第十六章 潛行不窒，蹈火不熱
虎目含淚將那書信再從頭到尾看了一遍，蘭皋覺得自己不能再這樣下去了，機會只有一個，還是清一用生命換來的，說什麼也不能失敗。Www.將東西收好之後，蘭皋收拾了一下清一的床，下意識地在尋找所有清一留下來的痕迹。可惜事實上什麼也沒有，除了一叢月野草。那是附近水邊隨處可見的野草，含有劇毒。估計清一就是吃下這種草自殺的。
趁著看守還沒過來，蘭皋將布袋解開，把清一從裡面拉出來。只見他那瘦小的臉龐無比的蒼白，嘴唇隱隱有點發紫，眉宇之間還能看出曾經那個陽光帥氣青年的影子。蘭皋將他的屍體細心地擺到自己的床上，身子側向裡面。
在蓋上被子之前，蘭皋整理了一下清一的衣服，發現清一頸上掛著一個小玉墜，上面寫著「凈素」二字。玉不是好玉，只是看起來應該帶了很久，顯出一種瑩潤的光澤。絕雲礦最不缺的就是玉，估計這種成色，連看守都看不上，才沒有被收走。蘭皋想了想，把那塊玉貼身收好，清一的屍身已經註定無法帶走了，若是自己能把這塊玉帶回故土，希望他的魂魄也隨之返回故土，永饗安寧吧。
迅速的將被子蓋好，看起來倒真想是自己熟睡的樣子。然後蘭皋自己鑽入了黑布袋之中，伸出一隻手從外部將袋子扎住，在裡面靜靜的等待。這個黑布袋不知裝過多少屍體了，裡面真的是臭的很，蘭皋拚命地忍耐住，不知不覺就暈過去了。
被一陣晃動驚醒，猛地想起自己的處境，蘭皋連忙將全身綳得筆直，就像一具已經僵硬的死屍一般。只感覺身體被粗魯的抬起，有人咕噥了一句「怎麼這麼重」，然後就將自己抬著往前走，似乎片刻都沒有再在牢房中停留。蘭皋不由得送了一口氣。
抬了不久，布袋的袋子突然解開來，蘭皋就這麼被頭朝下地扔了出去，一時只覺得鼻樑骨被撞的生疼，鼻涕眼淚齊流。雖然疼痛難忍，但也不敢翻身。聽得腳步聲漸行漸遠，蘭皋這才坐起身來，摸了摸發痛的鼻子，感覺好象沒流血，再看看自己綁在小腿處的布包，感慨了一下自己還真不是普通的幸運，沒被埋起來或是從懸崖上扔下去，連清一給的這個布包也沒有丟失。
天色已經黑透了，蘭皋也不再猶豫，當下施展起輕功，悄悄潛入這絕雲礦最好的那幾間屋子。
不想驚動任何人，蘭皋只是輕聲摸入一間馬廄之中。果然是有客人到了絕雲礦，馬廄之中赫然拴著三匹馬。蘭皋必須將這三匹馬全部帶走，一方面是防止有人追上來，一方面自己途中可以換乘，馬兒不至於累斃。
剛剛摸到一匹馬的韁繩，便聽得有人過來了。蘭皋連忙一閃身，縮到馬腹之下草堆之中。那馬兒倒也乖巧，雖然感覺到不適，也只是打了一聲響鼻，並沒有走開。
「你們別跟著我，讓我一個人靜一靜。」聲音響起，蘭皋估量了一下，應該已經走近馬廄之中了。聽聲音像是位少女，而且身份還挺高的。
等會兒要是被發現，也可以劫持這個人，再縱馬逃跑。想到這裡，蘭皋便不再急躁，而是凝神傾聽那人到底想做什麼。
只聽得有腳步聲紛紛遠去，那少女這才徑直走進馬廄之中。蘭皋看見兩隻修長的腿越來越近，都快連上面服飾的花紋也看得一清二楚了，感覺自己還是有點緊張，手心裡都是汗。
那人徑直走到蘭皋的面前，這才停了下來。
感覺到她正在撫摸著馬的鬃毛，便摸邊說：「嬌嬌，皇叔的死，我真的好難過。我小時候他最疼我了，可是現在，他連身體都瘦得只剩一副骨架了。皇叔今年才四十幾歲啊。」說完，她便伏在馬背上痛哭了起來。
蘭皋只聽得雲里霧裡，心中只想讓這人趕快離開，再過一會兒，送飯的看守說不定會覺察到自己已經逃獄了。到那時，逃走的希望就小多了。更何況，這女的一定有病，居然半夜在對馬說話，還叫那匹馬「嬌嬌」，讓人忍不住起了一身的雞皮疙瘩。
