卷一 活死人報仇 第106章 江左求名者豈識醪醩妙

吏部喬尚書打定了主意明年立春過後就以病弱告老。

喬尚書一生仕途都在吏部，從各司衙最底層的行走，一步一步做到郎中、侍郎和尚書。在呂太爺主政吏部時，做了呂太爺副手足足十年，俯首貼耳，額頭上早就烙上了呂字。

呂太爺致仕幕後十年以來，呂門更加不像話，吃相難看之極。連自家人喬尚書都覺得隱憂難過，這樣下去，快則三年遲則十年，呂氏怕要灰飛煙滅了。

喬尚書害怕，打定主意要在仕途最後一年裏，捧著一顆良心做一點好事，做一點能使喬家避免滅頂之災的積德事。

眼下最重要的事是朝庭三年一度的大考，也是這一年裏最緊要的事。

喬尚書為了做好這件事，連家都不回了，一張鋪蓋，一箱衣物，就住到了吏部衙署里。喬家的大門也緊閉，除了買菜買米和請醫抓藥的，府中誰都不許進出。

喬尚書沿着檐下的迴廊慢慢地踱步巡視整個吏部衙署。既是飯後散步，也是對下屬的辦差的監督。

已到亥時，考功司一排屋子仍然燈火通明。喬尚書推開一間屋子的門扇，吱呀的聲響驚起了屋裏的年輕人。年輕人正要起身見禮，喬尚書伸手向下虛按兩下，示意年輕人坐着便是。

屋子裏裝的都是四品及以上各級官員的檔案。喬尚書青年時就在在這間屋子裏埋頭苦幹過。那時只是一名剛入仕途的胥吏，少不更事。

光陰荏苒，不知不覺已過去多年。

年輕人姓陳，名萍安，小戶人家出身，以鄉試舉人身份入國子監學習，后被遴選入吏部做行走。

朝庭開科取士的制度自隋始，至本朝太祖即位，改革鼎新，增加了殿試一關，甲榜進士皆由皇帝考評學問和評定座次，此後入殿試的士子，皆是天子門生。太祖還劃清了官和吏，此後官即是官，吏就是吏，再也不會有像喬尚書和呂太爺這樣從小吏，一路有幸從龍扶龍而躍過龍門成為一部主官的了。

像陳萍安這樣的小戶出身讀書人，迫於家庭限制或自身資質，一旦選擇了入吏，就相當於自絕前程，一輩子就只能當個胥吏佐使，不能再及官身，除非能投筆從戎，從頭來過。但也有個好處，能憑此安身，不再為生計奔波憂愁。

或許曾經做過檔房筆錄吏的原故，在吏部衙署里行走的數十位同齡行走胥吏中，喬尚書獨獨對陳萍安青眼有加，給了不少的善意，散步時常來與陳萍安閑聊幾句。

喬尚書徑直坐到陳萍安對面的一張長凳上，隨手拿起桌案上的一本檔案卷宗。

卷宗重新包了一份厚紙封面封底，上面的墨跡猶新，一手端正規矩的小楷，橫豎撇捺均是中規中矩，沒有一絲出格。

是陳萍安手跡。喬尚書心底嘆了一口氣，挺好的青年，懂規矩知禮儀，有悟性做事上手快，難得是沉得住氣耐得住枯燥，性子雖說稍稍迂腐耿直了一點，仍是難得的好苗子，可惜了，早早入了吏籍，又偏偏在辦事做人都要八面玲瓏的吏部。等今年大評過後，是不是找一下工部老李，把這個年輕人推薦過去，以這個年輕人的脾性，在工部營造司或疏漕司說不定能混得出頭。

喬尚書翻開卷宗，是戶部一位郎中的仕途記錄，記載着這位年過天命的讀書人的近二十年來的從政得失。湊巧喬尚書記得這人，勉強算得上清官但算不上能臣，眼高手低，為官除了尚能守得住清廉本心，其他一事無成。在工部、吏部和戶部兜兜轉轉，去年有人跟喬尚書提了一嘴，說清官難得，該給這人一個機會。

大頌官場上，五品升到四品，實際上是一道看不見的龍門門檻，跨過去了，只要站對山頭，不犯渾不惹事不攬事不早逝，就算是一頭豬，也能熬到從二品侍郎，為家中正妻掙一個二品誥命夫人的鳳冠霞披。跨不過去，就只能是一輩子跑腿吃土受氣的命，告老返家時，都不見得有鄉紳願意到鄉郊長亭迎接。

看來這位在郎中位置上蹲了十幾年的老小子受了高人指點，或者突然開竅了？

喬尚書伸手從案上一塊河卵石壓着的一迭紙條中抽出一張，又拿起筆架上的一支硃筆，寫了一個否字，吹乾墨跡，夾到這位以「恪守本職，不多做事」著稱的倒霉郎中的案卷里。

喬尚書長舒了一口氣，心情暢快起來，忽然想要喝酒。

只是陳萍安只是全神貫注埋頭抄寫，並不知曉尚書大人所做的動作暗示。

榆木疙瘩！喬尚書心裏笑罵一句，稍稍起身，躡腳躡手走向門口。正要伸手開門，頓了一頓，回過頭來，對正在伏案疾書的年輕人道：「陳萍安，好名字，風中浮萍，隨遇而安！好名字。」

年輕人抬起頭來，搔搔後腦勺，一臉愕然不解。

喬尚書隨手帶上門，腳步輕快走了。

在吏部會藏私的又不止是喬尚書一人。輪值的侍郎荀春勤關起門偷飲酒的事，剛好被喬尚書逮個正著。

荀侍郎無奈起身從柜子裏翻找出一隻久未使用的茶盃，正要出門洗刷去。不料喬尚書眼尖，看到柜子裏還有另外的盃子，連忙喝阻道：「不要這個小盃子，要那隻大的。」邊說邊指了指剛才藏盃子的地方。

