第2章

第二道上來的菜是大煮乾絲。

后廚給他們端過來一人一小碗，供他們品嘗。

這也是一道比較常見的菜，做好卻不容易。

豆乾片每一條都切到粗細均勻，雞絲也是一樣的長度，金黃的雞湯吊鮮，上面配着金華火腿和蝦仁。

慕頌之低頭嘗了，這道菜吃起來絲毫不油膩，味道層次豐富，別有一種小橋流水的江南風味。

乾絲柔韌，用水焯過兩次，去了豆味和苦味和雞絲混合。

你中有我，我中有你。

最有味道的是雞湯，足夠鮮香，卻又一點都不咸。

慕頌之皺眉思索著，不知道這麼豐富乾淨的味道是怎麼鎖進去的。

江九寧吃了之後連雞湯的湯底都喝了，恢復了往日的神采奕奕，拉着慕頌之道：「走吧。」

慕頌之笑了：「不繼續嘗菜了？」

江九寧知道他是在笑他謹慎多慮，摸了摸鼻子道：「這個水平，是過了我這一關了，估計我爺爺也嘗不出來廚師換了人。」

兩個人從茶室里出來，走到側廳，餐廳不夠大，今天這家宴開在了這裏。

江家自己是做木材生意的，裝修的時候用了的最好的料子，當中的紅木主桌雕工精美，一看就不是凡品，氣派十足。

江家老太爺在坐在主位，滿面紅光的，正和幾位兒子聊著天。

江家雖然老派，但是並不講究太多的酒桌文化，位置沒有那麼多講究，很多賓客是開車來的，也不灌酒，只隨意地開了一些茅台紅酒和果汁，供人選擇。

江啟程看到他們來了，指了指一旁的座位，招呼他們：「坐。」

江九寧挨着父親坐了，慕頌之坐在他旁邊，點頭和江老爺子打了個招呼。

父子兩個對視一眼，江啟程小聲和江九寧道：「菜不錯。」

江九寧舉了下大拇指，隨後做了個捂胸口的動作，讓他爹把心放肚子裏。

他們剛坐好，第三道菜就上了。

南方水鄉，臨水為生，所用的食材也多是河鮮江鮮。而且淮揚菜特別講究時令，什麼季節就吃什麼。

春秋季節正是吃魚的時節，這一道是清蒸鰣魚。

江老爺子動筷子招呼著：「來，嘗嘗這魚怎樣。」

大家默契地把魚腩讓給老爺子，慕頌之也跟着夾了一筷子魚背。

調味正好，不咸不淡，魚肉雪白，到了嘴裏就融化了，嘴裏都是魚肉的香味。而且這魚還有一種獨特的鰣魚的味道，和別的魚味都不太相同。

江家老爺子吃了魚腩，細細品了，來了一句：「不錯。」

江老爺子的另外一個兒子江臨風感慨了一句：「味道挺好，不過我記得我過去吃的鰣魚好像是不去鱗的。」

老爺子問他：「你覺得是帶鱗好吃還是去鱗好吃？」

江臨風又吃了一口，和記憶里的味道做比較：「這魚去了魚鱗，只剩魚皮魚肉，吃起來還挺不一樣的。」他細細品了品，「去鱗的好，今天這道口感味道都更上一層。」

江老爺子見多識廣，對他道：「廚師不同，做出來的菜品自然不同，這鰣魚的獨特味道，都在魚鱗里，魚鱗蒸了以後會化為膠質，所以現在的飯店一般就不去鱗了。可是這帶着魚鱗，還是會影響口感。今天我估計季師傅用的是鹽商做魚的古法，先把魚鱗刮掉，再用線串成一件鱗衣，蒸魚的時候給魚披上，上桌之前再去掉，擺上香菇火腿筍子的薄片。」

江臨風：「這聽起來費時費力，考驗廚師功底，但這味道，真是功夫下得值了。」

江老爺子笑道：「那是自然，食不厭精。」

江臨風點頭：「怪不得這過去的鹽商都養著家廚。」

下面一道菜是松鼠桂魚，一般來說，一桌上只有一道魚，但是因為江老爺子喜歡吃魚，所以做了兩道。

很多廚師會怕味道混淆，把兩道菜故意岔開來上，今天卻是兩道菜連着。

這松鼠桂魚也是一道功夫菜，魚身改刀開花，腌制，上粉，油淋，澆汁，需要一氣呵成，熱氣騰騰地上桌。幫廚特意等菜到了桌邊時淋了滾燙的調料上去，發出「吱吱」聲響，聽上去像是松鼠在叫。

