第10章 大動靜
沿著道路走了一會，鍾黎來到了此行的目的地，一片沿著道路延伸開來的森林。
森林給人的印象大多是靜謐而深邃，然而眼前的這片森林，卻完全是另外一副模樣，人聲鼎沸，宛如身處鬧市之中。
森林邊緣佇立著各種臨時搭建的帳篷，可以看到那裡聚集著許多全副武裝的人。
他們都是冒險家。
「銅級冒險家帶隊，組團獵捕大型野獸，欲來從速！」
「十人團隊，等級不限，還差三人！」
類似的吆喝聲此起彼伏，將森林的靜謐氛圍清掃一空。
鍾黎無言地望著這一幕。
冒險家。
剛來到這個世界時，他還對這個職業抱持著些許夢想。
發現未知事物，在世界各地冒險，鍾黎起初是這樣看待冒險家的，然而在實際了解過後，才知道這個世界的冒險家是種更加現實而且無趣的群體。
用一句話來形容，就是「有組織的委託獵人」。
在冒險家協會接取各式委託，通過完成這些委託來賺取報酬，委託內容大多為驅除城鎮周圍出沒的野獸，也有一些私人委託，幾乎不會出遠門，只在城鎮周邊活動，冒險家就是這樣的一群人。
雖然冒險家協會如今仍承接著諸如探索遺迹之類的工作，但畢竟不是常態，冒險家基本上還是一群靠接取委託糊口的傭兵。
不過，之所以會形成這種局面，並非是冒險家們缺乏志氣，而是在嚴峻環境下做出的妥協。
魔物橫行當然是首要原因，冒險家們的刀劍很難對抗驅使邪惡之力的魔物，在這種連自身性命都無法得到保證的情況下，前往各地冒險無疑只能淪為空談。
另外，由於人類聚居地面積縮水，大量人口聚集在封閉的城市裡，出於管理的需求，身為統治的一方，討厭有自己無法控制的武裝集團存在，因此即使將經濟層面排除在外，冒險家的地位也很難高起來。
有些不對城市盡忠的武裝集團，有時候甚至會被視為敵人，即使是五大主城都沒有放任其自由的寬闊心胸。
根據以往在冒險家協會聽來的消息，五大主城中有三個沒有冒險家，而僅存的兩個，在新領主即任之後，處境也紛紛變得惡劣起來，只有在防衛力量相對不足的小城鎮，冒險家們才能勉強尋求一點生存的空間。
畢竟，對冒險家們來說只是糊口，但他們的工作卻可以讓城鎮居民減少危險、保證道路安全、增加就業崗位，多少可以替城鎮分擔一些負擔。
鍾黎一邊漫不經心地想著這些事，一邊朝著人群走去。
冒險家們的組隊吆喝聲響個不停。
西風鎮有教會坐鎮，周邊的魔物大多已經被神官們給消滅，但仍然不能排除還有潛伏起來的魔物，因此獨自行走在野外是很危險的行為，組隊可以有效降低風險，即使是最壞的情況，也可以通過犧牲少數人來拯救多數人。
不過，鍾黎並沒有組隊的想法，畢竟他此行的目的本就是尋找魔物，並不想讓他人知情。
他低著頭，默不作聲地穿過人群，獨自向森林走去，儘可能地不引起他人注意。
然而，旁人的視線，還是不約而同地聚集在了他的身上。
鍾黎起初還在疑惑為什麼大家都在看他，隨後想到了原因。
問題八成就出在他的裝備上，那可是剛從鐵匠鋪里買來的上等貨，和其他冒險家身上的劣質裝備比起來，品質明顯好上一大截。
購買這身裝備是一招壞棋嗎，正當鍾黎在心中後悔時，一道人影出現在眼前，用手勢禮貌地示意他停下。
麻煩事來了，鍾黎暗暗嘆了口氣，停下腳步，移動目光打量伸手的男子。
那是位看起來相當精悍的壯年男子，散發出身經百戰的老練氛圍，一眼就看得出來是一位優秀的戰士，脖子戴著一條項鏈，上面的銀牌隨著他的動作搖晃。
竟然又是一名銀級冒險家，這個小破鎮的高手還挺多的啊。鍾黎在心中略感驚訝，同時以眼光詢問對方有什麼事。
男子笑眯眯地問道：「這位老兄，我看你打算進森林，要不要進我們隊伍？」
我拒絕。
如果可以這樣回答的話，這個世界該多麼美妙啊，但鍾黎不想被對方認為自己不懂人情世故，假裝思考了一下才回答說：「我可是鐵級冒險家，不擔心我會拖你後腿嗎？」
聽到鍾黎只有鐵級，男子明顯愣了一下，但馬上恢復成笑眯眯的表情。
