004

宗林從行軍床上醒來。

被子只是張薄薄的毯子，用得太久，質量也不算好，掀起時彷彿在撕扯一塊鐵皮。

宗林習以為常地跳下來，看了眼時間。

今天是她和越星河約定啟程的日子，失業三年，她都差點忘了「上班守時」是個什麼體驗。

……總之，定鬧鐘起床的日子並不太愉快。

她搖搖頭，把亂七八糟的思緒甩出腦袋，跑到盥洗室鞠了捧水往臉上拍，隨意抹了把臉又叼著牙刷慢悠悠把頭髮紮起來。

為了方便，自大來到弗朗區起，婆婆就把她的原本齊腰的長發咔嚓一剪。

後來上了戰場，更是短髮到底，行動方便。

宗林看着鏡子裏的女人嘆氣。

就這長度，還是留了三年的結果。

氣質，舉止，談吐，全都大相徑庭。

小時候長發及腰的記憶彷彿已經是另一個人的事情了。

收拾完畢，宗林習慣性地打開了直播間。

——其實也沒有好整理的，環顧四周，幾乎可以用家徒四壁來形容。

塞幾件衣服和日用品進背包就是她對出門做的最大妥協。

只不過在整理滿抽屜的十字綉、玩偶羊毛氈、以及大量打到一半的毛絨織品時，宗林猶豫了一下。

她之前是不會這些的，只不過要調試機械臂的靈敏度，她不得不耐著性子繡花。

如今這些倒成了下意識打發時間的東西，偶爾還能掛在網上賣點錢。

和過去烽火中的人生相比，這個抽屜的人生未免太過安靜。

宗林把抽屜推回去，什麼也沒拿。

「大家好，我又來了。」宗林看了眼在線人數，對13這個數字毫不意外。

沒工作的時候，宗林幾乎24小時掛在網上直播水聊。

起初還有不少人看到她的「殘疾證」眼前一亮，但她不擅長聊天，所以留不住觀眾。

不過掛着總比不掛好，偶爾還能騙幾個爛好心的路人刷禮物。

彈幕零星有幾個「早上好」。

「今天不是來水聊的，是來請假的。」

不過今天宗林總算有實質性的內容。

她把攝像頭對準身後的背包，自言自語道：

「接了個活，這兩天都直播不了了……什麼？隨身直播？不不不，那怎麼能行？我又不是工作狂。」

宗林大大翻了個白眼。

她理了理牛仔外套的衣領，繼續回答彈幕問題：

「我之前做什麼工作的？新觀眾吧？就打零工啊……不過零工也不太好找，畢竟這身體也不方便……什麼？這次什麼工作？保密！」

她話音剛落，門外就篤篤篤傳來了敲門聲。

「稍等。」

宗林小跑到門口，果不其然看到了越星河。

「你來得好早。」宗林瞥了眼懸浮屏上的時間，「提前了半個小時。」

這次她沒把越星河攔在門外，宗林微微側身，讓出一條路。

越星河邊進邊說：「上次來過，有了經驗，我這次沒開車，直接走過來的，省得車開不進來。」

宗林：「……」

儘管知道對方不是有意的。

但她依然感受到了富人微妙的嘲諷。

越星河走進直播攝像頭的視野。

沉寂許久的彈幕難得激動起來：

「啊啊啊啊！是好看的小姐姐！」

「主播你好基友不是老段嗎？什麼時候有這麼可愛的女朋友了？[滑稽.jpg]」

「卧槽！只有我一個人注意到小姐姐身上穿的是阿卜力的限定款嗎！」

「主播你變了！你再也不是那個樸素的、貧窮的、和我們站在統一掙扎線的老樹皮了[狗頭.jpg]」

宗林回頭就看到彈幕罕見地瘋狂刷屏。

她嘴角一抽：「想什麼呢？這我新老闆。」

「主播你不用說了，我們都懂。」

「懂！年輕漂亮的小老闆……」

宗林臉皮早就修鍊得比城牆還厚，她「嘖」了一聲，「行了行了，今天開直播就是跟你們道個別，歸期不定，回來等通知。」

她說着，伸手關了直播：「……先撤了，祝各位身體健康。」

越星河不像之前那麼拘謹了。

「你平時一直做這個？」她問。

宗林給越星河倒了杯水，遞給她：「反正閑着也是閑着，混口飯吃唄，還能怎麼着？」

越星河覺得這水杯有點眼熟——頗像政府公共機關里招待客人的杯子。

她沿着杯沿轉了圈，果不其然在上面發現了「Z區社區衛生服務中心」的印刷字體。

她乾咳一聲，扯開話題：「你們做這個的……很多嗎？」

宗林知道她指的是和她一樣的「特殊人群」。

她習以為常點點頭，面不改色道：「全聯邦殘疾人都不多，從人口比例來講，我們也算是稀有物種吧。」

宗林自嘲一笑：「找不到出路的基本都做這個了，其他的活至少要健全的手腳吧？像我們這種沒錢維護的，不知道什麼時候就會出岔子，我要是老闆我也不會雇這種人。」

宗林顯然不太想繼續這個話題。

她說完，就沖越星河說：「你等等，我去和老段交待聲，馬上就啟程去星港。」

「不急。」越星河喝了口水。

宗林點點頭，敲開隔壁的門，交代老段幫忙看家。

榮養的屋子產權不歸她，但她有永久居住權，各項費用也得自行承擔。

「電費沒來得及交，你回頭幫我辦了，錢我回來還你。」

「還有這是鑰匙，放你這兒。」

