第3章 野獸挑戰

楚浚正鬱悶，一個身穿亮灰色法袍的妖嬈女人，扭著纖腰走了進來。

女人二十六七歲，頗有幾分姿色，眉眼間隱隱流露出一股媚態，身段玲瓏，露在外面的肌膚白得反光，站在門口對楚浚笑了笑，語氣輕佻地說：「運氣不錯，亞瑟，你這個小壞蛋又活下來了。」

楚浚簡單「嗯」了一聲，沒說話。

女人像要把腰扭斷一樣晃到楚浚身前，又對他輕佻一笑，然後舉起一根像小杵頭的法杖，開始吟唱輕靈的誦禱聲。

須臾，法杖頂端亮起一團躍動的光簇，光簇越變越大，然後像禮花彈一樣爆開了，白色光點彷彿雪花一樣飄落到楚浚身上，他身上的傷口立刻開始癒合，不久便恢復如初。

楚浚活動了一下肩膀，還有點疼，但已經不妨礙行動。

「亞瑟，」女人蹲下來，用手指勾住楚浚的下巴，把他的臉抬起來，又捏了捏他的胳膊，媚笑著說：「你這張臉真是越看越討人喜歡，還這麼壯實，晚上有沒有興趣到我房間，姐姐教你做個遊戲。」

「阿秋莎，別耍我了，我對挨打沒興趣。」

楚浚撥開了下巴上的手，想在鬥技場這種地方生存下來，審時度勢是必須的。

女人名叫阿秋莎·道頓，是鬥技場的醫療師，外表看著人畜無害，但生性放蕩，不僅和鬥技場主管埃蒙斯有一腿，連他這樣的角鬥士也不肯放過，在折磨男人方面也很有一手，和維克森一樣都是用鞭子，房間里還有不少用人骨做成的工藝品和用人皮蒙成的小鼓，都取材自角鬥士的屍體，用變態形容也不為過。

「不識抬舉。」阿秋莎站起來，和來時一樣，扭著纖腰離開了。

目視阿秋莎出門，楚浚站起來，透過休息室的窗口向外面看去。整個鬥技場低於地平線，他只能看到不遠外的山牆，憋悶得像座監獄，但天空又高又藍，一艘噴出白色尾束的飛艇正緩緩劃過天際，天穹深處還有兩輪淡白色的星球輪廓。

就楚浚這半年多來了解到的東西，這是個矛盾而又奇葩的世界，一方面存在可以呼風喚雨的魔法，另一方面又有龐大的工業基礎，一方面擁有頗為健全的法規，另一方面又有黑暗血腥的鬥技場。

他所在的城市叫奧特蘭克城，位於泰坦帝國七大城邦之一尼塔尼斯城邦的最南端，以儲量豐富的魔晶礦脈和烈性鐵巴酒聞名於世。

體格雄壯的達拉斯族、敏捷靈巧的沃格納族，狡猾善變的阿萊因族，睿智克己的塔索那利亞族和最具靈性的瑞靈族五大種族，以及一些稀有族裔雜居在這座城市裡。這些美麗的生靈共享遍布地下的魔晶礦，並以其中蘊含的能量為能源，建立了輝煌的魔幻文明。

但楚浚從來沒感覺到文明的存在，他是個塔索那利亞族，名叫亞瑟·奧拉斯，十九歲，和其他角鬥士一樣是奴隸，活著的目的就是為了等死。

而且註定死得很慘。

這和大鬥技場四個多月前新增的一個項目有關，鬥技場主管埃蒙斯大概覺得人和人格鬥吸引力不夠大，買了一批兇猛的野獸讓角鬥士去挑戰，並命名為野獸挑戰。

這個血腥的項目的確引來了大量觀眾，但角鬥士的死傷率也直線上升，他早晚也會死在野獸的爪牙下。

楚浚正鬱悶，一名工作人員走進來，「亞瑟，頭兒叫你去他辦公室。」

他摸了摸腰裡掛著的訓誡鞭，「別磨蹭，快點。」

「知道了。」楚浚點點頭，離開休息室，沿著狹長的通道走到快盡頭的一個房間前。

推門進去，主管埃蒙斯·蓋瑞就坐在深色實木做成的辦公桌後面，是個禿了頂的阿萊茵族中年男人，目光陰翳，有個碩大的鷹鉤鼻，鐵鏟似的下巴剃得和頭頂一樣光滑，看著像《熱帶驚雷》里湯姆·克魯斯扮演的大反派。

