第34章

虞氏的妹妹正是虞菁，她是在十五歲時還了俗。

那年她的父親病重，想來終究還是捨不得女兒，做主讓虞菁還俗。虞菁脫了僧服換上俗家的衣物，在父親母親跟前侍奉盡孝；後來虞老爺亡故，虞太太和虞菁除孝后才進京。

許是因着虞菁曾侍奉佛前之故，眉目也染上冷清，彷彿與這塵世格格不入。

虞家母女來到京城，只在城西買了一間小小的屋子住下。只是她們孤兒寡母的沒個照應，因從前虞氏也曾在虞太太跟前小住過，擔心嬸子和妹妹受了欺負，就讓自己身邊的嬤嬤過去照應一二。

徐老太太得知親戚來京，自是要盡情分，七夕時請虞太太和虞菁過府吃宴。

郁明和林家姊妹早已盤算好七夕燈會要去城北牌樓，如今再加上一個虞菁也無妨。

黃昏日後才出門啟程，大夫人李氏又一番叮囑。

七夕夜晚的街上很是熱鬧，燈火闌珊將暗夜映得明亮；幾個姑娘戴了斗笠才在城北牌樓下了馬車，一行人往牌樓上去。

城北牌樓向來是大家姑娘們燈會賞燈的去處，坐在酒館上間的臨窗處俯視，黑暗中的世界被滿城燈火映成紅黃的顏色。

「菁姐姐可是初次上京？」黛玉坐在窗邊望着燈火處，向虞菁問起。

「大概在很多年前，父親母親曾帶我上京探親。」虞菁略一思索就說。

郁明和嫣玉在另一側說着話，郁明難得滔滔不絕地說起，彷彿已是許久未曾這般歡喜。

「小時候總跟姐姐從家裏跑出來看花燈，正好被母親在門前逮到了，就要被罰抄書。」郁明深思茫然，回憶起少時往事，很是惆悵。

嫣玉安靜地聽她說着，知道郁明所說的姐姐正是已故的徐三表姐徐郁晴；郁晴在平豐之亂中受到牽連而死，那是最疼郁明的姐姐。

正說着話時，突然聽見牌樓下一陣喧鬧，在牌樓上看花燈的姑娘們也聞聲從上房裏探看着。

嫣玉眼尖看到一個渾身濕漉漉的年輕姑娘被從河裏撈上來，有一對老夫婦撲上來拉着姑娘哭訴着什麼。

「那邊發生什麼事了？」郁明問起。

「真是可憐的姑娘！」嫣玉低聲嘆息。

到戌時燈會將散，她們一行人從牌樓下來準備回府，途中正巧遇見盛萍，相互問候。

盛萍見到林家姊妹就露出欲言又止的奇怪神情，但卻並未出言就相別過。

回到徐府在老太太院裏請過安，突然聽見外面傳來匆匆腳步聲，就看見前院伺候的丫鬟進來稟報：「老太太，陛下聖旨到了，老爺請老太太、太太、奶奶和姑娘們到前堂接旨。」

驟聞聖旨降臨，徐老太太連忙帶着合家上下待天旨。

前堂已備好香案香爐，前來傳旨的卻是禮部侍郎彭大人，徐家上下連忙下跪接旨。

「亭山侯徐旭女徐氏郁明，溫良淑慎，庄靜端懿，承賢良之德，出名家之族，朕躬聞之甚悅。今太孫適婚娶之時，當擇賢女與配；咨以聘徐氏郁明為太孫正妃，成佳人之美。一切禮儀，交由禮部操辦，擇良日完婚。（註釋1）」

徐家上下連忙領旨謝恩，彭大人才笑眯眯道：「恭喜徐大人！恭喜徐姑娘！待禮部定下黃道吉日，宮中就會派禮儀女官來教導太孫妃宮中諸事，還請早作準備。」

徐老爺連忙謝過了彭大人，才送彭大人出門。

天旨傳臨，一時府中上下及遠近親友都知道徐家五姑娘被陛下選為皇太孫妃。

若無差錯，皇太孫妃便是日後母儀天下的皇後娘娘，日後徐家當是顯貴無比，皆來賀。

郁明獃獃地望着詔書，丫鬟婆子們都說五姑娘定是高興壞了。

直到回到院裏，郁明才徹底泄了氣力。

只是詔冊之後，她便成這令人羨艷的皇太孫妃。

賀喜了郁明后，黛玉看見郁明眉間若茫才斟酌著出言問：「明姐姐，你可是擔心？」畢竟世人言，一入宮門深似海，縱是尊榮華貴也是無一知心人。

「我很歡喜，卻又好似一場夢，總不似真實的。」郁明猶豫半晌才艱難開口，「父親母親和祖母都極為歡喜的，可我憂心日後便再難見到他們了，也再難見到你們。」

這是她真心實意的話，卻不能向旁人吐露絲毫。

雷霆雨露均為天恩，況且這是旁人求之不得的榮耀。

在七夕次日賈敏就來接兩個女兒，登門向徐老太太問好，送了一件藍田玉枕給郁明。

「多謝林嬸嬸。」郁明收下藍田玉枕，垂眸輕聲道。

待從徐家出來，在馬車上嫣玉就迫不及待地向賈敏問起：「母親，明姐姐被選為皇太孫妃一事，其實您早已知曉了？」她記得母親曾提過，郁明親事將近。

「胡說什麼呢！陛下聖旨傳達，我們才能知道。」賈敏雖是這般說着，又告訴她們姊妹，「其實這皇太孫妃的人選，最重要的是昭明太子妃和信寧公主的意思，徐五姑娘便是兩位貴人早已中意的皇太孫妃。只是未過陛下明旨，誰也不敢隨意揣測。」

