第 7 章

如今林如海回來，上下也都知道了賈敏生病，沒人料理內宅事務，要錢的回事兒的自然被老嬤嬤接手了過去。

家裡還都照著往常規矩，一絲沒亂。

王氏惦著黛玉今日飯用的不香甜，拿了香橙奶酥進來黛玉房裡。

黛玉搖手不吃，讓雪雁和青庄兩個吃，自己繼續打那條石青的絡子，也是靜心的意思。

等打好了，王氏又怕累她眼睛，讓她去園子里散散。

黛玉先是不肯。

她見上房久沒有動靜，知道賈敏沒醒，無心出去散步，也無心讀書習字，只是思索來日。

原本黛玉口頭上也沒少說過要為父母分憂的話。

可到底父母有何憂愁，從前的她哪裡能懂？

今日經歷了一番，黛玉便覺自己大大長進了。

與族親們對峙時，分明她最弱小，可男女家人們沒有她在前頭頂著，並不會跟族親對峙。

那時候她問人，既嫌客人鬧騰，為何不將人攆走。婆子們便說的是：「不能替主人家做主。」

現今同理，老嬤嬤再老道，有時候也不好做主人家的主，小事便罷了，大事還是要爹娘勞心。

病中是不可多勞動的，從前她病的時候，父母都不許她多看書。

這正合了白大夫說的話，母親過勞，傷了底子，之後少操心勞累才好。

黛玉捋順了針線簸籮里所有糾纏的線繩，便立定了主意，要自己勞心家事，好好替父母分憂。

以後凡是本屬於娘的活計，她都搶著先做完，她娘不就不必勞累，能快快好了嗎？

總是因她一向有些病症，才累壞了親娘身子，今後她有神仙照拂，豈不是正好換過來變作她照顧她娘？

這樣一想黛玉眼睛倒是一亮。

原來如此，怪不得天降一個神秘房間莫名黑板給她看書、授課。上天是想她孝敬父母，擔當大任的！

推己及彼，神仙挑在此時來，果然是無所不知的吧？那麼神仙果然也是有法子救娘才來到她身邊的吧？

王嬤嬤就給她講過劈山救母之類的神仙事迹。

心裡篤定必然如此，黛玉蹭地站起，嚇了王氏一跳。

與其坐著乾等母親醒來，不如，還是去園子里走路，把神仙那裡的積分任務做滿，那個不好斷的，不如早早完成，看有沒有醫書可以換來學。

想到就做，娘的病未必等得及。

黛玉立即吩咐人：「換衣裳，要快，換那身短打的。」

王氏不知她怎麼又肯去園子了，只得給她換了衣裳。

之後見她躡手躡腳路過上房張望了一會兒，裡面賈敏仍沒有動靜，便帶著小丫頭們一溜煙去了園子。

*

此時的花廳。

林承禰與林承祁，被人叫來，各自站在父親座椅之後。

林承祁的臉上還有一個紅紅的巴掌印沒消。

此時他只低頭看地板，恨不得地板有個縫讓他鑽進去。

聽聽父親和叔父說的都是什麼話！

林波：「做人不能忘本，你做多大的官，根也離不開姑蘇不是？」

林濤：「咱們族裡的規矩就是這樣的，若是沒有兒子，百年之後一概房屋店鋪田園奴僕，要充作族裡的公產。」

之前林如海十分溫和好說話，給了他們錯覺，二人早忘了之前夾道上他表現出的驚人氣勢，氣焰高漲了起來，竟想言語逼迫他過繼兒子。

林承祁深恨自己跟著爹來這裡丟臉。

但是他是再不能阻止親爹一句的，不然臉上還要再挨一下子。

在從家來的船里，他聽了一耳朵的「家私」「過繼」，又到了這裡見識到富貴景象，自然是飄了。

可他便是有一萬個想來這個家裡當家作主的心思，昨夜也消磨的沒了，腳落到地上，比那豬油蒙了心的親爹要明白多了。

這個林老爺林探花郎，分明是笑面虎！

便是他肯認這門親戚，肯找人做嗣子，他林承祁也不敢高攀這樣的爹！

啊啊啊，父親能不能不要說了，好尷尬啊！

林老爺的眼睛里都是冰碴子你難道瞎嗎？

