護主
武安侯府。
「世子回來了么？」
「回夫人話，世子已經在書房裡待了大半天了，您……去看看吧。」
半下午，正是一天最暖和的時候，陽光透過窗照進書房，四面通透，滿室明亮。
門響了響，「衍兒，娘進來了。」
肖衍背對著門坐在椅子上，盯著牆上的字幅一動不動，柳之瑤順著他的視線看過去——報君黃金台上意，提攜玉龍為君死。承元九年三月廿一，靈宣。
「衍兒，看什麼呢？」
「當時只覺得他敷衍，十二歲生辰，一幅字就打發了我，卻不知是時成帝已在彌留之際，江山社稷之責眼看著就要壓在他肩上了，他是要我幫他。這世上對他來說最重要的兩件東西，他都交給了我，何其所幸；但我卻一件都沒保護好，豈不悲哀。」
「你不是一直在替他護衛江山么？」
「這江山已經不是他的江山了。」
柳之瑤瞳孔驟然收縮了一下，「衍兒，不要胡說。」
「母親不必擔心，只是……無心之言。」
敵我未明，不可深究。
柳之瑤微微嘆了口氣，「青緣許給子知了，你知道么？」
「子知？」肖衍短暫地沉默了一下，「母親，坊間傳聞，成帝為太子時，最開始大家看好的太子妃人選並不是玥姨，是么？」
「成帝年十六加封太子，入主東宮，按例應該會儘快成婚，彼時你玥姨尚未及笄，自然不是首選。」
肖衍輕輕笑了笑，「可他還不是堅持等到了玥姨成年。」
「突然問這個幹什麼？」
「當年大家最看好的……是孟氏長女、如今的太后吧？」
柳之瑤幽幽看著他的背影，「是又如何？」
肖衍搖了搖頭，「沒什麼，只是覺得和眼前情景有幾分相似罷了，傳聞甚囂塵上，成帝卻遲遲未婚，所幸是太后尋得了先帝這樣的佳婿，不然……成帝必定會覺得歉疚吧。」
柳之瑤稍稍放鬆了些，「你就別擔心了，子知哪兒不好過你，青緣這樣的孩子想嫁個如意郎君還不容易，是你不知珍惜。」
「是，子知自然是哪兒都好過我。」
「你今日不忙么？」
准太子妃，王妃，皇后，太后，兜兜轉轉，終究還是母儀天下。
肖衍轉過身來，面無異常，「替母親去了趟昭影司，回來已經錯過點卯的時辰了，所以乾脆告了假。母親你今天聽的什麼戲？」
「新戲，虞美人。」
肖衍神色微動，「怎麼樣？」
「是出好戲。」
「都說是好戲，看來我也應該去聽聽，江山易主，該如何報仇雪恨呢？」
小樓園。
台上緊鑼密鼓，台下喝彩不斷，台後忙忙碌碌，只有一個人悠閑地翹著腳坐在箱子上，他搖了搖手邊的茶壺，拉長聲音喊了句，「班主啊，沒茶了……」
「啊，先生你稍等等，稍等等……」
他搖頭嘆了口氣，「卸磨殺驢啊，一出好戲寫出來，就沒有利用價值啰……」
「先生說的哪裡話，我們全指著先生的戲呢，我這就是去給你添茶。」
看著班主火急火燎地走遠，他忍不住笑了笑，笑意還沒來得及到達眼底，突然心頭一驚，手剛摸到藏在躺椅邊緣的劍，便脖頸一涼，來者站在他身後，低聲道，「果然是你。」
貼在脖頸上的只是劍鞘，他擦了擦額上冷汗，嗤笑一聲，「你一個名門正派的大俠，怎麼行事越來越像個殺手了？」
柳無夜收了劍，繞到了他面前，「你怎麼到永安來了？」
「信偷到了也交給該給的人了，事情都辦完了，還不能四處逛逛了么？再說，我們首領在這裡，我來看看他不行么？」
「見到了？」
