諫臣

棠音從不對昭華見外，見她一副不可置信的神色，便遣退了一旁的下人，將自己是如何遇見李容徽之事大略說了一遍。

昭華也慢慢定下神來，一手托著腮，一手捏著糕點，如同聽話本子般地聽了一陣，終於噗嗤一聲笑出聲來：「還有這樣的事。果真是比話本子還要離奇。也就是你心軟，若是我遇到了這樣的事情，不但不管，還得怪他驚了我的馬。」

棠音也將手裡端著的茶盞擱下，笑著逗她：「那若倒在路邊的是我呢？」

昭華聞言也笑，抬起一雙鳳眼不輕不重地斜了她一眼，順手就把一塊最粘牙的芸豆糯米糕遞了過來：「吃都堵不上你的嘴！」

兩人很是笑鬧了一陣，直至天光暗下，棠音這才帶著檀香與歸來的榮滿一同回府。

棠音的車駕方出了宮門，另一頭，一名小宦官便腳不沾地趕到承德殿中，對著書案前的太子叩首顫聲道：「殿下，沈姑娘出宮去了。」

此刻深色的檀木書案上，三足金烏香鼎中，價值連城的南玉香早已燃盡，只餘下一爐藏著火星的灰燼。

李行衍以一支羊脂色的長柄玉勺慢慢攪弄著鼎內的香灰，姿態清雅。

「從日出至日落，這數個時辰里，她去了何處？」

小宦官被問得出了一身冷汗，連連叩首道：「沈姑娘入宮的時候，奴才怕被人察覺，不敢跟得太近。」

他說著身子有些發顫，慌忙接道：「但日落的時候，奴才可是親眼看見，沈姑娘的車駕是自舞陽殿里出來的。且奴才派人打聽過了，午膳的時候膳房裡也得過吩咐，說是舞陽殿要多加幾道時令菜色。公主身邊的寶瓶還特地傳了話來，指明要添兩碗糖蒸酥酪。想必沈姑娘是在舞陽殿里用的午膳。」

李行衍的指尖輕敲勺柄，令香鼎中的餘燼層層翻起。壓在灰燼下的火星被翻出，在黃昏蒙昧的光線中，暗紅如深夜裡豺狼的眼睛。

小宦官貼身的衣物慢慢被冷汗浸透，頭皮緊貼在承德殿冰冷的宮磚上，語聲顫抖：「殿下，奴才，奴才這就派人日日去宮門口守著。只要沈姑娘一入宮，奴才立馬將人請到承德殿來。」

「不必。」暮色里，李行衍的語聲冷淡：「迫之過緊反倒適得其反。且宮中『走馬會』在即，若有餘力，倒不如用在正途上。」

小宦官眸光一亮。

每年冬至的時候，宮中都會舉辦一場『走馬會』，考校諸皇子與群臣騎射。其中表現卓異者，聖上更是大有賞賜。

如今陛下不理朝政，常年住在尋仙殿中不見外人。這『走馬會』對諸位皇子而言，便是一個難得的，讓聖上留意到自己的機會。

即便是就整個承德殿來說，這大抵也是年前最要緊的一樁事了，自當傾盡全力去準備。

至於沈姑娘。走馬會是君臣同樂的盛會，沈姑娘作為權相嫡女，彼時自然也會出席，不愁見不著。

這樣想著，他遂大鬆一口氣，連連叩首道：「殿下高見，是奴才狹隘了。」

*

申時，南書房落課。

李容徽換下了棠音替他披上的狐裘，只攏著一件洗得半舊的綿氅，立在離南書房稍遠的小徑上。

道旁的桂樹生得茂盛，盛開著金桂的枝杈簾幕般重重垂落，半掩了他的身姿。

隨著一陣雄渾的撞鐘聲，在此啟蒙的皇子們陸續自書房中出來，於僕從們的簇擁下，分別踏上回宮室的車輦。

而在他們身後，皇子的伴讀們也三五成群地，說笑著往外走。

他們大多與皇子年紀相仿，多是些未及冠的，官宦人家的嫡出公子。衣衫華貴，容貌清雋，青松翠柏般令人悅目。

唯獨一人，步履蹣跚，乾瘦的身子上背著滿滿一大屜書冊，遠遠地落在後頭。

他鬢角微霜，眼角眉梢的橫紋溝壑似地堆疊著，如他身上那一件洗得發白的長衫上的補丁一般，難以數清。

看著，已過了知天命之年。

李容徽抬手捻轉著花枝，目光緩緩落在不遠處那張略顯疲憊的面孔上，薄唇抬起一個冷淡的弧度。

前世里剛直不阿，屢次犯上直諫的御史台諫議大夫章堅竟還有如此屈膝折腰的時候。

仕途艱難，窮困潦倒不說，如今年過五旬，卻還是為了家中重病的妻子，覥著臉去求來了這個皇子伴讀的官職。

只為了，能多得些俸祿賞賜，以求續上御醫開的方子上，那些金貴的藥材。

前世的時候，是太子為他慷慨解囊，換得他數年如一日，死心塌地為太子經營造勢。

最後卻只因替沈府上疏陳情，便被太子當做沈氏一族的同黨，一同清算了。

他至死也不知道，他夫人的病，其實根本用不著那些方子上的名貴藥材。太醫開這個方子，是得了太子的授意，要讓他走投無路，讓他死心塌地罷了——

李容徽無聲地笑了笑，自花枝上折下了一片窄長的桂葉，以拇指與食指扣在虎口如弓弦狀。

待章堅走過的時候，指尖一松，翠綠的桂葉離弦之箭一般疾速飛出，險險擦過章堅洗得發白的長衫。

『嗤啦』一聲，章堅背後縛著書屜的繩索應聲斷開。

又是『砰砰』連響，書屜里的書籍凌亂地落了一地。

李容徽站在桂樹下，看著章堅慌亂地撿拾了一陣，直到快撿到自己的近前了。這才半蹲下/身去，順手將摔落到自己身側的一本古籍撿起。

「這位——」章堅一抬首，看清他的面容，將要出口的話語驀地梗了一梗，顯然是想起了宮中有關他的傳聞。再度開口時，語聲中卻毫無膽怯之意，只不卑不亢道：「七殿下，請將這本古籍還給微臣。」

李容徽輕瞬了瞬目，倒不曾立即將書冊還給他，只微側過手腕，看了眼書籍上的名字：「《處世懸鏡》……先生，這本書上寫得是什麼？」

「微臣只是區區皇子伴讀，不敢當您這一聲先生。」章堅警惕地看著眼前這位傳言中凶戾成性的皇子，慢慢答道：「書里講的是為人處世之道——殿下可以將書還給微臣了嗎？」

李容徽輕點了點頭，雙手將書籍遞出。

章堅有些訝異，接過書後又深看了他一眼。但終究不曾多言，只是拱手作揖：「微臣有事在身，先行告退了。」

「先生慢走。」

李容徽目送著章堅的背影消失在迴廊盡頭，面上溫恭的神色漸漸收了。只餘下一臉的冰冷漠然。

擋在眼前的桂花枝被他順手摺斷，踏在靴下重重輾轉，直至連花帶葉，盡數粉碎。

——如同他前世里清算太子黨羽一般。

彼時朝堂上血流成河，人人自危。覆巢之下，他卻唯獨放過了章堅的家人。

不為什麼，就為他曾為沈府，為棠音遞上的那一封摺子。

思及此，他攀著花枝的手指微微一頓，眸光柔和了幾分。

僅僅是半日未見，他卻又有些想念棠音了。。