30. 古卷封啟論平章
安媛的嘔吐時常發作，常常車行不了幾里就得被迫停下來，待她好些後繼續上路。一路上病勢卻日漸沉重，每天醒來的時間少，常常都是昏睡著。然而不一日大車卻也行到了京畿地界，這天終於到了一個大的鎮子上，名喚新寧鎮，鎮上人來人往很是繁華。徐校尉匆匆去鎮上請來了最好的大夫診治，老郎中看了看安媛的身形，又瞧了瞧她腫的足有一倍粗的小腿，迅速便開了個清熱解郁的方子，呵呵笑道，「不用太過擔心，夫人嘔吐只是因為害喜，吃幾服調理腸胃的葯就好了。只是要多多注意休息保養，不要太過辛勞了。」
玉簪於是安了心，做主要在鎮上挑了家大些的客棧住下，徐校尉有些為難道，「將軍出門前吩咐過，一路上只走小道，不能在大城鎮歇息停留，我們是不是再趕幾里路，尋個人家村莊歇下？」玉簪臉色一板，輕聲斥道，「我瞧徐校尉是忒糊塗了。李將軍有命令，那是他沒看到夫人現在的情狀。將在外，君命還有所不受呢。小姐的腳都腫成這樣了，還能讓她再趕路么？」她聲音壓得極低，惟恐讓安媛聽到憑添心事。徐校尉扭不過她，只得嘆了口氣作罷。
鎮里最大的客棧很是好找，就在鎮子東邊的路口，蓋著諾大的三層樓的華舍屋檐，氣魄當與其他屋舍不同，樓上金光閃閃一道匾額，上書「雲仙客棧」四個濃墨打字，店門大開，一樓酒肆里坐滿了人，看起來十分熱鬧。玉簪一看這地方就很歡喜，自是去掌柜處要一間上好的客房，掌柜四十餘歲，看上去十分淳樸憨厚，帶著河北地區濃重的口音說道，「客官哈，咱這的客房分天字間、地字間和人字間，天字間是最好的，只可惜今兒都住滿客了，再其次地字間的客房還有一間，客官看要還是不要？」
徐校尉一皺眉頭，問道，「可有沒有挨在一起的人字間客房？要兩間就是了。」
「有哈有哈，」掌柜十分殷勤的朝他道，「地字間的客房四錢銀子一間，是朝南的方向。普通人字間的客房只要兩錢銀子一間，還空著許多，不過都是朝北的了。」
玉簪很是擔心的望了一眼停在店外的大車，回頭斥責徐校尉道，「朝北的屋子，夜裡該多冷。地字間既然還有一間，當然得給小姐要一間好的屋子。徐校尉自己就委屈一下，去住人字間吧。」
徐校尉環顧四周，只見大堂酒肆之中，多是肩挑走卒之徒，不乏有許多人側目嚮往，其中間或許多閃爍目光，他不免心中一緊，拉住了玉簪的衣袖道，低聲道，「玉簪姑娘，此處人多口雜，不知深淺，還是住在鄰間有個照應的好。」
玉簪心中惱怒他前怕狼后怕虎，一甩袖子，輕嗤道，「校尉是出來保護我們的，怎麼這般膽小怕事。幾個山野村夫罷了，還能興得起什麼風浪，校尉膽小，我們卻不膽小。」說著她自與掌柜交付了銀兩，又去大車上扶了安媛，徑自上樓去了。
樓上地字間的客房果然甚是寬敞明亮，一色的黃梨木傢具打造精細，雖然並不名貴，卻也十分的實用。地上鋪著厚厚的絨線毯子，靠著窗邊是一溜的福慶有餘大圓角櫃，攔著薄絹烏木雲龍紋的美人屏風，十分的精緻。倚窗處是一個攢花大炕，炕里生了暖暖的火，十分的暖和愜意。玉簪扶著安媛在炕上躺下，自去收拾行裝。不一會兒，卻見徐校尉提著行李物件上了樓來，她十分冷淡的招呼了一聲，接過就要關上房門。誰知徐校尉卻推開房門，自顧自得走了進來。
玉簪大是惱怒，言語很不客氣的斥責道，「誰讓你進屋來了？」徐校尉麵皮一紫，分辯道，「我…我沒有別的意思，就是來看看夫人住的地方是否安全。」
「就讓徐校尉檢查一下吧。」倒是炕上的安媛聽了爭執說了一句，玉簪這才忿忿的住了口，仍然極不樂意的白了徐校尉一眼。
徐校尉頗是惱怒，心道這女子好不蠻橫，他也不去理她，走進房來四處仔仔細細的檢查了一番，就連天花板的角落也不放過，半晌才點點頭，對安媛告辭道，「夫人，都檢查過了，如果有什麼事，隨時傳我就是。」
玉簪瞧著他離開的身影，心裡亦是彆扭的，重重的哼了一聲。反是安媛溫言的止住了她，「徐校尉是個仔細的人。」其實她內心亦是凄涼而不解的，對自己的保護這般嚴密，可有誰還會關心自己的死活呢。
