第 4 章
屋內，祁子臻輕吐一口氣，將祁子善給他披上的狐裘解下來，漫步走到書案前。
被他留在小轎上的石琴已經由轎夫搬回來，靜靜躺在書案上。
燒著火盆的室內暖融融一片，石琴的琴盒依舊冷冰冰，如同終年不化的冰雪。
祁子臻一手掀開琴盒，緩緩撫過每一個琴鍵。
乾涸血跡擦著冰涼石鍵，泛起細細密密的疼，在這暖室里尤其明顯。
他輕皺眉，低頭看了眼自己的指尖，最後還是什麼都沒管，合上琴盒，到書架前隨手抽了一本樂譜翻閱。
小小的屋子內只餘下火盆噼里啪啦的燒火聲和不時地翻書聲。
滿室靜謐。
*
次日臨近卯初時分，祁子臻房中一夜未熄的燭火搖搖晃晃散盡最後一點光亮，整個房間頃刻被漆黑籠罩。
本就睡得不安穩的祁子臻在燭火熄滅那一刻驀地睜眼，烏黑眸子與夜色幾乎融為一體，茫然間透著幾分冷色。
他很快就徹底恢復清醒，斂去不該有的脆弱神情，起身坐在床沿，看向窗前灑進來的皎潔月光。
如白霜般，浸著大雪之後的森冷。
屋內烤火暖盆還不時「刺啦」響一聲，如同將連不連的殘損絲線，斷斷續續。
寒意順著窗隙滲入房間，祁子臻隨手披上一件外衫，起身點燃新的燭燈。忽明忽暗之際，狹小房間被重新點亮，幽幽晃著冰冷暖光。
他轉身越過帘子，走出內室便見到桌面上一盆尚且溫熱的水。
這十幾日來祁子臻起身都很早，小廝便固定在寅正時打好熱水，放在外室供他晨起盥洗。
祁子臻簡單梳洗一番，又翻找出一件薄絨披風隨意披上。
暖光晃在墨色披風上，勾勒出衣擺處的細銀祥雲花紋。隱約還可窺見一處銀灰色暗紋，暗紋由一簇栩栩如生的曇花舒展而成，朦朧間能看出一個「衛」字。
這件披風是原身束髮時收到的生辰禮物，送禮者代表的是衛家人——也就是原身生母的娘家。
衛氏祖上是凌朝的開國功臣，地位顯赫。但如今已淡出朝政，大隱於市。
原身生母衛輕靈是衛氏唯一的嫡女，嫁入丞相府前也是京城中有名的才女，琴棋書畫樣樣精通。
以至於後來她成親之事還轟動一時，不少人推測衛氏此舉是意欲重出江湖。
不過如今的結果反而更令人唏噓。
一代才女最終錯嫁，在孩子年僅五歲時孤苦病逝，留下的唯一子嗣更是備受冷淡。
祁子臻呼出一口冷氣，攏了攏披風。
在穿越過來后祁子臻繼承了原身零星的記憶，其中一段就是五歲那年，原身拉著衛輕靈的手，看著衛輕靈虛弱而無力的笑容。
那樣溫柔洒脫的笑……就和現世他媽媽臨死前的一樣。
彷彿她們即將面臨的都不是死亡，而是另一段別樣的開始。
祁子臻垂眸將披風系好，拿起燈籠準備出門。
門外大雪早已停歇，落了厚厚一層積雪，暈著幾抹燈籠里的朦朧暖黃，依舊白得晃眼。
祁子臻這次只想出門隨便走走，沒有通知任何人，轉身要將房門關上時，不經意瞥見角落裡蜷縮著的雪白身影
是祁子善。
也許是冷風止不住滲入狐裘，祁子善幾乎把自己團成一團，甚至分不清他身上的素白是狐裘本身的顏色，還是後來飄落的雪花。
他這位弟弟竟是在他門前待了一夜。
祁子臻駐足原地，看了那團身影片刻，最終還是轉身回房，將房中火盆重新燃上端出來，放在祁子善身側。
和祁子善不同，他的那位繼母把對他的討厭實打實擺在臉上，萬一讓她的寶貝兒子在他這裡凍壞了，估計他要好一陣不得安寧。
他不喜歡在研究樂譜時聽到過多雜音。