「呵呵，兄弟真是謙虛，我看你的裝備挺不錯的，就算是鐵級冒險家，實力應該也不會差吧，不瞞你說，我的隊伍有點缺人手，希望你可以參加，一起也好有個照應。」
缺人手不怕，怕的就是缺炮灰，鍾黎心中這樣想著，臉上依然紋風不動，「謝謝你的好意，不過還是算了，我有自己的安排。」
為了避免這樣下去沒完沒了，鍾黎不再多說什麼，朝對方點頭示意一下，便一個人朝著森林而去。
男子——布雷特望著獨自離開的鐘黎，惋惜地嘆了口氣，隨後便回到他的隊伍。
在那裡等候的兩名隊員，胸前的金屬牌無一例外都是銀色的，西風鎮僅有的三名銀級冒險家，竟然全員到齊了，這一豪華陣容無疑吸引了大量眼球。
站姿威風凜凜，甚至令人有強而有力的感覺，他們就是西風冒險家協會的三張王牌，雙劍之布雷特、重劍之亞歷克斯以及神射手拉斐爾。
在數年前的惡魔騷亂中，他們三人合力擊敗了披著人皮混入城鎮中的扒皮惡魔，得到領主的讚賞，從而被冒險家協會提升為銀級冒險家，成為受眾冒險家敬仰的存在。
這三人齊聚此地，冒險家協會想必是有什麼大動靜，或許與最近傳得很火的遺迹有關，眾人紛紛談論著。
看到姍姍來遲的隊友現身，亞歷克斯一臉不耐地朝布雷特抱怨道：「你遲到了。」
雖然語氣中帶有一點敵意，不過布雷特早就習慣了他的這種性格，毫不在意地回應：「路上遇到個人，見他裝備挺不錯的，心想本事應該不賴，正巧協會不是在招募遺迹探索隊的成員嗎，我本想拉他入隊來著，結果被他給拒絕了。」
和一臉不屑的亞歷克斯不同，背挎長弓的拉斐爾露出感興趣的表情，「竟然會有讓你布雷特看上眼的角色，還真是稀奇，我們西風鎮有這樣的人物嗎？」
「不，我想他應該不是我們西風鎮的人，大概是旅行者吧，是一個黃皮膚黑頭髮的異邦人。」
話到此處，原本只是默默聽著的亞歷克斯，臉上不禁露出詫異的表情，雖然只有短短的一瞬間，但觀察向來敏銳的布雷特仍然注意到了他的這個反應。
「怎麼？亞歷克斯先生認識他嗎？」
亞歷克斯連忙隱藏起自己的表情，冷哼一聲，否認道：「當然不認識，我才沒興趣去管那些菜鳥的事。」
嘴上雖然這樣說，但實際上他的心情十分忐忑。
難道是那個人？他在心中嘟囔道。
直覺告訴他，布雷特所說的那個異邦人，和他昨天在冒險家協會遇到的黑髮青年，是同一個人。
在協會的時候，他就隱約覺得那個青年不是普通人，雖然只是一種毫無來由的感覺，但仍然讓他感到莫名不安。
實際上，他很擔心對方將那個野兔委託給完成。
事情是從半年前開始，因為經常收到行旅商人被野兔襲擊的報告，城鎮便在冒險家協會發布了這一委託，結果直到現在，委託非但沒有被解決，反倒是前去執行委託的冒險家們總是狼狽地逃回來。
西風鎮的土地肥沃，森林茂密，生活在其中的野獸也格外兇猛，實際上早就有「西風鎮的兔子，北風脊的龍」這種說法，雖然只是一句玩笑話，但也足夠證明那些兔子的棘手程度。
最麻煩的是，因為委託的難度定位是低級，高等級的冒險家若是接下那個委託，搞不好會被人們說閑話，風評受損可是冒險家最不願看到的事。
就是這樣，低等級的人做不到，等級高的人或許能解決，但對等級高的冒險家來說，抓野兔這種委託太掉價，而且還有落人話柄的風險，因此這個委託就成了兩邊都不討好的燙手山芋。
要知道，委託遲遲無法被解決是會影響冒險家協會的評價的，如果這個時候有人能夠站出來解決這個委託，姑且能算是稍微有點偉大的功業。
這可不是亞歷克斯希望看到的。
他可是經歷了九死一生，消滅了窮凶極惡的扒皮惡魔，才好不容易爬到如今的位置，被那種不知道從哪裡冒出來的打零工的傢伙搶走風頭，當然會讓人很不爽。
只要有人冒頭，即使不擇手段也要將他踢落，就在亞歷克斯暗暗心想時，布雷特拍了拍手。
「好了，人都到齊了，協會聘請的神器使明天上午就會抵達了，我們必須要在那之前完成遺迹的前期偵查工作，時間很緊張，事不宜遲，我們趕緊出發吧。」