到了傍晚，掌柜心情甚好，自用了幾碟菜肴和米飯，又溫了一小壺黃酒，獨自一人自斟自酌的在屋裡喝到半醺，酒漲肚中，決定去方便方便。誰知剛剛退出門去，卻被一把明晃晃的利刃架到脖子上。掌柜的哪裡見過這樣的陣勢，頓時嚇得屁滾尿流，不住叫道，「好漢饒命，好漢饒命。」誰知那手持利刃的蒙面刀客卻冷冷一哼，把他拖到了屋外逼仄的死角里，厲聲問道，「那個懷孕的女子住在哪個房？」
掌柜的手顫抖的一指二樓角落處一個亮著燈的屋子，第二句求饒的話還未出口，那刀客忽然面露凶光，眼前光影一閃，掌柜早已身首異處。
「地字間十號的飯菜送到。」
安媛忽然聽到門外有陌生的聲音，她望了玉簪一眼，微詫異道，「玉簪，你在店裡叫了飯菜啊？」
玉簪也是有些吃驚，她拉開了門，只見外面燈火昏暗，卻站著一個做店小二打扮的人，手裡捧著一大盤酒菜。她驚奇的問道，「我們並沒有叫酒菜啊。」
那店小二低著頭，看不清面目，只是啞聲道，「是掌柜吩咐我送來的，我也不知道怎麼回事。」
玉簪笑著打趣道，「難道是你們掌柜送的，你們掌柜可真是客氣的緊。四前銀子一間的房，還送這麼豐盛的酒菜。你先端進來吧。」
安媛在裡間笑罵道，「莫渾說了，快讓他去問清楚是誰定的飯菜，送錯了回頭掌柜可是要責怪他的。」
說話間，那小二已是端著酒菜進來，畢恭畢敬的將食盤擱在了桌上。
安媛隔著屏風望去，只見那小二身材短小卻很精壯，他低著頭，可是看他身形卻十分熟悉。她正在詫異，卻見那小二猛然抬起頭來，眼神中忽然閃過一絲凶光。
安媛心道不妙，正欲叫喊示警，卻見那小二已是手中拿出一把明晃晃的利刃，就向玉簪襲去，便欲下毒手。安媛情急之下低聲道，「王二哥，手下留情。」那小二身形一滯，倒轉了刀背重重的擊向了玉簪，瞬時玉簪一番白眼，暈厥了過去。
此時門外忽然起了喧囂之聲，徐校尉焦急的聲音在門外響起，「夫人，玉簪姑娘，你們沒事吧。」安媛正要高聲叫喊，那小二很是眼明手快的一把捂住了她的口。徐校尉聽到門裡有女子的悶哼之聲，更加焦急的撞門而入，與此同時，那小二一把撈起安媛，長刀劃破窗格，已是挾著她破窗而出。
這小二雖然身材短小，可腳程很快，背上負了人如同在平地上信步，瞬時就把在後面追趕的徐校尉甩了很遠。也不知道奔了多久，安媛只覺得身上漸漸落了水滴，竟然是下起雨來。緊接著她眼前一暗，已是進了一個破舊的廟宇之中，她被扔在地上的蒲草堆上，恰好一道電光閃過，映照的世間一片透亮清明。安媛亦看清了眼前高大的泥塑菩薩塑得格外猙獰，而廟門上是斗大的三字匾額：「潮音寺」。
一陣疾風刮過，破舊的廟門吱呀一聲，掉下了一塊木板來。那小二面無表情的往了寺外一瞬，忽然扯下了面上的布，露出一張清瘦狠厲的臉來，正是王思。此時他斜斜的回頭覷了滿臉驚恐的安媛一眼，一雙精亮的瞳仁多了幾分乖戾之意，壓低聲音道，「你倒是乖覺，居然認出我來。」說著他面色一震，又往前行了幾步，逼近了安媛道，「李夫人，我原本只想要你肚中孩子的性命，給你留一條活命的。只不過誰讓你認出我來，如今看來是留不得你了。」
安媛聞言一驚，彷彿有鞭子重重的抽在自己身上。聽王思此時口口聲聲喚自己「李夫人」，決口不提弟妹二字，心知他已認出了自己。她凝神細想了一會兒，卻亦點頭道，「王侍衛，十八道嶺上一別，我們又見面了。」
王思向後退了幾步，大是驚詫道，「你，你…怎麼知道十八道嶺上的事？」
安媛點點頭，揣摩著他臉上陰晴不定的神色。其實自第一次見到王思，她便認出了正是十八道嶺上指揮狼群襲擊自己之人。然而後來雲臚之死事發突然，她無暇追究這其中過程，想不到此處居然相逢。她心中巨震，十八道嶺的事……她不敢再想下去，手不自覺的按在腹上。那天是鈴兒入土的日子，卻也是自己遭蒙兇險，昏迷的日子。她強自鎮定的點點頭，十分簡促的說，「我早就知道了。」
王思面色大變，緊緊的盯著她問道，「那…四弟…四弟也是知道的？」
