第一章，小廚子葉凡
「咳！啐！」葉凡狠狠的吐了一口吐沫，發泄著對天氣的不滿。三、四月的瀋陽正處於刮大風的時期，近些年情景還好一些，要是前幾年，有時候漫天的黃沙撲飛過來，簡直就像電視里那沙漠地區的沙塵暴似地。
現在正處於三月中旬，下午二點鐘，葉凡工作的小餐館已經沒了客人，葉凡拿著需要擇的芹菜坐到靠窗邊的座上，一邊哼著小曲一邊按照自己師傅的要求開始摸著菜的紋路、質感、脈路，師傅說菜就像人一樣，就算是種類相同，其中所包含的差別還是很巨大地，等到啥時候自己能夠區分這些細微差別了，自己就可以去給他老人家打打下手、配個菜啥的了…
不過目前葉凡卻沒在自己師傅他老人家那幹活，而是在一個姓馬、四十多歲的人開的小餐館這打工，馬老闆的店不大，不過位置卻極好，正在瀋陽大學城那，不知道是不是學校食堂的飯菜太過難吃，還是『下館子』能顯示出階級地位，每天早、中、晚三餐飯點那前來小餐館就餐的學生是絡繹不絕，不過葉凡在心裡明顯認為馬老闆請的那幾個做飯的完全配不上廚師的稱號，沒有繼承東北菜『量多、份大』的優點不說，每鍋菜也僅僅以『熟了』了標準，真是浪費自己每天辛苦工作十二小時擇的菜。
聽說自己老家那新建了一個度假山莊，等今天發放完工資自己就去那工作吧，反正離師傅給的一年期限還早，天天在這幾個『廚師』所做的飯菜摧殘下自己都快分不清菜的滋味了，鍋包肉竟然能整出肉段的味，真是奇了！
葉凡胡思亂想沒多久，幾個年輕人便說說笑笑的上門了，一邊吩咐著服務員點菜一邊走到空桌坐下，今兒餐館有老闆娘值班，幾個女服務員也不敢像平時那樣偷懶懈怠，立刻便有人上前招呼客人，倒茶記菜。那一伙人聽了服務員的介紹點了幾樣菜單上的招牌菜，又要了幾瓶啤酒，最後似乎是閑菜樣不夠，幾人中最胖的那位又叫服務員加了一個鍋包肉，接著便開始山南海北的大聊特聊，其中說的最多的就是校園美女，誰誰誰對我露出一個微笑啦，誰誰誰上課時特意坐到我的旁邊啦，偶爾也會說兩句笑話、葷段子等，不過大學生知道的葷段子也就那幾句，葉凡偷聽一會便覺得索然無趣，悻悻的抬著菜筐走進廚房，準備換下一樣菜繼續工作。
葉凡進廚房的時候馬老闆請的大廚正做鍋包肉呢，待油七八層熱的時候一股腦把拌好漿的肉片放入鍋中，葉凡看到這暗自搖了搖頭，估計咬起來又是肉段的味！
三個廚師共同下手，很快幾個年輕小伙點的菜就上齊了，鍋包肉卻是最後上的菜，幾個人自上第一個菜開始便不斷的推杯換盞，不到半個小時就把酒菜吃個精光，就連那道葉凡絕不會吃第二遍的鍋包肉也是吃的乾乾淨淨，只是那個點鍋包肉的胖子在吃了一口鍋包肉之後臉上明顯帶了不爽的表情，之後便再沒動過這盤菜。
又過了一會胖子見幾個都撂了筷子，揚聲喊道，「服務員，結賬。」
服務員很快拿著菜單走了過去，「一共178塊錢！」
看著胖子拿出兩張大紅票，葉凡暗自砸了砸嘴，大學生的錢就是好賺，想當年自己上大學的時候估計也就是這幅德行，就這幾個菜，要在別的小餐館頂多一百出頭，指不定還會贈送一盤水果拼盤啥的，而且味道肯定要比這的好。
臨走的時候胖子對給幾人開門的服務員抱怨道，「你們這的鍋包肉也太次了點，也就是顏色上能稍微對的上號，別的地方整的跟肉段似地。」
服務員只是笑笑，並說出了職業術語，「歡迎下次光臨！」類似這樣的抱怨她見得多了，不過也就是抱怨而已，大學城附近就這幾家還算便宜的小餐館，他們下回還得來這！
見客人走了，老闆娘把后屋的廚師都叫了出來，開始結算這個月的工資，葉凡領到了標準的800塊，到了大廚的時候卻只有2600塊錢，比往常少了400塊錢。
「這個月我一共聽到客人四次對鍋包肉不滿嘀咕，上個月也提醒過你，下次再不改進我可就要趕人了。」老闆娘對著大廚生硬的說。
「老闆娘，您看，就幾個毛頭小子能知道個啥，鍋包肉可不就得那麼做么，就算是我師父來了那味道也不能再變啥樣了啊…」大廚賠笑著說，這年頭找份工作可不容易，他可不想由於一份鍋包肉而讓自己丟了飯碗。
