芙蓉長青

棗子落在木長青身上,他倒也不惱,從地上撿起幾個,就向木芙蓉扔去,一邊扔,口中一邊說着：「不準笑！」

木芙蓉莫名其妙：「我沒笑。」她摸了摸被他打到的地方,小聲申辯：「我真的沒笑。」——當然她在心裏覺得他被棗子打到是活該。

這一日木芙蓉打下來的棗子,被木長青拿着去獻給了他的祖母木老太太。

木家老太太最疼愛孫子，收了棗子，越發覺得孫子乖巧可愛,好一通誇讚。

木芙蓉聽說老太太誇讚孫子孝順，知道親手打了棗子獻給祖母，她絲毫不覺得意外。

看吧,木長青就是這麼一個人。

木芙蓉的母親王氏懷胎十月生下一個男嬰。木定心裏歡喜,給兒子取名木長榮。木老太太又得了一個孫子，對王氏的態度比先前好了不少,連帶着也給了木芙蓉不少笑臉。

有了親弟弟,母親高興,繼父高興,祖母高興。木芙蓉自己也覺得開心,她想，她的生活以後會越來越好。——哦,那個討人厭的木長青依然討厭。

但是木芙蓉從來不會把她對木長青的討厭表現出來。她在木長青面前小心翼翼，溫和體貼,甚至還帶着一點她自己都不知道的討好。

木芙蓉十二歲那年,由母親王氏做主，許給了李家三郎。她不好仔細打聽，但也隱約聽說李家三郎喜好讀書，相貌俊雅，是個風雅的人物。她聽着滿意，心裏歡喜而又甜蜜，自覺終身有靠。

她知道李三郎是讀書人，悄悄做了筆套。明知道不可能送出去，但她想起來也感到心裏甜甜的。

只是她沒想到，她這一秘密被木長青發現了。

木長青握著那黑色的筆套，神情有些古怪：「這誰的？」

木芙蓉羞惱，伸手便要去奪：「你還我。」

「誰的？！」木長青提高了聲音，舉高了手，讓她碰不到。

「我的。」

「你的？」木長青冷笑，「張芙蓉，你當我是傻子是不是？你的東西，不是粉的紅的，就是黃的綠的，你何時有這種死氣沉沉的、死人才用的顏色？」

木芙蓉氣急，踮着腳尖去他手裏奪：「才不是給死人用的。」

明明是給李郎做的。

這幾年間，他不知何時已經比她高了。他特意舉過頭頂后，她無法從他手裏搶過來。她慌亂之中，竟一下子撲在了他身上。

木長青給她撞的後退幾步，他揚起手，作勢要打她，卻見她眼睛瞪得大大的，眸中充滿了驚懼。木長青只覺得自己的心似是也給什麼撞了一下，痒痒的，又有些疼。

他的手慢慢垂下了一些。

木芙蓉眼角的餘光注意到這一點后，她雙眼登時一亮，劈手將筆套奪了過來，拎着裙裾就跑。

木長青不知在發什麼呆，居然沒有追上來。

木芙蓉稍微鬆了一口氣，這筆套她也不敢再留着了。趁人不注意，她悄悄拿剪刀絞爛了。但是想到自己辛辛苦苦做了，卻只能偷偷毀掉，她越發的委屈，眼淚再也止不住，嘩嘩直掉。

自那以後，木長青待她越發惡聲惡氣，連方先生有時都看不下去，特意詢問木長青何為孝悌之道，來敲打他。

木長青當時不多說話，待方先生離開后，他轉到木芙蓉跟前：「方先生說我不知何為『悌』，你以為呢？」

「……先，先生這麼說，自是有些道理的。」木芙蓉顫巍巍道。

「狗屁的道理！你是我姐姐嗎？張芙蓉，你敢說你是我姐姐？！」木長青橫眉怒目。

木芙蓉嚇得後退了數步，不敢應答。她想了想：「我是長榮的姐姐，你是長榮的哥哥，我比你年長半歲，你，你是該叫我姐姐。」

冷哼一聲，木長青抬腳踹了凳子，揚長而去。

待他走後，木芙蓉才長舒了一口氣。然而想到他方才的種種情形，她不覺紅了眼眶。

木芙蓉主動向母親提出，想暫停在書房的學業。她這些年，學了不少東西。她如今既已定了親，是時候學些女紅針黹管家之類的了。——她自然願意學習讀書，但她如果學習，勢必要與木長青共處，這些年，她真的受夠了木長青。

