復仇與野心

小花園中，氣氛一度僵持。

兩人對視片刻，艾琉伊爾忽然收起匕首，挑眉問道：「他看不見你，為什麼？你是天空之神的使者，還是留戀人世不肯轉生的幽魂？」

洛荼斯輕輕搖頭，端出一副淡然自若的模樣，淺笑不語。

一旁的侍衛則壓根不覺得小王女跟空氣說話有哪裡不對，他彷彿被設定了復讀程序一般，焦急重複之前的話語：「艾琉伊爾殿下，請您快隨我來，王后在等您。」

「嘖，這就來。」艾琉伊爾隨口應道，竟也不再管旁人看不到的洛荼斯，掉頭向王后的寢殿走去。

洛荼斯悠悠跟在兩人身後。

小王女用餘光瞄了她一眼。

看來應該是個無處可去的幽魂，出現在王殿，是有什麼未完成的執念嗎？

而且這幽魂的模樣貌似有點眼熟，看她的容貌和氣質分明就是貴族出身，說不定還是神廟的人……倒是可以拜託父王查一查。

洛荼斯不知道小王女腦子裡轉著什麼念頭，她環顧四周，小花園裡草木繁茂鬱鬱蔥蔥，可越往遠處就越變得模糊，如同褪色后的蒼白。

而除了那個前來叫人的侍衛，從旁經過的女侍和僕從全都沒有臉，無聲無息，行禮的動作也千篇一律。

——這裡是小王女的夢沒錯，可夢境也會分美夢和噩夢。

聯想到即便是在她入睡后也輕攏著的眉心，顯然可能性更大的是後者，洛荼斯垂下眼，斂起顧慮之色。

兩人一靈走過花園，邁入屬於索蘭契亞王后的寢殿，王后靠在烏木睡椅上，閉著眼，表情隱隱有些煩躁，一名女侍正輕柔地為她按摩額角。

「母后，我來了。」艾琉伊爾規規矩矩地行了個禮，才邁著刻意穩重的步伐走到母親身邊，「您又頭疼了嗎？」

王后睜開眼，嘆氣：「現在是學習舞蹈的時間，艾琉，你又撇下女官跑出去。」

小王女理所當然道：「我不喜歡跳舞，還不如用這時間多練會兒箭。」

「你是索蘭王女，總是學男孩們舞刀弄槍算什麼樣子？」

「因為我是王女才更要學。」艾琉伊爾不以為意。

「唉，你啊……」

王后和艾琉伊爾模樣有幾分相似，只在眼角有細微的紋路，卻無損她的美艷，反而增加了一絲歲月賦予的風韻。

在洛荼斯看來，這對母女的聊天親近但不親昵，多多少少帶了些拘束感。不過，或許王室血親之間感情的表現就是這樣吧。

沒過多久，眼前的場景忽然一變，成了寬闊的練武場，洛荼斯輕易地在所有人中找到了那個發光體一般的小姑娘。

艾琉伊爾站在場地中央，和比自己高了大半個頭的少年對打，她輕鬆低頭躲過沖著面部打來的凌厲拳風，然後使出一個巧勁兒，將對手摜倒在地。

練武場旁走過兩個沒有五官的男人。

「又在演。那位每天都找人演這出被自己撂倒的戲劇，她不累，我們看得都累了。」

「是啊，難不成是以為我們會信她的伎倆？王國的少年戰士怎麼可能輸給一個嬌生慣養的孩子，尤其還是個女孩。」

「也不知道王后什麼時候才能擁有一個男性繼承人，可惜，王的年紀也大了……」

艾琉伊爾對這些話充耳不聞。

緊接著場景再換，頭戴神鷹冠冕的索蘭王微笑著看小王女演練武技，甚至還親自下場和她過了兩招。

艾琉伊爾雙眼閃爍著亮晶晶的光，她的父親卻在身後搖頭感嘆：「艾琉的天賦很不錯，不過到底是個女孩子，總不能讓她一直這樣打打殺殺……什麼，讓我的女兒隨軍去戰場？開玩笑也不行，連王姐那裡我都不捨得送她去呢，只要我還在一天，艾琉就不可能面對危險。」

