第二章 投桃報李
姜姝忍不住插了一句：「小女子冒昧問上一問，假使周兄真是中山國太子周東，只是他忘記了自己是誰，公主和司馬公子，又該如何待他？」
此話一出，不只周方一愣，魏任和司馬運都為之一驚，二人對視一眼，不約而同沉默了。
「若我真是中山國太子周東，怕是公主和司馬兄都會和我絕交，再一刀殺之後快，哈哈。」周方打破了沉默，自嘲地一笑，「畢竟我騙得他們好苦。姝妹妹之話，說不定也確有幾分可能，我要真是忘記了自己是誰的周東，等我想起之後，可以請公主上奏魏王，願為質子。」
「一個人怎麼會忘了自己是誰？如此荒唐之事，不說也罷。」司馬運擺了擺手，輕描淡寫地揭過此事不提，「今日登門來訪，一是感謝周兄相助，我才得以重見天日。救命之恩，當銘記五內。」
說完，司馬運起身朝周方深施一禮。
周方忙還禮不受。
「二是還有一事要請周兄相助，此事，也事關公主終身大事。」司馬運嘆息一聲，搖了搖頭，「在下仰慕公主風姿已久，恨不能朝夕相伴。奈何造化弄人，一錯再錯。因樂羊老兒誣告，在下入獄，魏王震怒之下，解除了在下和公主婚約。眼下為魏國大計，公主願遠嫁齊國。姜家在齊國人脈深厚，可知呂唐為人如何？」
原來魏王要將魏任許配給齊國太子呂唐？周方心中喟嘆，生在帝王家，看似有無數人羨慕不已的榮華富貴，其實不然，外人怎會得知更有諸多身不由己的苦衷。魏任端莊如玉，大度如器，卻先許司馬運又許呂唐，始終無法和她喜歡的樂城在一起。
魏王願與齊國結親，是拉攏安撫齊國之意，是緩兵之計。魏國北有趙國，西有秦國，東有韓國和齊國，南有楚國，七雄之中，最為居中，被各諸侯強國圍繞，若不是魏國強盛，早被吞併了。魏國雖強，好戰必亡，但忘戰必危，是以魏國只有不停地擴張，才能確保不被周圍強國滅掉。
若按大局而論，魏國最該吞併的國家是趙國。魏趙韓原本一家，趙國位於魏國北面，完全阻擋了魏國北上東進西攻之路，若是吞下趙國，魏國再順勢滅掉韓國，東進齊國，大局可定。周方也明白一點，趙國太過強大，魏國不敢輕言開戰，是以才借道趙國吞併中山國，也是為下一步攻趙做好準備。
中山國孤懸在外，是一塊飛地，但中山國和魏國相互響應，可以夾擊趙國。趙國在中山國被滅之後，也意識到了魏國所謀長遠，後悔莫及。
周方之前之所以勸司馬父子攻韓而不是攻趙，是時機不夠成熟。如今魏韓開戰在即，魏王北面要提防趙國生事，東面要謹防齊國出兵。不過相比唇齒相依的趙國來說，十幾年沒有邊境之爭的趙魏兩國開戰的可能性極小，而和中山國交好的齊國更有可能乘機生亂。
魏王以聯姻換取齊國不會對魏國發兵，倒也不失為一條妙計，只是犧牲了魏任的幸福，周方不由暗中搖頭，最是人間悲苦事，來世莫生帝王家。
齊國太子呂唐和周方自幼相識，對呂唐的了解周方可謂了如指掌。呂唐雖比司馬運好上一些，卻生性好玩，行事隨心所欲，不思進取，身為太子，從無接任王位執掌齊國之心，不是遊山玩水就是打獵喝酒，要麼和人醉卧林中三日不醒，要麼和人吟詩作對數日不歸。
齊王曾無比痛心呂唐的荒誕不經，無數次責罵管教均無濟於事，後來也只能聽之任之。好在呂唐雖好玩，卻並不作惡，也無大過。
周方並不答話，看向了姜姝，姜姝沉吟片刻，說道：「我對呂唐所知不多，據姜家糧商呂紀年呂伯所說，呂唐為人豪放，不修邊幅，肆意放蕩，倒也沒有傳出什麼不好之事。」
姜姝的回答魏任不太滿意，她轉向周方：「周公子在中山國時，定是聽過呂唐之事，你且說說。」
周方想了一想才說：「我確實對呂唐為人有所耳聞，不過都是道聽途說的傳聞，當不得真。呂唐行事隨心所欲，喜歡飲酒作詩，又有修仙向道之心，為人倒是不差，只是少了一些應有的擔當。」
「擔當……」魏任喃喃低語，神情落寞而無奈，「生在帝王家，誰不是不想卻又不能不有所擔當？罷了罷了，既然父王心意已決，身為女子，終究要嫁人，嫁到齊國也好，遠離魏國這個傷心之地，也算是幸事了。」
