第八章 恨歸西
單說劉家父子這邊，劉鐵板雖然已經不能起身，但看着同樣倒地不起的劉寶兒心中越發難過，不由得埋怨自己連累了兒子，眼淚止不住地流，口中喚道：「寶兒，寶兒……」一邊喊，一邊向劉寶兒的方向爬去。.
憋了半天劉寶兒才緩過這口氣，索性並無大礙。看金芳走了，他才應着他爹的呼喚，艱難地爬起身，一把將他爹抱在懷中,用衣袖擦拭著劉鐵板嘴角的血跡。此時他再也忍受不住，嚎啕大哭起來。
倒在劉寶兒懷裏的劉鐵板，伸手撫慰了幾下兒子的小臉，心疼道：「孩兒，別哭了，扶爹起來。」
劉寶兒強忍着莫大的委曲，可依然止不住地抽啼著，道：「爹，他們是什麼人啊？為什麼要欺負我們……」
劉鐵板搖搖頭，道：「寶兒，不要再問。收拾東西，我們趕快回家。」
劉寶兒不敢再惹他爹生氣，答應着，出了楚香書院前大街，在一些路過的好心百姓的幫忙，回家的路上，沒再出什麼事情。
好容易回到家中，劉寶兒是連磕頭再作揖地送走了那些好心人。正想請個郎中替他爹診治傷情的時候，劉鐵板又把劉寶兒叫了回去。
現在劉鐵板癱倒在炕上，半死不活的樣子。看臉色稱得上是面賽金錢紙，唇似靛葉青，神情萎靡到了極點。憑感覺也知道時間無多，看來真如金芳所言，活不過今夜子時。
出奇的是神態平靜，此時劉鐵板心中沒有半點對死亡的恐懼，相反倒有種萬般終了的解脫。算起來，他在塵世中真正的骨肉至親已無半個，他唯一放心不下的就只剩下劉寶兒。至於這段與金家的血海深仇，他到沒放在心上，因為知道報仇無望。同時他也不想把這絕望壓抑玩命的復仇，壓在劉寶兒身上，畢竟他還只是個七歲的孩子。見識過金家的手段，劉鐵板已經可以預見小劉寶未來幾年的悲慘人生。雖然並非自己親生，可劉鐵板卻視劉寶兒如己出。與所有的父母一樣，他也希望自己的孩子能順順噹噹，安安穩穩走過百年。
「孩兒，取紙筆來。」
劉寶兒哭着答應着，一會兒便將紙張鋪好，他則跪在炕邊不住抽泣，幫他爹研墨。
老劉起身，依著個靠墊，提起筆，手卻不停的顫抖。想起過往，一時間悲從中來，老眼含淚，撫摸著劉寶的頭髮，輕道：「孩兒啊！為父不行了。」
一聽這話，劉寶兒當即「哇」的一聲大哭起來。
劉鐵板到沒安慰，只是慈愛地看着，后見劉寶兒哭聲緩了，才道：「人生之事十有**並不順心，你年紀還小，也許並不理解，這也怪不得你。我與金家之事，你也不要掛心，記得要要好好活下去。」
劉寶兒一聽圓睜雙目，大聲抗辯道：「不！爹，我要給你報仇！我不會放過金家的，爹，求求你告訴我發生了什麼事，好不好。」
老劉聽完聲色俱厲，揚起手就要打劉寶兒，可瞧見劉寶兒倔強的眼神，神色又鬆緩下來，略帶悲嘆道：「為父還沒死，你就不聽話了？」
劉寶兒嚇得連忙跪在地上，連說：「孩兒不敢，孩兒不孝。孩兒不敢，孩兒不孝。」
「為父不是要阻止你報仇，而是要你量力而為。現如今金蘇兩家勢大，非你一孩童可以應付。如果蒼天有眼，讓我兒將來功成名就，到時為父亦能含笑九泉，不會阻你手刃仇敵，除惡盡孝。」
劉寶兒仔細聽着。
劉鐵板繼續道：「寶兒，你雖非為父親生骨肉，但為父亦視你如己出。聖言道：『人固有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山。』我兒切莫作那飛蛾投火的蠢事。如果將來有能力報仇，為父喜見。如果力有未逮，也不要強求，放下這段仇恨，平平凡凡，快塊樂樂走完此生，為父亦感欣慰。」
劉寶兒想了想，終於點頭。
劉鐵板此時顫顫微微地從腰間摸出一把黃銅鑰匙，指點着道：「寶兒，推開西牆邊的炕琴櫃，下面有一暗格。」
劉寶兒依言照做，果如劉鐵板所言，打開隔板，暗格內有一掛着銅鎖的黑木箱子。
劉鐵板用鑰匙打開銅鎖，劉寶兒定睛一看，裏面放着一佛缽，一黑布兜囊，一黃布包，一藍布包，除此之外，還有一桿立軸。
劉鐵板先取出佛缽與黑布兜囊，道：「這佛缽與兜囊雖不起眼，卻是為父當年身陷北塞聯營，出生入死方得之物。雖不明其功用，但想來應該是仙家之物，珍貴異常，妙用無方。」
劉寶兒好奇地擺弄幾下，佛缽不重，泛著朦朦的紫光，佛缽外刻着無數的佛像。黑布兜囊一面綉著白色的蓮花，吐著金蕊，兜囊本身卻無開口。
劉鐵板此時又打開了黃藍兩個布包，黃包里是一些散碎金銀，一卷銀票，總計貳佰多兩，此外還有一張地契。藍包中是十多冊書，都是當年邋遢道人所贈之物。
「這兩個包裹你也收著，《一九》以及這所有的書都是當年一世外高人所贈，可惜為父不知其仙府所在，不然身亡后將你託付於他，亦能安心不少。現只嘆仙蹤飄渺，無緣再見，哎……」老劉說着嘆了口氣，接着又道：「這黃布包裹裏面的錢財地契，你也要用心收好，如果節省，也夠我兒安度此生。記住錢財乃身外之物，莫要為此丟了性命。至於這立軸……」劉鐵板搖搖頭，道：「燒了吧。」
劉鐵板在屋內寫着關於人生以及研習《一九》的心得，劉寶則默默來到小方廳內，手裏捧著那桿立軸，趁著父親不注意，劉寶展開觀瞧，發現上面繪著一家五口，三世同堂。
前排太師椅上端坐着一老者和一老婦，看上去都很慈眉善目，面態安詳。後面站着一對青年夫婦，丈夫年紀略長，儀態瀟灑。妻子舉止端莊，有中上之姿。畫中丈夫懷中還抱着一五六歲的小孩童，好奇四望，眼神靈動，頗為頑皮。
寶兒覺得這丈夫的面容頗為熟悉，不自覺入了神。此時屋內傳來劉鐵板的呼喚，劉寶被嚇了一跳。驚嚇間才恍然大悟到，那畫中男子正是自己的父親，猶豫再三，劉寶兒才將立軸扔入爐灶內，轉眼間化作一團灰燼。
劉寶兒再也忍受不住，又哭了起來。
當晚子時不到，半生劉儒，半生劉鐵板，終散去了塵世中的最後一絲嘆息，黯然離世。
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