第十九章【女人湯（十）】
眼見法凈和法了兩位道長快要把屋頂都給掀了，師兄只好拽了拽師父的衣袖。於是葉仙人方才出手，阻止了二人繼續打下去。經此一役，師兄弟二人也意外得知，法了道長和法凈道長的修為差不多，都是五星玉衡階。而且聽師父的意思，如有機緣，二人應該也很快就進入六星開陽階了。
待到二位道長重新落了座位，師兄這才給幾位一一換了新茶。兩位做長輩的竟也不客氣，各自端起自己的茶杯，灌了一大口。只是在端杯前，不忘從鼻子里冷哼一聲，表達對彼此的不滿。
師兄為了緩解尷尬，趕忙開口問道：「是不是我泡的茶不好喝？」
兩位搖頭表示不是。
法了道長率先開口問道：「何日啟程？」
「後日。」
「也好，明日再好好休息一下。雖然路程看起來不遠，但冬日進山不便，去山裡采個葯一來一回還得一兩個月的光景。」法了道長目光在桌子上的東西里再次掃了一遍，「葉仙人也給徒弟準備了丹藥。功效相同的就不需要多帶了吧？節省出來空間可以放些別的！」說著眼神還瞟了一眼法凈道長的乾坤袋。結果又引來法凈道長的不滿，大罵道：「你什麼意思？再有這麼十倍的東西我的乾坤袋也放得下！」
葉仙人師徒三人但笑不語，兩位小徒弟只是安安靜靜在師父的指點下將東西分門別類一一裝好。
這時，師兄忽然想到一個問題，便開口問道：「師父，此次出門，只有我和小師弟二人嗎？無名道觀不安排師兄弟和我們一起？」
葉仙人心下一沉，和法凈、法了兩位道長交換了一下眼神，還沒想好怎麼開口，法凈已經擺擺手，自行回答道：「關我們道觀弟子什麼事情啊？你可別忘了你們為什麼要去女人湯啊。你們是去找藥引得去抓火蜥蜴回來給法空觀主治病的。禍是你小師弟闖的，當然得你們師門自己師兄弟自己出手啊！」
葉仙人一想，是這個道理，自己不需要再找別的理由，於是點點頭：「法凈道長說得有理。」
倒是法了道長沒好臉色地白了法凈道長一眼，但也沒戳破他的話，只是著急地用左手捋了捋自己的長鬍子，緊張地說道：「火蜥蜴可不能放進我的木匣子里，千萬別忘了。就用個瓷瓶裝好就行！」
「又不能把你的囚仙匣抓爛！看你那小心眼的樣子！」法凈道長懟道。
這下子法了道長沒搭理他，只回了個明顯就是「君子不理小人」的白眼，狠得法凈道長不停追問他到底什麼意思白什麼白。而葉仙人趁此機會不斷提醒兩位小徒弟出門在外應該注意的事項，當然，他還不敢把困難度危險度係數提升太大，主要是擔心小徒弟起了後退之心。
與此同時，落鳳坡的王若素家裡，更是嗚嗚咽咽哭聲一片，忙亂得很。王若素一邊抹著眼淚，一邊聽著上門的老大夫搖頭嘆氣：「老夫無能為力，只能看天意了。」她一聽，哭聲不由得大了一下，等她意識到問題，趕緊壓低了嗓音，依舊和祖母一起小聲抽泣著。
這是請來的第幾個大夫了？王若素已經記不清了。她只知道，他們對昏迷不清的母親是束手無策。脈象上看並沒有問題，可是自從母親三天前昏迷之後，一直再沒有醒過來。
王若素偷偷往床榻的方向瞟了幾眼，即使被蓋得嚴嚴實實，她也能看到母親高聳的肚子。是的，她的母親已經懷孕五個多月了。自從六年前生了王若素之後，小夫妻二人也想過再想生兩個孩子，但是一直未有身孕。想想當初懷王若素的時候也是懷胎不易，二人也就沒太在意，完全抱著有就生沒有不強求的心態。誰承想，好不容易又懷了一個，安安穩穩過了五個月，那天母親去灶間做飯的時候，被木柴絆了一下，一頭撞在灶台上暈了過去。孩子是保住了，但是人卻一直昏迷不醒。
鎮上有名的沒名的大夫都請了個遍，都說人沒事。可是誰也都沒法解釋為什麼人就是不醒。甚至街上的鄰居暗地裡又在說是不是母親撞了什麼邪祟。王若素不信，自己家祖孫三代連罵人都不會，怎麼會撞上邪祟？那是壞人才會遭的報應。
老大夫走了之後，祖父和父親分別安慰好哭泣的祖母和王若素，又一起商量了一下，決定趁著冬日農活不忙，由父親自己照料母親，祖母需要做點兒女紅補貼家用，祖父則帶著二叔和小叔進山抓些野味，一來給母親調養身子，二來也能換錢。算來算去，實在顧不上王若素，最後決定還是送她繼續回卧龍堡上學。雖然夏律里也說過，父母有疾，兒女需要侍奉跟前。
