2. 雁字回時人悵惘
古人很少有夜生活，太陽剛落下，人們便吃過晚飯，準備就寢。鳳花初來這個世界的時候著實有點不習慣，過去工作常常加班，熬夜到凌晨一兩點是常有的事，來到這個世界，入暮即寢，黎明便起，著實有幾分倒時差的痛苦。所幸在裕王府中，生活不同於市井，到了夜裡各房都燃起膏燭，以供夜間所用。
只是這個時代里，膏燭仍是稀罕物，也只有大戶人家用的起，但各房之中都有定量，下人們的院子里能配發的不過幾支罷了。鳳花不忍老蹭用春蘭的膏燭，到了夜裡睡不著時，常去園子里走動走動。這夜她沿著竹畔曲徑默行，貪看天畔姣好的月色如白練一般，不知不覺竟走到了一片開闊的水面前。
夜幕如墨，暝色四合。水光澄靜，半分波瀾也無。唯有水中亭亭的蓮葉接開，春水碧如天色。她不覺啞然，竟走到了觀瀾池邊。白日里這裡是園中宴客之所，日日煩囂至極，入得夜來卻是這般的清幽之景。她抱膝與池邊坐下，信口吟道，「辛苦最憐天上月，一昔如環，昔昔都成玦。」
「辛苦最憐天上月，一昔如環……」觀瀾池邊忽然有人低聲的跟著哼唱。鳳花轉過身去，卻見一個青衫男子的身影立在池邊，身邊放著一個酒囊，說不出的瀟洒風度。
月光如水，清輝如白練般鋪灑整個園子，水面上點點耀金，攪得這夜色格外靜謐清幽。
「你是誰？」鳳花有些吃驚的看到眼前的男子，面容清朗，看上去許是二十餘歲，卻蓄著三尺青髯，神色沉鬱，胸中似有萬千丘壑，只是眸中似有鬱郁憂傷無法化開。
「深夜不睡，你卻在這裡做什麼？」那人低聲道，舉起酒囊飲了一口，聲音清冷，偏透出幾分安寧。
「只是閑來轉轉罷了。」
「人生難得有閑。辛苦最憐天上月，你這句做的有意思。」那男子低聲的嘆，斂去了所有的鋒芒，眉間依舊堆著淡淡的愁緒。
「這句不是我做的，」鳳花不願冒納蘭之功為己有，只是笑道，「我若有這般心境文詞，也不在此為奴為婢了。」說著，卻把這首《蝶戀花》絮絮的念了完整：
辛苦最憐天上月，一昔如環，昔昔都成玦。若似月輪終皎潔，不辭冰雪為卿熱。
無奈塵緣容易絕，燕子依然，軟踏簾鉤說。唱罷秋墳愁未歇，春叢認取雙棲蝶。
那男子默默聽完，卻嘆息了一聲，「此人文采誠是風流的，所作卻皆不是福壽語。」
鳳花念大學時，最愛的便是納蘭詞，本不樂有人批評。然而想起納蘭早逝的命運，卻不免黯然的點點頭，「伊確然不長命，很年輕便過逝了。」
那男子瞧她神色鬱郁，誤以為寫詞的是她相熟之人，不免寬慰道，「鄉野之中，原也有許多稀世之音。只是埋沒珠玉。」
「倒不覺得是被埋沒呢，」她忽然心中一慟，赫然憶起不過幾年前，似也有人在湖畔念過納蘭的詞，「就似是曾經發生過的故事，念過的舊人，也許只是被遺忘罷了。」
那男子默然半晌，將酒囊遞給她，「會喝酒么？」
她毫不猶豫的接過飲了一大口，卻是最烈的酒，嗆得喉嚨辣痛。明月樓高休獨倚，酒入愁腸。她絮絮的想，在最潦倒的所有自尊都被踩在腳下的時候來到這個世界，是不是算生活給自己的一種逃避。時至今日她仍然無法忘懷。從樓梯上摔下去那一剎那，曾經最愛的那個男人緊緊牽著的，是另一個女人的手。
