第十二章 玉清殿
玉清殿，是劍淵廷最恢宏的大殿，古老而又氣派，而最震撼眼球卻是殿內正中央置放的一個巨大玉鼎，那是用純玉石打造的千斤之鼎，雕有仙劍雲龍圖案，刀工渾然天成，將那仙劍龍紋雕畫得栩栩如生，彷彿能見仙劍起舞，能聞九天龍吟。.
此鼎存，春秋鼎盛也。
玉清殿，是劍淵廷代表建築，也是劍淵廷正廳，用作商量大小事務，聚宴迎賓之用。此時，玉清殿中人流聚集，熱鬧非凡，五光十色的鮮艷服飾的賓客，或玉樹瀟洒，或婉約生姿，或莊重大氣，或雍容華貴，各個紅光滿面，神采飛揚，卓爾不凡。
周圍牆壁上貼滿了大大小小總共九十九張火紅的「壽」字，門柱上也掛上了吉慶對聯，寬廣的殿內，高台主座台桌上，擺放著七根大紅燭，象徵北斗七星，寓壽星年歲與天同齊。
九張大圓桌圍著玉鼎排成一個方圓，皆以紅布墊底，圓盤中擺放有精緻點心，時令水果，每樣都九個，九在數字中最大，表長壽意義。而最顯目的便是足有六斤之重的巨大桃子，宛如蟠桃在世，雪裡透紅，在水果中央傲然而立，此桃名「無量桃」，是劍淵廷弟子從千里迢迢的東海之濱「無剎桃源」摘取的，「無剎桃源」乃八蒼最神秘，最兇險的禁地之一，摘取「無量桃」其中兇險是九死一生。
程躒在殿內最偏僻的角落裡，依靠著牆壁，雙手交叉挽與胸前，冷冷地注視著大殿中興高采烈的人流，他們中有劍淵廷在外歷練難得回山的同門弟子，也有名震八蒼的各大武林名宿，或對著玉鼎肅然瞻仰，或相互客套祝賀，或相交談天論地，或與程躒一般，尋個安靜處獨善其身，不一而論。
程躒不遠處，一個青衫女子安靜地站在邊落，身材玲瓏，秀髮披肩，瓜子臉，與滿殿絕代佳麗相比，自然毫不起眼，只是她相貌雖不出眾，但也如小家碧玉清秀靦腆，頗為耐看，偶爾有人注意到她時，她連忙驚羞地低下頭，埋與胸前，羞赧不安。文靜，柔美，如出水清蓮，又有些膽怯，自成一股氣質。
程躒瞟了瞟青衫女子，兩人始終保持了不近不遠的距離，如有危險，這段距離也能及時互救，旁人又無法看出兩人會有何干係。只是兩人偶爾會有意無意地交換一下眼神，暗中自有言語。
程躒心想，「媟妹的『換形術』著實神奇……」換化后的這副面孔倒也普通，混跡與人群中不會引人注意，而且能巧妙地演出一種沒見過場面而「膽羞怯怯」的小女兒姿態，自然不會讓人生疑。
程躒忽然有些自卑，心下掂量地數了數：分身術，隱身術，搜魂術，凝光成影術，換形術……聽說當年的京叔叔，憑著一身通神的法術，逍遙八蒼，未有敵手。媟妹如此年紀便已掌握這麼多的深奧法術，又兼修劍，且劍法不俗，法劍雙修，將來的成就，恐怕無可估量。這樣一個修鍊上的天才，又一張足以魅惑眾生的臉蛋，如此一個絕世的奇女子，雖然莫名奇妙地與自己產生了交集，還有父輩留下的虛無飄渺的口頭婚約，但那又如何，自己一個平庸無奇的小子，還企圖她能對自己假以辭色？恐怕等此事一了，兩人的世界又會再次保持平行，永遠不會交叉。
程躒的心狠狠地抽搐了一下，自卑，又有些莫名的恐懼……
劍淵廷，自創廷以來，始終流傳著一個奇怪的習俗，歷代廷主在四十歲生辰時都會隆重地大擺酒席，邀友過壽，反而之後的五十歲、六十歲、七十歲皆是稍作慶賀，一筆帶過。是以，劍淵廷廷主四十大壽，乃劍淵廷歷來最為重要的節日。
