富可敵國的庶女嫡妻（5）
為了把祝桐桐救出來，高煜霖集結了將軍府里所有的府兵,甚至今天來領了口糧的壯丁也自願加入,一齊去拯救大娘子。
結果,才剛走到城門口，就看到祝桐桐坐在竹轎子上，扛著轎子的土匪看到高將軍出城，還不由得加快了腳步。
幾百名土匪浩浩蕩蕩地跟在後面,像是送家裡的姑娘出嫁一般，大包小裹地全在肩膀上扛著,恨不得把整個山寨都帶來。
悠閑自在地坐在上面，祝桐桐的手裡正提著一小串葡萄吃得開心,看到在城門口迎接自己的高煜霖,還興奮地揮了揮衣袖。
誰說的大娘子被土匪擄走的？這不是好好地被送回來了嗎？
走到高煜霖跟前，把轎子安穩放下來的時候,所有的土匪都跟著跪在了地上。之前只聽說過高煜霖將軍有多麼的神勇,今天第一次見到，真的是大開眼界。
「高煜霖將軍好！」眾土匪異口同聲。
眾人被土匪的架勢嚇了一跳，連連後退，同時警惕地舉起了手裡的長劍。
這是計？
坐在馬背上,高煜霖居高臨下地俯視著他們所有人，語氣嚴肅道：「你們這是何意？是要將我娘子把作人質與我談判嗎？」
「不不不，」前面的劉楊趕緊替自己分辨,「昨日的事是一場誤會,我們……」
「其實是他們救了我,」從轎子上下來，祝桐桐打斷了劉楊的話。
這些山野土匪笨嘴拙舌的，要是真的把昨天的事情全都說一遍，指不定要惹高煜霖多不高興。既然是要來投靠高煜霖，自己這個當將軍夫人的自然要替他們解釋兩句。
從劉楊身邊走過，祝桐桐抹了一把嘴角的葡萄汁，看著頭頂的日頭甜甜一笑，似乎是剛郊遊歸來，「昨日我們在山上碰到了朝廷派來的殺手，幸好劉楊大當家帶著弟兄們及時趕到，這才把我給救下來。」
「是這樣嗎？我怎麼聽說他們想抓你當壓寨夫人？」高煜霖狐疑地打量著她，正說著，目光就轉移到了她身後的劉楊身上。
這土匪頭子看著和常人不同，之前在軍隊里也聽說過飛虎幫的名號，還聽說他們的大當家當了快三十年的光棍。所以，才對回來的壯丁說的話深信不疑。
「我，那是……」高煜霖鷹一般的眼神一下讓劉楊慌了手腳，垂下頭，後背的冷汗已經浸濕了裡層的衣裳。
平日里當著弟兄們的面，劉楊從來不曾緊張過，銳氣消失得乾乾淨淨，一點都沒有飛虎幫大當家的樣子。
沒辦法，高煜霖可是他的偶像，面對他的質問，怎麼可能直得起腰板？
「是我主動提出去山寨里看看的，」以防他又說錯話，祝桐桐趕緊接了上去，「他們早有了投誠之心，所以我想看看山寨里有什麼可以利用的東西，這樣帶回來還能貼補百姓。」
祝桐桐昨天晚上就和劉楊串了口供，偏這劉楊緊張地說不出話，只好讓她把這個謊繼續圓下去。
「劉大當家雖是可土匪頭子，但卻不曾傷害過無辜之人的性命，就算坑害過商賈人家，也大多是賺了不義之財的人。」
走到高煜霖身邊，祝桐桐的手指輕柔地點了一下他的手背，見他手臂抖了一下，順勢將五指也伸到了指縫中，緊緊地扣住了他，「官人，咱們來到河川人生地不熟的，既有劉大當家肯幫我們，也算是給官人添了一條臂膀。」
祝桐桐說什麼話都好聽得很，分明剛才出發前還是義憤填膺的，這會竟是絲毫都生不起氣來，這劉楊的面目也不像之前那樣可憎。
唔，聽起來，這劉楊似乎也沒有犯什麼塌天大錯，既然是誤會一場，確實可以饒他一次。