「雲臚他…」安媛心中一痛，面上不免帶上了幾分哀戚神色。
「四弟他怎麼了？」王思瞧著她的臉色，心中不免狐疑，抓著她的手腕更用力了。
這一瞬時，安媛忽然心中警惕起來，她覺得王思的話里另有隱情，於是她鎮定的瞧著王思，緩緩說道，「雲臚他也都知道了。」
王思鬆開了她的手，流露出幾分深深地失望與恐懼，「哦，怪不得你還能沒事。原來四弟已經懷疑了我，根本沒有把那海狗湯給你吃。」安媛聽得驚心動魄，覺得似乎有一個極大的陰謀在圍繞著她，而如今這冰山的一角似乎在一點點的揭顯。她強自按住心下的傷感與輩分，臉上卻綻出神秘的笑意來，「不錯，雲臚早就知道你的陰謀了。那海狗湯他怎麼會讓我喝，你的如意算盤都要落空了。」
王思若有所思的點點頭，忽然目光中又流露出一絲遲疑，厲聲道，「不對，如果四弟真懷疑了我，怎麼會放心讓你一個人出遠門，他怎麼沒有跟來。」
安媛一啞，頓時無話可說，是呵，若是付雲臚在，斷不會讓自己一個人經歷這樣的風險。就好像有人在她心口處開了個小小的口子，這些天來的隱藏與忍耐都失了有效期，心中的悲傷瞬時決堤，目光中有無數泫然流彩轉過。
恰在其時，外面風雨大作，廟外的一株枯樹耐不住狂風的侵肆，喀嚓一聲轟然倒下。王思的目光有些發紅，看著安媛泫然欲涕的神情，心中更是有所懷疑，「說呀，你是不是在騙我？不然四弟為什麼沒來？」
「你怎麼知道她是一個人？」不知何時，廟門口忽然多了一個人，那人聲音清朗而熟悉，冗自帶了些玩世不恭的味道。
安媛不可思議的抬起頭來，只見門前站著的那人，長袖緩袍，衫底一概墨綠的團龍暗紋連綿而起，透出淡淡的龍涎香，眉目清寬疏朗，唯有唇角挾著一抹笑，依如白露冷冽含光。
王思亦大駭之下回過頭去，膽戰心驚的開口叫道，「裕王….殿下….」他面色快速變幻了幾次，反應奇快，卻是一轉身便把安媛挾持在懷中，一把明晃晃的利刃抵在了安媛的顎下，咬牙道，「殿下，得罪了。」
這一下事發突然，裕王亦是一震，冗自皺了皺眉，淡聲道，「放肆，你既然知道得罪了，還不放開她。」
「小人知道此女是王爺的心尖，更何況她肚子里還有…嘿…」王思語義不明的頓了頓，眼光飛速的略過一臉茫然而震驚的安媛，說道，「小人今日明白是犯了死罪，但小人求的是活命，只求王爺給句爽快的話。王爺是金枝貴胄，這女子也是千金之體，小人信得過王爺的為人。只要王爺今日答應放小人一條活路，小人立馬放了這女子，絕不會傷了她性命。」
「好，你放了她，」裕王背對著寺外瓢潑的大雨，簡短的說道，「我饒你性命。」
王思面上閃過一絲狂喜，他鬆開了安媛，甚至有些帶著諂媚的替她整了整裙裾。然而他斜眼瞥到裕王神色不佳，心知可能拍到馬蹄上，趕緊訕笑著站起身來，匆匆對裕王一揖，後退著走到了廟門前。
「就這麼要走了么？」安媛忽然咬牙說道。
王思面上神色大變，卻見此刻裕王早已站在安媛身側，自己斷無可能再去脅迫他二人。他面色張恐的望著裕王道，「殿下….殿下….你答應過小人，難道要出言無信么？」
安媛本已委頓在地上，此刻支撐起身子，目光炯炯的盯著王思，含恨道，「你就不想關心一下你的四弟如今怎樣了？」
王思神情陡然緊張起來，但他唯恐是安媛設下的詭計，仍然不肯走進半步，只退到門邊，挑著眉狐疑道，「如何了？」
「拜那碗海狗湯所累，我深受寒毒，是雲臚冒著大風出海去求解藥，他……他……」
她的目光中忽然閃過濃重的恨意，渾身顫抖的說道，「都是你，是你親手害了你四弟的性命。」
裕王緊緊握住了她的手臂，將她冰涼的手合在掌心，不住寬慰道，「沒事了，已經沒事了……」
王思面色一凜，須臾間收回了目光，彷彿全然沒有聽到安媛的話一般，只是盯著地面道，「王爺不是言而無信之人，今日是否給小人一條活路，全憑王爺斷下。」
「你….你真是全無心腸之人，」安媛恨極，神情也有些癲狂，「雲臚把你當至親之人，你卻害死了他，你就沒有半點負罪？」