程躒收起跌落的心思，將目光投向熱鬧的大殿，雖比平時多過上十倍，但也不過寥寥百來人，堂堂劍淵廷廷主四十大壽，如此排場，如此規模，卻與一般鄉紳無異，心中不禁冷笑，如果是以前，自己定會認為是師叔性情淡泊，不堪頗費，如今看來，不過是欲蓋彌彰，掩人耳目而已。
這時，司儀走上台，清了清嗓子，「良辰吉時已到，奏樂。」
眾人禁言，早已躍躍欲試的樂師聞聲而動，齊齊奏鳴，這支樂隊是由十多個活潑好動的劍淵廷弟子臨時組成，各種稀奇古怪的樂器盡數上陣，因臨時抱佛腳，眾人缺乏默契，很快便有人或快或慢地跟不上節奏，如此一來便形成了各奏各的，而每個人又爭先恐後地表現半吊子的技術，一時八仙過海各顯神通，斑駁雜音千奇百怪，叫人忍俊不禁。
演奏完畢后，十多個「樂師」將那不知從哪弄來的樂器隨手一扔，又笑呵呵地混入人群，逢人便說，「我只是來湊數的，捧個場面。」眾人也明白，奏樂也只是走走過場而已。
司儀狠狠地瞪了瞪那幾個調皮的樂師，滿臉堆笑，「各位師兄師侄，各路武林好友，今天真是群賢畢至，鼓舞歡欣，……（省略老套的開場詞）」那司儀是名中年男子，與程璧同輩，修為一般，但長著一副親善的面孔，人也和氣，也有一手出口成章的本事，於是便做了劍淵廷的一個知客，專門負責待客迎賓，倒也是一個安逸的差事。
「……下面我宣布，壽慶正是開始。首先，有請壽星程廷主登台入座。」司儀笑眯眯地盯著前方。
人群中微微騷動，讓出一條道，無數雙眼睛激動而敬重地注視著八蒼大陸神仙一般的人物震撼出場，仙風道骨的程璧朝著眾人微微施禮，大步流星地走進殿內，程汐、沐逸緊跟其後。
程璧精神矍鑠，神采飛揚，一派尊者之氣。程汐、沐逸兩人亦是仙衣飄飄，金童玉女，才子佳人，惹得無數羨嫉。待程璧踏上主台，兩人方才退下。
程璧穿著劍淵廷傳統禮服，乃是一身寬大的紫金道袍，道袍上綉有雙龍戲珠圖，自成威嚴。他目光如炬，掃視殿內眾人，當目光落在角落的程躒時，微微皺眉，又很快地掩飾了，「程某小壽，諸位勞駕，程某幸甚唯恐，望能與眾同樂。諸位請入席。」
眾人紛紛入席，無分主次，臨近而擇，每桌九至十人，才勉強將九張圓桌坐滿，程躒與京媟分坐臨近的兩桌，成背對背之勢。程躒同桌九人，皆是外來賓客，服飾各異，九人經過剛才的攀談已互相認識熟絡，見程躒臉生，以為也是外來之賓，便對程躒報以善意的微笑，程躒神情冷淡，九人自討沒趣，卻也不怒，將注意力集中在壽台上去，他們所來目的，一為程璧賀壽，二為瞻仰高人風采。
眾人坐畢，司儀宣，「請壽星點燭。」
程璧接過弟子呈上的火摺子，將桌台上的七根大紅燭逐一點燃。
司儀笑吟吟道，「點燃七星，祝壽星日月同輝，天地同壽，下面，拜壽儀式開始。首先，請壽星千金程汐上堂拜壽。」
程汐聞言，風風火火地上前跪拜叩首，她今天穿著火紅洋溢的連衣裙，與今天的氣氛互相烘托融洽，一拜，「祝爹爹福如東海，壽比南山」，二拜「祝爹爹日月昌明，松鶴長春。」三拜，「祝爹爹笑口常開，天倫永享。」
程璧亦展出笑顏，鼓勵幾句，便讓程汐退回一旁。
本來拜壽禮上有敬獻壽禮一項，只是今天壽席臨近之前，程璧便發令下去，概不接受獻禮，讓那些為博壽星歡喜，絞盡腦汁地弄些稀奇新穎寶貝的眾人大大地失落了一番。程躒想起了身上的幾件寶貝，暗自冷笑嘲諷。
司儀接著宣，「請壽星衣缽大弟子沐逸上堂拜壽。」