場景再換。

她習箭，小小的身體力氣尚且不足，只能拉動最輕的弓，卻牢牢將箭頭釘入靶心。

她走棋，對面的孩子冥思苦想抓耳撓腮，而那枚決定勝負的方形棋子早已握在她手中。

她赴宴，女官為王女佩戴一件件金飾與紗帛，青銅鏡中倒映的女孩年紀尚幼，眉眼間卻隱現與父親相像的威嚴。

畫面跳轉的頻率逐漸加快，最終在一個令人心驚肉跳的場景定格——

鮮紅血跡斑斑點點落於大理石地面，索蘭王的身體仰面倒在王座旁，胸口心臟的位置插著一把金制剪刀，與小王女同色的金瞳空茫地望著天花板，臉上還凝固著不可思議的神色。

一向優雅的王后則形象全無地跪倒在不遠處，一會兒哈哈大笑，很快又嚎啕大哭，狀若瘋癲，裙擺沾滿暗紅的血。

艾琉伊爾躲在象牙雕屏風后，睜大眼看著這一切，捂住嘴強迫自己不發出任何聲音。

在她溢滿淚水的剔透眼睛里，映出了一個男人濺了幾滴血、表情麻木的臉，這正是索蘭王的同母弟弟，艾琉伊爾的王叔。

他盯著兄長的屍體看了許久，才拔出金剪，然後轉身就用它刺入王后的咽喉。

「當初王兄一意孤行要迎娶罪惡的塞里娜，而如今塞里娜毫不顧念情誼，出賣王室秘辛，刺殺王兄，畏罪自盡！從今天起，我將接過王兄的重擔，指引索蘭契亞走向更繁榮的未來——」

「在此宣布王的意旨：先王之女艾琉伊爾身上流淌著罪人之血，身心皆有污垢，應當將她送去最初的伊祿河女神廟，潛心侍奉神靈，讓仁慈的洛荼斯清洗、凈化她，留下純潔的王室血統。」

「如此，才能准許王女回歸阿赫特！」

新王親信官吏宣讀王旨的話音剛剛落下，周圍的情境忽然凝滯，隨即破碎，只剩下艾琉伊爾和洛荼斯站在一片空白之中。

沉默的小王女緩緩抬頭，神情複雜地看著洛荼斯。

如同河流波浪般起伏的銀白色長發，清冷的霜藍眼眸，記錄在雕像上就顯出淡漠的淺色嘴唇，此處同樣沒有體現情緒，甚至冷淡得更勝一籌。

方才沉浸在過往夢中的她，並沒有來到卡迭拉城神廟之後的印象，因此也沒有意識到，眼前的「漂亮幽魂」，竟然有一張和伊祿河女神雕像相似的面孔。

索蘭契亞諸神在人們心中並沒有固定的容貌，畢竟各地神廟中的雕像、壁畫都不可能描繪得一模一樣。

重點只在於神靈的象徵物，至於女神長什麼樣，誰知道呢？只要雕得夠好看，誰管女神的臉是不是照著第一版形象刻出來的。

但卡迭拉城的這座神廟不同。

在王史記載中，它是索蘭契亞立國之後第一座神廟，是「信仰起源之地」。

所以……

如果河流女神真的存在，那就一定會是面前這人的模樣。

艾琉伊爾說不出現在是個什麼心情，彷彿對某件事物遍尋不見之後心灰意冷，可不經意地一回頭，才發現它其實就在身旁。

小王女閉了閉眼，面朝河流女神單膝跪地，而那位默默旁觀了自己喜樂悲涼的女神並沒有為此動容。

她就如同亘古流淌的伊祿河本身，溫和，美麗，聖潔，但不因任何人起波瀾。

神靈啊。

這才是神。

艾琉伊爾垂首：「請寬恕我此前的不敬，我知道，神靈不會無緣無故降臨我的夢境，您需要我做什麼，我都願用全部的生命和靈魂達成，只要您肯聆聽我的請求。」

「——請您送我父母的靈魂返回諸神之國。」

洛荼斯輕聲說：「……返回諸神之國？」

她並不是很想當復讀機，然而這題超綱了，什麼叫送靈魂返回神國，莫非河流女神還兼管客運？

「是的，只有在伊祿河邊舉行葬禮，才能讓逝者的靈魂逆流而上，重返萬物誕生的神國，在死神的樂聲里轉生。」艾琉伊爾咬牙道，「可我的叔父不允許為父王母后舉行葬禮，他要把他們的靈魂困在王殿的地下，永遠不能回歸。」

