第4章 ，燕燕和綠竹

元老爺子沒有做過官，但家用寬裕，元秀房裏還有兩個丫頭，一個叫梅花，今年十五歲，定過親事，明年就要出去嫁人；另一個叫秋草，和元慧同年的小丫頭，來的時候面黃肌瘦，養上一年，白凈出來，也相當的機靈。

徐氏喊她們，梅花拿盆端熱水，秋草送巾帛，元秀洗過睡下。

自大爺夫妻離家，徐氏陪着她睡，有張床和元秀的床呈「丁」字型，徐氏洗過，關好房門，回來也睡下。

......

新集鎮的地理位置實在好，百里的距離，讓大運河源源不斷送來新鮮貨物，平原不缺水，莊稼齊唰唰，這裏又是附近重要的糧食集市。

每年都有新住戶願意搬來，奈何周圍耕地限制住房，沒法再擴張下去；周圍又有軍營，鎮上設公事房，有一位官吏和十二個衙役，嚴格盤查人口的來去，讓這裏的固定人口變動不大，學里的學生們，也跟着年年固定。

畢竟再富裕的地方，願意上學的人家也就那麼幾家，這與家裏上得起或者上不起，沒有直接聯繫，不過新集鎮上稱得上讀書人家的還有十幾家，這裏讀書風氣很好，清早前往書院的學生們，約有一百出去。

學院的名字就叫新集，佔據着一個院子五間房，有一位落第的秀才名叫白堂，在這裏主持，新集鎮的人不會看輕他，遠名聞名的元老爺子就是一輩子沒有做過官，不照樣以讀書發家，住着大宅院。

白堂一個人負責不了所有學生功課，新集鎮上除去元家以外，那十幾家的讀書人家輪流出先生，培育下一代的讀書人。

此時，晨光清曦，白堂撫須站在學堂門口，點着學生的人數。

幾步外的元慧見到慌了手腳，匆忙吃完蘿蔔糕，把大黃杏兒塞入書包，滿面乖巧模樣，和元秀同聲道：「白先生早。」

「早，慧姐，你上課可不能再吃東西，今天是祁先生教導，他可是你祖父的門生，告狀厲害著呢。」白堂笑道。

元慧小臉憋出一片紅，眼珠子瞪出不忿來，氣呼呼的越過他，她和元秀都戴着面紗，也硬生生看出那漲的通紅。

元秀忍住笑，白堂看她從來客氣，頷首示意。

「噔噔噔」，元慧走向她的課堂，童子單獨有間房，課程也是單獨的，男孩女孩都不大，分開坐，房間里不設簾櫳。

元秀走入的房間，推開後門，就見到房間的後半部掛着竹簾，和前半個房間的少年分開。

跟姐妹的是各自的奶娘在房間外面停下腳步，還各有一個丫頭，再就是老家人有旺。

有旺鬆口氣，向白堂道：「今天早上倒也安寧。」

白堂聽到，面色微微的一沉，又有些沒奈何里，又有些慶幸：「聽說護國公世子來的消息屬實，近年來的猖獗無禮今年想來不犯。」

他們說話，跟着元秀出來的小丫頭秋草聽不懂，也不去聽，伸頭探腦的往左右看着，和奶娘徐氏嘀咕：「不是說有登徒子嗎？因此姑娘上學天天要跟着。媽媽，什麼叫登徒子？」

徐氏咬她耳朵：「閉嘴吧，仔細有人聽見笑話你，你個傻孩子，不管什麼傻話都敢說。」

秋草嚇的道：「我不敢了，媽媽回去不要打我。」

兩個和元秀差不多的少女越過她們，走進元秀所在的課堂，也是後門進入，推開即關。

元秀向她們笑，帶着詫異：「燕燕，綠竹，你們怎麼不戴面紗？」在她的手邊案几上，放着剛疊好的面紗。

水紅衣裳的少女，銀盤般的面容，有一雙點漆般的眼眸，和元秀的容貌不相上下，她邊坐邊笑：「你還不知道呢？咱們這裏鬧紈絝自去年傳開后，今年總算有人管，有位大將軍要來，叫什麼來着？哎，反正我沒記住他的名姓，還有還有，」

她嬌笑着，一根手指放到唇邊，拿這個手勢示意接下來，她話的重要性。

「護國公世子也要來呢，就是皇上的親表弟。」

另一個黃衣的少女撇嘴，忍不住又笑：「燕燕你沒聽明白，偏偏愛搶話，」

「什麼？」燕燕睜大眼睛，更顯得水汪汪的一片好秋水。

黃衣少女綠竹笑道：「護國公世子的官職，就是鎮國大將軍，這是同一個人，哪裏跑出來了大將軍，又來一位世子。」

元秀喜動顏色：「這麼說，不用再戴面紗？」

「不用再戴，你看我和綠竹都沒有戴，這天說熱眨眼間，加上一層皮還不熱到我們嗎？」

燕燕說着，噘了噘嘴：「你我自小在這新集鎮上長大，討麵人兒、買燈籠的，誰沒有見過咱們不成？再讓我戴面紗，我就不來上學。都是祖父鬧的，我娘一早還在說，女孩家家的，上什麼學！讀的又是什麼書！正經的，尋個好人家吧，熱天在房裏學針線，那才是正經的。」

元秀悄悄的縮了縮腳。

綠竹沒有看到，也跟着抱怨：「都是元家祖父鬧的，秀姐，你沒有哥哥，也還沒有弟弟，好吧，你上學能讓祖父安心，家裏有後代的讀書人。我和燕燕家都有兄弟，又都在這個學里讀書，我們這二位祖父啊，不知想錯哪個想頭，說秀姐讀書，你也讀書。」

「就是嘛，都怪你。」燕燕斜眼睨過來。

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