只要祝桐桐安然無恙，那便是最好的結果。
拉著他的手，祝桐桐起身一躍便坐在了高煜霖的身前，只一夜未見而已，高煜霖似是過大半輩子，緊緊地把她摟在懷裡片刻都不肯放開。
一個小廝急急忙忙地從城裡跑出來，朝馬上的高煜霖鞠了一躬，小聲道：「將軍，從欒陽進京送貢品的馬車今日經過咱們郡，咱們可要留運送使一夜？」
欒陽？
這個地方聽著耳生，好像是在古昌國最北的一座城。
「既然是去京城的車馬，那就讓他們在城裡呆一夜的吧，不過我們不提供餐食，還望……」
「不行！」劉楊直接從地上站了起來，拔出腰間的刀，剛才收斂起來的殺氣瞬間暴露無遺，「絕對不能放他們走。」
欒陽這個地方，高煜霖不知道，劉楊卻是對這個名字了如指掌。
這是最靠北的城，地理位置不是很好，也沒有大片的耕地可以使用，建在半山腰間，全靠和鄰國的交易才勉強能夠養活這一方水土的人。
說起來窮，欒陽絕對是要比河川更甚，河川尚且沒有什麼東西可以進貢，更何況是欒陽？
「你想幹什麼？這是進貢給朝廷的東西？！」高煜霖呵責道。
劉楊懶得與他爭辯，丟掉手裡的劍鞘，身後跟來的所有弟兄也一齊從地上直起了身子。都是跟著他出生入死的兄弟，不用他多言，就知道大當家的意思。
這趟車一定是要劫的，光是聽到欒陽的名字，高煜霖就看到了他眼神里閃爍的光芒。
「麻煩問一下，從欒陽來的人馬，可進城了？」劉楊問道。
小廝答：「尚未，還有幾十里的路程，估計兩個時辰後會到。」
若有所悟地點點頭，劉楊抬頭看了一眼坐在馬上的高煜霖和祝桐桐。雖然一早知道高煜霖戰無不勝，卻不曉得他會是個愚忠的將軍，還在想著保護送往京城的貢品。
呵，難不成在外征戰多年，已經對皇帝的昏庸無能全然忘記了嗎？
將大刀扛在肩膀上，劉楊半低著頭看著高煜霖身下的駿馬：「將軍，今天這趟車，我們是一定要吃的，不過請您放心，我們不會給您惹麻煩，一定會趕在他們到河川的地界之前搞定。」
既然高將軍想要當愚忠的大臣，那就由著他，自己是絕對不可能放過那些搜刮百姓的黑心官員！
帶著弟兄們離開，這十幾里的路只能靠他們的雙腳來趕了。
從那些家丁、壯丁身邊經過，劉楊一行人根本沒有把他們放在眼裡，全然視作是木頭人一般，多一個眼神都懶得給他們。
「不行，不能去！」牽著韁繩，高煜霖準備阻攔。
一把按住他的手，祝桐桐不由分說地將他手裡的韁繩搶奪過來，攥在手裡，同時疏遠了緊貼著自己後背的高煜霖，「你難道還對咱們這位皇上心存希冀？」
祝桐桐這一句質問看似風清雲達，實則卻有上千斤重壓在高煜霖的胸口。
是啊，早就不該有任何希望了。
自己已經努力地去退讓，皇帝還是在步步緊逼，前幾天派了探子來偷窺私隱，昨天又讓死士暗殺自己的娘子，再不說之前做得那些齷齪事。
高煜霖自己騙自己了八年，一直以為是自己做得不夠好，呵，事實是怎樣，高煜霖的心裡又豈會不清楚？
一個土匪尚且知道皇上的昏庸，更何況他這位古昌國的常勝將軍。不同的是，這個土匪肯為了百姓動手，而將軍還在選擇隱忍。
祝桐桐那一句戳心窩的話讓高煜霖啞口無言，伸手替他展平緊蹙的眉毛，祝桐桐語重心長道：「官人，醒醒吧，這位皇帝真的不值得你再繼續忠心了。」