索蘭人好像是有這個傳統。

在河畔舉行葬禮，靈魂便會被引入河水，原地只剩下死者的軀殼，留給親人朋友緬懷。

艾琉伊爾抬起略帶濕潤的眼睛：「若能幫助我的父母脫困，我會為您做到任何事。」

洛荼斯：「……」

幾秒鐘的沉默，卻顯得十分漫長。

終於，她開口了。

「抱歉，我不能。」洛荼斯聲音縹緲地說，「我的權能僅在河流與湖泊，它們行於索蘭契亞的土地，便是執行我的令。但很遺憾，王殿並不在伊祿河畔，而我也無法將先王與先後的靈魂從大地手中奪回。」

哦，是這樣啊。

小王女眼中的光微弱地跳了一下，慢慢暗淡，眼看就要熄滅。

她深深低下了頭。

也沒什麼，早就想到了不是嗎？神明不會垂憐，終究還是只有她一個人。

洛荼斯看著艾琉伊爾頭頂小小的發旋，陷入深思。

眼前的這個女孩有天賦，也有能力，即便在自己所知道的歷史中，她也能憑藉自己回歸阿赫特王城，與王子分庭抗禮。

如果加上一點運氣……艾琉伊爾，無冕的女王，會成為索蘭契亞真正的王嗎？

洛荼斯抓住了心中閃過的想法。

「諸神無法過多干涉人世間的命運，雖然如此，索蘭的王女啊，我們一直注視著你。」

「告訴我，你想回到阿赫特嗎？」

艾琉伊爾道：「我當然想回去。」

「以什麼方式？」洛荼斯不緊不慢地繼續詢問。

在「洗凈血脈污濁」后被大發慈悲的新王接回去，或者逃離神廟躲躲藏藏地溜回去，無非就是這兩種可能。

隱忍，還是逃？

不對，都不對。

這兩種可能，沒有一種能讓她擁有為父母重辦葬禮的資格，前者忍氣吞聲，後者隱姓埋名，全都不是她想要的道路。

但是，除此之外還有一條更為兇險和希望渺茫的路，因為過於不可能，它甚至都不會被列為一種可能——

「我想堂堂正正地回去，」小王女說，腦海中模糊的念頭從未有一刻如此明晰，「不需要那個人的恩准，我會用自己的力量回到阿赫特，為父王母后平反，打敗他，然後……」

「然後奪回王位。」

她一字一頓道。

洛荼斯頷首，嘴角浮現若有若無的笑意：「那麼，如你所願。」

神明向王女伸出了手。

纖細修長，如同雕刻神像的大理石那樣白得晃眼。

艾琉伊爾眸中掠過掙扎，她不怕踏上這麼一條艱難的路，又或者說，靈魂里的某些東西一直在鼓動她做出選擇。

可父王母后被殺時，神靈沒有出現。

叔父繼位前祭拜諸神時，神靈也沒有出現。

儘管是這樣，即便是這樣……

她的呼吸不由自主急促起來，心跳加快，震撼，考量，猶疑，決意，一切潛藏的野心和復仇的渴望在這一刻猛然上浮，露出海面，讓她的眼眸在瞬間明亮得可怕。

本能般的驅使讓小王女抬起手，搭上洛荼斯的指尖，接著便被輕柔地握住。

明明看上去和神像一樣冰冷，可只有觸碰到才會發覺，神靈的掌心也是溫潤而柔軟的。

她抓緊了洛荼斯的手。

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洛荼斯：神棍模式get√

……就是小王女的力氣確實不小，手有點疼。

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