大學時牽著手去打飯，多少次從校園的湖邊經過，他攜她坐在石舫上，看著湖裡的翻尾石魚，有一搭沒一搭的閑話，他也喜歡納蘭的詞，絮絮念給她聽。畢業后，他們一起努力一起奮鬥，好不容易有了今天各自的成績。愛情卻也走到了七年之癢，消磨到盡的時候。他去牽了別人的手，從此執子之手與子偕老不過是句神話。
再此提起納蘭詞時，卻是此時此境，一切都變了。
酒入愁腸，化作相思淚。她有些醉意，苦笑問眼前的男子，「情最傷人，深夜飲酒，你莫是有這樣的牽念么？」
那男子未曾開言，只是靜靜地注目著眼前的女子立在池邊沐著月光，帶著醉意，拿著他的酒囊，一口一口就著月光飲下，眼角隱隱有淚光閃動，卻不知是觸動了如何心弦。
「你叫什麼名字？」
「鳳花。」
男子目光霍然一閃，微微一笑，拿過了她手中的酒囊，「罷了，少飲些酒。」
她無可奈何的交回酒囊，卻問道，「你叫什麼？」
男子怔怔的看著遠處，唇間綻出一點笑意，「你可以叫我叔大。」
「叔大。」她淡淡的笑，「這名字很別緻呢。」
夜半三更，東廂冗自傳來女子低咽的哭聲，「你好狠的心，為何要這般對我。」面帶淚痕的女子此時已渾然不是白日里艷麗逼人的模樣，也未施粉黛，眉尖輕聳，淚珠不斷落下，一雙纖長的玉手卻是牢牢抓住身邊男子的衣袖，似哀求又似悲傷，看上去頗有幾分楚楚可憐。那男子倒也有幾分動容，輕聲道，「這是父皇的意思，我也無能為力。」
「無能為力？」那女子言辭瞬時鋒利起來，「你若真有憐我半分，怎會與我做了三年的假夫妻，一切罵名都讓我背了去，罷了，只有我是個傻子，再往後看誰過了門，繼續陪你做戲。」「你這是什麼話，看來翁家的家教果然入不得正房。」裕王面色須臾間沉靜下來，一絲厭惡閃過眉間，話中也帶了幾分譏諷道，「夜也深了，你也早些安息吧。」說罷便欲出去。
翁氏何曾見過他發怒的樣子，心中到底有幾分害怕，淚痕未乾，卻只是抱住他的雙腿，苦求道，「臣妾知錯了。王爺，臣妾什麼都不求，只求和你做真正的夫妻，你便是娶十房八房侍妾，臣妾也不會嫉妒的。」那裕王卻不理她，只是抽身要走。女子哭的更加哀切，「王爺，臣妾知道，你是忘不了……忘不了茗姐姐。她都走了三年了，你還不能忘了她么。臣妾不求能取代茗姐姐的位置，只是請王爺能多看臣妾一眼，臣妾死都知足了……」裕王聽到這個名字，驀的眸色變深，略一駐足，沉靜道，「別再提起這個名字，你不配提起她。」說罷將牢牢抱住他腿的女子踢開，摔門走了出去，只留下那女子冗自伏在地上哀哀哭泣。
過了不久，房門輕輕被推開，一個身著藕色衣裙的年輕女子走進房來，見到伏在地上的翁氏，驚道，「姐姐，你怎麼在地上。」翁氏的臉上早已沒了眼淚，只是木然的看著冰冷的金磚地，彷彿被抽去了生氣一般。進來的女子正是她的妹妹翁嫣兒，今年才十七歲，剛到裕王府上住了不到半個月，因和翁氏的屋子住的近，聽到了這邊房裡的動靜便過來看看。
「王爺可是欺負姐姐了么？」嫣兒伸手摟住姐姐，替她整理著橫亂的髮鬢，翁氏面無表情，低聲道，「二妹，你切莫走姐姐的老路，無情最是帝王家。」嫣兒輕輕扶起姐姐，把她安置在床上，看她沉沉睡去時眼角冗自掛著淚，伸手替她拭去，她年輕的面上忽然露出一個堅強的表情。
有個青衫身影立在月下，嫣兒輕輕走近，「先生，你怎麼會在此處？」