大廚的師傅葉凡見過，算是瀋陽廚藝界有名的老廚子之一，現在在一家五星級酒店工作，手藝那是沒得說。沒想到大廚為了自己的飯碗連自己師傅的名聲都詆毀上了，葉凡本來不想說什麼，但一合計自己今天晚上就要與這說再見了心中那股年輕氣兒又冒了上來，聽到大廚說的話后忿忿的說，「你可別埋汰你師傅了，鍋包肉這道菜我也會做，而且絕對比你做的正宗。」說完葉凡邁步走進廚房，準備讓殘害自己味覺兩個月已久的大廚知道知道什麼叫做『鍋包肉』。
眾人有些驚訝的看著平時脾氣不錯、經常笑呵呵的葉凡，不知道他這整的是哪一出，掀開帘子跟著也走進廚房，卻是看見葉凡已經熱上油了，老闆娘有些吃驚說，「小凡，你也會做菜？」
「將裡脊片成厚0。3－0。5厘米的大片，加薑末，鹽稍許，清水適量，略抓，放生粉，炮打粉，低筋麵粉抓勻后入色拉油1－2匙，再次抓勻。」葉凡學著師傅教導自己時的語氣解說著，廚房配料很齊全。葉凡做的量也小，所以速度很快，當抓完肉片之後鍋中的油正巧是七分熱。
「然後下鍋，注意油要保持在七分熱的程度，當肉片炸至淡黃色時撈出。把油加溫至九層熱，入裡脊復炸至金黃撈出。接著最重要的是調汁，鍋包肉與其它同類菜的最大區別是其結束工序採用干烹技法而非掛漿，因而能夠長時間保持酥脆。」一片片炸成金黃的肉片在經過番茄、薑絲等調成的汁覆蓋后煥發出另一種風采，金黃的底、暗紅的汁，再配上鮮綠的香菜，煞是好看。
大廚看著葉凡忙活完事，用筷子夾起一片鍋包肉后嗤笑一聲道，「還不是與我做的一個樣，這…」
咬下去先是清脆的一聲響，接著番茄的酸甜、香菜的清香以及薑絲的辣感匯聚到一起，在咬開脆皮之後濃郁的肉香又傳了出來，鬆脆又沒有鹹味，給人一種飽滿的味覺感受。
眾人看著大廚露出吃驚的表情紛紛狐疑不已，在他們眼裡一個小小的打雜的能做出什麼好菜來，紛紛拿起筷子夾了一片鍋包肉，不過接下來的味道卻讓他們不斷囫圇贊好。
「小凡，你啥時候有的這本事？還會做別的菜不？」老闆娘看來還是挺有經濟頭腦的，準備將葉凡掉入廚房，僅僅當個跑堂擇菜的可太屈居能把鍋包肉做的這麼美味的人了。
「不會了、不會了，老闆娘，我就會做這麼一道菜！」葉凡急忙回答，他可是與師傅約定好了的，在通過他老人家的檢驗之前是不準到飯店當廚師的。
接著葉凡向老闆娘提出了辭職，老闆娘挽留兩句見沒有效果也就放棄了，就如同她不理解為什麼一個大學生拿著簡歷要來小飯店當跑堂一樣，她對葉凡為什麼離開也表示不解，『可能是富家公子體驗一下窮苦工農的生活？』老闆娘想了半天最後下出這麼一個結論。
脫下工作服與各位共同工作兩個月的同事說聲拜拜后，葉凡大步走進了依舊掛著狂風的街道，幾個女服務員看著葉凡帥氣、瀟洒的身影頓時有些痴了，就連幾個廚師都是愣愣的看著葉凡離去的方向，回味著那道自己現在不可能做出來的鍋包肉的味道。
老闆娘第一個回過神來，想到自己今兒失去一個跑堂的，每天飯店本就忙活的小店更加人手不足，急忙跳罵道，「還干不幹活、吃不吃飯了，不想幹了的趁早回家！」
葉凡，財經大學畢業，要說其找個工作那簡直是輕而易舉，不過這廝打小就好吃，味覺也特靈敏，在初中的時候就被一特級大廚張大廚相中，經過十年的苦修現在基本上也能到個酒樓當掌勺師傅了，不過張大廚卻不允許葉凡隨意的給別人做菜，說是這菜做多了就成了習慣，以後要想再提高就難了，並要求其進行為期兩年的摸菜工作，用手去感覺材料的質感、紋理和脈絡，用眼睛去分辨材料的新鮮程度，用鼻子去感受材料的細微差別！全身上下都要能夠去理解手上的東西，哪怕這麼一根小小的黃瓜！只有深入理解了原料，才能依照材料的本身物性來烹飪！不然，買本菜譜照著描不就行了？還要師傅幹啥？
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