第十七章 瘟疫
難民窟的窩棚到了夜晚，除了睡覺到也找不出別的事情，好在今天李鳳歌和林廂都吃了頓像樣的飽飯，他們上午埋在山林里的機關打著了一隻兔子，如今已經都餵了五臟廟。林廂依偎在李鳳歌的懷裡，此時微微翻了翻身子，便驚醒了已經沉睡的李鳳歌。
「怎麼了，熱不熱？」李鳳歌從一旁拿起那把破漏的蒲扇搖了搖。
「世子，我想喝水」林廂有氣無力地說道。
「想喝水，我去給你打」李鳳歌將懷裡的林廂輕輕地放在乾草堆上，然後轉身去拿那個破碗「你在家等我，我到後面山林的河裡給你去舀乾淨的水」。
「那你要快點回來」林廂強撐著身子望向李鳳歌「路上小心點！」。
今夜的月色倒是分外的皎潔，李鳳歌從窩棚里出來，一隻手拿著破碗，另一隻手拿著棍子，正準備朝著後山走。附近的窩棚約有一二百戶，大多都是來逃荒的，聽林廂說，在北邊還沒鬧災的時候，這裡只有三十幾戶窩棚。
李鳳歌走到一半，忽然覺得尿意正濃，於是便走到一旁解開褲帶，到底如今的境地與往昔不同，自然是沒那麼多的講究，只要找塊沒人的地方，都是可以如廁的福地。一注清水順勢傾斜，灌溉了路邊的野花野草，忽然李鳳歌耳邊聽來一陣小孩的哭聲。
此時已經是深夜，這莫名而來的哭聲顯得有些反常，李鳳歌繫上褲帶，手裡拿好了棍子，便循著哭聲走了過去。慢慢穿過搭建得七扭八歪的窩棚，聲音離得越來越近，孩童的聲音聽起來有些嘶啞，李鳳歌小心翼翼地探出頭朝著一個窩棚望了進去，聲音便是從裡邊發出來的。
窩棚里孩子就坐在大人身旁，不時地還用稚嫩的臂膀搖晃著面前的大人，只是無論怎麼搖晃，躺在地上的那個人仍舊是紋絲不動。李鳳歌握著棍子走了進去，那名孩童看見李鳳歌便縮在一旁顯露出害怕的樣子。
「你家大人怎麼了？」李鳳歌望著那名孩子問道。
「我也不知道嗚嗚……今天阿爹一直上吐下瀉」那名孩子看模樣已經有十歲出頭，此時正用髒亂的衣袖去擦拭眼角的淚水「晚上就躺在這兒一動不動了嗚嗚」。
李鳳歌用棍子將那麼躺在地上的男子翻了過來，並將一根茅草放在了他的鼻子上，茅草安靜地被放在那裡紋絲不動，看來是已經沒了呼吸。李鳳歌轉身又進了兩處窩棚，發現裡面的人也已經悄然離世，一直轉了十幾戶窩棚，卻只有兩三個人還艱難地活著，李鳳歌望著眼前的情景，腦海里立馬浮現了兩個字「瘟疫！」。
「你叫什麼名字？」李鳳歌轉回頭去問那個孩子。
「我……我叫二狗」那名男孩望著李鳳歌，有些害怕地回答道。
「你知不知道這裡有個頭頂長了爛瘡的」李鳳歌用袖子將鼻子捂著「就是那個喜歡搶人家東西的」。
「哦，那個頭上長賴瘡的我知道」二狗從地上站了起來。
「不想死就跟我來」說著李鳳歌便領著二狗去找那個頭上長了爛瘡的人，畢竟當務之急是拿回那塊玉佩！
二狗倒是對這裡輕車熟路，不一會兒便帶著李鳳歌找到了那個要找的人，李鳳歌用棍子在他身上捅了捅，頭上長爛瘡的叫花子已經沒有了動靜，看來是已經死了。於是李鳳歌便帶著二狗一起找那塊玉佩，他對二狗說，找一塊很白很漂亮的東西，接著兩個人便在窩棚里翻箱倒櫃起來。
「是這個么？」二狗從一個破匣子里翻出來玉佩，於是便拿在手上問李鳳歌。
「對！就是這個」李鳳歌一把拿過玉佩，仔細的瞧了瞧，上面刻著敕造的字眼，正是自己被拿走的那一塊「咱們快走，這個地方不能待了」。
