約會

「我可以理解她。我的話暫且不說，在你眼中更重要的事情是什麼呢？」

這個孩子總是避諱自己的意見與想法，轉而詢問我，她想了解我，同時並不想讓我看透她。瀧若葉朝着靜微笑。嗯...也不一定，或許她的逃避並非出自對我的抵觸，而是習慣，或許與之相反，她對如何表達自己想法手足無措，才會躲躲閃閃。

「這個就放在下一個故事說吧。該你了。」

「那我說了。」

「你相信這個世界上有妖怪嗎？」靜看着靜靜燃燒着的燭火說道，那冷然的語氣似乎是認真起來了。

「相信。」

「為什麼？」

「因為我見過讓人難以相信的景象，那不是人類可以解釋的東西。」

「是嗎？」

「那我要講的故事，就是一個小妖怪，它專門偷人心中的志氣，每當人下定決心，要去做某事，這個小妖怪就會去偷他的志氣，讓那個人再也無法擁有那份志氣去拚命了。」靜看向瀧若葉，「我的故事說完了。」

「那個妖怪長什麼樣？」

「我不知道，但我覺得這世界上一定有這種妖怪。如果沒有，那為什麼我心中滿滿的志氣，在第二天就會消失不見呢？」靜屈起膝蓋，把頭埋在了膝蓋間。

「志氣對於靜來說很重要嗎？」

「重要的是我能變成大家想要我成為的那個樣子，如果我能保持志氣的話，我就能努力下去。因為我什麼都不做都能夠有足以活下去的物資，所以我曾僥倖想過，就算我什麼都不努力，吃喝玩樂活下去，也是一種活法。但我度過那樣一段時光后，我很難過，無法找到任何一個人認同我的人，我無法從任何一個人身上汲取認同感，我的存在也黯然無光起來。做到現在這個份上，按時上課學習，已經盡我最大的努力了。」

「我明白了，你已經不想再努力學下去了吧。」

靜被堵了一下，「雖然你說得過於直白，但就是這樣一回事，在一般人的眼中，我做得已經合格了，但是我知道我其實可以做得更好，但是，我做不下去。」

「或許努力也是一種天分。就算你不想學習那些東西，那麼交給我就好了。」

靜苦笑了一下，「你是打算放棄我了嗎？我知道你是為了我才要學習那些東西，但其實......」

「你要學習的東西，都交給我吧，我會替你學習一切需要學習的東西，就算將來到了伊勢神宮，我也會一直像現在一樣幫助你，把那份苛責自己的心情，就這麼拋棄掉也可以哦。」

「這算是你給我說的第二個故事嗎？」

「人生有時比故事還要荒誕。」瀧若葉攏了攏自己的鬢髮，「今晚就到此為止吧。」

「等等，把一切都交給你的話，那我算什麼？坐在齋宮位置上的木偶嗎？」

「我只是你的退路而已，你在這裏似乎一點也不開心？」

「......如果養尊處優的我說我過得一點也不開心不知道會被多少人罵死呢...就算...我只是一個被拋棄也無所謂的內親王。」

「但是我想讓你開心起來呢。」

「-----哈？」靜一時間竟然不知道從什麼地方說起，「唉唉，我現在學這些可是為了當那個被詛咒的齋宮，不會有人知道自己的死期還開心得起來吧？雖然我可以說是犧牲自我保全大眾，但是想到這我就更笑不起來了啊！」

「如果你死了，我也不會獨活。所以如果你堅信自己會死的話，那麼也宣判了我的死期呢。」

「你......不妙不妙，我完全搞不懂你這種人...」

「而且，我對於我要侍奉登上齋宮之位的姬君，是這樣一個可愛的人而感到非常得幸運。」

哈？可......可愛？靜猛得盯住瀧若葉的臉龐，不妙不妙，看她的表情和那眼神，我怎麼看都覺得她是在說真話，沒有撒謊啊！可愛的是你才對吧！難道......難道男人就算這麼被美女迷住的嗎？！