沐逸滿臉謙遜，對眾人溫和一笑，眾人如沐春風，便見沐逸上堂叩拜，一拜，「祝師傅壽比天高，福比海深。」二拜，「祝師傅日月同輝，春秋不老。」三拜，「祝師傅身體安康，后富無疆。」
「徒兒免禮。」程璧老大欣慰，起身扶起沐逸，又褒獎幾句。讓眾人瞪大了眼睛，程璧親自起身相扶，這是何等的禮遇？眾位外來友人不禁多瞧了瞧沐逸，暗自驚心，此人不簡單。劍淵廷弟子無不暗自羨慕，大師兄沐逸乃人中之龍，程師妹人比花嬌，才子佳人，莫過如此，怕是程廷主早已有將程汐許配給沐逸的心思。
接著，又繼續上了三人拜壽，依次是護廷四堂之玄武堂堂主子都、子房，流涎峰隱居奇人陳放和有「妙仙子」之稱的偆姨。子都、子房是一對孿生兄弟，與程璧同輩，兩人雙體同心，「三頭六臂」神功已入大乘，師承雷烴長老，青出於藍而勝於藍，劍淵廷中難遇敵手。陳放乃一道骨仙風的銀髮老者，聽說此人一身輕功登峰造極，步步有如「瞬步」，名動四方，神龍見首不見尾。他們不必行叩首大禮，只需弓腰致禮即可。同輩行「弓腰禮」，晚輩行「叩首禮」。
程璧一一還禮，只是臉上笑顏逐漸消退，不時將眼睛瞟向司儀，隱隱有幾分不耐煩。
司儀又請了三位有名有望之人上堂拜壽，敬語祝福滔滔不絕，程璧強裝笑顏逐一還禮，眼中蘊含著怒氣，只是那司機卻渾然不知，正欲再請人上前時，忽然耳邊響起程璧的「傳音入密」，語氣甚是惱怒，「吾侄兒程躒，要排到幾時？」
司儀臉色一僵，忽然記起程廷主有個侄子，不由尷尬，如果程躒以程家之子的身份拜壽，卻應排在第一位，歷來拜壽順序，皆是由子至女，由親至友，由尊至卑，自己如此老道之人，犯了這樣的錯誤，蓋因程躒太過平凡，自己幾乎忘記了劍淵廷中有這麼一號人物，不由暗自叫苦，程廷主一直對程躒視如己出，自己這番安排，怕是惹怒了他。
「請壽星侄子程躒登堂拜壽。」司儀不露痕迹地擠出笑臉，如釋重負地念完后，使勁地望殿內瞧了瞧，卻沒有見到程躒影子，不由大惑，那廝不會沒來吧？可莫要砸了他的場子呀。
殿內一陣竊竊私語，幾個劍淵廷弟子忍不住東張西望，已有人小聲議論，「聽說，昨夜程躒被罰面壁思過，應該還沒出來呢？……」不少人露出不以為意的神色，程躒是一個容易被忽略的人，可有可無。
程躒與京媟不露痕迹地交換了一下眼神，在同桌九人錯愕的目光中默默起身，朝壽台邁步，一聲不吭。議論私語的殿內立刻安靜下來，眾人將目光集中在程躒身上，一時卻有些萬眾舉目之景，倒不是程躒如何奇特出眾，所謂外人看熱鬧，程家歷來人丁單薄，程家之子身份何等尊貴，按理說，既是程家之人，理應當先拜壽，只是為何如此姍姍來遲，眾賓盯著程躒，眼神莫名地深沉玩味起來。
而廷內弟子卻覺得程躒的出場太過突兀，如果當先出場乃是為人程璧侄子之故，說明廷主重親，如果最後出場乃是身為劍淵廷弟子之因，走走過場而已。排前排后，皆屬合理，而在這中間出場，著實有些怪異。
程躒一步一步地朝壽台邁去，程璧正紅光滿面地注視著自己，他極力隱藏著心中滔滔的殺氣，努力地想擺出一副喜氣洋洋的面孔，卻無論如何擠出的喜氣連自己都覺得甚是虛假，索性不在勉強偽裝，無數雙眼睛的注視下，程躒心境忽然變得出奇的寧和，面色也回歸本來，憨厚，又古井不波。而程躒臉色的變化，在眾人眼中自然是「臉色幻滅不定，眼神遊離膽怯，因場面氣勢所懾」之故。
