第1章 楔子二
老天爺，你年紀大，耳又聾來眼又花，你看不見人，聽不見話，殺人放火的享盡榮華，吃素念經的活活餓殺！老天爺，你不會做天，你塌了吧，老天爺，你不會做天，你塌了吧——明末民謠
圓月，掛在清冷的空中。四百年前的夜，靜謐而漫長，這在樣的靜謐與漫長中，那些神話與童話，都有充分演繹的辰光。
黑暗中，咣地一聲，接著是一片亂鬨。廂房內，劉洪起愣愣怔怔地坐起，只聽有人道：「多當晚了？」，「敢也有三更了」，「俺聽著外頭丟響哩，下哩不是霧茫雨？」，「你睡囈症了」，接著，門開了，借著透進來的月光，他愣愣怔怔地看著炕上擠著的七八條漢子。炕上有人迷呼道：「天已多大時候了？」。只見睡在炕沿的一個漢子被擠進鍋里。那漢子躺在鍋里尤自不起，一旁有人罵道，驢三，它娘的還不滾出來，想當骨爛？有人介面道，甚骨爛，就驢三那副瘦骨頭，也就是饒把火。驢三道，炕上擠死個人，鍋里得勁。「噫——不中，你那腚溝子不乾不淨，坐在鍋里，俺們明天咋吃飯？嫌擠去睡牛槽」。有人由屋外取來火種，昏沉的燈光中，劉洪起環視屋中，七八條漢子，只有兩個穿衣裳的，余者都光著脊樑，只因衣物在炕上磨損一夜，抵得上白天磨損幾天。這是哪裡？屋角放著一隻土缸，就是柳條缸外麵糊泥，用來盛糧食，牆上掛著一隻牛骨頭做的紡錘，此外，屋中空無一物。
「都歇了，叫巡夜的撞上不是耍處」，叫孫二的馬夫頭吩咐道。眾人紛紛躺倒，接著，孫二吹滅了油燈，自語道：「病無葯，死無棺」，無聲地躺了下去。過了良久，廂房門開了，劉洪起帶上門，來到院中，屋內有人低語道：「黑嘛咕咚，起介早弄啥哩，睡，不睡還能咋著」。
院中充斥著草料與馬糞的味道，遠處的樹稍上掛著一串燈籠，每隻燈籠上題一個字，連起來便是：闖塌天左營。劉洪起走到院門處，拉開門栓，門外有人喝道，誰！劉洪起望著門口的持槍人，呆了呆，方道，撒泡尿，「院里撒，不想活命了，義軍可沒甚貫耳游營的規矩，犯了夜禁，輕的也是割鼻，將門合上！」。
月如鉤，秋蟲唧唧，間和著一兩聲馬的噴嚏。院子中央是磨盤，磨盤眼上插著一根杆子，杆子上挑著一盞方形的燈籠，昏黃的燭火印襯出燈籠雅緻的骨架，這盞燈籠也不知搶自哪家大戶。劉洪起坐在磨盤上，疑惑著，《移動迷宮》？自已成了試驗品？頭腦里怎麼會有兩個記憶？他猛可里抬頭，仰見月明星稀的夜空，瞬間，他便與星空一同寧靜了。
後世，是不會有這般動人的夜空的。
門扇聲陸續響起，清晨的薄霧中，伴著一兩聲馬的嘶鳴，院外傳來吁吁，得得的喝馬聲。院中蹲著七八條漢子，端著碗，喝得哧哧哈哈，他們在與時間競賽，先喝完蕎麥粥的，還能到鍋里盛一碗，后喝完的只能舔鍋底。有經驗的驢三隻盛了半碗粥，以保證自已比旁人先一步喝完，然後再去盛一碗，這樣他就能多喝半碗。劉洪起看了看磨盤上的粥碗，那粥燙得端不住，他不由佩服這幾個漢子，是如何將這麼燙的粥拚命灌進肚皮的，「熱流呼啦，都慢些，好似餓老雕，也不怕腸子燙化嘍」，他道。
馬夫頭孫二罵道：「你是啥球人，礙你啥球事」。劉洪起聽著責罵，看了孫二一眼，只見孫二長著兩撇八字鬍，象個賬房先生，怎麼看也不象是下苦的出身。
