第五章 獨秀 一
蜿蜒的小河，舒展着身姿綿延向山外。歡快的流水，在岩間石縫中跳躍，不時翻起一朵朵潔白的浪花。河邊一棵早已枯萎的垂柳，在積雪中隱隱透着它那風燭殘年的枝幹，顯得了無生趣。
樹下站着位面色蒼白的少女，一頭青絲早已被凜冽的寒風刮亂，披肩的黑斗篷也隨風獵獵作響。她雖不能用眼睛眺望遠方的山路，可一雙耳朵卻始終聆聽着路上的動靜。也不知過了多久，一個黑點出現在天邊的山路上，只是移動的速度十分緩慢，就彷彿疲憊不堪的馬兒，只能在風雪中艱難跋涉，痛苦掙扎。
少女始終站在原地，焦急地等待着，蒼天好似讀懂了她的心情，用片片雪花渲染着她的毛髮。也許除了那顆炙熱的心，她的世界已是一片冰涼。
遠方的黑點變得越來越大，逐漸顯露出人形，跟着又露出了臉龐。那是張憔悴而疲乏的臉，除了稍嫌稚嫩外，似乎該有的滄桑他都已具備。在他身後拖着串長長的足跡，曆數着他掙扎的記憶。他艱難地走到鎮口，忽然發現河邊柳樹下的少女，眼眶頓時一潤，立馬挪轉身子走了過去。
少女先是聽見雪地里傳來沙沙聲，續而感到一股熱氣撲面而來，正要開口詢問，卻聽見一個疲憊的聲音喚道：「姐姐。」少女驚喜交加，急忙伸出顫抖的雙手，摸索著捧起來人的臉，失聲痛哭道：「你這一跑便是一天一夜，好叫我擔心……」來人淚眼婆娑，想哭又哭不出來，末了嘆了口氣，哽咽道:「都是我不好，害得姐姐擔憂了。」
原來屈良求藝心切，追着曾壞出了界口鎮，一直跑到山裏。豈料曾壞有意捉弄他，故意領着他爬山涉水，最後卻又一走了之。屈良在山中苦熬了一夜，飽受饑寒交迫，無奈之下只得返回界口鎮。阿桑見其一日未歸，急得徹夜難眠，早早便來到鎮口等候，豈料一等就是半日，那種心情可想而知。
阿桑抹掉眼淚，眉開眼笑道：「你一定餓壞了吧？范叔也很擔心你，咱們趕快回去吧！」屈良感動不已，掏心窩地道：「在這世上，也只有姐姐跟范叔真心愛我。」阿桑嗔道：「素不相識的人又豈會愛你？就算你誠心求藝，人家也未必樂意教你。不過你走得倒是巧，聽范叔說那紅蓮教的女人又去找過你，見你不在還大發脾氣呢！」
屈良忙問道：「她沒為難范叔吧？」阿桑笑道：「范叔一個老實生意人，她紅蓮教再有權勢，總不能胡亂傷害無辜吧！只是白吃了一頓，范叔沒敢收錢，權當是給你賠了不是。」屈良氣惱道：「名門正派就這德性？要是我爹娘在世，准扇她們大耳刮子。」一想到爹娘，屈良頓生惆悵，不禁嘆道：「我欠范叔實在太多了。」
阿桑聽出他的語氣，安慰道：「怎麼欠的你就怎麼還，還怕范叔不領情么？咱們先回去再說。」屈良點點頭，又拖着他那雙沉重的腳，拉着阿桑回了「知味齋」。范不二見其安然回來，自然是欣喜交加，好酒好肉地慰勞了一番。由此，屈良對范不二和阿桑更是視如親人，敬愛有加。
這夜屈良睡得很香，隔日也未出店門一步，如此將養了兩日，又變得生龍活虎起來。阿桑倒是每日都來看他，還給他做了新衣裳。其他玩伴因忙於在「德欣樓」打工，以及感受那種新奇的氛圍，自是忽略了屈良。
儘管光顧「知味齋」的顧客屬於社會最底層那種，但生意還是受到了影響，整日裏冷冷清清。范不二倒也不在乎，備好調料菜式，便去河邊釣魚去了。屈良守在店裏，眼瞅著馬路上的人都往『德欣樓』涌去，心裏老大不快，連帶着在那裏幫工的木瓜等人也一併怨上了。
直到夜裏打烊，前前後後也不過十幾個顧客。屈良收拾好碗筷，洗刷了鍋盆，便沒精打采地趴在窗前眺望。整座小鎮幾乎都黑了下去，唯獨兩幢德欣樓燈火通明，彷彿一顆鑲嵌在大山中的寶石，顯得異常璀璨奪目。
寒冷的夜風，夾帶着綿綿鼓樂聲撲面而來，屈良不禁打了個激靈。耳聞得男男女女的歡聲笑語，一股孤寂惆悵的思緒，在他胸中難以排遣。他不知道哪些人樂些什麼？難道這世上真有那麼多樂子么？
在屈良的記憶里，彷彿只有跟母親去逛廟會兜園子，跟父親上山采果子捉蟲兒是最快樂的。雖然那樣的生活很簡單，但他真的很快樂。儘管有時跟村子裏的小夥伴也玩得挺開心，但每當他們的父母用異樣的目光瞧著自己，並強行拖走各自的孩子時，那種孤零零的委屈感，還是在他幼小的心靈里，留下了揮之不去的陰影。
