第三章
不過，也不必細問。不過片刻，一道翠藍色盛妝麗服身影，在婆子女婢的簇擁下疾步走了進來。
「母親，不孝女沛春回來了。」中年婦人走近了對着老夫人伏地叩首，正是她那嫁到了顧家的親生女兒——齊沛春。
「大囡？」老夫人情緒激動，一時只覺得眼前陣陣花亂，人影恍惚。
慌亂間伸手抓向周嬤嬤，難以置信地急聲求證：「是我眼花了？怎麼看到大囡回來了！我沒看錯吧？」
「沒，主子您沒看錯，是大姑娘回來了。」周嬤嬤一邊扶着她一邊溫聲給出肯定回復。
「我的大囡回來了！」老夫人嚎了一嗓子，顫抖著起身，將女兒摟在懷裏，心底的歡喜和眼中的淚水，如開了閘的洪水一般，洶湧激蕩，噴薄而出！
要說顧邵的到來讓侯府眾人提心弔膽，那齊沛春這個大姑奶奶回娘家，帶來的則是滿室溫馨。
「大姑奶奶回來了！」
「啊，是大姑姑……」
這陡然間發生的變故，使得齊家眾人似才回了魂一般，立刻精神抖擻地圍了過去，一陣歡呼。
齊沛春被母親和嬤嬤扶起，母女二人抱作一團，哭泣不止。好半晌，才被勸住。
老夫人牽着女兒坐下，激動的都不知道說什麼好了，來來回回打量了她片刻，心疼地直掉眼淚：「瘦了瘦了，這回怎麼不提前來信說一聲？娘也好早早備起你愛吃的，慣用的才是。」
一片慈母心是又喜又悲，「實不知你這些年過得究竟如何，只是現下，端看你這副瘦削模樣，莫不是有什麼不順心的事兒瞞着我？可見，這幾年往來書信，你只撿了好的哄我……」
她的大囡，還是小小一個人兒時，得了中宮喜愛被宣進宮伺候，待大些又被委任做了宮令女官，骨肉親情從此難團圓，一個月才能見一回。
好容易盼到她出宮，卻被賜婚嫁人了。夫家遠在益州，路途遙遠，又有家累，竟是更難見面。
「女兒一切都好，並沒有什麼不順心的。只是一直十分想念母親，和家中親人。」齊沛春搖搖頭，滿眼濡慕地望着老夫人回道。
「至於沒有提前來信，」她頓了頓尷尬一笑：「是女兒覺得，這般到家了，才告知你們我回來了，更能讓母親覺得喜樂開懷。」
不，不是她，她沒有。
還不是邵兒那孩子，當年怒氣上頭剃了母親頭髮，氣消了回去見了自己這個小時候撫養過他的嬸娘，又覺得頗有幾分不好意思。
這回來太原，邵兒提出直接上門，說要給母親一個驚喜。看他興緻勃勃的樣子，自己實在說不出拒絕的話。
想她齊沛春這輩子把性命賣給了皇家，權利，富貴，地位唾手可得。
唯親情，總是抱憾。不過，她並不後悔。
人生在世向來是有舍有得。若自己當初沒有被宮中看入眼，而是過和尋常貴女一般日子：讀女戒四書，習女工針鑿，然後說親嫁人，相夫教子，侍奉公婆，打理家務……
一輩子謹守着俗規，像陀螺一樣忙碌個不停歇，卻未必活得順遂。這世間太多女孩兒家，嫁了人以後整日是以淚洗面，日子過得更是困苦難言。
而自己和丈夫因守着共同的秘密，是平等的，是分不開的。一起生活了這麼多年，有兒有女，縱然被利益所趨但也有幾分情義，比起尋常夫妻，丈夫對自己反而更敬重些。
不必受后宅諸事磋磨，這已經勝過世間大多數女子了。
齊沛春抹了淚笑着回道：「女兒如今也到了不惑之年，正是合了「千金難買老來瘦」這句老話，銀錢買不來的福氣，母親該替女兒高興才是。」
老夫人擦了擦眼角，瞪她一眼，伸出手指在她額頭一點，笑罵道：「該打！在親娘面前說什麼老不老的，不像話。都是要當祖母的人了還這樣頑皮，就該讓中宮娘娘看看你這賴樣子，什麼穩重支事可見都是虛誇的。」
大兒媳婦李氏走近兩步湊趣道：「老太太這不光是想閨女，更是惦記起抱曾外孫了！」
她說着在臉上拍了兩下，捏著帕子佯裝拭淚：「母親和妹妹這樣看上去形同姐妹、宛如雙十年華的一對仙女兒都要叫老，那我這張枯樹一樣的老臉，往後還是用布包起來再不見人的好。」
一番話逗得母女二人大笑出聲，餘人更是悶笑不已。
「比大囡還渾說，你呀，如今都是抱上孫子的人了，也不怕小輩們笑話。」老夫人笑得眯起了眼，指著李氏直搖頭。
李氏給老夫人拍了兩下背，又陪笑道：「瞧我這厚臉皮的，今兒索性借母親的話頭，再求一求妹妹，跟前若有那俊俏般配的閨秀，好歹替大房你那幾個蠢侄兒留意一番。」
「妹妹的眼光是再好不過的了，如此一來，母親以後便是沒法兒日日見曾外孫，卻也能看着曾孫移移情不是。」
眾人笑得更是沒了樣子，東倒西歪。大房幾個還沒定下親事的兒郎都羞紅了臉。
看着李氏出風頭，二兒媳婦王氏自然不甘落後，急忙說道：「還有我膝下的兩個，也交給姑奶奶了。」
李氏心底嗤笑一聲，這二弟妹真是上不了枱面。人家妹妹跟你親還是跟她哥哥親，這庶出的是你不提就不存在了的？你自個兒大方點，誰還能讓庶子越過嫡子不成。
說話間小輩們少不得上前見禮，齊沛春寒暄過依次給了見面禮。之後女眷們離了前廳往老夫人的壽和院去。
到了地方，李氏挨着兩人坐下，閑話道：「怎麼沒瞧見妹夫和幾個外甥，可是忙着？倒是顧家表公子怎麼來了？」
「可不是，那個煞星……」提起顧邵，王氏能控訴整天整夜不咽一口唾沫，當年被剃光了頭髮的就是她兒子。
只是礙於婆婆沖自己皺眉，和她那嫌棄攝人的眼神，王氏唯唯吶吶地揪著帕子噤了聲。
齊沛春只做沒看到母親和二嫂的眉眼官司，抿了口茶回李氏道，「夫君因要去拜會同僚好友，因此慢我們一步，過幾日才能到，兩個孩子同去了。」
她對此無意多說，轉了話頭，面有得色道：「母親，你家姑爺此次擢升為陝西都司了，日後女兒便能常回家探望您了。」
「好，好，好！」老夫人臉上的褶子瞬間被撫平了，笑得牙不見眼，渾身上下彷彿真的散發出仙女的光輝。
顧邵回了自己院子，將隨從打發出去，一個人坐在案桌前揮筆作畫。
不多會兒，一個黃臉姑娘躍然紙上，正是蕭善。