孫二正坐在自已的鞋上，捧著碗，不停地往碗里吹氣，時而抿上一口，抿第二口時，便換個地方下嘴。一股臭味傳來，有人將鹹菜端上磨盤，鹹菜因為捨不得放鹽，所以臭哄哄的，有馬夫將筷子往腋下一捋，伸箸往臭哄哄的鹹菜探去。劉洪起呆站著，無聊中仰臉看天，天上沒一根雲彩毛，用流賊的話說，藍個瑩瑩地，幾縷炊煙不死不活地飄在天際，高空中還有個黑點，那是一隻在空中懸停的老鷹。
「炸屍哩？直輪兒杵著看呆，眼影人」，孫二仰臉罵道。劉洪起只得蹲下，這時他覺得頸上有蠕動感，唉，臭蟲，他心裡嘆道。他脫下衫子找尋，找尋了一會，他將衫子一角放在口中，咯吱一聲，咬死只虱子。接著，他看到衣服縫裡一線白白的東西，他瞧出了一身雞皮疙瘩，那一線白是虱子下的卵。「日你先人，死狗胚子，一早星子，臟黃不濟地，你是專意不叫俄吃飯，百般作怪」，孫二罵道。
聞聽喝罵，劉洪起一邊捉虱子，一邊道：「捉不完的虱子，拿不完的賊」。這句話頓時驚了一場院，半晌，有人低語道：「橫不梁子，拇量著不是善茬」。孫二氣笑了，道：「你身上哪裡皮癢不調貼，還是將你家灶神爺請來保佑你哩，義軍的刀鈍怕你脖兒粗哩！」。劉洪起回道：「使刀的掌盤子是劉國能，你是使攪料棍的馬夫，刀鈍刀快還輪不到你說」。
聞聽此言，有人小聲議論：「咱們掌盤子姓劉？叫啥劉國能？」。「噓，這是能問的，名號叫人知了去，家裡情等著刨祖墳誅九族」。有人叫道：「了不成了，姓劉的小子活膩了，說咱義軍是賊」。又有人道：「他要造反哩，他要和掌盤子的一桌吃酒，是要將雞頭沖著自家哩」。
「拿下！」，隨著孫二一聲呼喝，幾個馬夫沖了上來，劉洪起矮身掃倒一人，又一肘將另一人擊到地上，第三個人躥上來，迎胸將劉洪起抱住，叫道：快陬住腿！不想劉洪起迎頭一撞，那人頓時額角流血，眼冒金星，癱化在地上。劉洪起又是一腳，踹倒了第四個，余者不敢上前，只見一人飛跑出去，報信去也。劉洪起疾步到孫二面前，一拳將孫二擊倒。
躺在地上的孫二滿臉是血。劉洪起用腳尖拍著孫二的臉道：「你個驢日的想咋地，今生做賊，也積個來生，知道為啥打你？」。見孫二不答，劉洪起踩住孫二的胳膊，孫二喘息著道：「好漢輕些，有何見諭，俄聽著哩」。劉洪起又問道，知道我為啥打你？孫二道，衝撞了好漢。劉洪起搖了搖頭。孫二道，俄低心，吃了三碗。劉洪起道：「也不是這話。你是養狗，將包子往地上一扔，任由七八條狗咬奪，俺看不慣，便要發脫你的狗命」。孫二喘息道，俄懂了，好漢見個情分，饒了這遭。劉洪起道，咋黑個吹燈，你說病無葯，死無棺，還當你有三分人心。孫二聞言，居然不再挨哼，只是長長地嘆了口氣。
這裡是河南布政司汝寧府地面，汝寧府在河南的東南角。而此處，村東數里是汝河，村南十里是寒凍店，村西南四十里是真陽縣。明朝的真陽縣，儀真縣，到了清朝雍正時代，便改作正陽，儀征，要避「真」這個諱。
