第2章 1出場

芝麻開花節節高，這個時代，芝麻叫胡麻，是外來物種。芝麻喜旱，多種在高地上，劉洪起走過一片芝麻地，眼前出現一座鎮子，鎮子里有高人。在流賊的元兇之中，以闖塌天劉國能的學歷最高，他是秀才，也就是生員。

劉國能坐在寒凍鎮的一處宅園內，望著院里一架半枯的葡萄葉，聽著另一個巨賊，掃地王張一川言說。二人都是三十許的年紀，劉國能幹巴文弱些，張一川卻是方臉大眼，儀錶堂堂。

「俄們造反圖得旁，核桃抓了隨心嗑，香油喝得嘩嘩響，麻花床頭擺一筐，饊子嚼得咔嚓響」，張一川在學河南兵的順口溜，劉國能聽得哈哈大笑。笑罷不由憶苦思甜，他嘆道：「家中的幾眼爛窯窯，也不知還回得去，回不去。唉，那年恓惶得，淚蛋蛋跌在碗里。俄隔壁一家，老娘口口聲聲要吃食，被當兒的拖到塬下活埋，慘哩」。這時，軍卒進來稟道：「馬夫營來了人，自清早起，已候了半天哩，裡頭有一個說是將爺的世兄弟，他大當年取中將爺生員的」。「噢？是哪噠人？「。「就是此地汝陽府的，姓劉」。「胡咧！敢日哄到這裡，采上來！俄經經眼，倒要看看是甚樣人敢耍騷使拐」。聞聽吩咐，軍卒躬了一下腰，轉身去了。張一川這才想起劉國能還是生員，他道：「罷喲，國能，你是聖人爺的徒弟，也不是到了那十分活不下去的光景，咋也落了下路？我看你早晚也是回頭改志」。

劉國能聞言，嘆道：「早晚皈依三寶，作孽太甚，也不知佛祖收也不收，自今日起俄便吃長齋」。張一川笑道：「你是因甚的扯旗造反？聽聞你殺豬好手段」。劉國能道：「俄那點事，你還不知道，殺了幾口豬，沒給鄉約地保使錢，便說俄操了賤業，發到學里飭了20板，還要拿俄吃官司。這大明的事，大火煮得豬頭爛，錢多方把公事辦，通是不叫人活」。張一川道：「這世道，想做良民，再沒有想頭。國能，你那攮豬捅豬的物什多，鬧騰時，手上全是合用的傢伙，倒也趁便」。劉國能白了張一川一眼，道：「俄也不是甚考得起的秀才，不過廁身科目，當年念了幾篇時文，童考時硬是往上套，下了三次場才得僥倖，回回考在四等，想使銀子補個廩也不成，都說俄是書獃子，卻不知俄卻怕考」，說罷大笑。回回考在四等，就是秀才也有期終考試的，考在一等才有可能補廩，補廩就是拿獎學金，每年給點米，但這個也要使銀子行賄才能補上，劉國能雖然有銀子，無奈考得太差，使銀子也補不上廩。這並不是劉國能腦子笨，或不用功，因為教育資源在富人手裡，你花二十兩銀子請個老師，和花二百兩銀子請個老師，水平能一樣么？童生是沒有自學能力的，年紀越小，老師越重要。

劉國能唉了一聲，道，老於科場，老大無成，自揣冗廢。卻見張一川聽不懂他在說什麼，不覺又是一嘆，心中泛起失落。

院中有一棵半死的枯樹，樹梢上有一隻老鴰窩，堂屋的言話清晰地傳到樹梢，「別著個頭，給誰看呀，說么，將才說得不差，俄與張將爺都聽著哩」。接著是張一川的聲音：「瓜了，球樣，聽著不曾，抻個甚勁，若是旁人，早拉去剮了，掌盤子眼裡有你，通不是個靈醒人」。接著是劉國能的聲音，「靈醒得惡哩，心裡明個楚楚。畢了畢了，今日便壞一回規矩，不就是要兩罐油么，與你便是，好個要強人兒」。傳來一陣輕笑聲。「都死不溜秋地杵在這做甚，要是沒勾當去井台上搖轆轆」，劉國能喝道。不多時，親兵都被攆走了，只剩下跪著的一人，侃侃而談。