「我……我現在心裡很亂，你讓我，想，再想一想。」
畢竟是救了自己姓名的恩人，要是真的背棄他，豈不是恩將仇報？
可，如今的天下根本不算太平，百姓生活在水深火熱之中，要是不能推翻他未來的國家只能越來越衰敗。
到底該怎麼辦才好？
另一邊，劉楊帶領的飛虎幫只用了一個時辰就趕到了河川邊境，埋伏在荒山之上，可以看到有七八輛馬車正在官道上行進。
周圍有幾十名官兵護送，穿著統一的官服，像是訓練精良的模樣。前面的幾輛車上放著大大小小十幾隻箱子，裡面都是從百姓手裡搜刮來的財物。
正是上貢的日子，古昌國的許多州郡已經把貢禮送上，只有欒陽和其他幾個小郡進度如此之慢。
等車馬隊再近了些，劉楊看到了後面有幾隻木樁子做的簡易牢籠，裡面正坐著七八個女人，每個人都穿著漂亮的衣裙，只是手腕和腳腕上都帶著鐐銬。
「昏君，定是又要大肆擴充他的後宮！」二當家沖著沙地捶了一拳，怒罵道。
欒陽雖然在國家的最北方，但是欒陽的女子長相卻很是水靈，一點都不必江南水鄉的女子差，再加上高挑的身材，任誰看了都忍不住動心。
根據劉楊的了解，今年欒陽大旱，情勢比河川還要緊張，地里已經長不出莊稼了，家家戶戶都在靠往年從牙縫裡擠出來的一點餘糧過活。
這樣緊張的年份竟然還能搜刮這麼多財物，這群官兵還有沒有人性？！
待車馬隊又行進了一些，藏匿在山上的飛虎幫兄弟一涌而下，揮舞著手裡的利刃，前天的那一場廝殺並沒有滿足他們的殺戮心。
比起那些死士，只有這些昏庸官員的血才能滿足手裡飢|渴的劍。
「殺呀！殺！」
作惡的官員沒有活下去的必要，劉楊心狠，手起刀落，看到從刀刃上掉落的人頭，他的眼神里沒有絲毫的觸動。
訓練精良又怎麼樣？跟劉楊的飛虎幫比起來，戰鬥力差了不止一截。兩刻鐘的功夫，飛虎幫只不過傷了十幾個弟兄而已，就已經將運送貢品的官員殺了個乾乾淨淨。
躲在牢籠里的那些女人抱作一團，被這些土匪嚇得大聲尖叫，眼淚如同決堤的洪水一般在臉上肆意。
一刀將牢籠上的鎖砍成兩半，關押在裡面的女人如同芻狗一般，看得劉楊心口不免一陣疼痛。
知道她們此時的恐懼，所以劉楊不敢輕易靠近，只是脫下自己的外衣，小心地放在牢籠門口，「姑娘莫怕，我們是來救你們的，你們安全了。」
抱在一起緩了好久，看著這些男人確實沒有要傷害自己的意思，女人們這才放鬆警惕。
被勇士相救本是一件好事，可看到劉楊臉上沾著的血漬，她們卻哭得更加撕心裂肺……
高煜霖和祝桐桐騎著馬帶著大批的家丁趕到，只可惜還是來晚了一步，本想著可以同官員商量一下，把上貢的東西交還給百姓，可看到橫屍遍野，心裡的一股怒氣還是涌了上來。
「劉楊！你怎可隨意濫殺官員！這可是掉腦袋的大罪！」
高煜霖再怎麼說還是朝廷的人，就算心裡已經開始動搖，已經不想再為皇帝效忠，但是他的身份還是讓他不得不繼續堅守自己的立場。
抱著懷裡的女人，劉楊根本沒有把他的話放在心上，一步步朝他走來，劉楊的瞳里閃過了一絲失望。
為什麼高將軍還是這般固執？
女人全都被飛虎幫的兄弟抱在手裡、背在身上，好久不曾吃過一頓飽飯，又在牢籠里關押了好幾天，她們早就沒了氣力。
女人認得高煜霖身上的那一件將軍服，胸口的雄獅是羽林軍特有的標誌。羽林軍可是古昌國戰無不勝的軍隊，豈會不認識？