「你下定決心了么？」男子問她，眼中有久遠的淡漠。彷彿還沉浸在適才的一場夢中未曾醒來。
「為了守護姐姐和翁家，我會照先生的吩咐去做的。」嫣兒努力的點點頭，留戀的看著眼前的青衫男子，眼中似有痴迷。
她識得眼前的青衫男子源於三年前潭柘寺里的一面之緣。那時嫣兒隨母親去京西潭柘寺上香，為即將出嫁的姐姐祈福時，嫣兒突然心痛病發作暈倒在地，在潭柘寺里寄居的年輕書生名叫張居正，用精湛的醫術救回了她的性命。父親為了表示感激，聘張先生成為了府中的西席先生。日日上課言傳身教中，她的目光無時無刻不追隨著張先生的腳步。從翁家的教書先生起，她便覺得他不該只閑散在這小小的翁家。她去央求父親給張先生謀個職位，父親搖搖頭拒絕了她。
她不甘心，於是努力勸說姐夫裕王給他謀了裕王府的侍講職位。裕王一聽張居正的名字，便答應了嫣兒的要求。可他進了王府，依舊是閑散依舊，終日飲酒，無欲無求。
人們都說張先生是個閑散世外客。裕王敬重張先生，卻從不來找他。只有嫣兒相信，張先生有經天緯地之才，三年不鳴，終有一日會一飛衝天。
如今，她為了他又做了人生最重要的一個決定，她渴望從他眼中讀到一點憐惜，卻徒勞無獲。
嫣兒看著自己的腳尖，平靜的問道，「先生，你尋到那個你要找的人了么？」
「找到了，可也許，還不算找到……」張居正背過身去，聲音中有空寂與悵然，修長的手指劃過身旁月季的枝蔓，卻有一絲鮮紅刺目。
取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。
嫣兒努力剋制住心中傷痛，低聲道，「對於先生來說，那一定是十分重要的人。不然如何能讓先生捨棄一切，苦苦尋找她三年了。」張居正半晌無言，只是輕輕的嘆息了一聲。嫣兒低頭，笑中有一絲苦澀，「先生從不肯告訴嫣兒那人是誰，難道不願讓嫣兒幫你去找么？」
「你要走的路，是一條很苦的路。」他說道，「就不用去操心我的事了。」
青衫身影飄然走遠，只遺嫣兒在月下痴痴的等望。
幾個府中內侍此刻正站在鳳花和春蘭的住處，為首的王管家約莫二十餘歲，正是翁氏身邊最得力的助手，此時他正皮笑肉不笑的看著坐在窗邊的春蘭和鳳花，說道，「二位姐姐多有得罪，咱家來此有些公幹，請二位再次稍候。」」說著擺手道，「你們去裡面看看，仔細查檢是否有違例的物件。」幾個內侍得令進屋去翻檢，不一會兒房中穿來箱籠倒地的聲音。
春蘭心中怨怒，說道，「是誰給你們這麼大的膽子，這可臨近老太太的園子，驚擾到老太太可有你的好處？」「春蘭姐少安毋躁，」王管家嬉皮笑臉的說道，「府中膳房昨日少了幾個番柿，王妃娘娘動了怒，責令查出是誰大膽私吞了貢品。咱家才敢來驚擾。」春蘭畢竟是老太太身邊有頭臉的丫頭，王管家也不敢輕易得罪。春蘭聽他言辭稍和，冷哼一聲，不再理他，轉身的一瞥間，卻見身邊的鳳花白了臉。
幾個內侍此時從房中抄檢出來，皆搖頭道，「未曾找到贓物。」
春蘭冷笑道，「這你們可滿意了？」
「如此叨擾姐姐了。」王管家笑著從懷中拿出一個做工精細的繡花香囊，道，「這個香囊是寒食之後，廚子在膳房找到的。王妃娘娘吩咐咱家來各房查檢，一定要找出府中的內賊是誰，看有人是否認得這是誰的物件？」