「自古民間起事，僅我朝太祖，漢高祖成了事，朝廷如今雖是昏暗不仁，然也非秦朝暴政，元韃子魯莽滅絕可比，我勸二位將爺想想後路」。這話正中二人的心坎，後來劉國能與張一川都受了招安。二人對視了一眼，張一川道，這話象還傍點墨，你有甚教俄們的？劉洪起想了想，道：「義軍若是去打鳳陽，二位將爺要遠遠避開，若是與八大王他們一路去，縱然祖陵不是你掘的，自家也說不清了，背上嫌疑，往後就是一時受招安，待到海清河宴那天，縱是朝廷不算后帳，自個也心不自安」。劉國能聞聽點了點頭，道，倒也說出了些根根秧秧。張一川道：「能焉地，天上掉下來個孔明，遙地里也尋不著的先生。俄聽你的話，咋覺得你知曉後事一般？」。劉洪起笑道，有時胡亂夢著些則個。張一川道，是哪路神仙託夢與你，俄有一事解不開——

劉國能打斷道：「勿論哪路神仙託夢與你，且在中軍做個先生，心裡有甚勾當，回去脫一個稿與俄，撿緊要的說。聽聞你拳腳也不差，日後慢慢升賞你。你且下去，來人——」。劉國能之所以突然插話，乃是不想讓張一川聞聽天機。張一川聞弦歌而知雅意，他嘴裡拋出一句讓人下瞧，你這識字人心裡的窟窿就是多，便不悅地起身告辭。劉國能道，慢待得很，便打著哈哈，將張一川送出大門。在院門口，劉國能道：「天晚了，老鴰都回窩了，就不留老張了」。這話說得，天晚了正應留客。張一川是由北邊的上蔡縣跑了二百里來與劉國能商議軍情。義軍攻城乏力，多是禍害鄉間，所以汝寧府的幾個縣城還在官府手中，但到了七年後的崇禎十四年，李自成掌握了大量火炮，那就是另一番光景了。

送走了張一川，劉國能返回客廳，自語道：「不悅意哩，合甚的氣，小腹雞腸，能成甚大事」，抬眼看見劉洪起還立在廳中，他立時換作笑臉，道：「先生坐，還望先生有以教俄，不，自今日起，先生便是俄親切的世兄弟」，說罷大笑。「都下去」，劉國能吩咐道。眾人退下后，他弟弟劉國安卻立在原地不動，劉國能起身上前，一巴掌拍在劉國安脖梗上，罵道：「不曾聽見俄的將令？憨吃悶睡上大膘的物件」。「咋咧，俄又咋咧嘛，殺豬殺多了，將俄也當成豬」，劉國安捂著脖子，抗議著退了下去。劉洪起一笑，他看著乾巴瘦的劉國能，咋也不象個殺豬的，他哪裡知道，殺豬時代的劉國能，長得活象范進的老丈人，所在之所以瘦了，那是被官軍追攆的結果，另一個原因，劉國能是讀書人，心裡有隱憂，他又運動，心情又不好，這便憔悴起來。

「先生坐，有一事，俄猜摸不透，義軍在這江河之間，實是受困，只怕早晚塌火，這江河就如兩條天塹——」。

空空的客廳中，劉洪起回道：「年時，諸營困於澠池渡，險些全軍覆滅，今年初，高闖王，曹操，八大王又困於車箱峽棧道，這便是路徑不熟，幾致全軍敗滅，雖僥倖以詐降脫出，然凡事可一可二不可三，我意是停下來建老家，又叫建跟據地，將爺卻要跳出江河，跳得更遠，只怕路徑不熟，再蹈車箱峽，澠池渡之困」。聞聽此言，劉國能神情嚴峻起來，去年底，十三家流賊被困於黃河岸邊的澠池渡，劉國能親身經歷過那種絕望，最後以詐降拖延時間，拖到黃河結冰，於是大股流賊進入河南，從此流賊獲得了江河之間的廣闊馳騁空間。不久前，高迎祥與張獻忠又被困於車箱峽棧道，又以詐降之計脫出。可一可二，至於劉洪起說的不可三，就是一年半之後，闖王高迎祥被困於黑水裕，被孫傳庭生擒，送到北京活剮，自此後，闖王這個旗號消失了五年，直至崇禎十四年李自成突然大起，被民間稱之為闖王。