「將軍……」艱難地從劉楊的懷裡下來，女人兩腳剛碰到地，膝蓋也緊跟著貼在了地面的沙子上，「請您繞過這些壯士吧，求求您了……」
跪在地上朝著高煜霖磕了個頭，女人瘦弱的身子好像一陣風就能把她吹走。
她和其他的姑娘都是欒陽百姓，家裡本就過得貧苦，本想著出門去山上找些吃食，卻沒想到被官府的人不由分說地抓走。
女人們有些姿色，官府的人看上她們不是一天兩天了，要是直接上門去抓捕，難免會有不少的麻煩，所以才想到了綁架這樣的下作法子。
不止是她們，百姓口袋裡的錢也被官員們覬覦了好久。為了得到皇上一點賞賜，他們已經在欒陽搜颳了大半個月。
聽著姑娘訴說著欒陽的經歷，高煜霖攥著韁繩的手指都勒得發白。
皇帝在皇宮裡高床軟枕的享受，哪裡在乎她們這些百姓的死活？女人的每一滴淚都落在了高煜霖的心口，之前皇帝的那些恩情全都被澆得乾乾淨淨。
就在這一刻，高煜霖徹底死心了，對這個朝廷，對這個皇帝再也生不出要忠義的念頭。
推翻他們，推翻這個動亂的世道！高煜霖的耳邊一直有這樣一個聲音在提醒他。
從馬上下來，祝桐桐趕緊把女人扶在懷裡，擦拭著她額上的冷汗，她乾裂的嘴唇已經好久都沒有嘗一口清水。
走到高煜霖身邊，劉楊眯起眼睛遠遠地看著那一座城，「高將軍，本以為您跟我一樣是為了百姓著想，不過現在看來……」
「我是將，自然要為百姓考慮。」高煜霖挺直胸膛，義正言辭道，「倒是你，你可知錯？」
嗤笑一聲，劉楊失望地搖搖頭，「小人有錯，錯在崇拜錯了人，信錯了將軍！」
「不！你錯在沒有堵截其他運送貢品的車隊！」高煜霖提高了音量道。
劉楊：？？？
驚訝地轉過頭，從高煜霖的臉上，他看到了曾經想象之中的精氣神，看到了他為民思慮的全心全意。
不止是他，祝桐桐也被高煜霖的話驚到了。渾渾噩噩了這麼久，他終於看清了形勢，終於肯奮起反擊。
不錯，劉楊自然是做錯了，既然是為了百姓考慮，怎麼能只阻截這一支運送貢品的車馬隊？還有十幾條等著他和高煜霖動手呢！
——
在祝桐桐的召集下，河川郡近乎一半的人都忙著開採那一日發現的銀礦。
這銀礦的純度高啊，幾乎都用不上提煉就能夠當成銀子來花，一筐接著一筐地運到將軍府，將軍府裝不下，就直接放在大街上。
河川郡的百姓沒有一個人動這些銀子，都知道，若是沒有祝大娘子，就不會有這些銀錢，所以這些銀子全都應該屬於祝大娘子才對。
祝桐桐成了富婆，實打實的富婆，河川郡發現銀礦的事情被瞞的滴水不漏，不僅朝廷不知道，周圍的郡縣也都不清楚情況。
祝大娘子一向強調低調，河川郡里的百姓自然也全都貫徹大娘子的想法。
「大娘子，既然咱們郡已經這麼有錢，是不是應該多買點田地？保證咱們郡人口的口糧才是正經事。」計算著這些天挖到的銀子，大管家將賬本拿到祝桐桐面前道。
囤地這個念頭真的是不分年代，不管什麼時候都想著要囤點地才會安心。
品了一口杯子里的茶，祝桐桐贊同地點了點頭：「這倒是，有什麼合適的地方嗎？咱們可以去看看。」
見大娘子點了頭，管家趕緊把這幾天篩選出來的地方給找了出來。
「東音郡？」祝桐桐問道。
東音郡緊挨著河川郡，同樣是古昌國的東北區域，東音郡卻要比河川郡繁榮得多。