整盤菜色澤鮮亮，魚尾高翹，看起來色香、味全、形正。

這一道仍是先擺在江老爺子面前。

江老爺子夾了一筷子魚，輕輕吹了吹，放在嘴巴里，脆殼一咬就碎了，裏面的魚肉，外面的醬汁混在一起。

老爺子一邊吃一邊合眼點頭，表情非常享受。

慕頌之也夾了一筷子嘗了，這魚外焦里嫩，外面脆生不粘黏，裏面魚肉滑嫩，酸甜的口，和上一道菜互成對比，既有魚的相似之點，又有不同之處，十分有趣。

後面又上了幾道菜，還有獅子頭，老爺子吃了兩口肉圓子，放在了一旁，嘖嘖惋惜道：「我真是上了歲數，大魚大肉的吃不下了，這獅子頭吃起來有點膩。」

江啟程奉承自己爹：「爸您說什麼呢，您身體康健，胃口也好，剛才那兩個魚都沒少吃，怎麼說自己大魚大肉就吃不下了。」

老爺子道：「可能是這獅子頭吃多了吧，就覺得沒什麼新花樣了。」他話說得含蓄，其實是對這道獅子頭有點失望。

江臨風和老爺子道：「其他的菜還是不錯的，說不定是季師傅忙着做別的，這道菜交給徒弟了，就差了那麼一點點。」

老爺子輕輕點頭，喝了口酒道：「我還是留點肚子，等著吃三套鴨了。」

慕頌之和江九寧也分到了獅子頭，嘗了嘗，吃得出來也是好材料做的，菜說不上不好，可是的確沒有什麼特色，就像是畫了龍卻沒點睛。放在這一桌子菜裏面，相對遜色。

兩個知道真相的人對望了一眼。

江九寧到了慕頌之耳邊，蚊子似的哼哼說：「老爺子迷信什麼季師傅啊，就這道菜是季師傅做的。我看他是愛上那個小白臉的手藝了。」

慕頌之笑了：「的確其他的更好吃些。」

大家都有舌頭，擺在一起高下立現。

說話之間，三套鴨就端上來了，鴨子放在砂鍋里，熱氣騰騰的。

一進側廳，整個房間里就被那種濃郁的鮮香味道包圍了。

江老爺子眼睛發亮：「來來，快端過來我嘗嘗。」

等菜端上桌，老太爺不用別人動手，自己給自己盛了一碗湯。

看得旁邊的江啟程忙叫：「爸，小心燙……」

其他的賓客也被挨個分了湯。

湯是金黃清亮的，匯聚了所有食材的精華，老太爺吹了吹，嘗了一勺，連連點頭：「季師傅果然是國宴大廚啊，這湯真是絕了。」

慕頌之也分到了一小盅，湯色金黃，看起來毫無雜質，聞起來馨香鮮美，他拿起勺子嘗了一勺，就知道這道湯果然是今晚的頭菜。

鴨湯，鴿子湯早就是家常菜品，每個人都喝過，而這一道湯的妙處在於，它把味道近似但是又完全不同的三種味道巧妙融合在了一起。

一加一加一，產生了大於三的效果。

一時間襯托得過去喝過的鴨湯，鴿子湯都是單薄的，而這道湯的濃烈味道是立體的，層層疊疊的。

頂級食材味道相交，鮮上加鮮，美上加美。

這是一種天然的食物香味，形容不出的高級，一口湯咽下去了，嘴巴里是甘甜的，回味無窮。

慕頌之一般燉雞都只喝湯，很少吃肉，以前的三套鴨也吃過，都沒有今天的好吃。

他以為這就是高峰了，沒想到這道菜才剛開始。

喝完了第一波湯，幫廚把家鴨一打開，鴨肉分開，眾人就又用分了一波鴨肚子裏的湯。

這第二波的湯，和之前的味道竟然不同，比之前的又多了一重的野鴨味道，鴨肉也非常肥嫩好吃。

再然後是野鴨被打開，分第三波湯，湯的味道又濃了一層，野鴨的肉質更為緊實。

到最後吃到了鴿子，細膩柔滑，眾人也分了第四波的湯。

一層一層肉吃下去，湯一點一點品下去，味道一重一重的疊加。

以為已經到了極致，可沒想到還可以更香，更絕。

直到最後，達到大成。

像是顏色落入清水，越來越濃郁，越來越豐富多彩。

又像是爬山，一點一點爬上來，到最後到了頂峰，一覽眾山小。

老太爺最先吃到最後的湯，感慨道：「好好，不愧是三頭六臂，一位七品的七咂湯。」

一時間，滿堂里安靜下來，都是喝湯品菜的聲音，隨後眾人才如夢初醒般清醒過來，一片應和。