而後只聽得那少女哭個不停，蘭皋漸漸不耐煩了。便想起來，或是打暈，或是劫持都好，總之不能再這麼耗下去，否則，天都亮了。
想了想，還是劫持的好，只不過是個少女，說不定還能問出點什麼，蘭皋雖然計劃逃獄，但其實連路線都不太清楚。下定決心后，蘭皋嗖的從馬腹之中躥出，右手用力扣住那少女的脖子，左手將她的雙手和腰一齊圍住。這樣不僅能防止她叫喊出聲，同時也能將她的行為全部封鎖。
一氣呵成將這些做完后，蘭皋微鬆了一口氣。從來沒有做過這種劫持少女的壞蛋，蘭皋覺得既有點慚愧還有點興奮。
努力讓自己的聲音聽起來很兇狠，蘭皋貼著那少女的耳朵，低聲喝到：「你是誰？」
「我是狄郭氏的第一皇女瓊珮。」那人倒是出乎意料的鎮靜，並沒有做出什麼反抗，只是聲音略微的發抖。那隻卡在她脖子上的手使她無法大聲的說話。
「你認得從這裡到墨國的路嗎？」看他很配合，蘭皋也就稍稍放鬆了一點，讓她不那麼難受。
「嗯。」瓊珮溫順地說著。
感覺到自己身上的鉗制力量略有鬆弛，瓊珮使勁地踩了一下蘭皋的腳，趁著蘭皋因痛將手鬆開之際，趕忙從蘭皋的懷中鑽出，然後拔出自己的佩刀。
在這絕雲礦中所有的人穿得都是厚底鞋，鞋面為了通風而做得很薄，就像涼鞋一般。而這位瓊珮公主顯然是穿著馬靴，這一腳下去，真是痛徹心扉。蘭皋只顧著腳掌那鑽心的疼痛，再一回神，懷中的人已經走開幾步遠了，正拿著一把小刀對著自己，表情卻顯得很茫然。
接著微光蘭皋這下看清了這位少女的臉，不正是幾天前在水塘旁邊溺水的那個。瓊珮也似乎想起了那件事，紅暈悄悄地溜上了那張俏臉。
兩個人都沒有說話，也不知道該怎麼說話了。蘭皋突然想起，如果她是第一皇女，不就是狄郭氏那個終身不婚的聖女，而且今年應該十八歲了。
過了好一會兒，還是瓊珮先開的口：「你是墨國人？」
「嗯。」
「正要逃獄？」
「嗯。」
「你是犯人？」
「不是。」
「你怎麼到這裡來的？」
「遭人陷害。」
「那是犯了什麼罪？」
「什麼罪也沒犯，反正就是被人直接放到這裡了。」
「沒有審問？」
「嗯。」
兩個人一個問一個答，都沒有其他的動作。瓊珮倒是很配合，聲音放得很低，蘭皋也就沒有急著再次動手。不過瓊珮手中的短刀一直指著蘭皋，看那架勢，應該是會一點武功的。
又是一陣尷尬的沉默。蘭皋在心底將自己罵了千百遍，連一個小姑娘都對付不了，再被抓回去，就真是對不起死去的清一了。又覺得這狄郭氏的女人怎麼這麼麻煩，要是在京師，有哪個姑娘家隨身還帶把刀的。
忽然，那瓊珮公主很緩慢的將刀垂了下去，說：「最後一個問題，你叫什麼名字？」
條件反射地回答道：「裴蘭皋。」然後就心知不妙，這個名字怎麼說都是墨國的威遠將軍，現在說出來，狄郭氏肯定不留餘力的追殺自己了。實在是，太失策了。
正打算殺人滅口的時候，只看見瓊珮溫柔地笑了，那笑顏就像冬日裡最和煦的陽光一樣親切而溫暖，蘭皋不禁猶疑了一下。
「你曾救過我一命，又沒犯什麼罪，我可以幫你逃跑的。」聲音變得輕快而明麗，又說得有點急促，像是生怕蘭皋不答應一樣。
這突然的轉折讓蘭皋一時反映不過來，這是什麼狀況？
看著蘭皋沒有說話，瓊珮接著說：「你先藏在這裡，我回去幫你拿套衣服。你這身裝扮太明顯了，一看就是犯人。」說完，居然就轉身離開了。
蘭皋傻愣愣地看著她那毫無防備的背影，還沒決定是不是先將她制服再說，瓊珮已經離開馬廄了。蘭皋有點後悔地頓了頓腳，現在已經不能安全地帶著馬匹逃走了，只好再等時機。至於剛才那姑娘說的話，還是不要相信的好，這年頭人心險惡，自己無比熟悉的人都能經常在自己背後捅上一刀，何況是一個陌生的敵國的公主。