東音郡沒有一片山原，全都是適宜耕種的平地，甚至還有不少的肥水田，種出來的水稻不僅顆粒飽滿收成還很不錯。
要是能把東音郡的地買來耕種，一定可以養活河川郡的人，多出來的糧食還能賣出去賺更多的錢。
考慮著以後高煜霖可能會起兵的事，現在最需要的除了錢之外就是糧食了。這麼看來，東音郡確實是個比較合適買地的地方。
這兩天高煜霖和劉楊一起去堵截進京的車馬隊，趁著這兩天的空當，剛好可以去東音郡看看情況。
坐馬車前往東音郡，只兩個時辰的路程就到達了管家之前看好了一片肥水田。
正是盛夏，水田種滿了大片的水稻，綠油油的顏色充滿了生機。
東音郡雖然比不得京城那樣繁榮，但是放眼整個古昌國，也是找不到第二個郡縣可以跟東音郡媲美的。
不止是水稻長得喜人，這裡人的穿著打扮也都透著一股子富貴氣，就連是普通的農家，也要比河川的富貴人家要富庶。
管家看上的肥水田一共有二十畝，聽說是因為這戶人家要搬到京城去，沒時間管理，這才想著賣出去。
要不是因為東音郡家家戶戶都有錢懶得再置辦，管家也不會遠在河川郡就接到消息。
「早就聽說高將軍的大娘子有氣派，今日一見，果然名不虛傳。」農莊里，男人主動作揖恭恭敬敬地同她問好道。
農莊佔地半畝，雖說男主人也是個庄稼人，但家裡有不少的家僕伺候，看架勢倒有點像是經商或從官的富貴人家。
房間里有十幾個僕人伺候，大多是在做著清掃的活兒，穿著破舊的麻布衣裳，看著更像是河川郡的平民百姓。
祝桐桐的眼神從他們身上掃過，總覺得這些僕人有些不同，除了低頭辦事之外，神情也格外的緊張甚至可以用驚恐來形容。
「哪裡哪裡，不過是個管家的女人罷了。」
外面的僕人進來的時候給祝桐桐端來了一杯茶，說話時，放在祝桐桐的手邊，滿滿的一盞茶只是抖了一下，便濺出了幾滴淡綠色的液體。
剛才臉上還掛著笑的男主人臉色一下陰沉，而那僕人更是戰戰兢兢地跪在了地上，雙手抱著頭如同闖了什麼塌天大禍一般。
「知道這是誰嗎？這麼不小心伺候？」男主人抬腿就是一腳，正中那僕人的頭。
被主人踹得頭暈眼花，僕人卻不敢反抗，一句求饒的話都不敢說，只是一味地跪著承受。
簽了賣身契的僕人是沒有資格跟主人說話的，哪怕是辦錯了事，也是老實挨打即可，要是敢從嘴裡說出一個字，小命就要交出來了。
男主人並沒有看起來那麼和善，這樣一腳踹得不爽，抬腿又是一腳，照樣是踢在了男人的頭上。
「您這是作甚？他雖是僕人，又豈可如此輕賤？」推開面前的茶盞，祝桐桐趕緊阻攔道。
對待祝桐桐，男主人又回到剛才的客氣，「大娘子莫在意，這些僕人是簽了生死契的，命都是我的，就算打死了也不礙事。」
祝桐桐：？？？
「什麼叫打死了都不礙事？簽了賣身契又怎樣？再怎麼說，他也是活生生的一條人命啊。」
說話的時候，祝桐桐的腦海里又閃出了一條信息，是系統發來的關於這個時代的提示。
僕人在這個時代也是有地位之分的，小部分的僕人，像是祝桐桐身邊眉兒、翠兒都是沒有簽生死契的，雖然人是屬於主人家的，但是主人家不能夠隨意處置生死。
簽了生死契的，整條命就是主人家所有，讓他死就必須要死，容不得半點商量的餘地。
