第14章 說婚媾老司徒起怒 通關節大學士發誓 (2)
修河聽罷，皺眉道：「鄭那廝，平日驕亢倔強，不合於吾。然其女兒果若佳麗，則犁年之子，何傷秦、陳之結。但必與嚴善官為謀，斯可作成呢。」張善道：「孩兒聞鄭將以今番金榜，欲為擇婿之媒雲。孩兒若得金榜之狀元，一來，榮親輝宗，為一時之瞻仰，一則仗勢倚寵，遂百年之姻緣。可不是兩全其美的么？」
修河道：「孩兒之言很是，但孩兒的文章，難道壓倒了八方之土？此必有關節通了，入簾乃可。爭奈宗師王袞那斯，鄉圍入泮，孩兒不置榜頭，余至今甚不快活了。」仍於沉呤半日乃道：「有了。必也準備了原幣，得力於魏忠賢。如得皇太孫千載爺，一辭半諾，何論房師座師，王袞這斯不敢違旨。千歲爺如不肯旨，魏太監矯旨嚇恐，有何難的？」
張善大喜道：「爺爺神機秘謀，人所不及。但鄭司徒親事，爺爺使嚴侍郎世丈為轉媒，先於會圍之前。彼若以金榜狀元為說，孩兒通關節，點得了魁名，不但倍為生輝，彼有前言，更無可辭呢。」修河點點頭兒道：「兒子深遠算計，到勝了為爺的。」乃哈哈大笑。張善得他父親言准他，又許以遠算，便歡天喜地，退去自己書房，喜而不寐。
次日，張吏部書了請帖，使親迎走堂的送邀嚴侍郎。
原來嚴侍郎名學初，字善官，是奸臣世蕃之孫。為人陰譎多智，專趨勢利。見今張修河在吏部之任，學初時常來謁，諂諛虱附，指望他引薦好官做來。修河見他殷勤，待以心腹。此日，學初見了吏部遣帖請他，十分歡喜，登時坐了便轎，抬到門前。門子不敢怠慢，連忙飛告中堂。張吏部出來，邀請直至後堂坐下。敘罷塞暄，賓東主西。茶華，嚴侍郎膝席躬身道：「下官本擬早來請安，因有欲冗，不免分身。今承寵速，專誠候謁。老爺有何吩咐？」張吏部道：「行將有話。」仍說些閑話。
須臾，獻酒進膳，極其豐裕。用過，嚴侍郎復和顏整衽，頻頻瞻視，十分作殷勤承望之態。吏部會意，開言道：「在下有子張善，年今十九，已擢鄉解第二名。薄雲有才學，尚未有室。今聞鄭司徒有女，才貌俱備。如荷尊兄高誼，做為冰人，玉成豚兒親事，在下斷斷不敢忘報些兒。」
嚴學初滿臉堆笑道：「下官平日奉教如蓍龜，敢不敬從，以效至忱。但他鄭驕亢古怪，如即允從，萬事都休。他或執拗不從，難以勢力動他。那時別有奇謀秘機，也能成就。老先生豫可運籌罷。」修河道：「既蒙尊兄概允，諸事惟在鼎力吹噓，隨變而應，千萬周全罷。」學初道：「這個自然盡心。」乃告別道：「明天再當造府拜見。」遂起身出門。修河下堂，再三申托而送。
再說嚴學初次日請造書了名帖，一程來至鄭司徒門外請候。門吏見是禮部侍郎名帖，呈上。鄭司徒見他名帖，驚訝想道：「他如何造我？從不到探望，此來好是訝惑。想有歪纏，可不是惱。」勉強迎接，才敘寒喧。茶罷，司徒問道：「侍郎光降，有何見諭？」
嚴學初開言道：「無事不敢叩擾。今吏部張老爺先生，有子名善，年方及冠，已入泮亞魁，聰明才學，會圍狀元要不讓他。張老爺久聞令愛才德雙全，願為絲蘿於老先生。下生不敢辭為作伐，伏想老先生必當慨允，成全了好緣。今來請教，先生裁處罷。」司徒大駭，答道：「賤息才鈍質鹵，不合攀高結親。張吏部令郎果有人才，要擢金榜，定然無疑。狀元之後，乞過寒舍再為商議，未為晚也。」
嚴學初再四說吏部勢炎、解元才學。司徒只為冷笑，閉口不答，心內鄙他氣色冷淡。嚴學初無精打采，只為強說道：「張郎折掛，非為榜首，必當探花。下生伊時當先報喜於老先生，今姑告退。」司徒道：「張生之喜，哪可報於老身，高駕豈望再屈。」乃下階送之。
姑且不說嚴學初歸見張吏部。先言鄭司徒送了嚴侍郎，氣憤憤入於內堂，對崔夫人說道：「老身夜裡做過一惡夢，剛才兒白受了一聲鬧景，可不是怪的。」夫人道：「有甚受氣的？」
司徒吐出一口氣，道：「瓊貝女兒年已及笄，尚未擇乘龍之喜。剛才張修河藉他吏部之勢，送他嚴學初那廝，說他有子張善，已擢鄉解，說親女兒。老夫年未及古人致仕之年，屢疏求退者，正以此輩淆亂朝著，作為亂階。老夫尚恨不能把尚方斬馬劍，以斬佞臣之頭，以靖朝廷，豈與他忘君敗國之張賊婚媾，使諂附權奸之學初作為冰人么！可不是白受了一場乖氣的。」
崔夫人亦嘗慣知嚴、張兩人陰譎贊諂，登時勃然大怒道：「女兒寧可結親於鄉戶人家，豈與彼輩秦晉呢？」仍罵他「千可殺、萬可殺」、「忘八」、「蠻種」不已。話休絮煩。