第二日一大早，父親就給王若素收拾好背包，由小叔把她送去卧龍堡。兩人一路上無話，一直到到了學堂門口，小叔要走了，王若素才紅著眼圈小聲說道：「小叔，母親醒了的話，你記得接我回家。」小叔點點頭，催促著小侄女趕緊去學堂，見她進了門，這才轉身離開。
卧龍堡的王家學堂面積不大，人數也不多，基本都是卧龍堡自己村的孩子，偶爾有一兩個落鳳坡的小孩。他們和王若素的年紀都差不多大。一般來說，這種農村裡的學堂，只收十歲以內的孩子，教一些基本的文學算術之類的。過了十歲，想回家種田的就繼續回家種田了，想參加科舉而且家裡有能力的就會被送到郡府的官家學堂繼續求學。沒有能力自己去的，村裡也會安排去郡府請先生回來授課，當然首先你要有這個能力讓人認為你有參加科舉的能力，其次郡府也要考量你所在村落的規模。像落鳳坡這種二三十戶的小村子是沒有資格單獨請先生的，儘管村裡前後出了很多中舉當官的人。平時也都是被劃在卧龍堡一起，孩子們才有機會進學堂再學習更多的知識。
夏律並沒有嚴格規定只限男人能參加科舉，這是王若素得以進卧龍堡求學的重要原因之一。當然，卧龍堡的村長當時承諾過她可以學到十三四歲，也是因為看她天資出眾，如果可能說服王家長輩讓她考試的話，即使不當官出仕，拿個名次回來，就能在第二年的郡府申報里多加一份助力。不僅會派來更好的先生，也會有不菲的財力支持。當然，王家人並不知道這一些，只知道小孫女可以去免費讀書就很心滿意足了。
王若素從上學后在課堂上一直聚精會神，今天因為母親的緣故完全提不起精神，無精打采，連課本都沒有翻一頁。下課後就直接趴在桌子上，瞪著眼睛眨呀眨的，卻一動不動。
坐她旁邊的常遠橋已經衝出了教室，回頭一看，日常會跟他一起衝出來的王若素並沒有跟上，可他又萬分著急去廁所，就旋風般衝進了廁所解決好，又旋風般沖回教室。果然見王若素趴在自己的座位上。
他衝上前去，揪了揪她的小辮子，嬉笑道：「怎麼了？放了個冬至假回來你怎麼安靜了這麼多？變成小姑娘啦？還是生病了？」說著他伸出手，摸了摸王若素的額頭，「不燙啊。」
王若素白了他一眼，這才直起腰來，把腦袋從課桌上抬起來，一本正經地回答道：「首先，我本來就是個小姑娘。你不能因為你不把我當姑娘就自行決定我不是個姑娘。其次我並沒有生病，是我母親病了。」說道這裡，她眼圈一紅，感覺淚珠又要不受控制。於是她趕緊抬起頭瞪大眼睛深深喘了幾口氣。
常遠橋一看這架勢不好，又不敢隨意開口，怕說錯話把她惹急了大哭，只好手足無措地在旁邊乾瞪眼。一直到王若素低下頭，他才小聲問道：「怎麼了？」
王若素一聽，又想哭，但是她忍了又忍，方才開口把家裡的情況一一解釋給常遠橋聽。
這常遠橋是卧龍堡王村長的親外孫。母親遠嫁，婚後不久就生了他。一見是男丁，祖傳五代單傳的常家上上下下樂翻了天，自然帶著對他是寵到無所不用其極。加上常家財大氣粗，有奢侈的本錢，除了吃喝用度上大方，更是在他很少的時候直接在家請先生教書教禮儀。小孩子誰能耐得下性子來？一被先生帶到書房開始上課他的心就到處亂飛，順帶著給先生製造各種障礙。在門口拉暗繩、在門上放髒水、抽屜里塞蚯蚓、撕了書本疊玩具什麼的。起初被先生們告狀，家裡人寵他，不僅不會被責罵挨打，還經常聽到諸如「遠橋有想象力」「咱家孩子動手能力真強」之類的表揚，他便越發大膽，氣跑一個又一個先生。直到後來，常家出多少錢，都沒有先生願意上門了，父母這才慌了神。
要直接送去官家學堂，又擔心他吃不飽穿不暖，再受個欺負什麼的。還是後來母親說自己娘家學堂歷年有郡府的先生上門教課，這便動了心思要把常遠橋送去外公家。為了這事，祖父母、還活著的曾祖父母還跟父母吵了架，不想把他送走。
直到父親說了「再這樣下去，常遠橋這棵小樹就長歪了，我們常家有這一棵獨苗也跟後繼無人一樣」幾位老人家才狠狠心含淚答應。。