「你冷靜些，」裕王與她離得更近了，湊在她耳邊低聲道，「今日我們負他一個人情，怎能言而無信？」安媛與他對視片刻，見他狹長漆黑的雙眸中是不見底的堅定深沉，隱約透出淡淡的關切。她心知無望，失望的轉過頭去。
泠泠的寒風透入廟內，吹得人皮膚上泛起一陣驚栗。裕王的聲音陡然透出冷凝，「你走吧，今日不取你性命，來日若再相見，我斷不會饒你。」
「多謝王爺大恩，」王思忽然跪倒在地，深深地磕了幾個頭，悶聲道，「王爺的活命之恩，小人當牛做馬，也要報答。」語畢，他倉皇的起身，冒著大雨跑出了寺廟。
一時間寺廟裡安靜了下來，旋又沉入了一片寧靜的黑暗。彷彿浸入了無邊的深淵中，只是墮落，墮落到底的蒼涼與黑暗，一點聲音也聽不到。人在黑暗之中，常常會有更深刻而敏銳的觸覺，安媛在那一刻，卻覺得一切感官都封閉住了，心裡滯得透不過氣來。
也不知過了多久，裕王摸出一個火折，輕輕點燃了佛像前的一盞紙糊的油燈，微弱的火光輕跳，他輕輕握住她的皓腕，「別哭，別哭……手怎麼這麼涼。」
安媛「嗯」了一聲，卻縮回手，有些不自然的朝著火光明滅處挪移。她還在病中，又身懷有孕，行動便不十分方便。此時有八個余月身孕的小腹突兀的隆起，更顯出她病中支離憔悴的瘦來。她有些躲閃之意，從入宮到離開，她雖然早知他的心意，卻始終拒絕疏離。便是永陵上的分別，她的內心依舊是驕傲而自尊的。想不到再相見時，他依舊還是芝蘭玉樹的清雅王爺，她卻成了沉痾帶孕的婦人，醜陋而疲憊。他看著眼裡有些疼惜，忍不住攬臂過去將她摟在懷中，在她耳畔低低的聲音，有如冬日裡的一抹暖意，「這些日子你瘦的多了。」
廟外的凜冽寒風不知何時住了，一輪新月透入破舊的紙窗，外面早已是覆了一層薄薄的雪，煞是晶瑩剔透，激得人心中浮起一片清冷的涼意。安媛覺得手臂有些發麻，心裡亦是空蕩的，起身便欲開言。
「你什麼都不用說，聽我說就是了，」他的手指忽然覆上了她薄薄的唇，輕聲在她耳畔呢語，那聲音中甚至帶了點悲愴，卻又黯然的要到心裡，「無論我在你心裡是什麼，在我的心裡卻始終牽挂著你，這些年來從沒有變過。你也許接受不了我，我卻願意照顧你。當初你離開時，我會放手，也會心痛難受，但我覺得你能過的幸福就好。可如今看到你這個樣子，我心裡怎麼會好受。如今你腹中又有了孩子，就算是看在這個孩子的份上，我祈求…祈求你能接受我的這份照顧。」
一時間彷彿是被什麼抽空了力氣，安媛覺得自己苦苦支持了許久，可如今五臟六腑都是空蕩蕩的，充滿了涼意。這些日子來所有的悲涼、委屈、絕望，瞬時都湧上了心頭。身邊一個個陪伴的人，早已都離她而去，就連那個死纏爛打彷彿永遠都趕不走的付雲臚，亦陰陽永隔、再難相見。她什麼都沒有了，除了肚子里這個不知來歷的孩子，她什麼也沒有了……
一如四五年前那個昏迷的夜晚，她初醒來，墮入這個陌生的紅塵。
在這個世間沉浮而掙扎，苦苦的想抓住身邊的每一樣事物，可她什麼都抓不住，自始至終，她都是一個人，孤零零的一個人。
她失去了支撐的力量，垂下目來，伏在他膝上失聲而泣，「雲臚死了。是我害死了他，陪在身邊的人，一個個都會離開……我是個不祥的人……你又何必管我，讓我自生自滅去好了。」
「你不祥，我也不祥，」他輕輕撫著她柔順的髮絲，覺得昔日如黑瀑的長發如今也少了許多，宛然不足一握。他輕聲道，「你知道么，從我出生父皇就厭棄我，小時候我拚命努力，讀書要讀的最好，騎射也要最好，處處都得到師父的誇獎，可父皇依然不會多看我一眼。後來我才知道，人們都說我出生那日有太白星曜日，於是父皇也認定我是個不祥的人，說我命硬會克親人，但我的兄弟姐妹真的一個一個故去了，如今只剩下我與四弟兩個。可四弟…四弟委實也不爭氣……父皇年紀大了，也實在是沒有辦法了，只能把所有的事都交託給我，他是被迫倚重他最不喜歡的這個兒子。」他又嘆了口氣，只道，「你是我在世間最後一個親人了，我會護得你周全的。」