剛才的亂鬨將粥碗打翻幾隻，院里有些狼藉，眾人畏葸著或是進了廂房，或是蹲在牆角，離劉洪起遠遠地，這種畏葸不光是害怕，還有一種，躲避死人的成分，在他們眼裡，劉洪起已經是死人了。鍋屋，孫二正在鍋台前舀碗，他眼前放著九隻碗，都盛了半碗蕎麥粥，孫二用眼睛眯量著，不時從這隻碗里舀出一點，兌到那隻碗里，力圖使九隻碗一平。孫二身邊站著個尖嘴猴腮的傢伙，正是昨晚被擠進鍋里的驢三。驢三輕聲道：「歪嘴去喚張隊爺了，大哥你這——」，說著，驢三怯怯地望了望門外的劉洪起。孫二道：「明個就是剮了他，今個也要立起個章程，人家說的不差」。門外，劉洪起蹲在磨盤上，盯著碗底一動不動，碗底上是大明萬曆年制六個鮮紅的字。
院外咚咚的腳步聲宿命般響起，似乎來了一大些子人，引得劉洪起的心也咚咚起來。「孫二，那匹青蔥騾子咋還沒懷上，可見你捨不得下種。咬噪個甚，加臊子起亂，幹啥吃哩，幾個人弄不住一個，吃二饃的料，拔根球毛弔死算球了」，隨著粗聲大嚷，一個漢子被擁進院子，「戳事的在哪噠？撲鬧個甚，不想在人間栽了，甚人，就是你？聞聽你揍了頭領，還要當掌盤子的？稀欠稀欠」。在歪嘴的指認下，張隊官洶洶逼來，「好手段，七八個都拿你不住，倒要試試你的手段，也叫你試試俄的手段，昨個老賈剮了兩個秀才，累著了，不耐煩，今個借你身這皮肉，俄也試試剮人」。孫二白著臉由屋裡迎出來，歪嘴上前邀功，不妨被孫二一拐頂在肚子上，無聲地蹲了下去。
劉洪起跳下磨盤，強笑道：「俺與劉國能是親切的世兄弟，特來尋他，勞煩兄弟引薦，受勞，受勞」。張隊官往地上啐了一口，道：「俄將你媽叫桂花，你說的也是俄陝西話？」。張隊官還欲再罵，只覺眼前金星一閃，之後聽到一聲清脆，再接著，只覺臉上火辣辣地。張隊官叫了一聲好狗攮的，探出兩掌，鎖住了劉洪起的手腕，劉洪起雙手一撩，張隊官便被彈了出去，摔出一丈多遠。中國的傳統武術，許多已然失傳了，比如你就是叫奧運會舉重冠軍來，僅靠雙臂上撩，也難將一百多斤的物體摔出幾米遠，但大明傳說中的高手千跌張，以及太極第二代宗師蔣發就能做到，道理也簡單，傳統武功練的是功率，也就是爆發力，就是在瞬間將最大的能量釋放，而舉重不是瞬間將重物舉起來，所以舉重運動員力氣雖然大，但功率並不大。
劉洪起罵道：「恁娘的熊，恁可知道世兄弟是啥意思？劉國能可是生員，是誰取中他的？」。一院的人聽得呆了。而在那藍格瑩瑩的天上，卻有人看得搖頭。
天宮裡，玉帝看著龍珠，嘆道：「造次，造次，個犟巴茬兒，還以為他是個一靈百透的，卻是這等樣兒，不是光景」。太上老君看著龍珠里的張隊官正要下令，他不待玉帝吩咐，急忙揚起拂塵，朝龍珠拂了一下，張隊官便呆住了，過了一會兒，張隊官方才能夠言語，只是言語的內容已是大相徑庭。
龍珠里，庄士在刀槍的押解下出了院子。玉帝嘆道：「也難個十全的」，王母道：「多管是不成了，這還如何安身得住，還真就剮了他？」。玉帝道：「他家人已然湮滅不存，失心落魄也在情理，且助他一遭。若再要冒失，便由他去，天地不仁，以萬物為芻狗，朕看顧人間太甚，則於芻狗不公」。又吩咐太上老君在龍珠旁照應一會，說罷起身去了，太上老君躬身答是。出了天宮，玉帝與王母漫步在欄杆與雲海中，王母道：「不拘誰去，也不會是將才那個光景，這烈火性兒卻是有所本」，說罷看著玉帝。玉帝唉了一聲，道：「朕活了這把年紀，子息尚艱，只此一個，雖是象朕，少了油滑，卻多了艱澀，於那世路上便要蹭蹬，重造天下的大任付與他，是朕差池了」。