「我廚房伸出去的窗枱養了盆蔥，記得幫我按時澆水，如果我回來發現蔥死了，你吃不了兜著走。」

老段粗暴地把鑰匙一拽，大手一揮，一臉嫌棄：「行行行，磨磨唧唧的，趕緊滾。」

趁宗林交待的功夫，越星河也在打量她的房間。

其實沒什麼好看的，公司統一的樣板房裝修，放幾張基本的傢具就能把空間塞得滿滿當當。

也正因為如此，任何私人物品就格外顯眼。

越星河一眼就看到了放在床頭的相片。

那是一張合照。

照片里人均迷彩，背靠坦克，背景是硝煙瀰漫的塵土，與碧藍如洗的天空。

老段蹲在坦克履帶邊上，旁邊拄著一桿狙.擊.槍，視線上移，宗林尚且完整的左手掌蓋在槍托上，目光犀利，五官鋒利，嘴角掛着熟悉的痞笑。

比起現在一股子懟天懟地的味道，照片里的女人顯得愈發平和。

越星河認出其中的幾個，一些人現在還是競技場的紅人。

「行了，走吧。」

就在這時，宗林從門外走進來。

越星河嚇了一跳，她對上宗林的視線，連忙解釋：「我不是有意看的……」

「這沒什麼。」宗林卻不太放在心上，她瞥了眼照片，想了想，拆開相框，變戲法似地從合照底下取出另外兩張照片，鄭重夾在錢夾里。

宗林把上面那張合照重新裝好，擱回床頭柜上：「反正過兩天就要回來的，沒必要。」

越星河忍不住好奇：「那下面那兩張……」

「那是我的護身符。」宗林眨眨眼，「出遠門我都會帶上的。」

「方便說是什麼嗎？」

對上越星河探究的眼神，宗林含糊其辭：「是我的養母。」

越星河一愣：「養母？」

宗林點點頭，語氣平淡：「我親生父母死了，我是被婆婆養大的。」

越星河垂下目光：「抱歉。」

宗林沒太在意，她把背包往肩上一挎：「沒事，好多人都知道。」

她邊說邊往外走：「去俱樂部路上先說下吧，你對競技場了解多少？省得我得從頭開始給你科普。」

越星河亦步亦趨跟了出去。

兩人穿過一片高樓林立的榮養區，甩開逼兀的空間走到小區外，頓時豁然開朗。

越星河早就叫了專車，懸浮車慢慢緩停在兩人面前，宗林挑挑眉，她三年沒坐這玩意兒了，竟然覺得還有點陌生。

兩人坐在後排，航線自動定位蒼穹俱樂部。

「那個……」越星河開始調出備忘錄，念筆記，「競技場是款大型直播真人遊戲，分團隊賽和個人賽……」

「這不廢話？」宗林擰眉，「把這種三歲小孩都知道的東西略掉。說你自己的理解，我要概述。」

越星河立馬改口：「我自己的理解——這款遊戲就是個斗獸場。」

宗林頷首：「嗯，繼續。」

越星河這次順暢了許多：

「斗獸場，只不過斗的不是獸，而是人。因為再生劑的發明，導致受傷不再是威脅，死亡又是一瞬間的事，無關痛癢，所以吸引了大量的人蔘賽。」

她頓了頓：

「畢竟，每場遊戲都是對外直播，被觀眾喜愛的人氣選手可以收穫大量的打賞，金錢，名譽……如果說競技場是一款遊戲的話，那麼參賽人員既是選手，也是靠打賞為生的網紅。」

「不過做到頂尖的話，也許能打破階級。」越星河說到這裏就停了下來，她看着宗林：「大概就知道這麼多。」

宗林搖頭苦笑：「你還真是不玩這個啊。」

她皺眉，試圖找個適合的形容詞，強調道：

「這就是一份工作！和世界上所有網紅……或出賣身體勞動力的工作一樣！幹得好就有活路，幹得不好的就涼涼，唯一的區別是，它有死亡風險，能激起人們內心底層的血腥和暴力，吃青春飯，高風險，高收益，你說的基本沒毛病，但你有一點錯了——」

懸浮車在半空中一騎絕塵。

無數白色高樓在她視網膜上掠過。

「這份工作再好，人氣值再高，也沒辦法做到跨越階層。」宗林語氣冷淡，「當你進入競技場的那刻起，別說階層了，你連種族都無法跨越。」

「你很特別。」越星河聽了宗林最後一句話，沉默了一會兒，突然說道。

宗林疑惑看向她：「你說什麼？」

越星河和她對視了一會兒，隨即把視線移開。

「我也算是採訪過很多人。你知道的，新聞專業嘛。在過往的一些採訪中，多數人會破口大罵，用詞會過於口語或者說……」越星河頓了頓，選擇了一個精準用詞，「粗鄙。」

她說：「但從來很少有人會順着我的話，採用『階級』這樣的專業用語繼續交談。」

越星河剛一說完，懸浮車就懸停垂直而下。

俱樂部離榮養區距離不遠——畢竟榮養區也屬於俱樂部的財產。

一條身穿紅黑作戰服的長隊正魚貫而入，身邊圍了不少扛着長.槍短炮的記者。

越星河小小「呀」了一聲：「差點忘了，今天好像是蒼穹戰前發佈會。」

宗林一聽，眉頭一皺，她幾乎下意識就往前方的控制台傾去：「重新定位目的地，回……」

話還沒說完，長隊中正在和媒體記者打招呼的艾倫眼尖捕捉到了車上的宗林。

他行動快過大腦，又驚又喜，脫口而出：「老大！你怎麼來啦？」。