第三章 同進共退
周方搖頭一笑，語焉不詳地說道：「聽多了，我還真以為是忘了自己是誰的中山國太子周東，就經常回想從小到大的事情，好象沒有過在王宮生活的經歷，當然，或許真是不記得的也有可能，哈哈。」
如此模稜兩可的回答讓司馬運很是無語，不過說實話他現在也無心求證周方到底是不是周方東，就他本心來說，周方不是周東最好，若真是，他也會不遺餘力地保護周方，雖說他在吞併中山國之戰中和周東有過交手，但時過境遷，周方也好周東也罷，如此幫他，就是他的至交好友。
魏任也是笑了一笑：「如此就有勞周公子了。我就此告辭，山高水長，也不知何時才能相逢，各自珍重！」
周方送到門口，等公主的車輦走了許久才收回目光，對身邊的司馬運嘆息一聲：「公主此去齊國，怕是很難再回魏國了。太子魏作人在中山國，公主又要前往齊國，魏王的一兒一女，都不在身邊了……」
司馬運點頭說道：「是呀，公主深明大義，為魏國拉攏齊國，不惜嫁與呂唐為妻。但願她在齊國，一切遂意。魏王最喜歡的一兒一女如今都不在身邊，怕是不用多久，就會調太子回魏國了。中山國雖然滅國，卻還有中山國君臣藏身太行山中，說不定什麼時候就要反戈一擊。魏作身為太子，置身中山國君臣之中，終究危險……」頓了一頓，他壓低了聲音，小聲問道，「周兄，若大膽推測一下，太子若是不幸命喪中山國，魏王會再立誰為太子？」
周方為之一驚，如此大逆不道的話從司馬運嘴中說出，為何他只是感到了驚訝而不是震驚，莫非在他的內心深處早就認定司馬運此人野心極大？
魏王一共三兒兩女，長子魏作，次子魏達，幼子魏至，兩個女兒，長女魏任，次女魏意。魏作立為太子時年方十五，今年二十。次子魏達今年十五，幼子魏至剛剛兩歲。長女魏任正是二八年華，次女魏意只有十歲。是以魏王雖子女眾多，所能依仗者唯有魏作和魏任二人。
「魏王家事，我不便評論。若論長幼排序，魏作之後就是魏達了。」周方知道司馬運有意試探他一二，也就故意順水推舟，「魏達今年也有十五歲了，也到了可以立儲的年紀。」
「魏達？呵呵，嘿嘿，哈哈。」司馬運一陣怪笑，一拉周方胳膊就和他回到了書房，姜姝亦步亦趨跟在二人身後，溫婉低調，連話都不多說一句。
喝了一杯茶，司馬運才又哈哈一笑：「周兄你且說說，魏達和呂唐相比如何？」
周方搖頭：「我並不知道魏達為人，不好對比。」
「魏達不如呂唐的十分之一。」司馬運重重地搖頭，「呂唐雖不修邊幅喜好遊玩，卻並無大錯也無大過，魏達則不同，他行事只憑好惡，從不在意他人生死。就連宮裡的公公和宮女，被他害死的就是十幾人之多。更可怕的是，他對治國治理全無興趣，偏偏喜歡鑽研酷刑和害人之法，人稱魏小魔頭……」
魏小魔頭的說法周方有所耳聞，帝王之家子女眾多，有不成器者也是常事，他故作驚訝：「魏達竟是如此乖張性情？若真是如此，他確實沒有儲君之德。德薄而位尊，智小而謀大，力小而任重，鮮不及矣……」
「說得正是。」司馬運重重地一放茶杯，一臉的憂心忡忡，「是以魏王應該早日讓太子回到魏國，換人來接替魏作執掌中山國。」
周方眼前一亮，如此大好時機豈能錯過，當即說道：「司馬兄一心為魏王著想，忠君之心，對天可表，讓人敬佩。如今正是用人之際，魏作返回魏國，可以鼓舞士氣。只是魏作回來，誰接替他為好？」
司馬運嘿嘿一笑：「若說接替魏作的最佳人選，非樂羊莫屬。只是樂羊老兒處處刁難於我，我豈能向魏王舉薦他執掌中山國？如此好事，還是要落在自己人頭上才好。是以我想來想去，也只有魏達了。」
早在中山國被滅之時，就有人舉薦樂羊任中山君，魏王沒有答應，對樂羊魏王始終持有戒心，也是魏王不想封異姓為君之故。司馬運故意這麼一說，只不過是為了鋪墊魏達。
周方漸漸摸到司馬運的用意了：「司馬兄和魏達也有交情？」
「還算投機。」司馬運得意地一笑，又故作神秘地壓低了聲音，「我和魏達並非一路人，只是不得不與之虛與委蛇，畢竟，還有許多事情需要魏達拋頭露面。」
