第5章 第3話
曹厲為其解釋道：「不是你想的那種說話，而是屍體的特徵，反映出來的現象，掙扎過的屍體瞳孔是放大的，由於過度緊張面容也不會很平和，那手掌也會變得緊繃彎曲，昏迷落水與之相反，你說這樣的天地之差能瞞的過精明的老太太嗎？」
來順頓時恍然大悟：「哦，原來是這樣。」
「事情還遠不知如此，你聽說過仵作嗎？」
來順不假思索地說：「仵作，奴才聽過，好像是檢驗命案中的死屍的，調查死亡原因，哈！您是說～。」
「沒錯，萬一仵作介入調查此事你覺得他會查不出蒙汗藥嗎？那時我們統統完蛋。」
聽到這來順倒吸一口涼氣，擦了擦額頭上的冷汗。
曹厲訓教道：「凡事在做之前要考慮好後果，萬一行差踏錯，必萬劫不復。你呀，還是缺少歷練，太嫩了！」
來順說：「謝老爺指教，奴才銘記於心。」
紫禁城乾清宮
皇帝站了起來焦急地問：「這到底是怎麼一回事？難道奎寧也治不好他的病嗎？你們計量用的對嗎？有沒有按照朕的交代去辦。」
回想：（皇帝說：「此藥專治瘧疾，用二錢末，酒調服。若輕了些再吃一服，必要住的。住后或一錢或八分，連吃二服，可以出根。若不是瘧疾，此藥用不得。需要認真，萬囑萬囑萬囑!」
鄒瑾軒答道：「奴才記住了，還請皇上放心。」）
鄒瑾軒說：「回皇上，奴才自從出了紫禁城便快馬加鞭，日夜兼程，未敢稍有遲疑，可是還是晚了一步，等奴才到時，曹大人已經去世三天了。」
康熙皇帝一下子癱坐在龍椅之上，臉色也在那一瞬間變得灰濛濛的。
站在一盤的梁九功趕緊靠前幫扶：「萬歲爺，你沒事吧？」
康熙皇帝用手支撐著腦袋滿面哀容：「你們都出去吧，讓朕一個人好好靜靜，今日的早朝就停了吧。」
「嗻，奴才遵旨。」
「等等，曹寅的兒子是怎麼回事。」
鄒瑾軒一五一十答道：「說是醉酒不慎墜落湖中而死。」
「醉酒～可惜了，都下去吧！」
「嗻！」
「子清，你到底還是離朕而去了，這都是朕之過也，如果朕能早日得知，豈有今日！是朕對不住卿家了還記得……。」（康熙皇帝回憶起小時候一起讀書，一起練字，一起射箭，一起滑冰的畫面，年邁的康熙不知不覺潸然淚下，老淚縱橫，因為這永遠成為了過去，再也找不回來了………）
承乾宮
後宮眾妃異口同聲說：「臣妾嬪妾給貴妃娘娘請安，恭祝娘娘福體安康，福澤綿長，千歲千歲千千歲！」
佟貴妃手輕輕一抬微笑地說：「諸位妹妹，免禮平身。」
「謝貴妃娘娘。」
眾嬪妃相繼起身坐回了原位，唯有一個靠後的嬪妃重新跪下，細瞅之下原來是良妃宮裡的通貴人。
通貴人說：「啟稟貴妃娘娘，啟祥宮主位良主子身體抱恙，無法前來向您請安，良主子讓嬪妾代為請罪。」
佟貴妃說：「本宮知曉了，彩蓮！」
彩蓮說：「奴婢在。」
「稍後你從咱們公里挑些上好的補品送去啟祥宮，順便找個太醫好好給瞧瞧，烙下病根就好了。」
「是。」
儲秀宮元妃稱頌道：「貴妃娘娘如此寬和待下真是賢惠淑德，仁愛佈於六宮，臣妾等不勝欣喜，由衷感激。」
翊坤宮宜妃說：「是啊，元妃妹妹的話真是說到臣妾心坎里去了，如今的六宮祥和安寧，姐妹們說說笑笑，一片溫馨，實在是離不開娘娘的日夜操勞，殫精竭慮，臣妾無能，無法替娘娘分憂，只能勤勉侍奉，恭謹本分，為娘娘少添幾分煩憂。」
惠妃假惺惺的說著：「唉～二位妹妹真是能說會道，妙語連珠的，能言善道的本事真是不分伯仲呢，這麼好的本事真是讓人羨慕啊，瞧姐姐我笨嘴拙舌的，也說不得幾個字，真是羞愧難當呢，看來本宮和一眾姐妹是該好好品味詩書了，不然都快沒有立足之地了。」