荀侍郎苦笑返身去拿另外的茶盃。喬尚書看到荀侍郎今日特別痛快的樣子，起了疑心，偷偷往側邊探過身子，目光從荀侍郎腋下穿過，瞄向柜子深處。

得，還藏着一瓶！

喬尚書喝得舌頭有點大了，鬧着要拉侍郎荀春勤撮土為香結為異姓兄弟，比喬尚書小了一輪多的侍郎哭笑不得。

「老弟，這段時間有沒有人給你送禮，請你講好話？」喬尚書酒氣濃重，面色赤紅，大概是酒氣上涌身子發熱，一邊口齒不清地與荀春勤胡扯一邊伸手扒開衣服散氣。

「沒有，真沒有。大家都曉得我是個啥東西，誰會向我送禮請託，誰敢向我送禮請託？」荀春勤開始發泄牢騷，「剛才喝的兩瓶酒，還是自個掏腰包買的呢，堂堂一個吏部侍郎，喝酒還得自個掏腰包，你說笑話不笑話？」

荀春勤既不是呂太爺的人，也不是潘太師的人，在進入吏部之前，一直在門下省當差，是皇帝身邊的近侍，去年才被皇帝硬塞給吏部的，美其名曰歷煉。凡是長點腦子的人，都看得出這是皇帝安插到吏部的諜子，所以吏部上下都對這個眼中釘敬而遠之。

「好多人向我送禮，可我都不收。我家也不回了，家門也不開了，我要急死這幫老小子。」喬尚書得意地壓低聲音，還從懷裏掏出一張白絹，拿在手裏向荀春勤晃了晃，「看，我不收銀子，但他們的名字我都記下了！」

畢竟老病不勝酒，喬尚書嘟囔幾下，倒頭扒在桌子上睡了，鼾聲大響。漸漸鬆開抓住白絹的手指。

荀春勤拿過白絹仔細看了看，上面許多名字耳熟能詳，近年來官聲政績一流。荀春勤看了冷笑一聲，前後默誦幾遍，確保記得一字不漏。

「投名狀？」荀春勤把白絹塞回喬尚書手裏，輕輕推搖喬尚書幾下，貼著耳朵輕聲問道。

「酒錢。」一向好酒量的喬尚書吧唧著嘴答道。

荀春勤一笑。

門閥形成於先秦後期，至曹魏文帝欽定九品中正時達到高峰，兩晉南北朝時非門閥不為官不得柄權。雖然自隋唐制定了開科取士遴選官吏，但帝王將相真有種一直流毒到當下的大頌朝，連同讀一本聖賢書的讀書人也分三六九等，富貴子弟，就倚仗與生俱來的郡望姓氏，貧寒出身則只好祈求投一個有名望的授業恩師，等十年寒窗一朝成名之後，科舉座師、房師又成了一頂標註身份的高帽子。

就是這種郡望姓氏、授業恩師、科舉座師，以及背後的老丈人，把一朝文官牽扯成了一株老樹妖，盤根錯節，榮衰與共。本來應該山清水白的政績考評，便成了許多台上台下的買賣。在官場爭位中踏了別人的腳結下恩怨的，也在這三年一度的考評中使勁詆毀下絆子，有仇報仇有怨報怨。

不是沒有一腔熱血心腸滾燙的年輕官員，只是一次次碰壁，一處處排擠，一陣陣打壓，一年年本應評定為甲等的，卻被評為了乙下，甚至是丙等。不少沒法子站隊走投無門的，沒有背後圈子大佬牽頭哄托聲勢，沒有家族或富有鄉紳砸錢幫襯政績，只顧埋頭做事趕路，自以為為官一任造福一方，卻不想啥地方一不留神攔了別人的路踩了別人的腳，有功也是過，不僅不得封賞升遷，反而被懲治申飭。到了最後，不是削尖腦袋同流合污，骨頭硬的，就是落個意態蕭索心灰意冷，像範文稀那樣寧鳴而死又幸運死不了的，少之又少，尤為珍貴。

所以做官的，站隊和造勢兩項最為重要。在皇帝身邊鞍前馬後熟稔官場規則的荀春勤，看到了哪些平日裏官聲政績一流的名字，發出一聲從胸中吐出的冷冷譏笑。

官場積弊已久，已經沉積板結成一塊頑石，歷年來官吏考評，都把持在呂門手中，所有一切不過是走了一個過場，甚至成了打擊異已的木棍板磚，皇帝心知肚明卻無能為力，乾脆安插了一個荀春勤，明地里告訴吏部適可而止。卻不想，喬尚書臨了告老，還反戈一擊。

皇帝拿到荀春勤秘密傳出的名冊，上面有不少獨掌一方的封疆大吏，以及朝庭中樞手握皇朝命脈的重臣。皇帝既先是開懷大笑，然後傷心落淚。

喬尚書這一把藉著酒勁投石問路玩的漂亮，名冊上不僅指名道姓，還有歷年來經喬尚書篡改前後的考評結果對照，是喬尚書酒醒后，荀春勤把皇帝口諭帶到，喬尚書老淚縱橫奮筆疾書一晚上的成果。

嚴格自律極少飲酒的皇帝與皇后二人，像市井百姓的老夫妻一樣在御書房裏就著煨花生飲酒，酒到半醇，面紅耳熱。

江左求名者，豈識醪醩妙。