「沒有。」
柳無夜掏出封信扔給他，「見到子木，幫我給他。」
蘇禾睜大了眼睛，「你不見他？」
「我馬上回洛城了。」
戲台上濃密的鼓點突然停了下來，只余念白——兩手血，一身傷，枉得個英雄名諱，卻歸不了故鄉。
「少俠，這詞寫得怎麼樣？」
他冷笑了一聲，靠近他耳邊不輕不重道，「胡編亂造也有個限度，我沒你們首領那麼好脾氣。」
「都編的這麼離譜了，你怎麼猜到是我的，難道……」
「別高看自己，實在是一如既往的……濫俗。」
話落人去。
「先生，茶來了。」班主生怕蘇禾等得不耐煩，遠遠便拉開嗓子喊了起來，卻沒有得到回應，隔著來往的幢幢人影只看見他低頭捂著胸口一動不動，他加快腳步小跑過來，「先生，熱水都用完了，我……」及到眼前才看清，他指間鮮血涌動，一滴一滴落在箱子上，吧嗒作響，「先生……」
「噓——去，給我換酒來。」
「哎，哎哎，我……我這就……這就去。」
蘇禾哧哧笑著，出劍可真快，穩，准，狠，你比那個適合做殺手多了。
嘉余殿。
靈啟看著案上的腰牌搖了搖頭，對一旁的李玉道，「你們司丞是越來越不像話了。」
「怎麼了？」
靈啟晃了晃腰牌，「撂挑子了。」
「掌門大壽，他只是回去賀壽而已，很快會回來的。」
「朕知道，他給朕留了口信，說是司丞之責，交由他師弟暫代……」
李玉指尖微微動了動。
「可這一天都還沒過完，便又說師弟也要回去，直接把腰牌交到朕這裡了。回去便回去，腰牌很沉么？一副不會回來了的樣子……」
「皇上，我能暫時離開一下么？」
「嗯？」
「一個時辰內就回來。」
靈啟看了李玉一眼，沒有多問，只是淡淡笑了笑，「一影平日里也辛苦，就休息一下吧，今天不用回來了。」
「多謝皇上。」
昭影司。
「喲，小玉啊，你怎麼回來了，真是有口福，快來嘗嘗嬸剛腌好的菜。」
李玉心頭急切，卻還是耐著性子嘗了一口。
「怎麼樣？」
「嗯，好吃。」
「那你再嘗嘗這個……」
「張嬸，等會兒吧，我今晚睡在司里，晚飯的時候再慢慢嘗。」
看著李玉風一樣一閃而過，張嬸將鹹菜塞進自己嘴裡，嘟囔道，「這孩子，這麼著急幹什麼去呢，上茅房？」
站在岔路口，李玉想了想，還是先去了柳長煙的院子，沒有人，旋即又折回了自己院里，一進院門便見屋門開著，不禁笑起來，加快腳步衝進了屋。
四目相對，一時寂靜。
「首領，好久不見。」
李玉毫不掩飾地嘆了口氣。
「玉子木，你也不用把失望寫在臉上吧，怎麼說，也是我們認識的比較久。我最近可是很辛苦的。」
「是你自己要去的，我倒覺得派楊絮去更省心。」
「冷淡……」蘇禾指間翻飛，戲法一般變出封信來，卻在李玉伸手的時候閃了開，「你猜……」
下一秒，李玉逼近他面前，眼中殺氣彌散，劍柄精準地捅在他秘而未宣的傷口上，「我下手可不會這麼輕。」
蘇禾捂著傷口退了一步，咳出兩口血，卻兀自笑得開心，「真是嚇死我了，看你一臉人畜無害，我還以為江湖排名第一的冷血殺手真地從良了呢……」
李玉收斂了氣息，拆開信，迅速過了一遍，然後就手點燃，丟在了地上。
「你去趟潤城吧。」
「遵命，首領。」
擦肩而過，李玉給了他一瓶金創葯，他接過來，淺淺一笑，「他還沒走呢，被孫思叫住了，在他院里，應該是有事。」