程汐笑意盈盈地盯著程躒，暗自倜儻，程躒這回可是萬眾舉目，風頭猶勝自己，大大地爭了一回臉面呀。只是目光在程躒身上多停留了一會，忽然，有些錯覺，程躒身上有一股很奇怪的氣質，沉穩而深斂……
一時間，殿內的氣氛有些詭異。連京媟也不禁大感愕然，程躒出場竟能引起這樣妖異的陣勢，又不禁捏了一把冷汗，怕是計劃要落空了。
忽然，一條人影竄了出來，攔在了程躒面前。
「程躒，師傅大壽，爾為子親，登堂拜壽，為何攜劍而來？爾難道不知，劍器入堂，是為不吉，是為不禮，是為不敬，是為不孝，爾之心思，其心當誅。」
攔路之人，正是趙胖子。喜慶之日，忌兵刃，乃常識，兵者，兇器也，有血光，不吉利，解劍棄器，亦是對壽星的尊敬。觀滿屋眾人，無一人攜帶兵器，而程躒無知，竟犯下如此低級錯誤，如此把柄，他豈能放過，於是毫不留情地當眾數落羞辱程躒。
程躒一驚，暗自叫苦，趙胖子眼睛一如既往地毒辣，他臉上的傷還未完全消退，看起來極為猙獰凶煞，怕是比起程躒攜劍，更是不吉吧？程躒恨恨地瞪著趙胖子，自知理虧，無從反駁，尷尬地與趙胖子對峙著，進退兩難。
滿殿賓客錯愕地望著突然爆發的趙胖子，眼神更加玩味起來。
程璧盯著趙胖子，臉上閃過一絲怒氣。
那司儀也冷汗直冒，暗暗叫苦，這趙淳風蹦出來湊什麼熱鬧？
忽然，一側響起女子清脆的聲音。
「趙師兄，程躒甚少見識大場面，懵懂無知，攜劍入場，雖有不吉，卻並非趙師兄所言得那般嚴重，望師兄莫再阻攔。」程汐上前替程躒解圍，走到程躒身邊，欲要幫程躒揭開系在腰上的龍淵劍。
程躒見狀，咬緊牙，死死地捏住龍淵劍，不讓程汐取走。程汐幾次用力皆未能從程躒手中取得龍淵劍，她也知程躒從小與龍淵劍半步不離，感情深厚，只是稍微替你保存一會，會死人呀？程汐不由暗自惱怒，狠狠地瞪了程躒一眼，暗罵這傢伙不給自己台階下，大感臉上無光。
這時，趙胖子尖酸刻薄的聲音又響起來，「小師妹，此話不妥，自古禮不可廢，沒有規矩不成方圓，程躒攜劍，便是無視禮儀，無視規矩，理應驅逐出場。」
程汐臉色一寒，不再與程躒爭劍，「趙師兄，眾所周知，程躒的劍，駑鈍無鋒，怕也算不上是『劍』吧，攜劍也只是無心之過，驅逐出場，也太小題大做吧？趙師兄莫再阻攔，拜壽儀式還要繼續呢。」
趙胖子亦不相讓，陰陰哼道，「喜慶禁刃，乃常識，怎能說是無心之過？」
「難不成，趙師兄還擔心，程躒會對爹爹不利？」程汐耐心耗盡，咬牙切齒地森森反問。
「這……」趙胖子不禁啞言。
忽然，程璧憤而起身，聲色俱厲，「夠了，汐兒退下，淳風勿要偏執，雞毛小事，有何可爭？老夫豈是那般迷信之人？司儀，繼續。」
司儀聞言，心驚膽戰，一抹冷汗，強擠笑顏，「請程躒上前拜壽。」
趙胖子不甘地悻悻退下，程躒一言不發地登上壽台，默默地停在程璧面前，兩人四目相對，程璧怒意已消，又滿面紅光地微笑著。程躒盯著眼前這張臉，騙了他十幾年的偽善之臉，心中忽然湧起父親被害的畫面，不由咬緊了牙。
殺父仇人，觸手可及。
此時，遠處的京媟，也打起了十二分的精神，清冽的雙眸全神貫注地注視著台上兩人，不動聲色地將手按在了大腿側，那是自己的劍器貼身藏匿之處。
外面的天空，血霞初現。
黃昏了。
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