第 20 章
燭光之下，俞德與裴霧聊了許久，俞德認真講述，裴霧恭敬聆聽。
不知不覺，窗外的天際開始泛白。
俞德眉宇間增添了疲色，他喝了口茶，道：「這些，為師先與你聊到這裡，」他略停頓一下，語氣委婉地問道，「其他事宜，你可有需要請教為師的？」
裴霧認真考慮，須臾，搖了搖頭，「暫時沒有。」
俞德面色微窘，「想來為師是多慮了，」他右手思思量量地伸到左邊的袖筒里，猶豫半晌，還是將裡面的書籍給拿了出來，「王爺自小便是一個人，常陪伴左右的只有常青，你既拜我為師，我便有義務讓你在前行路上少些攔路虎。」
裴霧不解其意，眸光投到俞德手上那本書。
薄薄的，泛著黃，想來歲月已久。
俞德是字面朝下遞過來的，「你只管拿著，用不用得上，在你。為師還有事，先行一步。」
裴霧被俞德一番話說得雲山霧罩，接過書後，剛要翻過來看看是什麼書，俞德已經利落轉身，步到了院子里。
裴霧來不及看，將書放到桌子上，趕忙追了出去。
俞德腳程相當之快，轉瞬便不見了人影。
裴霧站在院子里。
暢聊一夜沒覺得哪裡不適，可一旦停下來，他才驚覺頭重腳輕，渾身發冷。
他回身吹熄了房間的燭火，踉踉蹌蹌地回到主屋，倒頭便躺下了。
接了王爺命令的常青，天不亮便騎馬趕往宮裡。
華麗錦繡的皇後宮里，一排宮女端著盆子候在那裡，一襲黃袍的皇上安然地坐在床榻邊上，皇後娘娘蹲在他的腳邊，正幫他穿靴子。
皇上俯視皇后熟練無比的動作，感嘆道：「那麼多人侍候朕，唯有在你這裡，朕是感覺最自在的。」
皇后侍候的無一處不精細，令他身心由內到外都舒服無比。
「能照顧皇上，是臣妾的榮光，皇上日理萬機，身子是最最要緊的。」
提好靴子，皇后抬起頭來，皇上扶她坐到一旁。
太監金寶打外頭進來，行禮過後，道：「皇上，皇後娘娘，王爺府里的常青有事求見。」
皇后臉色微變，倒是皇上，語氣自然地說道：「讓他進來吧，朕也聽聽，他有何事。」
皇后忙語聲溫柔地說道：「皇上，您不是給王爺指定了一名侍妾嗎？臣妾不太放心，想著這幾日讓他們來宮裡，臣妾幫忙瞧上一瞧，稱心也就罷了，若是不稱心，便想把人給打發了。」
「你是指那燒火婆子？」皇上眉頭一緊。
「是。」
「就依皇后所言罷。」
常青從外頭進來，戰戰兢兢跪到地上，「奴才常青，見過皇上，見過皇後娘娘。」
皇上抬手，「起來回話吧。」
常青以前貼身照顧過皇上，皇上對他還是有些印象的。
等他抬頭之後，皇上細瞧他的臉，「常青也是老了。」
「年歲日久，奴才怎能不老？」常青誠惶誠恐。
「你有何事見皇後娘娘？」皇上問。
「回皇上，皇後娘娘吩咐過，這幾日讓王爺進宮，侍妾陪侍左右。可不巧的是，昨日王爺釣魚時不甚落入湖裡，今早便高燒不退，請附近的郎中瞧過了，受了寒涼，得些日子才能好。原本想讓春羽姑姑來稟報皇後娘娘，不巧的是，春羽姑姑上次從宮裡回去的時候，不慎摔了一跤，只能派奴才來。」
「王爺病了？」皇上腦門微蹙，「王爺千金貴體，怎可讓一鄉野郎中給瞧病？」他吩咐道，「金寶。」
金寶：「在！」
「速派太醫去王爺府上，仔細給王爺診治。」
金寶答了聲「是」，轉身出去安排了。
皇後娘娘歪頭琢磨了一會兒，對皇上說道：「既如此，這幾日便不方便讓王爺與那名侍妾進宮了。」
「過些日子又是太后的冥壽，」皇上思慮著說道，「燒火婆子雖身份卑賤，但畢竟救過朕的命，朕是天子，一言九鼎，且不管她了。」
皇后小心道：「那，就由她去？」
「王爺神智雖傻，但畢竟也是朕的兒子。等過了太后冥壽這個月，你再招她進宮，看看她近些日子有無改變，是否配當王爺侍妾，若是相配，便由她去，若是不配，再殺也不遲。」
常青聽得渾身發抖。
葉芷這一覺睡得並不安穩，老是做夢，夢裡老是有人舉刀追趕，她嚇得倉皇逃命，在夢裡累出了一身的汗。
醒來，用手一摸，果真如夢裡一樣，身上汗津津的。
她側頭朝外看去。
天竟然大亮，外頭艷陽高照，瞅著時間不早了。