劉國能鄭重問道：「先生何以教學生，但講！」。劉洪起道：「學生時常做些怪夢，曾夢到二百餘年後，有個叫石達開的梟雄，雖屢破官兵，卒被困於川中大渡河，全軍覆滅，這便是路徑不熟的兇險之處」。聽到這，劉國能突然問道，二百年後誰坐皇帝？劉洪起道，學生夢得甚是胡亂，似是韃子取了天下。劉國能聞言，十分驚異，又問滿清取天下的祥情，卻被劉洪起以未曾夢及推脫了。劉國能問道，那石達開是甚樣人？

劉洪起道：「能文能武，屢戰屢勝，其敗亡，學生以為是不建跟據地。這不建跟據地，四處流動，有四敗：一敗於地理不熟；二敗於傷者無以安置，傷者無以安置，人心便不附；三敗於探報不靈，四敗於糧餉供不上。僅是地理不熟，便有淹池渡，車廂峽，大渡河之兇險。以庶民取天下者僅劉邦與我朝太祖，劉邦以漢中為依據，我朝太祖以江南為依據，那無依無據的黃巢輩，最終都是敗亡」。劉國能聞言沉默，過了一會，劉國能不由起身走動，時而走到門口仰首看天，時而望著案几上的盆景發獃，盆景里無非是小橋流水，斷崖老樹。終於，他重新落座，道：「這跟據地，巴掌大的地方，如何周旋？」。劉洪起道：「若跟據地縱橫二百里，官軍來剿時可跳出根據地，在縱橫五百里內展布，這還不夠施展？只是不可出跟據地太遠，以便有個依託。學生之意，先取山地建跟據地，數百里伏牛山可謂天地廣大」。劉國能聞言再次陷入沉思，半晌方自語道：「以甚為跟據，百姓？怕是不得殺掠了，不殺掠，糧餉何來，殺富濟貧？若是富人跑哩？把人整住哩」。

忽地，劉國能起身道：「這通不說，俄們「根」不住，俄們干不過官兵，不走便死」。劉洪起點了點頭，道：「義軍人多於官軍，卻不敵官軍，說到底是士氣不足，義軍便是以五圍一，也不能盡滅官軍，這仗卻難打了」。

在這所大宅的鍋屋裡，忽地滋啦一聲，卻是在炸金絲饊子，旁邊的一口鍋則煮著雞湯餛飩，第三口鍋則在做糖仙芝，桔餅之類的點心。劉國能造反為得旁，當皇帝只是最高綱領，想想而已，至於最低綱領，則是嘴巴與**，則是率先要實現的。這時，廳中，劉國能點頭道：「俄營中儘是些扛鋤把子的，拖棍子要飯的，精兵有數得很，誠如先生所言，以五圍一也難盡覆官軍，先生說的滅其一路，打破圍剿，實是無法。圍得上剿不下，還叫打得恓惶，還是怕見血，士氣二字叫先生說中了，先生可有好法？」。劉洪起心道，士氣可是關鍵，說與你，再出個劉皇帝？就是再出個劉皇帝，也輪不到你來做。再則，思想政治工作怎麼做，他一時也組織不起語言，只道，容俺再想想。

劉國能大叫一聲來人，一個親兵頭目應聲而入，劉國能吩咐挑一間乾淨的上房給劉先生住。劉洪起聞聽，心念一轉，忙道：「住在這廂，與將爺貼著鼻子挨著臉，不免禁錮了，學生有些不自在，還請將爺放學生回馬夫營，賞個弼馬溫」。

劉國能笑道：「你是俄的諸葛武侯，哪有諸葛武侯住馬棚的道理。便是回馬夫營，也有夜禁，這軍中又如何散淡得開？」。看著劉洪起的表情，劉國能想了想，道，也罷，由案上抽出一支令箭，遞與親兵，親兵雙手捧與劉洪起，劉洪起接過令箭，起身道謝。劉國能道，允你中夜在我中軍營中行走。

劉洪起聞言，面露難色。劉國能笑道，怎麼？劉洪起道：「將爺恕罪，聽說將爺每日在此間殺人剮人，血淋糊啦，慘叫不絕——」。劉國能聞言大笑，道：「俄卻忘了，先生對這勾當見得卻少。爾個，學生又何嘗如此，只是日逐日逐地，這心便硬了起來」。爾個就是那時的意思。

劉洪起在心中接道，日逐日逐地，人便變成了鬼畜。。