安媛含著晶瑩的淚珠，不敢置信的望著他。他只是低下了頭，用溫暖的手背抵住她冰涼的額頭，輕聲道，「走吧，我們回家吧。」
安媛回到王府才知道，先前的福華郡主早已去世，如今裕王又娶了一門閨秀陳氏為正妃，陳氏是通州貧戶之女，出身寒卑，想來是因為裕王一直在妻道上坎坷，故而嘉靖才為他擇了這麼一門貧賤的親事。這位陳氏的性子十分的謙和，終日就在佛堂中念佛，也從不生事。
而福華的慘死，最終只是不了了之，不知道翁嫣兒回宮后如何敘述，但從此嘉靖帝不再招幸她，雖然名位尊崇仍在，卻和冷宮中的庶人無異。而福華的身故，對外只說是因病而亡，朝鮮王室縱然傷痛，卻也只嘆福華命薄，並沒有節外生枝。
只是安媛聽府中之人閑言才知道，那日福華遇害時還帶著身孕，她著實是性命頑強，竟然在艱難中誕下一個早產的女兒方才咽氣。如今這個女娃已有八個月大，尚且在襁褓之中還沒有名字。陳氏自然是不聞不問的，而王府里的人因為忌諱福華郡主的橫死，也都不太照料這個孩子。
安媛見到這個孩子身形如此的幼小，不足正常孩子兩三個月大小，眼睛閉著也睜不開，瘦巴巴的實在可憐，她自己也在孕中，大起了憐憫之意。親自求了裕王給這孩子賜個名字，好好安排一位乳母餵養。
她開口的事，裕王自然不會不允，只說讓安媛擇定名字便好。安媛見這女娃生的冰雪可愛，便說叫做小雪吧。
隔不了幾日，玉簪被裕王府的侍衛找到，原來那日在客棧中遇險后，徐校尉闖進房中時，只有玉簪昏迷在地。徐校尉一直把玉簪送到裕王府中，這一路上千里同行，風餐露宿，徐校尉雖是個直爽的漢子，但對玉簪已是情根深種，到了裕王府後便婉轉的向安媛吐露了心事。安媛當然樂得促成好事，但她知道玉簪對王大夫的情意，仍有些擔憂的悄悄去問了玉簪意思，卻見玉簪雙眼一紅，隔了半晌方才輕輕點了點頭。安媛見她應允下來，又是歡喜又是傷感。徐校尉也是大喜過望，忙回遼東去準備籌辦婚事，說好開春之後來接玉簪過門。
一個月後，安媛在裕王府中誕下了一子，母子平安。裕王大宴賓客，裕王府中流水的筵席擺了三天三夜。嘉靖帝老來得孫，雖然埋怨兒子居然保密的這麼久，連個風聲也不透。然而老皇帝想起曾經長孫在襁褓中的早夭，似乎又能理解了兒子的苦心。他大喜過望之餘，親自給這個孫子取名「翊鈞」，意屬千鈞之重，大是寄託了重望。皇帝都這麼重視，內務府自然也不敢怠慢，匆匆在內廷彤史中鄭重的補上了一筆，又有模有樣的為皇孫的母妃擬了側妃李氏的名號。
翊鈞生在冬日，按照明代的說法，孩子落地便算一歲，過了年便算是兩歲了，而其實孩子才不過剛剛出生兩個余月。這年歲冬恰逢是嘉靖帝的六十大壽，大赦天下之餘，宮裡亦很是熱鬧，提前數日便開了筵席。安媛於是攜了膝下撫養的一兒一女，陪同著陳氏一同進了宮去。
這次安媛入宮，只覺得嘉靖蒼老了許多，再也不是許多年前那樣意氣風發、雷厲風行的樣子，昔日里保養有素的一頭烏髮都半做了花白的顏色，走路也有了龍鐘的老態。他身邊沒有了美艷年輕的妃嬪陪伴，除了秦福，只有藍真人依舊陪在他身側。藍真人面如冠玉，依舊是楚楚動人的清秀少年，好像時光沒有在他身上停留過。
嘉靖抱著翊鈞在懷裡好好逗弄了一番，難得的面上露出了一抹慈祥的笑意，大有含飴弄孫的樂趣。抱了一會兒，老皇帝忽然興緻勃勃的問道，「這孩子起名字了么？叫翊鈺如何？」
眾人皆面面相覷，誰也不敢說話。隔了片刻，倒是藍真人笑了笑，說道，「陛下怕不是忘了，陛下早給小皇孫定了翊鈞的名字，都傳旨詔誥天下了。陛下當時還說雷霆萬鈞的寓意好，小皇孫以後會是挑得起萬鈞江山的有道明君呢。」
嘉靖的面上忽然有一瞬的滯澀，彷彿在回憶什麼艱難久遠的事。過了一會兒，他苦笑了笑，自嘲道，「是么，朕倒是忘了。叫翊鈞好，翊鈞好呵。」說著他轉過頭去，朝著藍真人輕聲的說了句什麼，安媛站的近，卻聽得分明，只聽老皇帝似是無限傷感的說道，「道玉，你說朕是不是老了……」