這樣的法令正是當今陛下當初制定的，之前的幾代還不曾有，正是因為皇帝易怒經常會處罰宮人致死，這才制定了這一條法令，為得就是可以更好的殺人。
越是富庶的家庭，簽了生死契的傭人就越多，放眼整個東音郡，家家戶戶都有不少可以隨意處置的僕人。
被男主人踹了兩腳，僕人已經有點頭暈眼花，卻還是強撐著匍匐在地上等著主人消氣。
「大娘子，如果您願意買我的水田，我可以降一點價，讓您五十兩怎麼樣？」繼續談生意，男人並沒有把那個僕人放在眼裡。
祝桐桐指著地上的僕人，討價還價道：「不用讓五十兩，不如把您家像這樣簽了生死契的僕人都交給我，那我立刻就可以同你簽田地契約。」
男人愣了一下，有點不可思議地打量著祝桐桐。
再怎麼說也是個將軍夫人，家裡怎麼會沒有這樣下等的僕人？竟然還要找自己來買。
「怎麼樣？」見男人沉默，祝桐桐催促道，「這樣的買賣你可做？」
「做做做。」男人趕緊點頭同意。
這種僕人本來就不值什麼錢，省下來的錢，明天可以找人牙子來再買幾個。
趕緊拿來紅泥印章，男人迫不及待地和祝桐桐簽了買賣合同，連帶著家裡的三十多個下等僕人的生死契也都一同給了祝桐桐。
厚厚的一沓紙上都印著他們的手印，不知道在這個家裡折了多少性命，男主人拿出來的時候，還有不少名字找不來對應的僕人。
河川郡很少有這樣的人市買賣，所以祝桐桐從來沒有見過這檔子事，接過那些生死契，只覺得手裡的份量重了不少。
那些僕人在男人家做工的時間久了，目光已經有些獃滯，興許是天天受罰的緣故，已經看不出他們臉上有什麼表情。
從男主人家出來又走了一里地，祝桐桐這才讓人停了轎子。
拿著這些人的賣身契和生死契從轎子上下來，祝桐桐轉過身，當著他們的面把厚厚的一沓紙撕了個粉碎。
紙張全都被撕成了碎片，丟在地上又被她用腳踩了幾下，剛才那些面無表情的僕人一個個都驚恐地看著她，張開的下巴恨不得要掉在地上。
「我買你們回來不是要折磨你們，也不是要你們替我做工，而是希望你們能做一個正常的人，可以隨意處置自己生死的人。」
深吸了一口氣，祝桐桐拍了拍手上沾著的印泥，繼續道：「你們走吧，想去哪裡就去哪裡，以後就算再簽賣身契也可以，只是不要再簽生死契了，自己的命一定要自己處置。」
僕人們聽得都愣了神，服侍過不少主人，還是頭一次見到像祝桐桐這樣的人，把自己買回來非但不打不罵還給了自由。
面面相覷，大家誰都沒有說話，看了看大路兩邊誰都不敢踏出第一步離開，可這天寬地廣又吸引著他們的眼神。
「祝大娘子真的是要放你們離開，」眉兒強調道，「你們快走吧，未來自己討生活去。」
見祝桐桐的丫鬟也這樣說，僕人們這才敢試探地向後走了兩步，見祝桐桐和其他的家丁沒有阻攔，趕緊加快了步子四散逃跑。
生而為人，雖然在這個時代不能夠平等，但是性命也不能隨便的被人作踐。
真希望自己離開前能夠看到皇帝被推下台，起碼這個世道還能更太平一些。
「眉兒，咱們這次帶出來的銀子有多少？」路上，祝桐桐隨口問了一句。
回頭看了看滿滿的兩大箱，眉兒這才回道：「回大娘子的話，少說也有十萬兩吧。」
十萬兩？這個錢財的數目應該差不多。