鳳花本在強自鎮定，看到香囊，心中一緊，這香囊是春蘭從前送給自己的，一直拴在腰間分外珍愛，這兩日不知何故找不到了，卻原來是那天落在了膳房中。「你認得這個么？」王管家猛然對著鳳花發問，詞鋒有幾分咄咄逼人。鳳花咬牙橫下心，搖頭道，「從未見過。」春蘭從旁神情複雜的看了鳳花一眼，亦搖搖頭，「我也未曾見過。」
王管家收起香囊，嘴角多了一份玩味的笑，說道，「沒見過那就好。走，咱去別的房問問。」說著帶著人慾出去，走到門口，忽而回過頭來，低聲對鳳花道，「希望咱不要再回來見面了。」說罷，哈哈一笑，帶著眾人竟自去了。
鳳花整理著房中一片狼藉，聽到旁邊各院亦是雞飛狗跳了整夜，心知這一夜府中老小被折騰的夠嗆，心中更是愧疚。春蘭一言不發的收拾著東西，只是眉頭緊鎖，卻亦未問半字。
到了天明的時候，春蘭要去老太太房中當值，臨走時握了握鳳花的手，囑咐了一句「多加小心」。鳳花心神不定的等，到了晌午的時候，果然有了結果。這次卻是王妃翁氏親自來到了鳳花房中，王管家隨侍在側，帶的內侍更多了幾名，手中都提著長棍。翁氏看到鳳花，將手中香囊擲在地上，厲聲道，「大膽的賤婢，有多人舉報見你戴過這個香囊，還敢狡辯不認得這個？」
「我……」鳳花心中惶恐，不曾想到寒食節去膳房偷偷做了碗面，竟然惹出這許多麻煩。翁氏厭惡道，「賤婢作死，連宮中賞賜的貢物也敢偷，這次人證物證俱在。也不用再審，王仁，你將這賤婢重打四十大板，關到後院去，不許給飯給水……」
鳳花已然聽不清翁氏後面說了些什麼，只覺得有兩個人把自己架到外面的長凳上，一個小內侍把一塊軟軟的木頭塞進自己嘴裡，輕聲道，「鳳花姐，你咬著這個吧。今日王爺不在府中，王妃娘娘知道了昨天的事，任誰也救不了……」話音未落，便見翁氏紅色的衣裙飄了出來。
內侍高高的舉起長木板，又重重的落下，一下，兩下……鮮紅的血滲透鳳花薄薄的衣衫，順著長凳腳流到地上，不多時，地上便窨紅了一片。起初鳳花還能默數著板子打了幾下，到了後來意識陷入模糊，彷彿靈魂離開了身體，失去了痛覺，隱約聽到打板子的內侍仍然一五一十的數著次數，眼中一角鮮紅的衣裙格外鮮艷……
遠處，青色衣衫在假山後一隱而過。
春蘭正在伺候老太太用午膳，忽然有個丫頭傳膳時，悄悄往她掌心塞了一張紙條。春蘭不動聲色，背過身時打開一看，卻是潦草的四個字，「鳳花有難。」
裕王此時正在京西玉泉山的回龍寺中與一老者對弈，晌午的陽光正好，照在棋盤上點點躍金。
「少湖先生這步棋雖妙，卻不一定能殺出小王布下的截陣。」年輕的裕王笑著往棋盤上落了一子。
老者望著棋局，細思苦想良久，臉上忽而浮現一點笑容，「幾日不見，王爺棋力大進，步子愈發周密了。這一子恰如王爺得了叔大，如虎添翼。此人在王爺麾下，不動聲色，眼見半壁江山都在掌握中。這局棋老夫不是對手。」
「叔大是個人才。」裕王臉上浮現的笑容轉瞬即逝，「只是還不能為我所用。」
「心結難解，」老者嘆道，「王爺需要假以時日……」
忽然有一小侍衛匆匆奔進來，手中擒著一隻信鴿。
「少湖先生見笑了。」裕王抱歉的向對面的老者致歉。
「京中瞬息萬變，王爺事務繁忙，何須向老夫致歉。」那老者撫著長須哈哈而笑，伸手在棋盤上又布一子，「這局棋，老夫只能做些苟延了。」