你是光看人家言語和氣，就想蹬鼻子上臉嗎？

主座上林如海緩緩地拱手：「失禮了，不知道族裡什麼時候換了族長。」

林承祁他爹，林濤一噎，訕笑著說不曾換。

林承祁想：這是罵你多管閑事呢！你笑什麼！

林如海卻沒趁勢追擊，他用懷念地語氣追憶道；「九年前，我回姑蘇安葬先父，將名下蘇州城中兩個鋪面的收益歸公，充作族學的用度，族裡無人不知無人不曉的。」

林波林濤連連稱是，他們也沾了光了，不好不認的。

林如海又看向另一邊林叔公。

「先父的時候，亦曾為族裡置辦田地、鋪面，想來叔公是知道的。」

林叔公點頭。

「既然如此——」

林如海的語氣突然加速。

「我們這一支是沒旁的人了，可早先姓林的誰不知道，這萬貫家私都是我們祖孫幾代人白手起家掙來的，與族中沒半分瓜葛，倒是族中仰賴我們頗多？」

林叔公輕咳一聲：「一筆寫不出兩個林字，本該互相照應。」

「那叔公可還記得？」林如海稍頓了頓，起身朝北拱了拱手。

「想當年本朝□□爺起事的時候，老族長不許我高祖投效，我們這一支是凈身出戶的！」

林如海翻舊賬，叔公也有話說。

「這幾輩子都過去了，老族長也讓你這一脈列入族譜了，哪裡還能計較這些。」

總之就是臉皮夠厚，就沒什麼說不出口的。

林承祁林承禰不知道這一節，此時聽說，腳下如踩了黃刺玫枝子一樣難耐，恨不得奪門而逃了。

偏林如海突然又和顏悅色起來了，呷了一口茶，再不說族裡欠了他家了，退了一步還接前面的話頭。

「我本不計較的，還不是你們偏說什麼族裡規矩。」

「族裡講的那些規矩是對那些分了族裡產業的人。無論從何處論理，族裡的規矩，很不與我相干。」

這是不願意？

林波十分急躁，他孩子都帶來了，哪能無功而返？

立即拍桌道；「便是這樣，以後不能白便宜朝廷！還不如照看你侄兒！」

他倒比林如海還篤定他將來沒有兒子了。

林承祁林承禰聽了這話都覺十分不像樣。這跟當面罵人斷子絕孫有什麼兩樣？尋常販夫走卒聽了都要打人的！

林承祁飛快抬頭瞥了林如海一眼。

只見林如海絲毫沒有惱怒，笑得五官更舒展些，認了這句話。

「侄子們，雖隔的遠了些，到底姓林，我怎麼會不照顧呢？」

這「照顧」兩個字在林承祁林承禰聽來，頗有些不詳的意思。

可惜大人們眼睛耳朵都被這句話背後蘊藏的巨大利益砸暈了，只顧狂喜，絲毫沒品出來。

叔公還以為他服軟，立即得意起來。

暗想他到底是要聽族人擺弄的，誰人死後不要埋到祖墳？

林如海要想葬的好，下葬時候不被人使絆子，可不能得罪他們。

「不知，不知……」

林波林濤再坐不住，站起來將各自的兒子推到林如海面前，話在口邊硬是結巴起來。

叔公強按住喜意，幫著問：「不知看中哪個過繼來府里？」

林如海笑得讓直面他的林承祁林承禰毛骨悚然。

*

賈敏醒來的時候，林如海已經將一切處理妥當了，黛玉也帶著雪雁青庄走完圈，三口人一起吃飯。

賈敏強吃了半碗便躺下了。

黛玉便自告奮勇，明日起要承擔家務，幫老嬤嬤的忙去。

賈敏就笑她：「你才多大，就來搶你娘的權了？」

黛玉一時接不上來話。

只說黛玉生來一副玲瓏心肝，讀書識數都是頂尖的，偏於「權力」二字上十分遲鈍。

若非她對周圍人的情緒很敏感，能夠擬著賈敏的樣子用權，之前賈敏倒下的時候還不會那麼快鎮住場子。

她內心實不明白這種苦差事何以有這許多人愛。

賈敏打趣她，她偏著頭，一副十分苦惱的樣子。