第二天清晨，靜和往日一樣的時間起了床，不同的是她這回是自願的。

雙櫻只覺得是瀧若葉的方法奏效了，更加稀罕瀧若葉了，只要是瀧若葉請教的，她都傾囊相授。

雙櫻在教授靜時，瀧若葉也在一旁聽着，她發現，靜的資質可以說是中上，只要中規中矩地讀背，學習效果都不錯，但她從來都是點到即止，不願意深入研究。

這樣平靜的時光過了一月，一日，外面有侍女向瀧若葉送來了一把扇子，說是外面的男人叫他轉託的。

瀧若葉倒是想不到誰會給自己送這種禮物，她往扇面上看去，寫的是一首和歌，言語大抵是有些曖昧不明的，宮廷中的人就喜歡這個調調。瀧若葉心念一動，倒是猜出一個人，她也很想見見，便出門了。

「沒想到橘虞山大人還記得我。」

「當然，我在這附近賽馬，之前聽明間御前說你也在這裏，就順便來拜訪。」

「這把檜扇也是『順便』嗎？」

「也是，它看起來也不像是『順便』，這把檜扇我在第一次見到你時就寫好了，只是一直沒有機會送出去，現在你倒是圓我願了。」

瀧若葉輕笑了一聲，「居然是我圓大人的願嗎？」

「...以你的身份，不必稱呼我為大人了。」

「怎麼不見與你賽馬的人呢？」

「他輸了，臉上掛不住就先回去了，你想和我出去看看風景嗎？」

「自然是很樂意的。」瀧若葉披了一件唐衣，隨着橘虞山走在小路上。

「你的劍可以給我看一下嗎？」瀧若葉問道。

「它們可是很重的哦，你小心一些。」橘虞山大大方方地解下佩劍給瀧若葉看。

「製造它們的工匠，手藝真是巧奪天工，真不知道揮舞它們的時候是有多麼威風凜凜呀。」

「你先看嗎？」橘虞山笑了笑，「我以為你會更想看我跳舞。」

明間御前似乎說過，橘虞山的舞蹈是宮廷中數一數二的。

「能見到你舞劍，我已經很幸運了。」

「你可以更貪心一些。」

橘虞山抽出一把劍，就開始一招一式演練起來。

他本來就是難得一見的美男子，劍術也入木三分，瀧若葉看得很認真，橘虞山偶爾分神去看瀧若葉的反應，發現她看得簡直比平時面對面打上的敵人還認真，更不敢有一絲放水。

「太精彩了，我忍不住入迷了。」在橘虞山舞完，瀧若葉連忙湊了上去，十指合在一起，「讓人的心怦怦直跳，平日你一定也都在很努力地練習吧，才能有這樣行雲流水的動作。到底是怎麼做到的，怎麼樣才能膝蓋彎下的同時保持出劍的迅猛？那種破空的聲音又是怎麼發出來的？」

「你...我還以為你不會露出這樣歡欣雀躍的神情，之前不管遇到什麼樣的情況，你都是一副沉着冷靜的模樣。」

「因為和你在一起讓我覺得非常放鬆，我來到平安京后一直戰戰兢兢，從來沒有交過真心的朋友。」

「朋友？」橘虞山想到自己寫給瀧若葉的和歌，又覺得瀧若葉不該看不出來其中的意思。

「我已經決定了，要隨靜內親王，侍奉神明左右。」

「靜內親王......」橘虞山若有所思，卻沒有再多說一句話。

他的眼神避開了我，往一旁看去，說明他正在處理信息。橘虞山很可能知道伊勢神宮齋宮之位的詛咒更深一層的信息，但顯然，我和他現在的關係不足以讓他開口。瀧若葉微笑着轉移了話題，「你的劍術一定是經過了刻苦的訓練才會如此高超的吧。」