想到剛才離開的那些下等僕人，祝桐桐突然又有了想法：與其買來那麼多地算成自己的資產，還不如用來買僕人，到時候再還給他們自由，也算是敗家的手段。
「走快些，」想到這，祝桐桐催促了抬轎子的家丁道，「今天咱們要去的地方還多，可不能在路上多耽誤功夫。」
「咱們現在去哪家水田看看？」翠兒問。
祝桐桐：「先別去看田地了，去人市上看看去。」
——
這一天，絕對是祝桐桐最能揮霍的一天，從人市到富庶人家，她全都轉了一圈，只要是有簽過了生死契的僕人，她絕對能精準地找到他們的位置。
「能把你家的僕人讓給我嗎？我願意出雙倍價。」
「若是買你家的布，你就肯把你家簽了生死契的僕人給我？」
為了買人，祝桐桐什麼代價都願意出，想著把今天帶出來的銀子全花掉，有的賣價太低還被祝桐桐幫著抬了幾兩銀子的價。
只一上午的功夫，東音郡的人就聽說了今天來了個有錢沒地方花的富婆，只要是能給她提供簽了生死契的人，她什麼都能順便買點。
才剛到下午，祝桐桐便不用轉，家家戶戶就主動帶著簽了生死契的僕人上門跟祝桐桐做生意。
十萬兩銀子一天之內花了個乾乾淨淨，除了上午買了水田，其他大部分都用在了那些僕人的身上。
裝銀子的箱子現在裝滿了他們的賣身契和生死契，加起來少說也有兩萬多張。
帶著一群僕人浩浩蕩蕩地從東音郡出來，回去的路上，祝桐桐身後的僕人綿延四五里，全都在大路上慢吞吞地行走。
東音郡內所有簽了生死契的人全都在祝桐桐手裡，沒有一個被落下的。
等確定出了東音郡后，祝桐桐這才又停下來，等著把自由送還給他們。
一把火將箱子里的賣身契和生死契燒了個乾乾淨淨，衝天的火光比傍晚的斜陽更加耀眼，滾滾黑煙從箱子里冒出來在空中被風吹散，那些僕人也同樣消失在曠野中。
救人一命勝造七級浮屠，花錢的感覺更讓祝桐桐心滿意足。
古昌國簽了生死契的僕人不少，既然自己有錢那自然是能救多少是多少。
回去的路上，祝桐桐正在盤算著過兩日換哪一個郡縣收奴，轎子突然停住了，嚇得祝桐桐差點從裡面摔出來：「這是怎麼了？」
這才剛入了夜，官路便已經是黑漆漆一片，只有轎子旁邊的家丁舉著火把照路。
正走著，若不是後面的家丁聽到窸窣的響聲還沒意識到，身後竟然還跟著上萬個人。
不敢打擾大娘子的清靜，那些被祝桐桐放走的人躡手躡腳地跟在她的轎子後面，走路的聲音輕悄，可還是被家丁他們察覺到了。
掀開帘子看到後面跟隨的人，祝桐桐有些詫異：「你們已經都恢復自由了，怎麼還跟著我？我不用你們服侍。」
前面的幾個僕人主動跪在了地上朝祝桐桐磕了個頭，解釋說：「多謝大娘子救命之恩，大娘子的恩德我們這輩子感激不盡，只是我們已經沒有地方可去了，自願跟著大娘子討生活。」
「你們自由了，我不需要你們賣身給我。」
旁邊的男人連忙承諾道：「我們為大娘子辦事，哪怕沒有報酬，只願大娘子給口飯吃。」
雖說是有了自由之身，但身上沒有一分錢，就算是回到了東音郡多半還是要簽賣身契換錢生活，再加上那些人家一個個都小氣得很，若是不簽生死契，便不會有太多的錢。
仔細想來，自然不能再回去那個虎狼窩。
後面的女人跪在地上往前挪動了些身子，眼睛里閃爍著一點希望的光，「聽說在河川郡干一點活就能換口飯吃，奴婢願意幹活，也不要工錢，只要大娘子肯給口飯吃。」