酒過三巡，老皇帝覺得遠遠瞅著安媛瞧著面熟，招近身側細細的問了幾句，終於想起這是當年翁妃身邊的舊宮人，一時間老皇帝面上神色複雜，招手叫來了秦福，低聲吩咐了幾句。不多時，秦福便陪著一位素色衣衫的端莊女子走了進來。
眾人一時鴉雀無聲，席上坐著的都是皇親貴胄，多半都認識這位曾經寵冠六宮卻數次入了冷宮的翁妃，一時間鴉雀無聲。唯有首席上的嘉靖帝輕輕招了招手，示意她坐到身畔來。嫣兒的眼眶瞬時紅了，亭亭的走到玉階下，挨著老皇帝身邊坐下，再環視四周，只覺人人都投來了艷羨或是複雜的目光，其中唯有一道目光純澈而高興，她定定的回望過去，與坐在末處的安媛的視線交匯，兩人相視一笑，遙遙的舉起酒盞對飲了一杯。
筵席過半，卻有幾個錦衣的侍衛匆匆奔到殿門前，對秦福奏報了幾句。秦福聽完趕緊大聲奏報道，「陛下，景王在封地思念皇父，特地委託嚴閣老送上壽禮來。」
老皇帝隔得遠了，耳朵也不太靈便，坐在首席的裕王含笑又對父親重複了幾句，老皇帝很是高興，連聲道，「圳兒這般有小心，好哇，好哇。惟中（嚴嵩字惟中）今年也有八十了吧，朕很久沒見到他了，快讓他上來。」他說著一壁對裕王囑咐道，「三兒，你這個四弟雖不成器，卻是很有孝心的，過完年讓他上京來一趟，朕也很思念他。」裕王亦點頭應下。
不多時，嚴嵩捧著一個精美絕倫的紫檀嵌八寶的木匣，畢恭畢敬的步上殿堂。他將木盒交給秦福，自己卻顫顫巍巍的趴在地上，一絲不苟的行了三跪九叩的大禮。嘉靖與他二十餘年的君臣，到底有很深的情分，此時見他滿頭白髮，走路也不穩健，便命人給他賜座，很是動情道，「惟中，朕與你一樣，也有白頭髮了。」
嚴嵩恭敬的撿了春凳的一角坐下，豁著漏風的牙，口齒不清道，「陛下福運隆重，臣怎敢跟陛下相比。」
嘉靖笑著搖搖頭，見秦福在費儘力氣也打不開那個木匣，不免奇道，「惟中，你給朕送什麼好東西來了？這個匣子好像都有古怪。」
秦福也是訕笑的跪下，「陛下，這匣子著實機巧的緊，老奴實在手笨眼拙，打不開這匣子的機關。」
嚴嵩搖搖晃晃的離了座，接過那木盒，卻笑道，「陛下，這是景王爺的一番心意，十分的難得。這匣子叫做八卦玲瓏百寶匣，別看它只有三尺長，卻是刀劈不開，水浸不入，火燒不壞，唯有臣掌握了這個開匣的法則，不然任何人拿到了匣子也開不了。景王爺說這匣子里裝的可是稀世的寶貝，特地命人八百里加急的送到臣的府邸，讓臣和一位王府親隨給陛下送來，怕的是旁人來送會出岔漏呢。」
嘉靖聽他說的謹慎，不免也動了奇心，竟然離開御座往前走了幾步，湊過去看嚴嵩開這匣子。
說話間，嚴嵩示意一位身著素袍的年輕人上殿來。那人雖然穿著景王府長隨的服飾，可安媛還是很快的認出了他，正是在遼東時給自己診病的王世貞。然後王世貞卻彷彿沒有看到安媛一般，只是恭恭敬敬的走到木匣邊，把木匣平放在地上，拿出了兩把鑰匙。
嚴嵩也從懷中取出了兩把鑰匙，兩人依次轉開木匣四角的鈕金旋鎖，又把鑰匙變幻位置，各自再轉開一次，只聽卡擦一聲，木匣四角的鎖頭同時發響，匣子果然果然打開，露出了一個三尺余寬的畫軸來。
「是一幅畫？」嘉靖點了點頭，頓時來了精神。他在書畫一道很是精深，一生致力於書畫的收藏，內府中收藏的書畫過了萬卷，不知是前朝的多少倍。
「陛下看了就知道。」嚴嵩賣了個關子，緩緩的展開了捲軸。
捲軸就此鋪開，長有五米多，十分的震撼。王世貞與秦福各牽了一端，嚴嵩翹首滿是期待的望著嘉靖。只見嘉靖特地拿了西洋人為其配的老花鏡，細細的放在眼前，興緻勃勃的從頭細細審視著捲軸，一直看到最終一段，他面色終於大變，躬著的身子半晌直不起來。
「大膽！」裕王離得最近，一瞬間也是看清了捲軸上的字樣，驚詫之下，厲聲說道，「來人，將嚴嵩抓起來。」
嚴嵩倉皇跪倒在地，冗自不知緣由，「陛下，臣冤枉啊，臣所犯何罪？」
「這就是老四千里迢迢讓你送來的壽禮？」嘉靖終於喘上了一口氣，在眾人的攙扶下，指著捲軸厲聲問道。
嚴嵩回頭看那捲軸，哪裡還是《清明上河圖》，單憑開頭那幾個龍飛鳳舞的字就讓他嚇得差點背死過去，「戶部雲南清吏司主事臣海瑞謹奏，為直言天下第一事以正君道……」