「太好吃了，舌頭都快被鮮掉了。」

「這才是名副其實的第一宴上的菜品啊。」

「我聽說季師傅年歲大了，今天能吃上也是享了老太爺的福了。」

「我當年有幸喝過季師傅做的三套鴨，多年不嘗，一直還記得那種味道，沒想到現在一喝，覺得功力又精進了。」

眾人的一致好評雖然有點拍馬屁和應和老爺子的成分，但也說明這道菜真的足夠驚艷。

老太爺說到這裏喝了幾口，感動得熱淚盈眶，又讓人給他加了一大碗：「這真是融合了六十年的功底啊。」

他吃到高興，囑咐著江啟程，「回頭幫我給季師傅塞個紅包。」

聽了這話江九寧被嗆到了，掩面咳著。

神他媽六十年的功底，神他媽的功力精進。

他要怎麼給那小白臉塞紅包？

臉真疼。

慕頌之在一旁看他被嗆到，憋著笑。

江九寧緩過氣來小聲威脅他：「別笑，你千萬幫我保密，我爺爺最要面子，這事情回頭要是讓他知道了，能把我燉了湯。」

慕頌之：「那你爺爺再想喝了怎麼辦？」

江九寧：「你放心，我家約廚子這事是我的活，以後我們江家再也排不上季師傅的餐了。」

慕頌之：「殘忍。你就這麼對你親爺爺？」

江九寧：「老爺子身體原因，家庭醫生不讓他多吃宴席，我是為他着想。」

接下來是幾道素菜，再到了餐后的甜點和水果。

現在生活水平提高，以前難以吃到的山珍海味早就見怪不怪，人們的舌頭越來越刁鑽，多久沒吃過讓人驚艷的菜，可這一餐飯卻足以讓人動容。

賓客們把一桌菜都吃了個乾乾淨淨，一個一個都撐到了。

一餐宴有驚無險地吃完落幕，結果格外圓滿。江家裏外面子都賺夠了。

吃完了飯，時間到了八點，賓客紛紛告辭離席。

慕頌之坐到了最後，覺得自己該撤了，起身告辭，江九寧送他出來。

慕頌之下午到的時候，天空還萬里無雲的，現在晚上，下起了淅淅瀝瀝的小雨。還好到停車場的路上都有遮擋。

江九寧和他一路聊著：「你這次回來就不走了吧？」

慕頌之：「不走了，和國外的合作已經談得差不多了，公司這邊事情還多。」

江九寧：「那挺好，回頭我找你吃飯。你們都是大忙人，就我一個閑人。」

慕頌之：「你是身在福中不知福。」

慕頌之告辭以後，去上了車。雨漸漸大了，水滴滴落在前擋玻璃上，發出沙沙聲，他打開了雨刷，悠閑地打開了音樂。

秋夜有點寒涼，慕頌之卻覺得酒足飯飽之後，渾身都是暖的。

這一頓飯吃得身心舒暢，回味起來，覺得唇齒之間都是香的。

這片別墅區還有很多家沒有入住，外面的配套設施也沒跟上。

加上這裏人人家中有車，外面既沒有公交也沒地鐵，更沒什麼商鋪。

白天還好，到了晚上，有點偏僻。

慕頌之的車開出了小區，就看到有道頎長的身影立在路邊，低頭看着手機。

他心裏一動，放慢了車速。

手機的熒光亮着，照亮了一小片，映出一張俊秀的側臉。

是那位小廚師。

慕頌之把車停在路邊，開了車窗問他：「下雨不好打車嗎？上來吧，我載你一段。」

那人抬起頭來，這時候他摘了口罩，慕頌之才看清他的全貌，眉眼就像是一張畫似的，看起來又冷又乖。

小廚師站在雨中沒有動，眉頭輕皺，似乎是沒認出來他。

後面有車開出來，按了下喇叭。

慕頌之催問他：「上不上車？」

他也是臨時起意，如果那人再不應，他就決定把車開走了。

小廚師似乎到這時候才認出來開車的是今晚的賓客，他動了動腳步，開門坐在了副駕，扣上安全帶。

慕頌之發動了車問他：「你叫花圖是嗎？」他那時候在後廚只聽了個音，不確定對不對。

男人聲音冷清地回答他：「開花的花，荼蘼的荼。」

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