再說荏苒之間，場期只隔了三日。張善不勝著急，對他父親道：「說圖關節，得使孩兒點得狀元。孩兒仕道榮耀，反屬第二件。那老鄭親事，不但不敢推諉，亦當不敢正眼看攄，正是孩兒揚眉吐氣之秋。倘或遲延，還恐他有勢有力的王親國戚，先以厚賂，已點榜頭，悔無及的。伏願爺爺再為商量罷。」修河道：「孩兒也說得是。為爺的明天一早自有妙計。」張善答幾個「是」，退去。
次日黎明，修河裹了黃白厚幣，潛往太監魏忠賢門首。忠賢驚倒出迎，直到後堂坐定。禮畢，獻茶罷，忠賢躬身道：「吏部老爺遠勞光屈，有何吩咐？」
修河道：不瞞太監說，學生有一子，名善，頗以才學稱名，已中解元亞魁。今科會圍，大學士葉公當為座師。那廝素性古怪，願太監得借千斤之力，使孩兒得點狀元，從此學生父子，世世生生，結草圖報，不忘厚恩。今以不腆薄禮，聊表見大人的寸芹。願太監哂留罷。」乃將黃金百鎰、白金千兩、拳頭大的明珠三十顆，雙手奉上，擺在桌上，登時金壁輝煌。
忠賢喜動顏色，道：「老爺如此厚眷，只當銘佩。但因功受賞，不敢克當。令郎才學出類，已點他亞魁，金榜狀元必不讓他。如有吹噓，另效微力。」便使走堂的收藏了。
修河謝道：「既蒙太監慨允，無有不成。太監倘有私人，明示補缺，謹當遵教。」忠賢道：「老爺鄭之教，惟當鏤肺。」修河遂別忠賢，還歸，對兒子備說忠賢之語。張善喜之不勝。按下休題。
且說原來忠賢姦邪善諛，又善騎射，精狠自用，目不識丁。一日，與人賭博爭道，不勝憤恚，自宮。時熹宗萬歲在太孫，乳媼客氏封為奉聖夫人。忠賢善事客氏，又得寵於太孫，性又巧黜，干與朝政，朝野側目。
此時得了修河之厚賂，欲點張善為進士狀元，著實著在肚裡。乘他大學士葉向高承皇太孫侍講罷，退在朝房，忠賢訪進，請了安，葉學士只自答禮。忠賢環視左右無人，便近前說道：「今吏部尚書張老先生之子張善，才學超越，已點入泮亞魁。春圍在今，如擢此人才為榜首，也是得人。萬歲爺每以才學進用為期，小的敢此進請於老爺呢。」
葉學士莞爾笑道：「朝廷科試，非太監們所干預的了。」忠賢道：「是吏部之子，又有文章，公議正然。故不避越俎，是敢說的。」學士正容道：「太監何以知張善文章？科試公義，太監又安知的？」
忠賢怫然道：「我是為老先生說的。老先生雖欲不為，難道不能罷？」葉公大怒道：「太監這般說來，還是千歲爺使太監諭旨，還是萬歲爺使太監有旨么？必有來歷，請見明示。雖有聖上密旨，天日在上，老夫非承望用情，屈伏勢力的。太監分勿復多話。」乃拂袖而起。
忠賢著實無聊，老羞成怒，作色道：「老先生說得雖容易，多恐倒不利於先生的。」葉公厲聲道：「不利且怎的？太監奈何此聖世之一葉向高，我是斬頭瀝血之人，太監惟任自為之罷。」便下堂出去。
忠賢大為慚忿，心內想了半日道：「張吏部這般厚意，實是難孤。今若以葉學士不許允從為說，不但張吏部敗了興也，不倒輕視了我？我且姑以他應許瞞說，回張吏部。且慢慢看下回，倘有機會徐圖，有何不可？」主意定了，即書了名帖，直往張吏部請見。
修河方與兒子鬼鬼崇崇的說了科場事，見了魏忠賢名帖，便大喜道：「魏太監今來，必有好事。」忙下堂迎接，直到裡面套間密室坐下，道：「太監光臨，想是好的。還是為學生賀的，還是慰的？」忠賢躬身笑嘻嘻道：「恭賀老先生了。」
修河道：「有何賀事？」忠賢道：「葉學士初甚躊躇，及至下生說了又說，未乃免不得許允了。爭奈榜頭雖不得，亞魁、探花分明是已諾的。」張修河那裡知道忠賢設詭說謊的？只自喜從天降，感謝不盡，說道：「總是公公千斤鼎力，學生與家豚前程一同都靠了太監。」乃命進杯盤，擺下太托，款款的接待。用過，忠賢告別。修河復重申托，他去了。
此時張善見了魏忠賢之來，便在屏風後面隱身，一五一十，並聽過了，喜之不勝。待忠賢去后，迎將出來。修河便將忠賢說話來，張善笑嘻嘻的道：「孩兒多的在屏后聽過。」相與賀喜，退去。
不多辰，張善滿面堆笑，走進來，說道：「有一件天降喜事，兒子說告爺爺。」修河道：什麼事，這樣喜的？爾且坐下說來，仔細使為爺的知來罷。」未知張善說出何事來？且看下回分解。喜歡新增才子九雲記請大家收藏：(www.shouda88.com)新增才子九雲記更新速度最快。