旗子，有的還擺著文曲星的神像，旁邊豎著三根香燃著。
呂岩沿著街往裡走，街上的行人很少，兩邊賣筆紙經書的也不太吭聲，只在有人經過時吆喝一兩句。呂岩暗自感嘆，這真是名副其實的「書生街」啊。
苟杳住的不是客棧，而是這「書生街」末端的一間小宅院里。這本是呂岩三叔為偷得清閑建的避暑小居，冬季天寒沒人住，苟杳卻選擇了這裡。
看來昨夜長輩們說得沒錯，苟杳真是選了個好地方。四方學子在京城無依無靠，身上的銀兩也不多，便自然形成了這些小客棧，朝廷對此睜一隻眼閉一隻眼，於是不過兩年，這兒的荒涼地便成了清寒學子們讀書交流的「黃金地帶」了。
扣響宅院的門，迎面開門的是林錦。
宅院不大，只有一方土，兩間房。林錦熱情地招呼著呂岩進來，領著他進了書房。
不出呂岩所料，苟杳正坐在書案旁埋頭讀書。他聽見動靜，一抬頭見是呂岩，急忙撐著桌案抖抖腿，站了起來。
呂岩本來打算送點東西過來就回去，但看那苟杳似乎並不介意捨去讀書的時間，和呂岩有一句沒一句地閑聊著。
呂岩得知兩人來京城時見到了林錦的哥哥林謙，他正在做賣草藥的商人，雖然買賣不大、薄利多銷，但好在以前林家在京中有一定的人脈底子，銷路正在慢慢打開。
苟杳和林錦自然也問起了呂岩的近況，以及為何不見姤兒。在知情的好友面前，呂岩只得避重就輕地說了大概實情。
「你是說，姤兒和一個男子走了？」苟杳問道。
林錦在一旁聽著似乎想起了什麼，問道：「那個男子，是不是看上去硬朗英氣，穿著很貴氣的模樣？他好像之前姤兒回家鄉時來找過她......」
呂岩似聽非聽地點著頭。
苟杳倒不以為意，從和姤兒初見時就知她的交友隨和與往來浪跡，所以並不覺得疑惑或擔心。這個有些粗枝大葉的人對朋友的了解，一點都比不得他的朋友對他，此時的苟杳仍未有絲毫注意到呂岩此時的黯然沉默，自顧自將話題轉移到了科考上。
而觀察入微的呂岩，卻在短暫悵然後又把注意力轉回了苟杳身上。他見苟杳支開了一旁沏茶的林錦，面色上似有話想說。
「迎考之際，我在這兒打擾了也算久，你不急著趕我走？」呂岩問道。
「......」
苟杳喝了口茶，站了起來，打開窗扇望著院內的陽光。這時，大門外呂岩剛剛經過的安靜道路，傳來一陣陣嘈雜聲。
呂岩仔細聽著，好像有吟詩的聲音，和掌聲，還有雜七雜八的議論聲。
「你聽，外面又開始了。」苟杳說道。
「這是......在賽詩嗎？」呂岩站起來走到苟杳旁邊問道。
苟杳點點頭，說道：「嗯，隔三差五地來一場。」
「這不挺好？你沒去試試？」呂岩笑著問道。
苟杳卻搖搖頭，輕輕關上了窗扇。「剛來時，我去參加過幾次。」苟杳轉身踱著步說道，「也遇見了幾位有才氣的學子。本想一起深入探討學術，拓展見識，但是......」
苟杳回到了坐榻上慢慢坐下，呂岩也跟著坐了回去。
「只是，他們經常出門，不太有機會能交流。」
「出門？這個時候不應該在屋裡好好學習嗎？」呂岩問道。
苟杳皺了皺眉，說道：「這也正是我奇怪的地方。後來聽說他們是帶著些書畫作品去給城裡有些名望的人評鑒，前幾日還有人找到了韓明府的門下。據說若有幸得到貴人賞識，那麼考中的可能就很大。」
呂岩也蹙了蹙眉，回想起印象中好像也有過一些書生去找過他的表叔父，當時表叔父還和他說道了幾句他們寫的詩。
「我朝科舉，重學識，也重名聲，當年醉吟先生，還有更早的陳伯玉等，都是因其才氣聞名被賦予官職。」呂岩說道，「他們拿詩去毛遂自薦，大概是對自己有信心把，這有何不妥？」
苟杳倒了一杯茶，拿在手上，說道：「本沒什麼不妥，畢竟有才外露無可非議，但是，這樣一來，這街上的人看到好處，紛紛效仿，要麼在城裡自薦，要麼在大街上大肆舞文弄墨，真正潛心讀書的，就不多了。你說，這不是本末倒置嗎？」
看著苟杳臉上帶著疑問和不滿的神情，呂岩明白了他想說什麼。在這樣的氛圍下，眾多考生中不免會滋生出些沽名釣譽之徒，或是結黨營私之輩。
略加思索后，呂岩彎彎嘴說道：「沒想到你也能被外面的熱鬧擾了讀書的心思，我還以為你是『兩耳不聞窗外事』呢！」
苟杳一時哽住，看著呂岩，只聽他接著說道：「我呢，這些天別的沒什麼長進，倒是想通了一些事。」
說著，呂岩給自己倒了杯茶，又開口道：「這世上選擇，不在世人眼光，而在自己。昔日勾踐卧薪嘗膽，眾人為恥，今朝太宗玄武之變，卻成就了貞觀之治。一時的委曲求全甚至越過道義，能真的去評價一個人嗎？」
苟杳聽著呂岩說的話，似有理，卻又不贊同，眉頭鎖得更緊了。
「所以，推崇德禮也好，深究學識也好，最重要的，是始終知道此心，究竟忠於的是什麼。倘若世道如此，何不放開了心走出去看看，也好試煉試煉自己的心。」
苟杳思索著。
然後，他起身，向呂岩深深作了一揖。
「受不起受不起。」呂岩也回了一揖，然後慢慢咧開嘴，有些賊笑地問苟杳道，「所以，明日丁府的郎君丁褚松擺宴請客，你跟我們一起逛逛唄？」
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