長春宮宣嬪譏諷道：「我們哪敢與二位姐姐相比啊，想學也得有人教啊，二位姐姐平分盛寵，現在皇上恐怕都快忘了後宮還有我們這幹人等了。」
佟貴妃干涉道：「怎麼了？說著說著怎麼變味了呢，皇上是所有的皇上，不是哪個人能搶的走霸佔的了的，宜妃和元妃並沒有拴著皇上不讓去你們的宮中，能不能留住皇上的心還要看自己的努力。」
惠妃藉機言道：「貴妃娘娘不愧是貴妃娘娘，說的話都這麼富含哲理，不愧是皇上最信賴的人，宣嬪不要再說啦，本宮都聞到酸味了呢，後宮要和和睦睦，不要辜負了貴妃娘娘的一番心意才是。」
宣嬪頓時一怔，捉摸不透惠妃什麼意思，心生怨氣。
佟貴妃誇讚說：「還是惠妃，看來皇上給你定的封號實至名歸，如果後宮嬪妃人人如此，本宮也就舒心順意了。」
「臣妾萬不敢承受娘娘如此誇讚，謝娘娘美言，臣妾定當以此勉勵，回去會好好引導指點宣嬪妹妹的。」（期間惠妃並未起身謝恩。）
佟貴妃訓誡：「嗯，如此甚好，宣嬪望今後能修身自持，和睦宮闈，持敬慎以褆躬，秉柔嘉而成性。」
宣嬪不情不願地跪下：「嬪妾謝貴妃娘娘訓教，定不辜負娘娘期望。」
「行了，時候也不早了，都散了吧。」
全體嬪妃其跪於地，拜別貴妃。
長街
宣嬪埋怨道：「惠妃娘娘，不是你遞過來的眼神，讓我對付宜妃和元妃的嗎？怎麼剛剛你卻在幫她們，讓嬪妾成為眾矢之的，很是尷尬，惠妃娘娘您不是在耍我吧。」
「妹妹，我的好妹妹，姐姐不叫改叫娘娘了，你真的錯怪姐姐了，本宮從來都是和妹妹一條心的不是，姐姐何時負過妹妹，今日不過是權宜之計。」
宣嬪疑惑的問：「惠妃姐姐此話怎講？」
惠妃說：「佟貴妃心性柔善，軟弱平庸，做事優柔寡斷，利用其弱點，換取其信任，正可以為我等所用，借刀殺人，把一些礙眼的人清除掉，這才讓妹妹唱了一回白臉。」
「原來惠妃姐姐早有安排，是嬪妾心胸狹隘，目光短淺，錯怪惠妃姐姐了。」
惠妃拉著宣嬪的手說：「你我之間，何必如此。」
宣嬪對惠妃是深信不疑，對其更是死心塌地，對惠妃的命令更是不敢違逆，殊不知自己也是人家的一把刀，一顆棋子。
永和宮
穎兒說：「主兒，奴婢真看不慣惠妃對你那樣，不都是妃位嘛，她憑什麼盛氣凌人，頤指氣使的，不把主兒放在眼裡，總是說些尖酸刻薄的話。」
「現在我們唯一能做的只有忍，忍得苦中苦，方為人上人，這以後的日子還長著呢。」
穎兒說：「主兒您就真的不在乎得不得寵嗎？別的嬪妃都在爭寵。」
德妃說：「有多少人爭了半輩子，到頭來還是白費心機，後宮的女人那麼多，皇上就那麼一個，爭寵掙得過來嗎，最終還不是靠孩子，生一個皇上喜歡的孩子比什麼都重要，不然只會步班婕妤、梅妃之後塵，是不是寵妃，皇后都不要緊，要緊的是能生下一個當皇帝的兒子才是後宮女人真正的勝利。」
「奴婢聽乾清宮的太監暗中議論說太子被廢后，眾皇子都在蠢蠢欲動，都想爭當太子之位，很多人都猜測最佳的太子人選是廉郡王，好多人多上奏了。」
德妃說：「重金之下必有莽夫，何況是那代表無上權利的皇位呢？不過本宮真慶幸不是我的老十四，否則真就大難臨頭了。」
穎兒問：「大難臨頭？十四爺當太子有什麼不好的嗎？」
德妃說：「皇上的脾氣和心思本宮再清楚不過了，皇上最痛恨皇子結交大臣，爭太子之位，大臣越是推舉誰，誰離皇位就越遠，再次關鍵時刻，無疑是火上澆油，不行，我還要再囑咐囑咐，老十四年輕氣盛可別意氣用事，斷了前程。」
說完便去案台拿起紙筆，揮墨書寫，每一筆都是經過深思熟慮才去下筆，每一個字都是母親對孩子的關切和擔憂……
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