裕王從信鴿腳下綁著的竹筒中取出一張紙條，讀後卻是截然變色。站起身道，「先生，這盤棋算是小王輸了，擇日再與先生弈戰。」說著牽了馬，只向山下奔去。
老者拾起裕王掉在地上的紙條看了看，望著他策馬疾奔的背影，搖搖頭亂了棋局，嘆道，「本該是泰山崩定不變色的帝王之相，怎能為了兒女情長至此……」
後院的柴房中，房門緊鎖著。滿身血痕的女子躺在地上，看上去似乎已沒有呼吸。
春蘭跪在老太太房中，苦苦哀求道，「老太太，求您發發慈悲，去救救鳳花吧。」老太太拈著佛珠，坐在榻上，面對春蘭的苦求充耳不聞，彷彿入定了一般。身旁的丫頭婆子都給春蘭遞著眼色，示意她別再哭求下去。
春蘭眼見無望，重重的磕了幾個頭，含淚泣道，「老太太，春蘭伺候您多年，早已別無它念。只求老太太這次能救了鳳花，春蘭願永不離開老太太身邊，生生世世伺候您。」說著拿起桌邊的剪子，便鉸自己的頭髮。古代女子，頭髮最是珍貴，鉸發便有立誓不嫁之意。唬得旁邊眾人趕緊去拉春蘭，紛紛勸慰，卻見春蘭的三尺青絲，飄飄揚揚的灑落在地，已是被鉸去不少。
老太太睜目，嘆道，「你這孩子，還是這麼拗性。這件事，我不會管。」
「老太太，求您慈悲。」春蘭附在地上，哭得渾身顫抖。
老太太惻然看了她一眼，說道，「也怪我把你寵壞了，膽子竟然越發的大了。來人，把春蘭關在後院中，沒我的吩咐，誰都不要放她出來。」
幾個壯婦過來架了春蘭便到後院去。一路上都是春蘭凄厲的哭聲響徹院子……
夜幕漸漸降臨，裕王催馬趕回府時，王府內已然掌起了燈。
裕王跳下馬背，來不及換衣裳，只急急的問牽馬的下人，道：「鳳花現在何處？」
「在柴房中，老太太剛剛傳話，要放出……」下人話音未完，卻見裕王早已向柴房衝去，牽馬的下人，何曾見過王爺這般著急的樣子，手裡握著馬韁，看的瞠目結舌。
裕王大步流星的沖入柴房之中，卻見一襲青袍覆在地上，青袍的邊角仍然掩蓋不住大片的血污。他揭開青袍，觸目驚心的鮮紅映入眼中，只有血……整幅的藕色衣裙都被鮮血浸透，地上冗自一片暗紅的血漬。他俯身下去，小心翼翼的抱起女子，只見平日里巧笑嫣然的明眸緊緊合上，看不到一絲生氣。
「醒醒，茗兒……」他輕聲喚，心中似有千刀萬剮。牆邊似有枝葉微響，他全然不在意。
傷痕纍纍的女子勉強睜開眼，看到他，忽然浮現一點笑容，氣若遊絲道：「朱三……」裕王點點頭，虎目中似有淚光。女子再也堅持不下去，閉目又暈了過去。裕王輕輕抱起女子離開柴房，向著下人住的院落走去，全然不顧身旁人們驚異的眼神。
一裾紅裙擋住了他的去路，平日里高挑美艷的王妃翁氏失去了風度，厲聲道，「您不能這樣失禮，抱著一個丫鬟四處亂走，成什麼樣子。」
「你讓開。」裕王沉聲道，眼光掃過處，冷冷的鋒芒讓旁邊的人都不寒而慄。
「臣妾不能讓開，」翁氏毫不示弱的仰起臉，妝容依舊精製艷麗，只是嘴唇卻又些發白，說道，「您代表的是皇家的體面尊嚴，怎能抱著一個下人如此失禮？」
「滾。」裕王抱著一身血跡的女子，衣袖上漸漸染上了不少血漬。他無比厭惡的看了眼前身份高貴的翁氏一眼，再也不願多說一子，一把推開她，抱著女子繼續前行。
