第3章

上元年後，小雪初晴。

賈敏誕下幼子，起名琰。

琰哥兒長得也好，見誰都笑，被林如海抱在懷裡。

接生姥姥抱著孩子出來時就滿面喜氣道：「哥兒長得天庭飽滿，哭聲洪亮，是有福之人！」

黛玉聽說母親生了弟弟，歡喜地要跑去看弟弟，嫣玉也跟在她後面過去。

其實本來琰哥兒是不能平安降生的；嫣玉曾在正院外看見長出了兩株藍色的小草，她辨認出這正是本該生長在靈河邊斷魂草，若被賈敏碰到必然會是母子俱亡的結局，幸而嫣玉將斷魂草處理了才未曾釀成大禍。顯然這是警幻仙姑的毒計，嫣玉猜測這恐怕和警幻仙姑精心謀划的絳珠還淚有關，只能仔細防範著不讓毒計得逞。

「姐姐，我們有弟弟了，我也當姐姐了！」黛玉蹲在搖籃邊好奇地觸摸著嬰孩的臉頰，回頭歡喜地跟嫣玉道。

琰哥兒咧開嘴笑著，發出咿咿呀呀的聲音，揮舞著玉藕般的粉胳膊。

嫣玉也湊到搖籃邊逗著嬰孩。

原來塵世的孩童剛出生是這般模樣的！不似她們仙草，都是由天地靈氣孕育而生，才能修成人形。嫣玉如是想。

初生的嬰孩都貪睡，被兩個姐姐逗了一會兒，琰兒就眯起眼不再理會她們。

「哥兒已經睡了，不如姐兒先回去吧。」乳娘過來道。

嫣玉和黛玉就過去看望母親，賈敏才剛醒來就看見兩個女兒進來；黛玉趴在母親塌邊喜上眉梢道：「母親，我們剛去看了弟弟，弟弟可乖了！」

嫣玉也跟著妹妹說：「我們還和弟弟玩了。」

賈敏聽著女兒絮絮叨叨地說著，欣慰的笑著：「琰兒還小，你們可別鬧他。」

黛玉乖乖點頭：「我們會很疼弟弟的。」

琰兒的洗三禮也很熱鬧，林如海的舅家徐舅母和表嫂李氏令僕婦抬著賀禮進來，盛著油糕、雞蛋、紅糖以及小孩子的衣物。外廳堂上設著十三神像，香爐下擺開敬神錢；接生姥姥抱著琰兒出來在神像前拜了三拜，婆子將用艾葉熬成的湯倒在銅盆里，親友依次往銅盆里添入清水、錢幣和喜果，接生姥姥一邊說著吉祥話。

徐舅母抱過琰兒輕笑道：「孩子長得好，和你們家老爺小時候長得像。」

表嫂李氏在內室和賈敏說話；李氏是國子監祭酒李守中的族姐，她母家的侄女和榮國府二房的長子賈珠在年前成了親，如今和賈敏說著話也覺得親切。

「你有兩個玉姐兒，如今又有了琰哥兒，福氣都還在後頭呢。」李氏撫著賈敏的手含笑說著。

「嫂子都快要做婆婆了。趕明兒諫哥兒娶了媳婦抱上孫子，嫂子含飴弄孫享天倫之樂，誰不羨慕你的！」賈敏端起紅糖薑湯小抿了一口，才笑道。

提到兒子的親事，李氏已是眉開眼笑：「如今諫哥兒的親事有了著落，我這一直懸著的心也就放下了。那虞家姑娘可確是個好姑娘，同諫哥兒合了庚帖也是上上吉。」提起未過門的兒媳婦，李氏是萬分滿意。本來徐家祖上也是官宦人家，只是到如今早已不復昔時光景；徐諫偏重習武，也就斷了科考之路，於是相對門當戶對的人家都歇了擇婿的心思。至於那虞家姑娘也是武官的女兒，卻養得溫良賢淑端莊知禮，與徐諫倒很是般配。