「還是司馬兄所慮長遠，我要多向司馬兄請教才好。」周方哈哈一笑，又十分配合地故作好奇地問道，「有什麼事情需要魏達拋頭露面才行？以司馬兄在朝野的名氣，登高一呼肯定響應者雲集。」
「周兄過獎了，總要有一些事情不方便自己拋頭露面，魏達又喜歡惹是生非，且他又是魏王之子，不管犯了多大的過錯，總有魏王照應，就不會是死罪。」司馬運嘿嘿一陣乾笑，回身看了姜姝一眼，遲疑片刻還是說道，「不瞞周兄，我正在謀劃一件大事，這件大事的支點，正落在魏達身上。」
「怎麼又和魏達有關了？眼下最要緊的事情不是對韓國用兵么？魏達莫非還要隨軍出征不成？」周方忽然覺得司馬運遠比他想象中更深謀遠慮，他挑起魏韓戰爭，一為消弱魏國實力，二為離間魏王和司馬父子對樂羊的信任，三為救司馬運，而司馬運剛剛出獄才擔任了運糧官就開始謀划大事，此人果然野心極大。
「這個嘛……」司馬運再次看向了姜姝，欲言又止。
姜姝會意，起身告辭：「小女子還有事情要忙，就不打擾二位了。」
周方伸手攔住姜姝：「無妨，姝妹不必迴避。司馬兄，我二人之事，還多有仰仗姝妹之處。再者我和姝妹親密無間，並無不可談之事。」
司馬運點頭說道：「恭喜周兄和姝妹。」
姜姝莞爾一笑：「恭喜什麼？」
「司馬兄是恭喜我二人以後會喜結連理。」周方取笑一句，又一臉認真地問道，「司馬兄若是相信我和姝妹，但說無妨，我和姝妹會竭盡全力策應你的大計。」
司馬運微一沉吟，心思浮沉片刻，下定了決心：「好，自此以後，我與周兄、姝妹共進退！」
周方朝姜姝使了個眼色，二人一起朝司馬運施了一禮：「我二人願與司馬兄共進退！」
司馬運哈哈一笑：「好，好，好，今日我三人算是正式結盟了，日後共享榮華富貴！兵發韓國，原本魏王想定王之擔任先鋒官，家父舉薦了魏達。」
讓魏達擔任先鋒官，司馬父子是在下一盤什麼大棋？周方想了想：「魏達不學無術，他怎麼懂領兵之道？由他當先鋒官，豈不是要壞了大事？」
「怎會壞了大事？」司馬運嘿嘿一笑，眼神中儘是狡黠之色，「我會讓王之暗中輔佐魏達，讓他旗開得勝，打贏第一仗。如今魏國和韓國邊境，韓國只有少數兵馬駐紮，且都不是精兵強將，魏國首戰必勝。首戰功勞，魏達等於是白白撿來的。」
「等魏達立功之後，魏王也好名正言順委派魏達前去中山國接替魏作。否則魏達沒有寸功，直接封為中山國君也難以服眾。」司馬運志滿意得地笑了，「我既遂了魏王之心，又送了魏達一份大禮，還讓魏作得以回到魏國，周兄，你說魏國和韓國一戰，皆大歡喜，魏王、魏作還有魏達，都對我刮目相看，我在魏國的朝堂之上，更加穩如磐石了。」
司馬運打的果然一手好算盤，怪不得魏王甚是寵信司馬父子，司馬父子深知魏王心意，處處為魏王著想，幫魏王暗中不著痕迹地拿掉麻煩，魏王不事事想著司馬父子才怪。此事若成，司馬運在魏國朝堂之上何止穩如磐石，簡直就是炙手可熱！
若是以前，周方也許會暗中阻撓司馬運的計謀成功，但以眼下形勢來看，司馬父子坐大，卻是難得的好事，不但有利於壓制樂羊，讓樂羊再難翻身，還可以藉機讓魏國局勢亂上加亂，從而讓他的復國大計更好地得以實施。
姜姝卻微有憂色地說道：「萬一魏達首戰大敗，又該如何是好？」
「怎會打敗仗？絕無可能！」司馬運大搖其頭，信心十足，「一切盡在掌握之中，韓國兵馬只有五千餘人，領兵者只是一個小小的偏將名蘇主，我也認得他，並無過人之能，不會領兵打仗。魏達也無帶兵之能，但他有王之輔佐，又有三萬兵馬，閉著眼睛都能打一場勝仗。」
「話雖如此，卻還是不能掉以輕心。萬一魏達兵敗，怕是諸多過錯都要算到司馬兄身上了。」周方必須要為司馬運著想，魏韓首戰若敗，必定會影響大局，「王之也沒有領兵打仗的經驗，他輔佐魏達，並無大用，還是要再派一名身經百戰的將軍為好。司馬兄可有人選？」。