據說此次皇太孫妃大選將五十餘位官家小姐的名字遞到禮部，只是可惜昭明太子妃和信寧公主早已有了決定，要讓那些想要藉此成為外戚再進一步的人願望落空。

聽母親這般說起，黛玉思索著問：「因為徐家伯父是昔日追隨昭明太子的舊臣，昭明太子妃和信寧公主擔心未來的皇太孫妃與她們不是一條心的，於是必須要從舊臣的家眷中選出皇太孫妃，而明姐姐是唯一適合的人。」

賈敏才欣慰地點點頭：「正是這理。」

於情於理，郁明都是最合適的太孫妃人選。

欽天監選出的黃道吉日是明年開春，禮部便馬不停蹄地籌備着太孫與太孫妃大婚諸事，宮中的禮儀女官也來到徐府教導郁明大婚禮節。

而寶釵也入宮參選女官，三日後在宮門外公佈了入選女官榜單；寶釵榜上有名，卻並非為公主郡主伴讀的伴讀女官，而被調去宮中史籍司做掌籍女官。

說來這還有一段緣由。

昔日甄貴妃與文妃相爭，宮中女官宮眷皆為其二人黨羽；如今兩人皆因謀逆案被牽連，與她們相關的人自是不可再用，諸多女官或是受誅或是被遣。因此便藉此次選伴讀女官之由，也將其他宮位女官選入。

史籍司的司籍女官見寶釵飽讀詩書學識不俗，便選她做了史籍司的掌籍。

於寶釵而言，這也是一樁幸事。

薛姨媽歡喜，便取了銀子辦了幾桌酒席給女兒一慶，請了賈家的太太奶奶姑娘們喝酒，也邀從前曾與寶釵一起玩的史家大姑娘湘雲以及林家姊妹。

由此嫣玉才知曉了寶釵入選女官，心裏頓時舒了一口氣。

寶釵做了掌籍女官，待出宮也需三年後；到時候黛玉也早已和史瑾成親，再見面的機會也只會越來越少。

便是警幻仙姑還有什麼壞主意，畢竟神瑛侍者本尊都已經身在宮中，諒她也搞不出什麼大花樣。

所以她們姊妹也是歡喜地去了薛家的慶宴，真心實意地為寶釵入選而高興。

在酒席上吃了兩盅酒，嫣玉覺得酒意上頭，就借口凈手出去廊上消酒，恰好遙遙看見寶玉和寶釵在廊后月門下說着話。

嫣玉倚在廊下細聽，就聽見他們正說的話。

寶玉似乎很着急，拉着寶釵的衣袖道：「寶姐姐，這尋常都好好的，你怎麼又要走了？大姐姐便是進了宮中，我便再見不到大姐姐了；如今你怎也要去那地方。」

寶釵只是不動聲色地後退半步，仍是含着笑開口：「我進京來本就是為了待選進宮的，如今能成為掌籍女官已是萬幸之幸，寶兄弟應該為我高興的。」

「可是，寶姐姐，宮中那般地方······」寶玉還想再說什麼，卻就被寶釵急急打斷了：「寶兄弟慎言，能入宮自是皇恩浩蕩福澤萬民，你莫要再說這種話了。」

嫣玉聽着只感慨神瑛侍者也是個厲害的，一個女子能像寶釵這般破釜沉舟也是不易。

再聽下來也沒有什麼意思，嫣玉便轉身要往回走，正好寶釵也已繞過月門向這邊過來，嫣玉才佯作剛看見寶釵一樣回頭笑着同寶釵招呼：「寶姐姐！」

「嫣妹妹。」寶釵見到她也笑喚。

「恭喜寶姐姐了。」嫣玉實意說道。

「謝謝你。」寶釵輕笑點頭，和嫣玉一道沿着長廊往回走，一邊問起，「許久未見嫣妹妹，近日可好？」

嫣玉自是點頭：「一切都好，勞寶姐姐掛心。」

寶釵想了想又說道：「聽說玉妹妹已同忠靖侯世子定了親事，到時候還勞煩嫣妹妹替我向玉妹妹道一句喜，我也為玉妹妹準備一份賀禮。」

既聽寶釵提到了黛玉，嫣玉下意識地猶豫了一下才笑意如舊：「那我便替玉兒先謝過寶姐姐了。」

兩人進到前屋，才分開回到酒席上繼續吃酒；過了一會兒才看見寶玉回來，神色卻似怏怏不樂地坐在薛姨媽身邊，目光遊離不定。

註釋1：冊封詔書參考了古代妃嬪冊封詔書