前堂擺了飯，徐舅母讓身邊的丫鬟進來喚李氏過去，李氏又細心跟賈敏囑說了一番。

當初賈敏生下嫣玉黛玉姊妹時，也是元氣大傷吃盡了苦頭，月子里盡然謹慎。如今琰兒出生，賈敏的年歲也不小了，更是得事事小心養好身子。

等到琰兒滿月，又是一番熱鬧。

因賈家遠在京城，收到消息也已是過後，賈敏的母親史老太君聽聞外孫出生很是歡喜，準備了厚禮令長孫賈珠親來揚州相賀；平素這些差務都是長房的賈璉經手，因賈珠中舉，準備著明年的春闈，賈政有意讓他來向探花出身的林家姑父請教學習。

林如海也很看好這個勤奮好學的子侄，見他在做學問上造詣不錯，也提點著他許多。若賈珠能金榜題名，也是光耀門楣的喜事；林如海看得明白，自老國公去后，榮國府上就不如往昔了，若子孫輩再不爭氣承祖輩意志，家族式微亦是早晚之事。

賈珠再去拜會姑母，賈敏出閣時他尚且年幼，如今姑侄再見一時感慨良多。

問及府上諸人近況，賈珠也是規規矩矩答道：「老祖宗身子硬朗，讓姑母莫太掛心。老祖宗聽聞琰表弟出生，喜不自勝，讓侄兒代為問候姑父姑母及兩位表妹。」

史老太君在賈珠臨行前又讓巧匠打造了一隻精巧的長命鎖給琰兒，賈珠交給賈敏給琰兒戴在脖子上。嫣玉和黛玉在裡屋學做女紅，聽說舅舅家的表兄過來在和母親說話，按捺不住好奇躲在鸞鳳雀舞屏風后偷看；這位珠表哥倒是文質彬彬君子如玉，舉止間溫文爾雅，聽母親說過她們父親年輕時也是這般氣度不凡。

賈敏覺察到她們躲在屏風后，就喚她們出來見見表兄。

嫣玉和黛玉才相挽著出來乖乖道：「表兄好！」

「老祖宗常記掛著，說兩位表妹最是鍾靈毓秀。」賈珠看見她們姊妹便輕笑著說。

賈敏和氣笑道：「平日里都皮猴子似的，沒個女兒家樣，就母親疼她們。」

賈珠認真聽姑母說著話，才接話笑說：「老祖宗向來疼我們小輩，待見到表弟表妹們定然歡喜。」

黛玉也覺得這個表兄說話很好聽，難怪曾聽母親說起舅父家有一位珠大哥哥在同輩兄弟中最是出眾，就連父親都是讚不絕口。

賈敏又和賈珠說了一會兒話，就讓柳嬤嬤帶他去上房歇息。

乳娘抱琰兒下去餵奶，嫣玉和黛玉也由乳娘帶回去，賈敏才喚錢易媳婦進來將各家送來的禮單整理入庫。

甄家也送了賀禮過來，是甄太太封氏身邊的陳娘子送來。

到琰兒滿月宴那天，封氏帶著女兒英蓮親自來賀；小英蓮穿著水紅色白杏綉裙，領子上別著一朵杏花，乖巧跟在甄太太身邊。

揚州城中有頭有臉的夫人太太都上門相賀，賈敏與她們在正堂寒暄說話，又安排了姑娘們一同去玩。

徐舅母最年幼的孫女徐郁明也已十二歲，在姑娘們中年歲最長；且徐家與林家往來親近，郁明常隨祖母母親來林家，與林家表妹也相熟。還有姑蘇莊家的八姑娘庄慕，庄慕的母親是史老太君的侄女史氏，與賈敏是表姊妹又一起嫁到江南；庄慕年歲尚幼，只會跟在姐姐們身後，因她聽話乖巧也願意帶著她一起玩。