腳邊火光閃動了一下，屋裡轉瞬便只剩他自己，蘇禾看著自己一手血一手葯，忍不住挑了挑眉，「都有病。」
……
柳無夜站在孫思身後，看他不發一言地磨了半個時辰的葯，眼見著日薄西山，再不啟程就連城都出不了，終於還是先開了口，「思哥，你有話要跟我說么？」
孫思手上一頓，「醫者遍嘗百草為何？」
「懸壺濟世，治病救人。」
「千金谷戒律第一條是什麼？」
「禁止門下弟子以毒傷人。」
「長煙雖然沒有正式拜師，也一向任性，但從未逾越過門規。你告訴我，這世界上有誰能讓她放棄底線？」
「我。」
孫思起身給了柳無夜一巴掌，「我警告你，不管你在做什麼，別把她牽連進去，哪怕是她自己想這樣，你也只能攔著。」
柳無夜結結實實挨了這一巴掌，咬了咬牙，眼眶半紅，「思哥，你也太偏心了吧。」
「你應該比我更偏心，不要做會讓自己後悔的事情。」孫思極其輕微地嘆了口氣，「你為她哭得還不夠多麼，還想再試一次？」
眼淚從眼眶滑落，柳無夜迅速擦了，「我知道。」
孫思看了他一會兒，有些歉疚地移開了視線，「路上小心，代我問候掌門。」
「思哥你不回去么？」
孫思搖了搖頭，「阿袖的傷需要人照看。」
柳無夜看了他一眼，「思哥，太難了。」
孫思淺淺笑了笑，「沒關係。」
醫者自愛，思所當思，為所當為，惜身節慾，長清長凈，懸壺濟世，別無他求。
別無他求。
千尋山。
走到山腳下，天剛好黑下來，柳無夜仰頭看了眼半山腰亮著燈的靜安寺，自言自語道，「借宿一晚吧。」
拾級而上，越走越黑，沒有月亮，很快就伸手不見五指。他摸出一根火摺子，點燃，山野寂寂，前路無人。他又走了兩步，突然一個回身，火光邊緣，那人也停下了腳步。
「你一直跟著我？」
「嗯。」
柳無夜不滿地皺了皺眉，吹滅了火摺子，眼前又陷入一片黑暗，他凝神感知著，卻察覺不到任何活人的氣息。
「無夜。」
聲音近在耳邊，他一劍掃空，毫不猶豫地飛身遁走，徑直往山上去了，幾個起落，停在了靜安寺門口，燈火通明，令人心安。他一腳跨進寺門，淡漠道，「見也見了，回去吧，佛門凈地，你還是離得遠些比較好，會被超度的。」
李玉輕輕飄飄落在了他身後。
半晌無言。
柳無夜輕嘆了口氣，轉過身，任他打量了一會兒，「走了。」然後乾脆利落地消失在影壁后。
影壁一左一右寫著——「苦海無涯，回頭是岸」，「放下屠刀，立地成佛。」李玉自嘲一笑，後退兩步準備離開。
「這位小俠要進來坐坐么？」一個老和尚顫顫巍巍地走到門口，朝他招了招手，「陪我下盤棋吧。」
李玉眨了眨眼睛，「我不會下棋……」
老和尚摸著鬍子笑得開心，「很快就會啦，你一定能下得很好。」
飯堂。
張嬸視線來回逡巡了一圈，「小玉呢？」
齊雪：「玉哥當然是在宮裡啊，怎麼了張嬸？」
「他回來了啊，說是吃飯的時候再來嘗嘗這些鹹菜，還說晚上會睡在司里呢。」
齊雪笑了笑，「張嬸，你是想玉哥了吧，確實也有些日子沒見了，我明兒幫你把鹹菜送到宮裡去。」
「你們呢，沒見到小玉么？」
孫思和張凌袖齊刷刷搖了搖頭。
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