「那個法理議會的小妞兒又來了，點名要見你，你該不會對她承諾過什麼吧？」

楚浚剛進門，埃蒙斯就開口道，他昂著下巴直視楚浚，像在打量一塊快要發餿的肉。

「我看著有那麼傻么？」楚浚非常不喜歡埃蒙斯的眼睛，那雙眼睛的瞳仁內圈兒很黑，但外圈兒發灰，幾乎快和眼白淪為一色，顯得瞳仁很小，這也是阿萊茵族區別於其它族裔的標誌特徵，光看著就很陰險。

「幸虧你看起來沒那麼傻，要不早就死掉了，我很欣賞你，你比其他人都聰明，能在鬥技場活這麼久的塔索那利亞族，我以前從來沒見過，也許有天我會把你打造成像黃金角鬥士瓦里斯那樣的鬥技明星，但前提是你得聽話。」

埃蒙斯咧嘴一笑，露出一顆大金牙，接著說：「我從黑市的希伯來家族預定了一頭三階幻獸，兩天之後就到貨，你應該不希望自己出現在挑戰者的名單上，所以繼續保持你聰明的頭腦，去見那個煩人的小妞吧。最好嚇嚇她，比如脫掉褲子讓她看看你的大傢伙，說不定這小妞一發浪，讓你上了她。」

埃蒙斯又一咧嘴，笑得更開心了。

亞瑟確實有個不合常理的「大傢伙」，但楚浚更想把這個大傢伙塞進埃蒙斯嘴裡。他默不作聲地離開辦公室，沿著髒兮兮的走廊，向角落裡的接待室走去，想著即將見到的人，胸口像裂開一條縫隙，一絲開心透了進來。

埃蒙斯口中的「小妞兒」名叫菲雅·金伯倫，已經和他接觸過幾次，就他所知，這姑娘家裡是做紅酒生意的，自身在法理議會工作，性格有些天使，或者說白蓮花，一直在嘗試通過立法改善角鬥士糟糕的處境，尤其是阻止死傷率奇高的野獸挑戰。

但這件事不是說說那麼簡單，野獸挑戰自出現以來，一直是售票率最高的項目，鬥技場不想放棄這塊蛋糕。

而據楚浚了解，鬥技場是城屬白騎士協會的產業，白騎士協會又隸屬於帝國軍方，但法理議會隸屬於執政官體系，雙方政治派系不同，關係不是十分融洽，所以不可能通過談判來解決。

菲雅已經說服法理議會的會長，通過城議會三次向白騎士協會發難，但每次都以理由不足而失敗，雙方經過拉鋸，最終的焦點集中在角鬥士參與野獸挑戰是否是被脅迫的。

角鬥士是否被迫參與野獸挑戰，只要腦子正常的人都能夠想到答案，但問題也出在這裡，「眾所周知」在法理上並不算證據，必須由角鬥士自己說出來才算，換言之，法理議會需要足夠的人證。

但在鬥技場埃蒙斯能讓任何角鬥士以任何方式去死，連頭腦簡單的達拉斯族都知道不能去做這個證，可菲雅似乎覺得他還有說服的希望，有些契而不舍。

楚浚覺得自己如果會死，肯定是被這姑娘害死的，但另一方面又總期待能再見到她，就像久處黑暗中的人，總盼著有那麼一束光照進來。。