李鳳歌領著二狗一路小跑回到了他跟林廂的窩棚，此時林廂正撐著身子朝李鳳歌看了看，發現李鳳歌的身邊還站著一個孩子。李鳳歌趕緊走進了窩棚，望著林廂費力的樣子，便將手掌放在林廂的額頭，上面的溫度燙得嚇人。
「咱們要趕緊離開這裡」李鳳歌趕緊將林廂扶了起來，然後背在背上「這裡鬧了瘟疫，不能在待下去了」。
「瘟疫？」林廂有氣無力地問道。
「別說話了，也別睡覺」李鳳歌的話音有些緊張，能聽出有些許微微地顫抖「這次咱們一定能進皇城，記住千萬別睡覺，我還要帶你去吃西市的烤豬肉，還要給你買水月齋的胭脂，你不是一直念叨這些嗎？，我還要跟你生許多的孩子……」
李鳳歌背著林廂領著二狗，便朝著皇城的方向走，兩個時辰后，大概就是開城門的時間，那時候街上的人也不多，這樣就不會造成太多人被傳染，一路上李鳳歌的嘴便不敢停下來，生怕背上的林廂忽然間的沉默。
「你說咱們是生兒子，還是生女兒？」李鳳歌對身後的林廂問道。
「聽世子的，世子說生兒子就生兒子，世子說生女兒就生女兒」林廂有氣無力地說著還伴隨著些許咳嗽。
「我都要，兒子也要、女兒也要」李鳳歌的言語雖然顯得輕鬆，可是神情卻非常的焦躁「林廂，等咱們以後回了廣陵，我帶你去見我的母妃，她是整個大胤最美的人」。
「真的啊？」林廂笑著問道，咳嗽一直停不下來「咳咳……咳咳咳」。
也不清楚走了多久，李鳳歌能夠遠遠望見遠處的皇城，上面插著火把，火把將城門照得通紅，二狗緊緊地跟在李鳳歌的身後，一路上也沒有掉隊，整整靠近兩個時辰的路程，一路上都不敢坐下來休息，這對李鳳歌來說尚且顯得吃力，更別說是一個十歲的稚童。
李鳳歌腳下的步伐不覺又加快了些，天色微微變得湛藍，是快要大亮的前奏，耳邊還可以聽見遠處嘹亮的雞鳴，是從皇城裡透出來的。李鳳歌將懷裡的玉佩掏了出來，以備等下通關的時候查驗。
「站住，你們是什麼人？」一名士兵將李鳳歌攔了下來。
「廣陵王世子李鳳歌」李鳳歌將玉佩拿在手上「這是我外祖父，老首輔大人贈與的玉佩，上面有敕造二字，可以作證我的身份。」
那名士兵望著李鳳歌手裡拿出的玉佩，便趕緊下頭磕拜，嘴裡念叨著「小人該死，萬望世子殿下恕罪！」。
「城門還有幾時才能開啟？」李鳳歌問道。
「回世子殿下還有一刻鐘」那名士兵如釋重負地抬起頭，顯然面前的世子並沒有想要追究。
「吩咐人準備一輛馬車」李鳳歌刻意和那名士兵保持一定的距離，以確保不會傳染。
一刻鐘后，皇城的大門才緩緩打開，一名士兵將馬車牽了出來，正準備朝著李鳳歌那邊走，便被李鳳歌呵斥停了下來，那名士卒此時也是丈二的和尚摸不著頭，一旁其餘的士兵也被李鳳歌呵斥，讓他們退到一定的距離，做完這些，李鳳歌才敢上前，讓林廂坐在馬車裡，然後讓二狗也上了馬車。
「記住一路上要陪姐姐說話，千萬別讓她睡著了，知道么？」李鳳歌望見二狗點了點頭，便一屁股坐在車夫的位置上，馬鞭在半空中一揚，那匹馬便像是瘋了似地朝前跑。
路上的街市冷冷清清，一些店鋪也才剛剛開門，正在收拾準備招待今天的客人，李鳳歌聽見馬車裡不斷傳來二狗和林廂的生意，心裡才能安定下來。不一會兒馬車拐過清玉坊，來到了世子府邸所在的重明坊，李鳳歌一勒韁繩馬車便停在了世子府的門口，接著轉過頭望著站在世子府門口南都撫衙門的人喊道「快讓雲娘和趙軻出來見我」。