這幅捲軸上的與其說是一篇奏章，不如說是一篇檄文。密密麻麻的蠅頭小字，文首署名的海瑞，是赫赫有名的不怕死七品小官，不知上了多少奏章歷陳弊事，斥責皇帝。嘉靖盛怒之下早已將海瑞關在大牢之中，命令左右誰也不許提這個名字。誰想這幅捲軸上竟然記載的是海瑞最有名的那封罵奏，此文曆數了嘉靖自即位以來，所有的弊政劣跡，滿紙洋洋洒洒都是痛罵嘉靖昏庸誤國。
嚴嵩磕頭如搗蒜，「陛下，陛下明鑒。這木匣里明明是《清明上河圖》啊，是景王殿下辛辛苦苦為陛下尋來的真跡，專為陛下添壽甲子的賀禮，怎麼會變成這個……臣，臣也不知道啊。定是有人掉包了，對，有人掉包了…..」
「你不是說這個木匣只有你能打開么？」嘉靖臉色蠟黃，聲音卻冰冷到極點。
嚴嵩老淚縱橫，泣不成聲，「臣，臣不知…..確實只有臣打開過，這幅畫隨在臣邊從未離身，怎會這樣啊…..萬歲…怎會這樣…..」說著他看了一直冷冷跪在地上的王世貞一眼，忽然抓到了救命稻草一般，大聲說道，「一定是他……一定是這長隨搗鬼！把景王爺的禮物掉了包。」
大殿上所有人的目光都集中到王世貞身上，卻見他身背驀然挺直了許多，朗聲道，「罪臣王忬之子王士貞叩見聖上。」
這一聲如洪鐘一般振聾發聵，滿殿的人都覺一驚。王忬是世宗朝的名臣，一度曾任兵部左侍郎總督薊遼，嘉靖三十八年被嚴嵩以灤河失事處斬，世人皆為王氏所冤。此時殿中只有嘉靖帝微微露出迷茫之色，說道，「你是思質的兒子啊，你父親身體可好？朕已經很久沒有見過他了。」
王忬之案發生不過六七年，天下皆知，嘉靖帝居然毫不知情，此時殿中還有誰敢說話。唯有王世貞伏在地上的身體忍不住顫抖起來，已是泣不成聲，「啟稟聖上，罪臣……罪臣的父親已經去世七年了……」
嘉靖帝眯了眯眼睛，彷彿想起許久之前的往事，不甚慨然道，「你父親年少之時就才學通敏，後來知事地方，頗有政聲。朕記得思質比朕還小几歲，怎麼這麼早便去了。可惜了。」
「聖上！」王世貞已是哭得聲音嘶啞，他猛然抬起頭來，指著嚴嵩泣道，「臣父不是病死的……臣父……是被這嚴老賊害死的。」
嚴嵩嚇得面色蒼白，磕頭如蒜搗，連聲道，「陛下，老臣冤枉。王思質與臣有同朝之誼，臣怎會害他。嘉靖三十八年俺答進犯潘家口長城，王思質為大同巡撫，灤河失守后，王思質自知難逃罪責，是自請下獄的。」
「老賊休得胡言！」王世貞大喝一聲，雙目赤紅的盯著嚴嵩道，「你父子分明是覬覦我父所藏《清明上河圖》的重寶，幾次三番勒索不得，便尋了個罪名將我父下到獄中。臣父被下獄時已年過半百，哪還經得起酷刑拷打折磨，不過幾日就去了。」說著，王世貞當著滿朝文武的面，源源本本的講出了嚴氏父子陷害他父親王忬的過程。原來王忬出身太倉世家，族中存了《清明上河圖》的珍卷已有百年。嚴嵩不知從何處得知此事，就命人去索要此卷。王忬深鄙嚴嵩為人，自然不會客氣。嚴嵩懷恨在心之餘，便把王忬派到大同任巡撫。大同此地接辟韃靼，一年中常有俺答率部來襲，擾不勝擾。嚴嵩就抓住機會借了個由頭把王忬下到獄中，本以為王忬死到臨頭總會交出畫卷，想不到王忬骨氣甚硬，入獄前密託人告誡兒子連夜帶畫出逃。嚴嵩查抄不得，一怒之下派人加重拷打，但王忬到底年歲已老，便在牢中一命嗚呼。此事天下皆知，但嘉靖帝二十餘年不上朝，竟然毫不知情，此時聽完王世貞說了此中經過，大殿中靜的連根針落地都聽得到。
「來人，把嚴嵩押下去，」嘉靖的嘴唇只哆嗦，過了半晌方才悠長的吐出一口氣，厲聲道，「將他好生看管起來。所有隨同嚴嵩上京的人等，一律處斬。將嚴世番火速鎖拿進京，一併處斬。」
王世貞雙手顫抖的從懷中取出一幅捲軸，伏地泣道，「嚴老賊覬覦的《清明上河圖》在此，此卷害我王氏家破人亡，我父慘死獄中，我母因此自縊。此畫不是我王家能藏之物。臣願將此畫獻給聖上，這也是我父的遺願。」