放完火盆，祁子臻也不管它具體有沒有用處，提著燈籠轉身出門。
初至卯時，夜幕尚未褪下，寥寥晨星掛在無邊無際的漆黑當中，閃爍起無力而微弱的光芒。
落了半夜的新雪一片平整，不知深淺，「咔嚓咔嚓」踩上去綿軟紮實，逐漸印上一串平緩規整的腳印。
只顧著漫無目的前行的祁子臻不知曉，在他留下腳印后的一刻鐘，他的腳印旁又多出一串小心而凌亂的印記。
他逐著月光來向，獨自散步在一片雪白之中，手中燈籠成了這方圓百步內唯一的暖色，在清晨凜冽寒風下搖搖晃晃，像是隨時有可能摔落熄滅。
祁子臻不知道自己要去哪裡，只是憑藉著感覺不斷往前。
他從丞相府側邊一個荒廢的小門走出去，一路上碰不到人，只有冷風、白雪與光禿禿的樹榦為伴。
他一路走，不知不覺間就走到了澄明湖湖岸。
澄明湖就在京城的西北角落，得名於「澄凈心明」，每年冬祭都在此湖岸邊舉行。而冬祭也是尋常百姓唯一能有幸見到國師本尊的祭祀典禮，故而此地更代表了國師的庇護。
冬日裡湖岸邊也總會結上一層厚冰，冬祭過後國師塔會派專人在特地地方鑿冰，留出幾個洞口給附近百姓捕魚以維持生計。
這裡象徵著國師塔贈予的福祉，因而常常成為百姓祈願之所。之前祁子臻每一次重生回來后，也是選擇在澄明湖岸邊自刎。
這也是他在絕望之中最後存留的一點希冀，希望來世的自己能做一個平淡快樂的普通人。
不需要玄乎酷炫的穿越，不需要富貴尊崇的身份，不需要波瀾曲折的經歷，不需要出類拔萃的才華。
普普通通，平平淡淡就夠了。
然而就連這樣一個願望，最終都落為空想。
一遍又一遍地重生，他竟是連選擇放棄的權利都沒有。
祁子臻提著燈籠，步伐緩慢地踏上冰面。
暖黃光暈籠罩在他身側，映照著他腳下微不可察的裂縫，在漫漫漆黑的四周獨特而醒目。
兀自出神的祁子臻沒有留心到自己越走越靠近澄明湖的湖心，腳下冰面愈發變薄。
他只是順著自己的心意一直、一直地往前走，彷彿想要就這樣走向不可預知的未來，走向時間的盡頭。
死寂，黑暗，孤獨。
只有一盞自己為自己點亮的燈籠，在無邊無際的沉寂中帶出幾點冷冰冰的光。
素黑布鞋踩在冰面上，緩慢，沉重。
「咔嚓——」
冰面上細小的縫隙驟然裂開，清脆尖銳的聲音如刀尖般驀地劃開湖面平靜。
祁子臻猛地回神，驚覺自己不知何時已行至湖心，四周皆是冰面裂痕——
只要他再走一步，他腳下的冰面就會在頃刻間坍塌！
就在這時，湖岸邊傳來一聲焦急地呼喊。
「子臻哥！」
祁子臻下意識回頭，不料一個站不穩，身體徑直向後傾倒！
「嘩啦——」
冰冷刺骨的湖水瞬間將祁子臻吞沒，原本被他握在手中的燈籠甩落到冰面之上，一片漆黑中唯一的光亮徹底熄滅。
窒息，寒冷，瀕死的一切鋪天蓋地向他席捲而來。
僅一瞬之間祁子臻就放棄了求生。
反正……最壞的結果不過是再重生一遍罷了。
冰寒的湖水灌進口鼻，又似是要深入骨髓，冷到刺痛。
他任由自己不斷被漫無邊際的冰冷湖水包圍吞噬，任由身體一點、一點往下沉沒。
就在祁子臻以為自己要再一次重生的時候，「噗通」一聲悶響激起另一片雪白的水花。
朦朧間，他似乎看到一個潔凈純白的身影穿過水花，不斷地向他靠近、再靠近。
在瀕臨失去意識的時候，他的身體又被一個拉力重新拉起，隱約間祁子臻只看到了那個身影的模糊輪廓——
是……太子……？
。