王氏對此並不反對。自她嫁到木家以來，女兒還沒求過她什麼事。這次木芙蓉一開口，她滿口應下，去找丈夫。

木定對繼女讀書一事，本就覺得無所謂。如今妻子開口，他也不多想，直接就同意了。

但是到了木長青這裏，卻又不行了。他聽聞木芙蓉不願再陪他讀書，當即大怒：「她想幹什麼？」

木定耐心告訴兒子，芙蓉年紀不小了，該學些女兒家應學的東西了，將來出嫁木家臉上也好看。

木長青怒氣更盛：「她就那麼急着想出嫁？難道咱們家薄待她了？」

他說不出理由，可他就是不願意木芙蓉出嫁，甚至聽別人提及，他也覺得窩火。

木長青表示，如果木芙蓉不讀書，那他也就不讀了。憑什麼只有他一人讀書？那木芙蓉是讀書的料，她肯定是想偷懶了……

他脾氣倔，性子大，說不讀就不讀。

木定覺得把這個兒子給慣壞了，但還真不想兒子從此不再讀書。相比較而言，親生兒子和繼女，自然是兒子更重要。木定與木芙蓉商量，讓她再陪一段時間：

「女紅針黹，管理家務都可以慢慢學。長青讀書是大事，你且先將就陪他一段時日，我再給他另外尋個夥伴，等他大一些，懂事了，也就好了。再說，你多讀些書沒壞處，或許還能得個才女的名頭……」

繼父好聲好氣跟她說話，木芙蓉即使不願意，也不能拒絕。她輕聲應下，心中愁苦不已。

木長青倒是開始老實讀書了，可他對待木芙蓉的態度更加壞了，有時還陰陽怪氣，說她想男人。

木芙蓉又羞又急，無可奈何。她真是討厭死木長青了。

這一年冬天，腿腳不好使的木家老太太摔了一跤，還沒到年關就撒手離去。

木家治喪時忙成一片，小小的木長榮著了涼，渾身發熱。木家有京城最大的藥房，藥材極多，卻也沒能換回木長榮的性命。

王氏嫁到木家六七年，才有了這麼一個兒子，自是愛逾性命。愛子驟然離世，無異於要她性命。

木長榮幼年夭折，連個正經的棺槨沒沒有。他下葬當日，王氏就病倒了。

王氏生的美貌，自幼高傲，青年喪夫對她打擊極大。後來改嫁，要討好婆婆與繼子，一直小心翼翼。好不容易有了孩兒，上頭也沒了婆婆壓制，感覺有了好日子，偏生兒子又去世。

她受不得這打擊，病得越發嚴重。

木芙蓉難過而惶恐，她侍奉母親，又不停安慰：「娘，您還有我，還有我啊……」

可她心裏很清楚，她和弟弟長榮是不一樣的。

王氏不說話。

木芙蓉強忍着淚水：「娘，您養好身體，以後還會有弟弟妹妹的……」

王氏只是搖頭，莫說很難再有，即使有，也不是長榮啊。

望着母親日漸虛弱的身體，木芙蓉心中的不安越來越重。

她暗暗祈禱，希望母親可以長命百歲。她只有這麼一個親人了。

然而老天對她殘忍，她十三歲那年，母親也離她而去。

出生六個月她就沒了父親，十三歲上，她又失去了母親。

短短兩年內，木家接連有三人去世，一向身體強健的木定也瘦削了許多。

王氏下葬后，木芙蓉越發沉默。沒有了母親和弟弟，她在木家的處境更尷尬了。

和她有婚約的李家試探著提出想接了她到李家去，被木定一口回絕。

「我木家雖然不濟，可還沒有淪落到要女兒去做童養媳的地步。芙蓉要過門的話，必須是三媒六聘，風光大嫁……」

李家不再堅持。

木長青不知從何處聽說了此事，他大怒，罵了李家一通后，又來找木芙蓉：「你很想到李家去，是不是？」

木芙蓉摸不准他的心思，試探著回答：「李家肯收容我，也算正常……」

木長青聞言勃然大怒：「木芙蓉，你！」

不知道自己說錯了什麼，木芙蓉更加惶恐。她沒想到的是，又過了不久，她就聽說她克父克母，她八字硬，將來可能會克夫等等傳言。

木芙蓉委屈而無措，她自然不能逢人就說，她沒有她不是。事實上，她的父親、母親、弟弟確實是不再人世了。

更讓她沒想到的是，沒多久后，李家上門歸還信物，要解除婚約。她驚訝，惶恐，不安……她不知道她做錯了什麼。

後來，她才知道，是木長青去找了李家，硬要李家退婚。

木芙蓉從小活在木長青的陰影下，她一直對自己說，忍耐，忍耐，忍耐，忍到出嫁就好了。可是木長青此次毀她婚約，她可能永遠都嫁不出去了。

前所未有的絕望籠罩着她。

生平頭一次，她主動去找木長青。藏在袖中的手不停地顫抖：「為什麼啊？為什麼要毀我婚約？我從來沒有得罪過你，這些年，我沒有任何對不起你的地方。你認為我花了木家的錢，我將來還你。我會還你的，你為什麼不肯放過我？」。