翁氏失魂落魄的被推到在地，失聲凄厲叫道，「王爺，您不能這麼對我，這不公平，不公平……」
不知何時，嫣兒已站在了翁氏身後，手中提著一襲沾了血跡的青袍。面無表情的看著裕王抱著鳳花遠去的背影，輕聲道，「王爺的故事姐姐可知道么？」
「怎麼不知道？」翁氏自失的大笑，狀況瘋狂，此時哪見平日里高貴的模樣，「他眼中就只有一個茗兒……茗兒。姑母說，那是個妖孽。哈哈，那個女人死了都快三年了，他還是忘不了她，我真是天下最蠢的女人….哈哈…..」
「茗兒？」嫣兒沉吟著，眉間多了幾分不為人知的複雜。
鳳花醒來已是三天後，睜開眼見到的第一個人正是一臉憔悴的鳳花。
「幾日不見，你怎麼成了這個樣子？」鳳花開口問道，卻發現自己的嗓音嘶啞，氣息微弱。
「你的病才好，快別說這麼多話。」春蘭見她醒來，又是高興又是流淚，忙扶著鳳花坐起身來。
鳳花環顧房中，只見多了不少家什用品，奇怪道，「這屋子裡什麼時候添了這麼些東西？」她看了看桌邊的葯，腦海中忽然浮現出那天受責打的情形，問道，「我不是被關起來了么，什麼時候放出來的？這些葯又是？」春蘭眼眶一紅，說道，「那天你險些沒命，我求的老太太放你出來，又被老太太關了起來……」「你被老太太關著了？」鳳花大驚，拉著春蘭的手仔細查看，「你有沒有哪裡受傷？都是因為我……」
「沒有受傷，老太太只是關著我不讓我哭鬧。第二天便把我放出來了。」春蘭勉強笑道，「只是那天你的小命可有些懸了，要不是王爺及時從西山趕回府中救了你，恐怕你又得去閻王殿里走一回了……」
「王爺？」鳳花腦中模模糊糊的有一個青衫的身影，卻全然不記得什麼王爺，奇道，「王妃為何一定要置我於死地？還有，你說的……什麼是『又』死一回？」
她知道有許多問題都是春蘭無法回答的。在受傷暈過去的時候，她彷彿聽到有人在耳邊輕聲呼喚一個名字，便是那呼喚又把自己喚回這個世界。
可這個身體到底是誰？她默默地想，卻得不出一個答案。為何王妃之尊卻要置自己於死地？裕王和這個身體的主人過去曾有何樣的糾葛？那晚最後在自己暈過去時，迷糊中見到給自己蓋上一襲青袍的人，又是誰？
春蘭一咬牙，說道，「事到如今，我也不在瞞你。你入府雖然不過月余，卻不知為何得罪了王妃。上次你失足落入觀瀾池中，旁邊只有王妃娘娘的貼身內侍在場……據說後來王爺和王妃大吵了一架。至於你醒來后便什麼都不記得了，王府上下對此事都諱之莫深，決不許有人再提起。你無需再多打聽，好好保養身子便是。再多知道，於你自己不利。」鳳花聽得淚水滾滾而落，抱著鳳花直哭道，「姐姐，你冒險救我，又你告訴我這些。你是我這個世上唯一的親人。」
春蘭輕輕拍著她的肩，說道，「傻孩子，我們姐妹之間，還需要說這樣的話么。我如今要走了，以後你一個人在這府里，要處處小心。王妃處處針對你，怕你以後的日子也不好過。」
「姐姐，你要到哪裡去？」鳳花驚問道，「你不是說要去求老太太，不會出府去么。」
「讓我出府是主子們的恩德，哪裡還能去懇求。」春蘭苦笑道，「知縣又遣人來家裡提親了，這次是娘老子做主，今日來王府求了王妃娘娘的恩德，有了父母之命，又有了主子的恩准，由不得我不從了。老太太也沒阻攔，還賞賜了我家許多銀兩綢緞，說要好好給我置辦嫁妝。剛才王妃又遣人來傳話了，讓我今日便出去……」