難得家中來了這麼多小夥伴，黛玉也很高興，帶著小英蓮過去。

郁明和嫣玉性情相似，也很是聊得來。

郁明是徐家嬌寵著的幼女，活潑開朗，俏麗而不失端重。

「明姐姐，嫣姐姐。」庄慕跑過來找郁明和嫣玉，「我們一起去踢毽子嗎？」

嫣玉和郁明跟著她過去，丫鬟已經拿了毽子來給姑娘們。嫣玉想著黛玉的身子不好，也許該讓妹妹多活動下筋骨，就也和她們一起踢毽子；而英蓮年紀最小，只能在旁邊看著幾個姐姐玩起來，歡樂地拍手稱好。

郁明被一群妹妹圍著喚姐姐，整個人也神采飛揚起來。

「慕妹妹，聽說庄大人就要調回京中了，你也要離開？」郁明無意間從父母處聽來的消息，如今想起向庄慕問起。

庄慕的小臉立刻就皺起來：「父親說京中冬寒夏暑，就讓我隨祖母一同留在姑蘇。」

這位莊家八姑娘是有名的藥罐子，據說當初庄老爺赴姑蘇上任時她也病了一路，好不容易才熬到姑蘇；這幾年仔細將養著才稍稍好轉，能從屋裡出來和姊妹們說笑玩鬧，縱是如此也讓乳娘嬤嬤很是提心弔膽。

嫣玉曾用靈力悄然查看庄慕的身體狀況，卻發現她的情況跟黛玉並不同。黛玉是娘胎里落下的病根，如今漸長也並無大礙；而庄慕卻被寒毒盤踞著身子，將她的身子完全拖垮了，只能一生與湯藥為伴。嫣玉心裡感慨著好好的女孩卻這麼可憐，她可要保護好自家妹妹玉兒。

五個姑娘玩了一會兒，突然毽球越過圍牆飛向外面，嫣玉撩起裙子小跑過去撿，庄慕也好奇的跟著她跑去。

「慕妹妹，我自個兒就行了。」嫣玉回頭跟她道。

庄慕聽話的停下來，卻突然看見錢管事帶著一老一少兩個男人從廊下走來朝書房過去，嫣玉也朝那邊望過去。

她認得那個少年正是上元燈會時她在巷中遇見的人，他仍是披著黑色披風戴著斗笠，面色冷峻地跟著錢管事進了書房。

「嫣姐姐，嫣姐姐。」嫣玉有些發愣，聽見庄慕喚她才回過神去撿了毽子。

錢管事帶著兩人到書房，才候在門前道：「趙先生，我家老爺已在書房候著了。」

中年男人正是先前林如海曾提起給嫣玉黛玉姊妹請來當先生的趙岳，他僅比林如海年長三四歲，看起來卻已是蒼顏白髮飽經風霜，想是落魄后也吃盡了苦頭。

推開門進到書房，林如海熱情地迎出來：「崇清兄！」再望向趙岳身邊的少年時，林如海神色凝重，「穆小將軍。」

「林世伯，小子庄硯深。」他拱手道。

他是東安郡王穆蒔的嫡次子穆莨，字硯深，母親正是江南知州庄大人的族妹庄氏。三年前東安郡王因捲入皇子間的儲位之爭，最終五皇子落敗被貶為庶人，東安郡王因謀逆罪被抄家處死；東安郡王夫婦都死在京城，只有幼子穆莨死裡逃生離開京都一路南下流落到此地。離開京都后，穆莨就隱姓埋名，冠以母妃庄氏的姓氏，自稱是南北往來的行客，遊歷至此。

昔時林如海在京時曾受過東安郡王的恩情，賈敏與王妃庄氏也是閨中密友。而林如海外放多年，林家世代都是忠君純臣無關儲位之爭，倒沒有像趙岳一樣受到影響。

如今再見到穆莨，林如海心下也是感慨；不過既聽穆莨自稱別名，林如海就順著話說。

趙岳只道：「聽聞如海兄弄璋之喜，我身邊也沒有什麼金玉名堂，只這幅前朝顧夫子的《畫雲台山記》贈予哥兒。還有這探微先生親題的摺扇，便當做是給我那兩個女學生的見面禮了。」

林如海正要開口，突然聽見書房外錢管事稟報道：「老爺，舅老爺家的珠大爺來求見。」