本想就這麼離去，但終究對瓊珮說的話有一點心動。於是縱身一躍，跳到附近的一株胡楊樹上，在那裡剛好能將馬廄看得一清二楚。
過不久，瓊珮竟然抱著什麼又一路小跑過來了。見她到馬廄之中左顧右盼，確定沒有找到任何人影，臉上竟露出了極為失望的神色。徑直又到那匹名為「嬌嬌」的馬前，不知在說些什麼。
過了一會兒，蘭皋環顧四周，確定沒有別的人過來，便輕輕跳了下去。
瓊珮抬頭一看，蘭皋竟不知不覺地出現在自己面前，不由得羞紅了臉。吶吶地說：「你聽到了？」
蘭皋不明所以，問：「什麼啊？」
「沒什麼。」瓊珮小聲地說，「衣服，我拿過來了。」
蘭皋一看，那是一套及其普通的小廝的衣服。瓊珮說：「本來想找侍衛服的，但是不好開口，這是我貼身的一個隨從的，你不要介意。」
「嗯。」蘭皋微微點了點頭，然後看著瓊珮說，「那請公主迴避一下，我換衣服。」
等到瓊珮紅著一張臉走出了馬廄之外，蘭皋便開始換衣服。心想：這位公主既然答應要幫自己，那以後可得對她好一點。不過真可惜，那一夜還以為是什麼妖精之類的，沒想到竟是敵國的公主。不過也好，要是自己運氣不錯，說不定也能從中套出什麼國家機密。這叫以彼之道，還施彼身。
穿好衣服之後，蘭皋就隨著瓊珮過去了。瓊珮畢竟是公主，做事滴水不漏，就算絕雲礦中追捕逃犯的力度多麼的巨大，蘭皋還是安然無恙。
又過了一天，蘭皋就追著眾人離開了絕雲礦。
為了將他送回墨國，瓊珮特意吩咐眾人改道到邊境去。
按照瓊珮的說法，這次來到絕雲礦是為了將皇叔的屍體斂葬，那位皇叔是因為叛亂罪被罰終生在絕雲礦做工。而除了這件事以外，身為第一皇女的她還肩負著體察民情的責任，所以可以到任意的地方去。去邊境，也能考察一下邊境民生民情的啊。
蘭皋默默地接受了他的好意。現在蘭皋身上背負了太多，他迫切的希望能夠回京，去揭發丞相的陰謀，還有，去看一看清一的父親。
這一路上，瓊珮對蘭皋總是照顧的很好，彷彿他們倆的身份應該是王子和女僕，而非小廝和公主。蘭皋雖然覺得不妥，但拗不過瓊珮，只好任她去了，狄郭氏的女人，做事總是很執著的。
旅遊勞頓呃，蘭皋竟長肥了不少。
到邊境處，雖然公主依依不捨，但蘭皋倒是走得很堅定，甚至沒有回頭再看瓊珮一眼。
憑著瓊珮給的財物，蘭皋一路馬不停蹄地趕回了京師。一別數月，現在竟然已經快到春節了，京城處處都張燈結綵，還是一副太平盛世，繁華景象。似乎那場失敗的戰役，已經從人們的視野里消失了。
離家越近，蘭皋的心裡越是不安。害怕看到裴家因為自己已經不復存在，或者顛沛流離，無家可歸，或者親人們已經被發配邊疆，流放到極北苦寒之地。
縱然心裡害怕，可是，決不能逃避，該面對的遲早都要面對。
蘭皋從自家後門偷偷溜了進去，家中倒是一切依舊，連自己房間的陳設也不曾改變。
家中僕役見到少爺回家了，趕忙通知老爺。
蘭皋在客廳看見了自己的父親。數月不見，兩鬢烏髮竟然全白了，知道這半年多來，他一定為自己承擔了很多。自己不孝，沒能替父親分憂，還讓他如此操勞，想到這裡，蘭皋再也忍不住流下了酸澀的眼淚，跪了下去。
裴正韻看見孩子平安歸來，比什麼都高興。雖然朝中人人都說是威遠將軍通敵叛國，才使得墨國全軍覆沒的，但做父親的一直都相信他。幸好太子用生命為蘭皋擔保，這才使裴家幸免於難。
現在蘭皋回來了，很多事就必須趕快去做。前面的路雖然難走，但裴正韻有信心，只要自己和兒子在一起，天下間沒有什麼難題是解決不了的。
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