河川郡哪裡比得上東音郡那樣富裕？只是就算貧苦，帶著自由身也定會過得比東音郡更好。
「這……」
「求大娘子給小人一個機會！」跪在地上，眾人異口同聲。
與此同時，祝桐桐又聽到了系統那個討厭的聲音：「恭喜宿主，獲得人心兩萬點，目前人心：六萬八千七百二十點。」
——
西宮這兩天一點都不太平，每次皇帝來找麗妃都要摔杯子砸碗，宮人已經是提著一百二十分的小心伺候，可還是會惹怒皇帝，這才小半個月，西宮被皇帝處死的宮人已經有三十多人。
氣啊，皇帝這半個月沒有一天是安寧的。
早上早朝聽說下面進貢來的荔枝樹丟了，前天又聽說進貢的蜀綉也沒了，那一日，進貢給朝廷的五十萬兩白銀也不知去向。
只聽說是被一群土匪給搶了，而且聽那些車馬隊的人描述，好像還是同一夥土匪。
「哪有這麼多土匪！這土匪難不成比朝廷的官員還多不成？！」靠在軟墊上，皇帝氣得隨手把枕頭丟在了地上。
正在對著銅鏡梳妝，麗妃倒是不像他那樣生氣，到底是怎麼回事，她心裡自然是清楚的。放眼天下，也只有高煜霖有這樣的本事，要不是他從中作梗，怎麼會有這樣的潑天大事。
放虎歸山，現在虎要殺回來，自然會暴露自己的爪牙。
放下手裡的金梳子，麗妃撫弄著肩上的長發，細聲開解他道：「陛下，這一看就是高煜霖做的，那個潑皮將軍一開始就盯准了您的江山，您看，這才剛會河川不久，就生了異心。」
皇帝的腦子就是一團漿糊，看到什麼就是什麼，從來不會動腦子考慮。
最近的事大臣都說是土匪做的，而且從沒有看到有高煜霖，雖然自己很不滿意高煜霖，可還是不太相信麗妃的推測。
「他？我看未必吧，官員也沒有看到高煜霖出現啊。再說了，現在他應該在河川呆著才是，怎會出現在這些地方？」
「皇上~」嬌弱地叫了一聲，麗妃又做出了那一副粘人的姿態，「臣妾何時騙過您？臣妾派出去的探子都來報了，已經可以確定這個高煜霖有異心。」
從妝奩里拿出這幾天調查的信函，上面全都記載著高煜霖他們兩夫妻最近的事態。
收買了好幾個郡縣的下等僕人，河川郡的人數已經快達到了十萬，也不知道從哪裡來的銀錢，購買的耕地也有數百畝。
又有錢、又有地，連人都有不少，這才出去多久？從一個兩手空空的將軍就成了一個人財皆備的一郡之長，要是再任他繼續發展，豈不是要翻天不成？
看著擺在面前的證據，皇帝的一股火再一次燒上了頭，大腦一陣暈眩，連帶著后脖頸都是說不出的疼痛。
年齡大了，這段時間生的氣不少，每一次都氣得他渾身難受，第二天起來更是不會有好精神。
全拜那個高煜霖所賜！
替皇上按摩著太陽穴，麗妃嘴角卻勾起了一絲神秘的笑容：「皇上，不如您早點立太子？讓六皇子替您打理這些瑣事，您也好好好休息，六皇子年輕正是需要磨練的時候。」
閉上眼睛，她說的每一句話皇帝都聽進了心裡。
「還是愛妃為朕著想，就依你的話吧，等過兩天挑一個合適的日子封六皇子為太子，讓他來替朕處置高煜霖這個禍害！」撫摸著麗妃的手背，在她的溫柔鄉里，皇帝頭腦的疼痛倒是少了許多。
距離自己的計劃又近了一步，聞著他身上的味道，麗妃還在儘力地忍耐。
「陛下，湯藥應該快好了，臣妾這就去端來伺候您用藥。」站起身來，麗妃偷偷用衣服沾了油光的手指。