雖不覺自己在奪權，不過黛玉也覺自己是小了點。

因她小，客院那些大人才不把她這個主人放在眼裡。而爹爹來了以後，一句話就夠打發他們的。

她娘也嫌她管家還小嗎？

可她要什麼時候才長大呢？

這她說了也不算吶！

黛玉心裡埋怨爹娘不早生一些，卻顧忌著娘且在病中不肯直說，只得垮下臉，眼巴巴看向林如海求助。

希望爹爹懂得她的眼神，助她一助，讓她娘好好休養，不要操心家事。

林如海點頭挑眉，似乎懂了她的意思。

黛玉大喜，等著他勸動賈敏，自己空懸著兩隻腳坐在凳子上等著。

結果，林如海鐵面無私地打發她去睡覺。

黛玉猶自不可置信，瞪大眼睛被王嬤嬤抱走了。

屋裡留夫妻二人帳中敘話。

賈敏躺了大半天，頭不清明，脖子又沉，林如海便搓熱了手，握住她的脖子揉三關。

脖子左右兩根大筋揉得軟了，賈敏舒服地嘆了一口，放鬆了脖子隨著他溫熱的手勁兒晃動。

兩人自兒子死後那無形的隔閡隨著這口氣飛走了。

靜了半晌，氣氛正好。

林如海深吸一口氣，正巧賈敏也深吸了一口氣。

二人異口同聲道：

「我有件事沒同你說。」

兩個人楞了一愣，片刻后都憋不住笑了。

賈敏要林如海先說，她嫁人後一貫如此以夫為先。

林如海見她精神短些，便謙讓她。

賈敏想講的是大事，不再推脫。

「你們姑蘇來的人想必你也見了，我實話跟你說，他們信不得。」

林如海應了一句知道。

賈敏咬牙：「開國初年時，文壇領袖尚且保不住身後事，何況你我。」

林如海又應了一句知道。

開了頭，之後的話說出口就順暢了，賈敏把之前跟老嬤嬤商議的事兒連珠炮般說了出來。

「我實不能再生養了，本待將黛玉遷出正院，這幾日偏耽擱了。明日便讓她去西面榮壽院住，挪幾個姬妾進來住滿東西兩邊廂房，古董擺設床褥帳幔我都收拾了新的，都是你愛的樣式。」

賈敏閉著眼睛一氣兒說完，生怕自己反悔。

結果林如海不應一句，賈敏又怕他繼續擰著不肯，便喚了一聲丈夫的表字「如海」。

接著柔聲低氣求道：「我跟你這許多年，也沒求過什麼。你也看到了這些人的虎狼之意，只當我做一回惡人，你為了我隨便哪裡生個孩兒來，與我玉兒作伴可好？」

林如海鬆開放在她脖子後頭的手，眼看著妻子眼角眉心折起的細紋，狠下心來，搖頭道：「不好。」

這兩個字語氣過於生硬了，林如海找補一句：「玉兒可以挪出去，因我給她請了個進士做先生，明日便要來了。」

賈敏迷茫看向相伴了快二十年的丈夫，喃喃道：

「這與我說的什麼相干？我是要你生個兒子。」

林如海本不想嚇到病中的妻子，想趁著氛圍正好緩緩透給她，只是話趕到這裡，不說她便要趕他做均勻播種的耬車去了。

「很相干，我已選定了後繼之人，有了後繼之法，與其生個不知賢愚的出來，不如將現有的好好教導。」

後繼之人？若說他肯把家業交於族中，賈敏不信。

這才來的兩個林家的孩子，比之林如海可差遠了，哪裡擔當得起這份家業？

她只是生了病，又沒傻！林如海父女兩個，慣來是比她挑剔的！

但若真的定了哪個，為了恪守婦道，她又能怎麼辦？

林如海覷著賈敏神色還算穩健，只小聲抱怨他幾句。不過是諸如這麼大的事，怎麼不早說。又追問到底是誰。要人品好，孝順的，還不能貌寢。最最首要的一條，他若對玉兒不好，她萬萬是不依的之類。

林如海所選之人樣樣對得上號，放下心來，趴在賈敏耳邊，含笑說了那人的名字。

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