魏任起身，朝周方盈盈一禮。周方驚慌，忙還禮不受，連稱不敢。
魏任凄然一笑：「世間真的可以讓人忘記自己是誰的失心藥么？若有，我倒想服上一丸，忘記了前塵舊事，就沒有那麼多苦惱了。周公子，半月之後，呂唐即來魏國迎親，你我相識一場，從此天各一方，怕是再難相見了。」
這麼快？周方無比驚愕地看向了司馬運，司馬運點了點頭，一臉悲傷和不舍：「王命難違！周兄想必也能猜到，魏國和韓國一旦開戰，戰事或許數月，或許經年，魏王此舉也是為大局著想。」
周方可以看出，司馬運對魏任遠嫁齊國，並無太多不舍和擔憂，他一心想娶魏任為妻，所圖的不過是魏王的寵信，並非是他對魏任有多喜歡。也是，司馬運所圖的是權勢和地位，兒女情長對他來說，不過是橋樑。
周方不知道該說些什麼，只好後退一步，拱手一禮：「在水一方，溯洄從之，道阻且長……唯願公主此去齊國，與呂唐舉案齊眉，牽魏國和齊國紅絹，永結秦晉之好。」
魏任回想起與周方相識的種種，忽然鼻子一酸，眼圈一紅，聲音都顫抖了：「可是真心話？」
司馬運和姜姝都察覺到了魏任的異常，二人都面露愕然之色。
魏任不理會二人的驚愕，繼續追問：「周公子，你我相識以來，你可曾對我有過半分情意？」
周方身負國讎家恨，又藏身魏國，蒙魏任相救，對魏任怎敢有非分之想？只有感激之情，未嘗有男女之意。只是他也明白，魏任和他相處久了，又因同仇敵愾，故而對他有依賴之心在所難免。
「承蒙公主抬愛，在下銘記公主救命之恩！」
魏任瞬間恢復了清醒，心中暗嘆一聲，收起了兒女情長，恢復了淡然之色：「很好，知恩圖報才是君子所為。周公子，魏國和韓國戰事已啟，正好有一件事情落在你的頭上，需要你的鼎力相助。」
司馬運和姜姝同時長舒一口氣，周方回答得巧妙，公主也接得好，二人之間有些事情沒有點破又輕輕揭過，從此風輕雲淡，也是好事。
「敢不從命！」周方立時恭敬回應。
「還是糧草問題……」公主回身坐回座位，朝司馬運點了點頭，「父王讓司馬公子戴罪立功，還是擔任運糧官，魏國經和中山國一戰，糧草損耗嚴重，如今……」
「如今可以調集到的糧草，只夠支撐半月。」司馬運朝周方深施一禮，「在下的身家性命，全在周兄手中了。」
周方忙扶起司馬運：「司馬兄言重了，糧草之事，我早有準備，不出半月，便可從齊國調來十萬石糧草，可解一時之需。」
司馬運頓時大喜：「知我者，周兄也！此戰若勝，當記周兄大功一件。」
「哈哈，司馬兄過獎了，我只是商人，調來糧草，是要賺錢的，可不是要贈與司馬兄。」周方半是玩笑半是認真。
司馬運哈哈大笑：「周兄是怕我欠賬不給殺你賴賬不成？有公主在此，我豈敢做出如此大逆不道之事？再者你我情同手足，怎會殺你？況且樂羊污衊我屠殺糧商之事，本是無中生有，我司馬運豈是如此無恥之人？」
周方才不會被司馬運的義正辭嚴蒙蔽，屠殺糧商之事是確鑿事實，司馬運再是抵賴也是無用，他比任何人都清楚當時發生了什麼。
不過表面上他還是爽朗一笑：「司馬兄為人恩怨分明，我已經領教過了，相信司馬兄的為人。」
「如此，我們就說定了？」司馬運無比開心，壓在他心頭的糧草問題如巨石一樣讓他抬不起頭來，雖說他也相信周方會幫他解決一些糧草，卻萬萬沒想到周方早有預備，並且足足準備了十萬石糧草！
足夠支撐三個月之久了！
更讓他驚喜的是，周方準備的糧草已經整裝待發，在第一批糧草耗盡之前就能趕上，當真是救命稻草！怎能不讓他喜出望外？司馬運抱住了周方的肩膀：「周兄真乃我的福星也，認識周兄，是我今生最大幸事。即便周兄真是中山國太子周東，我也認了，那又如何？周兄不計前嫌肯幫我度過難關，我自當投桃報李，助周兄在魏國建功立業……周兄，此時沒有外人，你可以實話實說，你究竟是不是中山國太子周東？」
周方才不會興奮之下說出他的真實身份，能多瞞一天是一天，不可大意之下落人口實，以致沒有迴旋的餘地。。