祠堂

在榮滿不斷揮鞭下，駿馬四蹄生風，帶著棠音的車輦一路疾馳，險險趕上了宮門落鎖。

但即便如此，待她們回到相府的時候，天色也已徹底暗下，四面正是華燈高起。

白芷坐在車轅上，在等著小廝前來牽馬的空隙里，隔著帘子絮絮說道：「小姐，這回可真是太冒險了。若是晚上那麼一點，我們可就真要在宮裡過夜了。下回，可不能——」

她說到一半，倏然住了口。

棠音經了這一日的驚怕，正是疲憊不堪的時候，本倚在大迎枕里閉目小憩，被她這一說，又陡然一收口，倒是鬧得清醒了過來。

白芷性子潑辣，心直口快，可從沒有這樣說話說到一半，硬生生住口的時候。

棠音覺得奇怪，伸手打起了車簾，抬目往車轅上看：「這是怎麼了？」

她話一出口，眼角餘光卻瞥見了停在府門內的另一輛車輦，打著車簾的手指倏然一僵。

還沒來得及鬆手，車輦上已下來一人，擰著眉看向此處。

棠音遲疑了一瞬。繼而，忙提起裙裾，踏著小木凳下來，走到那人身前，小聲喚道：「父親。」

沈厲山淡淡應了一聲，又問道：「怎麼這麼晚才回來，去了哪？」

棠音心裡有些發苦，確實是耽擱得太久了，都趕上父親散職回府了。如今被抓了個正著，不給出個交代，這一關怕是不能輕易過去。

可這個交代，卻不是那麼好給的。

若是自己交代得不清不楚，父親回頭問起守門的小廝，小廝再將盛安的事情一說，那可就全露餡了。

「我……」

正當她想著要不要將事情推到昭華頭上的時候，卻聽一陣馬蹄聲由遠及近，繼而一輛車輦自兩人身畔停下。

一身著作郎官服的沈欽於車輦上下來，拱手對沈厲山喚了一聲父親。

沈厲山哼了一聲算是答應，目光卻仍舊落在棠音身上，似是還在等她回話。

沈欽的目光也隨之落到棠音面上，繼而，款款一笑，溫聲問道：「今日回來的這般晚，可是去我推薦給你的那家戲班子聽戲去了？」

沈厲山面色一寒，冷聲道：「什麼戲班子？」

「是城中新來的『杏春園』，只招待女客。城中不少貴女都愛去那聽戲。」他頓了一頓，又道：「聽說，他家一折『牡丹亭』唱得極好。只是班主姦猾，為了留客，總是最後才唱這折子戲。聽完散戲的時候，多半已是日暮了。」

「牡丹亭？」沈厲山頓時被氣得怒目圓睜，一時間什麼都顧不上了，只厲聲訓斥道：「你竟讓你妹妹去聽此等淫詞艷曲！這十數年的聖賢書，就教會了你這等東西？」

他氣得渾身發顫，狠狠一甩袍袖道：「你給我去祖宗祠堂里跪著，不到天明，不許出來！」

「父親……」棠音眼看著父親拂袖而去，哥哥要替自己受過，有些急了，想趕上去求情。

步子還未邁開，沈欽卻已往前一步，不動聲色地攔住了她，只躬身道：「恭送父親。」

眼看著沈厲山走得遠了，沈欽這才拿扇柄輕輕敲了敲她的額頭，輕笑道：「追上去做什麼，想和我一起跪祠堂？」

見棠音還想開口說什麼，他便收回了扇子，又笑道：「好了，快回去換身衣服用飯吧。不然去得晚了，母親還得將一樣的話再問你一遍。到時候，可沒人給你做掩了。」

*

戌時，月上中天。

一身淺鵝黃小襖的少女貓著身子悄悄自閨房裡出來，一路穿過垂花門，往祠堂的方向去了。

當她輕輕打開祠堂木門的時候，沈欽正跪在列祖列宗的牌位前，輕聲誦讀沈家的祖訓。

棠音有些心虛地在一旁的蒲團上跪坐下來，將一碟子點心遞了過去，小聲道：「我不敢給你帶飯來，只好去小廚房拿了些點心。但都是你愛吃的，應該能夠將就一下。」

沈欽應了一聲，順手捻起一塊桃花酥，輕輕抬眉：「如今四下無人，是不是可與我說說，你今日做什麼去了？」

棠音聞言更是心虛，輕輕低下頭，拿手攥著袖緣不說話。

沈欽也不催她，只慢條斯理地吃著點心，一直用到第三塊的時候，棠音終於小聲開了口。

「去宮裡了。」

沈欽似乎並不意外，只隨意嗯了一聲，淡淡道：「不是去見昭華公主吧？」

棠音遲疑一下，還是輕輕點頭認下了。

沈欽便笑：「那是又去『鋤強扶弱』了？」

一句話，說得棠音紅了臉，賭氣似地將那盤點心挪遠了。

「哥哥取笑我！」

她的指尖不安地捏緊了瓷碟邊緣，像是為自己辯解一般小聲開口：「父親讓我近日裡不要進宮。我本也打算不去了的。可宮裡鬧刺客，他傷得很重，我總不能見死不救。」

沈欽輕抬了抬眼，心中有了定數——看來棠音搭救的，不是個小宦官，是個小侍衛。

小侍衛，可比小宦官麻煩得多了。

「你畢竟不是宮裡的人，幫得了一時，也幫不了他一世。」

「若是真放心不下，不妨去尋你的太子哥哥，讓他給那人安排個輕省點的差事，便也不必成日里與刺客打交道了。」

棠音甫一聽見太子哥哥幾個字，便覺著心裡一陣滯悶，以至於後半截的話都沒細聽，只自顧自地搖頭：「我不想去找太子殿下。」

沈欽以為她是小姑娘麵皮薄，不好開口，便只隨口笑道：「就只差一紙詔書，便要當太子妃的人了。這點小事，又有什麼不好開口的？」

棠音愣了一下，低垂下頭，嗓音有些悶悶的：「我不想當太子妃了。」

從花朝亭里的夢魘到紫檀木盒子上的血腥氣，再到廢殿里燒小衣與虎頭鞋的宮女，還有今日里，李容徽遇刺時手裡緊緊握著的東宮腰牌。

一樁樁一件件，都昭示著看似溫潤悲憫的太子，人前人後各有一副面孔。

這樣草菅人命，屠戮手足的太子，令她覺得害怕。

她不想如皇後娘娘說的那般順其自然了。

沈欽的眸光微微一抬，於心中暗嘆了一聲，這可真是怕什麼，來什麼。這麻煩，還真就找上門來了。

「婚姻大事，不可兒戲，你可要想清楚。」

棠音的指尖瑟縮了一下，長睫垂落。

其實她也知道，自己與太子的婚事，關乎著皇家的體面與家族的榮辱，不是說毀就能毀的兒戲。

她沉默著，輕輕抬起眼來看了看供奉在祠堂中的祖宗牌位，又低下頭去，看著被自己跪得發皺的蒲團，語聲慢慢低了下去。

「容我再想想。」

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嗯……草菅人命，屠戮手足，人前人後各有一副面孔。

提名某位不願透漏姓名的小綠茶。

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