第52章 大潰敗
蟲群降臨大安提加的地點選擇並不是特別美妙，正好切斷了「克哈之子」與外界的聯繫通道，導致「克哈之子」四面受敵，儘管埃德蒙-杜克的阿爾法中隊的加入讓「克哈之子」穩住了陣線，也僅僅是不至於徹底崩潰而已：「克哈之子」的基地以北分佈是伊普西隆中隊和諾亞中隊組成的聯合陣線；西面和南面被蟲子所包圍；至於東面，剛剛抵達大安提加的邦聯陸戰隊德爾塔中隊決定給陷入絕望的反叛者以致命一擊，終結持續將近20年的克普魯星區的戰亂。
兵力上的劣勢暫且不提，受圍困的「克哈之子」最重要的問題是卻是心理上的。與無時不刻不在後退的與蟲群的前線相比，一直堅守卻不知道什麼時候開始進攻的邦聯前線更令人心焦一些。士兵們知道敵人在哪裡，知道敵人從什麼地方打過來，知道一旦交戰自己必死無疑，可無法獲知敵人什麼時候著手進攻——邦聯的指揮官們也知道這一點，他們不斷地派出佯動分隊和偵察分隊對「克哈之子」的陣地進行物理偵查或者試探進攻，以便讓「克哈之子」的士兵們保持緊繃，並依靠分析讓這些士兵神經崩潰。
對付這些試探性進攻的，只有薩拉和索默手下的幽靈們。邦聯如果只是在摧毀克哈方士兵的意志的情況下，派出的騷擾和牽制的兵源並不是很多，數量讓仍然處於「學員」狀態的幽靈們練練手是最好不過的。
結局想都不要想，索默指揮的幽靈部隊實力碾壓。
可這樣的勝利實在是微不足道的。首先幽靈們智慧面對為數不多的偵查或者騷擾部隊，沒辦法突破邦聯正面部隊鐵桶般的防禦。邦聯的指揮官也不是一無是處，當他的騷擾和偵察部隊受到了損失時，邦聯指揮官就下令停止了騷擾行動。面對鐵桶一般正面防禦，幽靈會暴露在邦聯攻城坦克的打擊範圍下，十分危險。儘管如此，幽靈們也嘗試進行通過滲透方式發起反擊。每一次都被邦聯的探測器發覺，幾名幽靈也因此受傷。
雖說一直都在指揮中心依靠指揮儀和衛星數據進行指揮，索默卻並知道到底前線到底是什麼樣的，雖然也經歷過很多的戰鬥了，大兵力的陣地戰卻從來沒有參加過。蒙斯克也知道這一點，他把薩拉和索默手下的所有兵力，以及「雷諾的遊騎兵」以及自己的「精銳衛隊」留在了指揮部，擔任總預備隊，剩下的克哈兵力還有跟隨杜克加盟「克哈之子」的部隊分佈在各個要點進行防禦。
索默一直都在學習如何使用「克哈之子」的指揮系統——只要不是碰到有邦聯幽靈出沒的場合，環境適應套裝組件中的地形分析器還有各種小玩意以及幽能足夠應付邦聯步兵的——就算「休伯利安」的航電和主控是索默自己檢索設計，但指揮室的指揮儀還是克哈和尤摩加其他專家接手的。既然已經約好了要在塔索尼斯戰役結束后和蒙斯克分道揚鑣，掌握一些指揮系統的原理和通信方式是絕對必要的。
「專家，我需要你把幽能發射器準備好。」就在索默打算進一步地研究指揮系統的時候，蒙斯克對著索默下達了他的命令，「我們很可能需要這個裝置了。」
「投入實戰是沒有問題的。」索默回答道，「但我請指揮官重新考慮這個決定。」
「這個決定是我經過深思熟慮之後做出的，現在我考慮最好的選項就是這個辦法。」蒙斯克沒有進一步地解釋，再次發布了他的命令，「我需要你還有中尉在邦聯陸戰隊德爾塔中隊的指揮部那邊布置『幽能發射器』。」
「考慮到交戰規則......」索默說道，「我必須要再次建議指揮官重新考慮這個決定。」
「你的建議已經收到，執行吧。」蒙斯克冷冷地回答道。
「考慮到這次行動的危險性，我需要一些後援。」索默提出了他的要求，「他們必須護送我或者凱瑞根中尉到「德爾塔中隊」的基地才可以。考慮到危險性，需要整個『克哈之子』的武力在傾巢出動，打擊伊普西隆中隊的前沿陣地，同時在德爾塔中隊地域輕兵駐守，『假如我們無法穿越前線，就讓前線穿過我們。』」
「你有什麼推薦么？」蒙斯克問道，「我是說進攻部隊的構成方面的。」
「如果不冒昧的話，最好的即戰武力就是指揮官旗下的那隻精銳衛隊。」索默答道，「這一隻衛隊可以完全令人放心，無論是忠誠程度上還是技戰術層面上。」
沉默了兩秒鐘，蒙斯克看著索默有些真誠的臉，然後滿足了索默的要求。
「但是，我有一個要求。」蒙斯克附加了一個建議，「我們不能一直麻煩凱瑞根中尉還有專家你，必須考慮其他的候補人選。」
「沒有問題，現在幽靈小隊的其他成員正在接受這樣的訓練，在若尼奇小姐的指導下。」索默說道，「其餘的技術資料已經原封不動地在克哈的數據基地里了；此外，『休伯利安』的機密資料庫里也有相應的備份。」
「這是我們的王牌。」蒙斯克很滿意索默的準備，「我希望專家你能好好用這張牌打好這一輪。」
「請允許我說一些題外話，指揮官。」索默說道。
「哦？請說！」
「請恕我咬文嚼字，指揮官。」索默說道，「我並不認為『幽能發射器』在這裡能算得上什麼王牌。根據王牌的定義，王牌只能打一次；『幽能發射器』雖然對宜居星球的意義是這樣，可對我們偉大的事業來說，我並不認為這項特殊的技能可以稱作王牌。」
「我保留我稱呼的文法意見。」蒙斯克露出了微笑，「但這種文法討論我希望能在我們推翻邦聯的凶暴統治之後繼續進行。專家，我任命你為『精銳衛隊』的臨時指揮官，請妥善利用好他們，對得起他們的忠誠。」
「接受命令。」索默答道，心裡卻一聲嘆息。
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