別人為什麼這麼快樂？屈良想知道答案，於是拉開了門閂，踱步來到山坡上，遠遠看着德欣樓前哪些花枝招展的女人。只見這些妖艷的女子，擁著前來住店或尋歡的男人而去，臉上好似綻放的花朵，便跟掉進蜜罐子般，一個個眉飛色舞。可他總覺得有些虛假，依舊看不透這些人為什麼快樂。
「在這世上，女人、金錢、權力，是最誘惑人的三樣事物。」游農不知幾時來到屈良身邊，語重心長地說道。屈良撓了撓頭，反問道：「那武功呢？不是有很多人為追求天下無敵，而爭得頭破血流么？」
游農淡淡一笑道：「那是為了追求名望，這是比權利、金錢和女人更難得到的東西。否則，你要那最好的武功又有何用？」屈良不解道：「那得到這些又能怎樣？作威作福么？騎在別人頭上拉屎拉尿么？」游農仰天打了個哈哈，笑道：「利令智昏，色令目盲。你我既為俗人，想多了也是自尋煩惱。」
屈良幽幽道：「不是我願意去理會這些，而是他們總來煩我。」說完又問道：「對了，好來客棧這幾日生意如何？」游農苦笑道：「以前是門庭若市，如今是門可落雀。」屈良濃眉一挑，忿然道：「惹毛了老子，我一把火燒了那鳥店，看他們還神氣不神氣。」游農笑道：「等哪天你要放火，別忘了叫上我。」兩人擊掌為誓，各自去了。
萬籟寂靜，屈良輾轉於夢鄉中，思緒穿越時空，彷彿又回到了那個曾經的快樂年代。父親帶着他在山坡上追蜂逐蝶，母親領着他在市集裏吃糖看戲。這無疑是他人生中最美好的回憶，因此而變得刻骨銘心。
屈良還記得有一次隨父親上山玩耍，巧遇猴兒在摘桃子，便歡聲雀躍地奔了過去，意圖跟猴兒們一同玩耍。豈料那些野猴兒見到生人，立即騷亂起來，還發出陣陣尖叫。其中一隻最大的估摸是猴王，抓起兩個青桃砸來，有一個正好砸在屈良身上，他當時便委屈地嗷嗷大哭起來。
這時忽聽有人問道：「孩子，你為何哭泣？」屈良以為是父親，只管抹着眼淚道：「連小猴兒都欺負我，當真是沒天理了。」那人卻冷笑道：「那是因為你不夠強大，所以連猴子都要欺負你。」屈良覺出不對，忙抬頭一看，卻見是位個子瘦高，身穿藏青短打緊身衣，雙眼如同鷹隼，且一臉剽悍的男子。
「你是誰呀？」屈良見是陌生人，於是問道。青衣人淡淡一笑，幽幽道：「我是誰並不重要，因為也沒幾個人知道，等一會我勝了你爹爹，奪了他的寶劍，往後便是不開口，也會人盡皆知了。」
屈良聞言怒道：「原來你是找我爹爹打架的。你走，快走，我爹爹不喜歡打架。」說着便拿小手去推青衣人的大腿。青衣人笑道：「你爹爹沽名釣譽，我幾次尋他挑戰，他都不肯出劍，不過我今天有了你，不愁他不出劍。」
便在這時，屈良聽見父親的呼喚，正要開口應答，卻被青衣人揪住領口提了起來，任憑他拳打腳踢也無濟於事。青衣人提着屈良走出桃林，沖着大步而來的屈正叫道：「屈大俠，你今日若再不出劍，說不得我手一癢，便壞了你兒子性命。」屈正見兒子受制於人，心下十分震怒，卻依舊面不改色道：「請問閣下，你為何而拔劍？」
青衣人冷笑道：「為了打敗你們這些自命清高，沽名釣譽的大俠，更是為了名揚天下。」屈正不屑道：「那你可以斷劍封刀，回家種田了。」青衣人恚怒道：「別以為你屈家劍法有多了不起，須知天外有天，人上有人。今日便叫你見識見識我崑崙劍法的厲害。」
屈正仰天大笑道：「豈不聞人有德，劍有道。在別人看來，劍也許只是兵器，又或身份的象徵。而在屈某看來，劍是情義，是重於泰山的責任，萬不可恣意亂拔，一但拔出便要承擔所有後果。如果只是為了爭名逐利，好勇鬥狠，我勸你還是別拔劍的好，因為你受之有愧，拔之不起。」
青衣人冷笑道：「簡直是信口雌黃，一派胡言。姓屈的，你少在我面前講大道理，豈不聞：『天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。』世人鑄劍不為名利又為那般？感情你『敢佔先』的名號是豬身上的毛，長出來的？你大俠的聲望也是泥壇瓦罐，隨意捏造的么？」
屈正搖頭嘆道：「你連劍的真諦都不明白，又豈配使劍。」青衣人顯得有些不耐煩，忽然沉聲道：「你若再不應戰，我就捏死這小兔崽子。」屈正看着淚眼汪汪，被卡住咽喉連話都說不出來的兒子，難免有些心痛，但最後還是毅然決然地道：「一個人可以沒有兒女，卻不能沒有祖宗。你想用我兒子的性命逼我就範，換你一個虛名，那是妄想。屈某不會為了兒女，便放棄祖宗的遺訓，做人的原則。」