她詫異地坐起身子，瞥向一旁的裴霧。
他臉色泛黃，閉目躺在那裡。
看起來很憔悴。
葉芷伸手碰觸他的額頭，嘴裡「噝」了聲，「天哪，這麼燙！」
她趕緊穿衣下床。
這發燒可不是鬧著玩的，古代不比現代，醫療條件相對匱乏，一個發燒便可能要了人的命。
她得小心著些。
她下床后，來不及梳洗，拉開房門。
天天候在門口的常青竟然不在。
她扯著嗓子喊了句：「有人嗎？」
竟無人應聲。
她奇了怪了，邊往外走邊嘀咕，「王爺院里竟無人侍候的？」
平常一應事宜全指著常青，這常青不在，她有點兒懵。
她走到院門口，揚聲喊道：「常公公！」
就聽一道聲音從遠處傳來，「奴才在！」
葉芷順著聲音瞧過去，常青在石板路上正急溜溜地往她的方向跑。
等了會兒，他氣喘吁吁地跑近了。
「夫人，奴才，奴才剛，剛回來。」
葉芷怔然，「常公公這是去了哪裡？」
「奴才天不亮就進宮了，去皇后那裡稟報了王爺的病情……」
「皇后怎麼說？」
常青往前湊了湊，小聲道:「夫人，奴才去的時候不僅見到了皇後娘娘，也見到了皇上。皇上讓王爺不必進宮見駕，並派了太醫給王爺診治，隨後便到。」
他瞧瞧左右，表情更加小心翼翼，「皇上還說了，過了太后冥壽這個月，再讓夫人進宮，讓皇後娘娘瞧瞧您與王爺配不配，若是配，便罷了。若是不配，」常青做了個抹脖子的動作。
葉芷聽得心裡發慌，「還有嗎？」
常青瞧了眼身後，「好像，皇後娘娘也派了宮裡的嬤嬤來，不知要看什麼。」
葉芷心裡更慌了。
「王爺現在還燒著，麻煩常公公快打些熱水來，我幫他降降溫，你讓人抓緊時間熬藥……」
常青打斷她，「夫人，皇上派人來查看王爺的病，是不是得等太醫來了再行喝葯？」
他這一說倒提醒了葉芷，她瞧眼自己身上，「我是不是得換身灰蓬蓬的衣裳，裝作衣不解帶地照顧王爺，也好博得來人的好感，等他們回宮稟報皇上皇后的時候，能幫襯著說幾句好話？」
常青拍了下自己的腦袋，「夫人說的是。」他指指屋裡，「那還等什麼，趕緊的吧。」
葉芷換上灰蓬蓬的下人服飾，故意抓亂了自己的頭髮，本就病著，臉色憔悴蒼白。她直接跪到床榻邊的地面上，讓常青端了一盆溫水過來，她把巾子在溫水裡打濕，輕輕覆到王爺的額頭上。
剛覆上去的剎那，王爺突然撩開了眼睫。
葉芷忙輕聲喚道：「王爺？」
裴霧眼神毫無焦距地瞧了她一眼，重新閉上了。
一陣腳步聲傳來，金寶公公領著兩名太醫和兩名嬤嬤走了進來。
常青忙迎上前：「金總管來了，這是我家夫人。」
葉芷趕緊一偏身子，輕施一禮，「葉芷見過金總管。」
金寶瞧見葉芷的面容不由得一愣，皇上賜她侍妾名份那日，金寶是在眼前的，他當時瞧著葉芷就是個地地道道的燒火婆子，離著他想象的王爺侍妾差著十萬八千里。
可剛才看到的葉芷，雖面色憔悴不堪，但難掩清麗的面容。
他詫異不已，這是當初那個燒火婆子嗎？
不由得向常青發問：「常青，這，是你家夫人嗎？」
常青道：「回金總管，是的。」
金總管臉上寫滿了驚異。
這人的變化，竟是如此之大，短短几日，跟換了個人似的。
他回身道：「二位太醫，趕緊幫王爺診治吧。」
兩名太醫躬身上前，搭脈面診，一會兒之後兩人頭對頭小聲嘀咕了幾句，其中一人轉回頭稟報，「金總管，王爺受寒頗重，高燒不退，應速速喝葯。」
「如此嚴重？」金總管問道，「大約需多久會好？」
太醫頷首，「癥狀如此嚴重，至少，也得十天半個月吧。」
「那就煩請二位太醫開方子，讓常青派人去抓藥，」金總管了解了，轉頭對身後的兩個嬤嬤說道：「給王爺診治完，便輪到二位了。二位來前，皇後娘娘是如何吩咐的？」
兩位嬤嬤一身短打，眼神狠叨叨的，一看就不是善茬。
兩人在一旁已經候了許久，聞言，一扭身子走上前，一左一右扯住跪著的葉芷的胳膊，道了聲：「夫人，奴婢失禮了！」
葉芷嚇驚了，她怒視兩人，大聲喝斥道：「你們這是要做什麼？！」
兩名嬤嬤卻不回話，像拖小雞仔似的，將她拖行到了旁側的屋子。。