「在練習劍法前我們要練很久的基本功，才能被師傅允許學習劍法，基本功練好了，劍也練得穩了。破空的聲音是要你的手勁要從手一直傳到劍尖端，有斬破空氣之感。」

「那你練習的基本功是什麼呢？」瀧若葉顯得很好奇。

「都是一些枯燥基本的動作，就是考驗人的耐力。」橘虞山做了幾個動作，「就像這幾個。」

瀧若葉若有所思地點了點頭，「你下回還會來嗎？如果有下次，我就把我的笛子帶來，空暇時為你吹笛子解悶。」

依然是那樣宏偉美麗的宮殿，只是看過了一次給人的感覺也沒有那麼驚艷了，瀧若葉抬起頭，從低垂著頭為她們拉開帘子的侍女身邊走過。這是她第三次來到皇宮。

明間御前和瀧若葉先是在一旁的偏殿休息，明間御前剛剛坐定，就見一道影子從上面落下，掉落在了她面前的矮几上。

「啊！」

侍女連忙抬起頭，湊了上來，「怎麼了？明間御前？」

「啊——這——沒事。」明間御前的矮几上只有傾倒的茶水，侍女疑惑地看着驚魂未定的明間御前退下來。

看到侍女重新回到自己的位置上跪坐下來后，明間御前用微妙的眼光看向瀧若葉，輕聲道，「那是蛇吧？是蛇吧？」

「是的。」瀧若葉不動聲色地把按住蛇的七寸的手往寬大的袖子裏縮了縮。

「死蛇？」

「不，是活的。」

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平安時代的貴族男人喜歡的女人，那可有講究了。四樣，尊貴的地位，美麗的容貌，溫馴的性情，高超的才藝，這四樣總得占幾樣，都有那就是好得不能再好的好女人的。（我隨便聊聊，大家看個樂就好。）

首先是尊貴的地位，這個就是天註定了，出生有就有，沒有就沒有。後來居上者比如父親忽然升得高位的那也只是暴發戶，女兒肯定也沒品位。父親地位很尊貴但是被貶了，女兒也還算得上出生尊貴。為什麼有這個邏輯呢，因為普遍認為地位尊貴的人家教養好，地位低的人家養出的女兒也很粗俗。

美麗的容貌，這個也差不多是天註定了。但面貌普通的女子若是有哪一方面比較突出，比如頭髮特別好看，手特別好看，儀態特別端正，氣質非常好，品位非常棒之類的也能受到青睞。身材就先不論了，她們穿得太多了！

溫馴的性情。這個性情方面就很扯淡了，按理來說每個人的愛好點多多少少是不一樣的，但主流審美是溫馴款。反正這個主觀的東西全憑男性自己的愛好，惹男人不喜歡了那就是脾氣不好，喜歡就是那個女子脾氣好。比如一個已婚的女子拒絕另一個男子的幽會，男子不生氣就稱讚一句「堅貞」，生氣了大可罵那女子一聲「不解風情的蠢婦」。

高超的才藝，這個就很好懂。行家一出手，就只有沒有。女子流行的是音樂舞蹈與詩情，彈彈箜篌，跳跳舞，還有應答詩句和寫和歌。應答詩句敏捷而高雅的女人是很受讚賞的。平安時代的貴族對話經常應對詩句，如果不知如何回答或者答得很拙劣都是令人難堪的。

小劇場

【關於橘虞山是音痴那件事】

靜內親王偶爾也會進宮，但她只想呆在家裏，每回和宮裏的大人物相處都會決定如坐針氈，恨不得誰也看不見自己才好。

有次橘虞山恰好覲見，天皇想和他閑話幾句時，忽然想到了靜內親王，讓她一展才藝。

於是，平時就疏於練習的靜內親王硬著頭皮彈了一曲稀巴爛的箜篌。

此曲一落下，滿屋寂靜，唯有橘虞山拍手叫好。

不管是哪家的貴女獻藝，橘虞山聽着都覺得「她能彈出一首曲子耶！厲害厲害！」。眾所周知，門外漢看着入門的人都會覺得很厲害。但之前的貴女無一不都是精於樂曲，因此橘虞山倒也從來沒有暴露過他對音樂一竅不通的事實。

這一次剛好就拜倒在靜內親王這樣的一個水貨身上。

此後宮中都言，所謂白璧微瑕，就是橘左將軍不通音律了。

至於靜內親王本人，羞愧難當，社會性死亡回憶加一。。