「姐姐……」鳳花接過春蘭端來的葯，再也咽不下去，知是王妃怨恨自己連帶恨上春蘭，借故趕她出府。鳳花心中有萬千愧疚，抱著春蘭眼淚簌簌，哽咽的說不出話了。
「好妹妹，你以後要學會照顧自己。」春蘭替她輕輕擦去眼淚，含淚笑道，「王府之中，處處都有險礙。王妃雖然針對你，到底身份尊貴，性子直率，你平日多加防備就是。倒是王妃身邊的嫣兒姑娘，你需多加小心，這番柿之事，只有她前幾日去膳房問過，廚子見她和善，也不疑有她，才把香囊之事作玩笑說了，事後惹出這大風波，廚子也心驚不已，這才昨日偷偷告訴了我……」鳳花聽著只是點頭，只想到春蘭要離開便心如刀絞，哪裡還分辨的出話中滋味。
春蘭嘆道，「這些話你記在心裡變好，我和你雖然只有數月的姐妹情分，早已愈過親生姊妹……」說著她輕輕放開鳳花，續道，「我這就去向老太太辭行。你自己，要多多保重……」她步履匆匆的走出房間。鳳花伏在床沿，想起身追出去為她送行，卻被滿身傷痛所累，沒有半分力氣，鳳花再也忍不住失聲大哭。她的心中過去對這個身體充滿了疑問，如今卻只是痛訴，究竟為何，要把自己送來這樣的世界，受著姐妹分離的痛苦，傷心的煎熬。
硃紅色的大門，高高的石獅子守護左右。尋常百姓走到這門前，都不免踮足悄聲。
如今站在這座府門前的，卻是司禮監掌印太監秦福。算起來今年已是他入宮第四十個年頭了，在宮中早已是一人之下萬人之上，連內閣大臣也要拱手相讓的司禮監掌印太監。然而走入這高門獨院的裕王府，卻還是第一次。
秦福也沒有遣人去通報，只帶了一個隨身小內侍，悄悄入府，正在花園中轉悠，卻見一個看上去約莫十七八歲的姑娘正在花園中採摘花朵，雖是一身布衣荊釵，卻難掩天資國色。芍藥雖艷，卻只映得那女子雙頰微紅，雖是側臉相對，尤見明眸如星，人在花間，一時間也說不清是花艷還是人嬌。
小內侍只見秦福驚疑的止步，臉上陰雲變幻，盯著那花叢中的姑娘仔細的看著。小內侍跟隨在秦福身邊多年，在宮中也未見過這般絕色的女子，正在胡思亂想間，卻聽秦福吩咐道，「阿保，你去問問這姑娘叫什麼名字，是府上什麼人。」
阿保畢恭畢敬的應了聲是，仍不免臉上微紅，他看上去也不過十五六歲的年紀，臉上稚氣未脫，若不是因為身著內監服飾，便是街上尋常可見的小少年。只見他走上前兩步，彬彬有禮的問道，「敢問姑娘是府上親眷么？」
那女子正是鳳花，自從春蘭走後，她變得沉默了許多。後來房中又搬來了王妃身邊的蔓煙同住，雖然對鳳花多有照顧，只是鳳花總覺得疏遠了許多，也不如原來那麼愛說話了，有時獃獃看著春蘭曾經的床鋪，也不免黯然淚下，不知道春蘭如今是否出嫁，過得可好。
鳳花身上的傷休養了半個余月方好，其間也沒有誰來打擾。後來還是老太太指名把她要到房中，做些打掃的事。
這天清早起來又被指派來花園中采鮮花插瓶，尤自睡眼朦朧。此時乍見一位清秀的小少年站在身前，彬彬有禮的問話，也有幾分不好意思，低頭道，「我叫鳳花，我不是府上的什麼親眷，只是一個打雜的丫頭罷了。」