帝后一時無話，良久，玉帝問道：「老君可曾曉得？」。王母道，曉得什麼？玉帝道，你曉得。王母道：「都一千年了，你自家做的好事，你說旁人可曉得？」。玉帝急道，當真曉得？王母道：「約摸也知道些」。玉帝聞言，痛苦地閉上了眼。王母看著，本想安撫幾句，卻說不出口。
「你且回瑤池，讓朕獨自走走」，玉帝道。王母聞言，猶豫了一會，便在仙姬的簇擁下去了，留下玉帝一人默對無邊的雲海。
六百年前，在瑤池邊上，天宮裡出現了最不是光景的一幕。王母披頭散髮地揪住玉帝不放，喊一陣，罵一陣，哭一陣，時而悲泣，時而憤怒，到了憤怒時，便擰玉帝的胳膊，每擰一下，玉帝都痛得一哆嗦。王母叫道：「昏君王八！你這是又尋下小媽了，老天爺呀，天老爺呀。從今往後，咱們公修公的，婆修婆的，各人洗面各人光」。玉帝道：「將朕說住了便罷了，小聲些，莫氣下病，也與我留點地步，蓬著頭，赤著腳，叫喚個不歇，不好看象」。
王母泣道：「算計得就就得，還使楊家外甥周護你那私孩子，只瞞我一個。殺狠地哄我，婆兒燒香當不得老子念佛，各人心曲里可有我這個王母？只瞞我一個呀，四百年我通是坐在鼓裡呀。可知雪裡埋不住人，還待哄我一萬年？你也尋個正道貨，是什麼接萬人的大敞門，豬狗亂上身的的私窠子將你迷住了，腆臉腆皮，老無材料，都老龜孫了，還不正經，還叫我與你遮蓋，我是那不賢良的丑貨，因甚替你遮蓋？」。玉帝聽到這，驚訝地看著王母。
王母滿臉淚痕，看著玉帝驚訝的表情，冷笑一聲，往虛空中一指，玉帝與一個女子的身影便顯現了。圖像中，玉帝對那女子道：「為人一世命不強，尋了個老婆賽閻王。家裡的那個，論人材也算是個丑貨，為人也算個不賢良，專會降漢子，她娘家勢大，我卻拿不出綱紀鎮壓他，只是苦了你」。說罷，玉帝接過孩子，那孩子胖得可愛，在玉帝懷裡打了個嗝，奶水便溢了出來，將玉帝看笑了。玉帝用手掌撥開小衣裳，將唇貼在小肚臍眼上，鼓起腮幫子做吹氣狀，一旁的女子看得嫣然一笑，孩子覺得肚皮受了侵犯，稚嫩道：「娘娘打」。娘娘本是娘的意思，卻叫玉帝聯想到了王母。這一聲叫得玉帝心情徒變，他將孩子端祥了一會，黯然道：「好孩子，只怕將來記不清我」，眼淚早已滴在小衣服上。
玉帝看著四百年前的景象，竟是呆了，王母叫道：「我怎麼你來，是那不賢良的，你老滋老味地坐朝堂，成日使雷公劈這個，劈那個，咋不先劈了你自家？將腸子收得緊緊地，承頭的不公道，自家做得好正大，我今天若不攪得你九祖不得升天——」。玉帝長嘆一聲，灰心道：「日日與我尋鬧，受你的狨氣，不叫我出氣均勻，殺雞扯脖地，再也做不成一宗事體，將天地諸務都荒疏了，朕一再認錯，還是不肯干休，致得朕少體沒面，不成局，不成局！既是這般沒面目，這個玉帝不做也罷」。王母叫道：「隨你和她過去！你一日在天上，我便一日與你鐵匠做官只講打」。正在這時，一個仙女來到瑤池邊，叫道：「媽媽呀，俺舅來了」，接著驚訝地看著眼前的一幕。王母回頭道：「第二的，來得正好，你得兄弟了，快來與你爹叩喜，快去治備紅雞子，預備添喜錢」，又對玉帝道：「遇到這樣大喜的事，必要添幾兩喜錢哩」，玉帝紅了麵皮，又聞聽元始天尊來了，彷彿來了救星，急道：「兒啊，快，快請舅爺來」。
