第十一章 淇 水（下）
待簡遠了，我朝右邊一片葦叢沉聲說句：「出來吧。」
只見陸一葵將那箱子一拋跟著從裡面騰了出來，落在我邊上。
「你即拿了東西，怎麼還在這裡。難不成是箱子太重，要師姐替你背不成？」剛才我就知道她躲著偷聽，甚是可惡。
她輕蔑一笑，「若不是師妹在這裡候著，不就錯過了師姐這麼好一副橋段。」轉而厲聲咆道：「好一個鷓鴣，你勾結官府中人，死罪一條。待我回去稟明師父，用行規處置。」
我無所畏懼，胸襟坦蕩，對著她曼聲道：「師妹真是忠心護道，只記性不好。忘了么？我已是個行外人。」
「行外人又如何？單我手上就死了多少行外人。別以為師父賣先師叔幾分面子許你一走了之你就能高枕無憂了。前些日子你傷我屬下，現又與簡方良不清不楚，加上昔日陸一梅之事。別以為師父他老人家容得下不出手，我就能輕饒了你。」她眼光凌人，句句緊逼。
我與她四目相交，笑吟吟道：「陸一梅的名諱也是你叫得的？你尚且喊我一聲師姐，她無論技藝輩分皆在我之上，跟你還算是個嫡的。師妹素日好涵養，怎麼幾年不見變得這樣暴躁了。」
「師姐？」她背對我，嗤笑一聲，滿是不屑，「也不知師父當年為何如此倚重她。此等逆徒，有什麼資格做我師姐。活該她與阿四雙雙死無葬身之地。」
是可忍孰不可忍，我瞬前一步兩指直抵，夾住她一方后脊，她倒是想轉身卻不及我快。我內里盛怒，卻聲上平淡：「葵師妹，你說若我一不小心截斷你脊骨，讓你下半生只能癱在床上，師伯是不是又要改倚他人了？」
她知我並不開玩笑，喉頭一縮，卻仍要逞強，「你以為傷了我，師父會放過你？」
「師伯自然不會放過我。但他老人家是為自己的顏面，斷不是為你追究。這個道理，怎麼這麼多年了，師妹還不懂？」我一手仍是不放她，另一隻手將那月牙耳墜替她戴上，靜靜笑道。
她聞言一聳動，仍平靜掩飾，「師姐說這些，不怕我告訴師父治你個大逆不道？」
我兩指一揚收了勁，徐徐道：「說便說吧。我曾逆他至此，一顆頭早已不啻懸於崖上了。只是我這條命，師伯留著不過來日還能派些用場，等他朝無甚價值了，什麼下場你我心知。瞧你那沒分寸的手下，我也毋需多言。」
「我那手下……不過是個探消息的，卻連肝都給人挖了。」她聲音乾澀，手指緊緊捏牢那木箱子的銅把柄，似要將它生生捏斷，「我知道，在他心裡我永遠比不得梅，甚至比不得他膝上那隻『歡兒』。」「歡兒」是幾年前師父送給陸逸明的一隻白毛碧眼的波斯貓。
眼皮倏地一驚。我不殺伯仁，伯仁因我而死，又一條菁菁性命誤於我。我這雙手，怕是淘盡楚江水也洗不幹凈了吧。
見她凄然，動了惻隱。陸逸明生性毒辣，在他底下承歡實屬不易，於是輾轉勸慰道：「不必跟誰比較，陸一葵即是陸一葵。陸公館的要員，誰也不敢小覷了去。」
她咬一咬唇，迸出一寸冷笑：「師姐是人在塵外，心無掛礙，才能說出這麼超然的話來。這一行，向來是本事說話。」於是揚一揚手中箱子，便要離去。
我心下一動，急忙攔了她，奪下她手裡的箱子。
她眉心擰起，手裡銀光一閃就拈著一隻魚紋發卡刺過來，我側身繞過再捏了她手腕化解了她的力道。她只喊道：「剛剛就作壁上觀，這會子卻奪了東西邀功。師姐好謀算！」
「別急，是你的就是你的，我奪不去。」我放了她，把箱子擲在地上，只聽箱子里發出金屬摩擦碰撞的響動，讓我更加篤定。「只怕你拿了這箱子回去，別說請功，能保命就不錯了。」說罷解下了衣領上的蝶戀花紋銀質小別針，取下針頭，三兩下撬了那銅鎖。
一開箱往地上一倒，哪有什麼金條，一箱子的鐵條。
陸一葵傻了眼，二話不說要跳入河道中再尋，我伸手拉下她，「晚了。調虎離山之計，東西肯定不在了。」
她兩眼發直，不能相信眼前事實，「怎麼可能，明明是那人從水裡把箱子摸了上來，明明是我從他手上奪下……」
我燦笑：「有什麼不可能。付贖的地點是對方選的，連箱子搞不好都是對方指定的。只要早早把這隻障眼丟下去，先潛人去取，趁你二人打鬥出個結果，那人再坐收漁人之利。只你太傻，又不是沒見過金子。抱在手裡這麼久了，且不說重量不同，怎麼連金鐵之音都辨不出來。」
「費了好大工夫，竟抱回一堆廢鐵！」她霍然抬頭，眼裡似帶了利刃，閃出刀刀毒恨。「什麼人，竟**我於鼓掌，讓我查出來必叫他生不如死。」
「你不知道是什麼人為何還差人奪那相片？」我早已不解，問道。
「是陸爺收到點風聲，說是你跟了吳大慶幾日。我才差得人去，起先也不知道是相片。」她還算是個忍得了的，很快平了氣。
噢，原來身邊布滿眼線。「風聲」？誰給的，樓下賣餅的阿婆，晚上站街的流鶯，還是對面遛鳥的兔兒爺？呵呵，草木皆兵。我不是不知。
「那麼，這幾日，你們有眉目了么？」我漫不經心繼續問。
「沒有。那人通天，師父也頭疼著。」她懷疑著問我：「怎麼，師姐有數了？」
「你們這麼多人都查不出個所以，我單槍匹馬能有什麼消息。」我自然搖頭否認。
「那好，我該回去領罰了。」她不忘規矩，對我施一施禮
我指著一地鐵塊，銜著笑：「不帶回去了？好歹有個說法。」
「留著給師姐墊桌腳吧。」她憤憤道，正待離去，忽又回頭：「我看那簡方良倒是對師姐動了真情了。不曉得給師父知道了他該氣成個什麼樣子。師姐後會有期。」便點足留音飄然去了。
我起身望著一江楚水嘆嘆，我何嘗不知呢。我對他一直表象分明，他該是透徹的。「士之耽兮，尤可說也」，而我卻……這份感情之於我根本是一段處處暗流的漩渦，一不當心便粉身碎骨，我實在不願意在當下再為這種事勞心分神了。
於是掐了念頭，裝好別針，去看那箱子有甚特別之處，又隨手翻了翻那堆鐵塊。發現有一塊竟有個夾層，抽開了去，拉出一個絨布裹著的玩意。小心翻開了看，卻見裡面是一對蝶翅狀珊瑚石為墜的串珠流蘇金步搖，手工精細，光華無比，好生眼熟。
「啊！師父的！是師父的首飾！」我反應過來竟然失聲喊道，馬上捂了自己的嘴。
好在四下無人，那隊巡捕也早被簡方良帶往別處了。
我收好這步搖，心想，也是時候該回宛居一趟了。
註：淇水，出自《詩經·衛風·氓》。
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