鳳花看著阿保的衣飾與府中眾人不同，忽而想起什麼來，「你是什麼人，怎麼從沒在府上見過你？」阿保面上一僵，尷尬道，「我叫阿保，我是秦公公身邊的……」秦福輕咳一聲，走近幾步說道，「老夫是這府上的客人，甚少來走動，不想今日打擾到姑娘了。」
「哦，」鳳花點了點頭，仔細盯著阿保主僕看去，似在沉思。秦福心中略動，緊張的盯著鳳花的表情。卻聽鳳花忽而驚喜道，「你們，莫不是……莫不是宮中的……」秦福神色一松，看著雖像，只是那人卻不會這樣認不出自己的身份來。
阿保的臉愈發紅了，道，「正是，我們是在宮中的……執事。」鳳花從小便知道古代宮廷里有太監，可是哪裡真的見過。此時見這二人聲音尖細，面上無須，辨別許久終於確認，自然有些激動。其實明代太監的服飾品階與普通官員大不相同，而且太監說話舉止也與常人區別甚大，尋常百姓都可識得。
秦福有些奇怪，說道，「姑娘是在府上長大的么？難道從未見過宮中執事？」鳳花搖搖頭，說道，「我來這裡才過了幾個月，從沒見過宮裡來的人……」秦福聽得奇怪，望著眼前的女子，心中細細回味那人的相貌舉止，陷入了沉思。
鳳花看著他們主僕二人，一個明顯神遊天外，一個臉紅的恨不得要鑽到低下去，忍不住好笑，很是好奇的問阿保道，「你幾歲進宮的？今年多大了？在宮裡好玩么？」阿保臉上憋得通紅，「我從小就在宮裡長大，我……」
「姑娘從未進過宮么？」秦福心中存有疑惑，還是不甘心，說話間去辨別鳳花的表情，見她搖搖頭，臉上神色不似作偽，眼中閃過一絲失望，笑著解圍，說道「姑娘改日去宮裡轉轉便不奇怪了。」
鳳花笑道，「好呀，我也很想去宮裡玩呢。只是這府上規矩太多了，都不讓出門。」秦福呵呵一笑，正欲再說什麼，忽見遠遠走來了一個紅色衣裙的女子身影，身後跟著一大堆丫頭婆子，便適時的止了聲。
「不知秦公公大駕光臨，王爺今日不在府中，臣妾遲來相迎，甚是慚愧。」王妃翁氏身著一襲華麗紅裙，朱唇未啟，笑語先迎，神色一如平常。她忽而見到秦福身邊站著鳳花，不免面上劃過一絲厭惡，說道，「這丫頭怎麼如此無禮，竟敢在此衝撞公公。來人呀，拖下去重重責罰……」鳳花聞言一驚，不想這些日子王妃還是沒有忘了自己。經歷了這些磨難，她已比初來時沉穩了許多，此時慢慢屈膝跪下，正欲請罪，卻聽秦公公呵呵笑道，「王妃娘娘不必客氣，老夫來府上隨便轉轉，走到花園中找下人問路，也沒和主人打聲招呼，失禮的該是老夫才是。」
翁氏面上有些尷尬，擺手讓走過來的王府家丁退下，笑道，「倒是逸蘭多事了。園中晨露甚重，不敢勞公公在此久站，便移步前廳小坐可好？」
「如此甚好。」秦福呵呵一笑，便攜著阿保跟隨翁氏一行而去，頃刻間花園中人都去盡。只留下鳳花兀自獃獃的站在原處。「我的好姑娘，」蔓煙不知從何處得了信，悄悄的跑過來，說道，「你差點又惹了大禍。」
「那位公公到底是什麼人？」鳳花仍是一頭霧水。
「那可是如今宮中最得勢的司禮監掌印的秦公公，京城裡誰不識得聖上親賞的二品官服的東廠總管，哪個王公大臣見了他不得小心屏氣，就連咱王爺也敬他三分，偏您老可好，大棘棘的站在這兒和人家說了半天話還不知道是誰。」蔓煙搖頭嘆道，「你這一場大病，還真是什麼都不知道了。」
鳳花頓時立在當地，半晌做聲不得。誰曾想到這位其貌不揚的老者，便是歷史上赫赫有名的明代特務機構東廠的首領。