「陛下，陛下，這不關犬子的事，這不關犬子的事啊。」嚴嵩本來被拖出去數十步，他聽到嘉靖的諭旨，忽然掙脫了侍衛，爬到玉階前，重重的叩著頭，前額在金磚上碰擊有聲，都磕出了血，染得雪白的頭髮斑斑都是血漬，「您要處罰，就處罰老臣吧。老臣一把年紀，鞍前馬後跟隨了陛下大半輩子，這把老骨頭早就是陛下的了….陛下啊，老臣，老臣膝下只有這麼個不成才的兒子…..老臣只求陛下饒過犬子，這事與犬子毫無關聯….」
滿朝文物都厭惡嚴嵩為人，並無一人出來為他求情。嘉靖瞧見他形容可憐，倒是有些心酸，卻聽一旁的藍真人冷冷道，「陛下，嚴世番現在分宜家中守孝，分宜離景王的封地可不遠呢。」
嘉靖聞言一震，厭惡的道，「快將嚴賊拖下去，一併關押起來。」他往前踱了幾步，又道，「將孽子載圳奪去景王封號，廢為——」他沉吟的望了一眼一旁的裕王，不免有些猶豫。
後宮之中庭院甚多，大多朱牆碧瓦，殿閣中鋪有水磨金磚。那是上好的松江石料運至京城的，其色雖如墨，卻冬暖而夏涼，十分舒服。宮裡唯有一處的金磚不同，在冷宮中用的是冰冷刺骨的石磚，無論冬夏，從無溫度。
此刻張淑妃披頭散髮的赤足站在宮殿中央冰冷的石地上，緊緊地揪住一旁內監的衣領，望著盛裝而出的嫣兒，目光中幾乎要噴出火來，「為什麼那個賤人可以出去？我不可以出去？」
傳旨的內監皮笑肉不笑道，「這個咱家也不知道了，聽說是陛下欽點的。俗話說，三十年河東，三十年河西，說不定明兒個娘娘您也能出去了。」
「是陛下欽點的？」張淑妃的目光中灼然一耀，旋即黯了下來，喃喃道，「陛下，你忘了臣妾么……」
她與張淑妃在冷宮中同住了多時，兩人本就不睦，住在一起更是互不相讓，雖然都失了寵沒有旁人相助，但兩人日日同在一室，費盡心機的互相挖苦諷刺，唯恐有誰落了半步，這早就成了家常便飯。此刻不論誰先出去，剩下的一個定然是生不如死了。
「賤人，想羞辱本宮？本宮是不會讓你得逞的！」張淑妃悲憤道，她忽然猛然回身，只往牆上撞去，一旁的內監哪裡還拉的住，頃刻間血濺粉壁，香消玉殞。
眾人都駭得呆了。
唯有站得最近的嫣兒面上忽然一暗，半晌方才綻出一個清淡的笑來，輕輕拭了拭面上濺的血污，「起駕，去永壽宮。」
眾人哪裡敢違背她，跟著她便往外走。
此刻嫣兒腦海中忽然劃過了這一幕，她靜靜的站在嘉靖身側，細聲道，「說來也奇怪，臣妾倒想起一件事來。之前的張淑妃娘娘本是景王妃的親姑母，今日不知何事，淑妃姐姐竟然在冷宮中尋了短見，一頭撞死了。」
「此事當真？」嘉靖到吸了一口涼氣，卻往一旁的秦福望去。只見秦福深深地點了點頭。
嫣兒悲戚道，「淑妃姐姐一直身子骨硬朗，平日里人又開朗，怎麼會突然尋了短見，臣妾實在想不通。今日是陛下的壽辰，臣妾本不該說這些的。但臣妾想，興許是淑妃姐姐得了什麼消息，心知今日會被牽連，這才尋了短見的，往陛下為淑妃姐姐做主。」
這話無疑是坐實了景王於此事有關。嘉靖目中陰影更深了些，果斷道，「傳朕的旨意，將載圳廢為庶人，無朕的命令，終生不可離封地半步。」嘉靖一口氣說完這些，一旁的侍衛內監哪敢馬虎，趕緊紛紛去傳旨。
「父皇，嚴嵩老賊竊國，久有不臣之意，這事該是他一人所為，不可冤枉了四弟。」裕王膝行幾步，望著父親懇切的求道，「兒臣，兒臣以性命擔保，四弟並不知情，不會做出這樣不孝的事來！」
「不用說了，傳旨吧。」嘉靖無力的擺擺手，一瞬間彷彿又蒼老了十歲。他仔細的端詳著眼前一臉懇切的兒子，勉力帶笑道，「父皇老了，以後……以後……你要好好替父皇參謀國事……這江山……江山社稷……遲早都是你的。」他說著勉力閉上了眼，渾濁的老淚卻已奪眶而出，最後一句冗自不可聞，「你四弟年輕無知，但到底是你的同胞兄弟。以後他就在自己的封地上，安安心心的做個平頭百姓好了。你……你也莫與他計較……」
安媛遠遠瞧著，雖聽不清他們父子的對話，但只見裕王的肩膀陡然一縮，重重的磕了頭去，長長的額發遮住了他的臉，看不清他面上的神色。