雲海傳出輕輕一嘆，終結了六百年前的追憶。
路邊是幾叢紫色的蠶豆花，紫瓣當中散布著暗紅的筋脈，仿若外星人的皮膚。劉洪起經過一間頹敗的屋子，烏黑的屋頂上長著蘑菇，牆倒了半面，屋內支著一架轆轤，門口有一堆泥，旁邊放著些木炭，卻是在打井，井裡儘是泥湯，要將木炭放入井中，以濾出清水。劉洪起看著這堆泥，心道流賊竟要在此長住？這時，路邊呈現出一串景緻，「勾勾秧」，劉洪起心頭泛起一個名詞，「不，牽牛花」，他心中另一個聲音道。
追隨著牽牛花，追隨著張隊官皮甲的硝臭，眾人來到村口，只見前方一片嚷叫。老槐樹下聚攏了一堆人，都執著碗，正圍著一口熱氣騰騰的大鍋推來攘去，人流繞著大鍋形成了渦流，誰也止不住腳步，只聽一片嚷罵，「擠個甚，擠個甚，個孬孫」，「俺日你奶奶，打你個舅子，王八羔子龜孫揍的」，「個逼將的，恁噘誰？恁咋呼個熊，龜孫羔子，推你爹投胎么」。終於，咚地一聲，有人被推進鍋里投胎了，人流被轉意了注意力，騷亂逐漸平息，渦流漸漸止住。軍營亂成了豬圈，就是豬在爭食時還有人趕喝兩聲，而流賊對步卒採取的是放任自流，自生自滅政策，因為流賊不斷被官軍追攆，所以跑不快的步卒換了一茬又一茬，是不可能成為精兵的，既然如此，流賊就放棄了對步卒的管理，只重視騎兵。
張隊官腰裡掛著只酒葫蘆，道一聲槽里無食豬拱豬，便立足觀賞，他解開酒葫蘆，哼道：酒是秫秫水，醉人先醉腿，你不醉來俄不醉，寬展的大街誰來睡。
身旁一個兵道：「爺，這麼歡喜，吃白饃了吧」。另一個兵道：「那有兩個肉饅頭還沒吃著哩」，說罷，向前一指。只見一個婦女站在大鍋邊上，擠不進去，端著碗，氣得光哭。劉洪起體內的魂魄，還是第一次見到大明女子，他被女子的雙腳吸引住了，那雙腳活象一對粽子。張隊官瞅著那女子，道：「好個雌兒，好美氣女子，不好上手，懷裡揣把剪子，磨得風快」，又吩咐道：「支會劉四，便是吃個螞蚱，也少不得白大寡一根大腿，若將奶奶餓癟了，俄便從老營尋劉四的老娘頂帳」。一片嬉笑。
「胡蘿蔔，做飯甜，拉巴閨女不值錢，一個櫃頭二人抬，送到婆家大門前」，張隊官哼哼著，引著眾人出了村子。每個人都有自已的故事，幾年前在陝西，張隊官年近三十，好容易說了一門親，就要娶時，女方在彩禮上卡住，非要再添五兩銀子，張隊官已是一屁股債，有一半的債務還是他的光棍哥哥幫著扛的，張隊官一怒之下，尋了把殺豬刀，深夜摸進女方家裡，將人殺了個罄盡。張隊官一身是血的回到家，被哥哥一拳柱在地上。但事情已是做下了，兄弟二人也只得亡命，臨走前，哥哥將一隻碗摔成兩半，一半分與弟弟，自已揣另一半向榆林亡命，張隊官則向西安亡命，這是為了不叫官府一下逮到哥倆，將他張家的香火一網打盡，那兩片碗也是為了往後哥倆的子孫好廝認。。