拜訪莊家（中）
莊家所買的宅院很大，牌匾上的字都是貼了金箔的，在陽光下熠熠生輝。
眾人簇擁著池蘊之和喬宜貞入了正廳。
正廳里廊柱都新漆過，甚至還用綢緞做了裝飾。
廳堂里早已經擺放好了座位，都是上好的紅木椅，還放著柔軟的皮子。每一方小几上都盛著糕點、果蔬還有茶水，顯然為了池蘊之與喬宜貞到來費了心思。
池蘊之為拜會庄大老爺也費了心思，不過與莊家的隆重相比，就不夠看了。
入座后池蘊之旋開手中一直拿著的食盒，捧著裡面的糕點到了上座。
池蘊之許久未見莊家人，有千言萬語要說，偏偏都堵在嗓子口裡說不出。
他這會兒在烏壓壓的莊家人面前顯得木訥和不知所措。
喬宜貞見狀輕咳一聲，兩個孩子立即看了過來，她對孩子眨眨眼，雙生子立即替父親解說。
「這是娘清早起來做的。」池長生坐在紅木椅上，他的雙腿不停地晃動著。
「娘做得好吃，我也喜歡，最喜歡的就是大哥了，每次大哥有考試，娘親都會做畫糕。」池子晉一邊說著，一邊點頭。
孩子們的童言稚語是緩解尷尬的最好的方法。
潘老夫人嘴角的笑容再次高高揚起，側過頭看著喬宜貞做好的糕點。
「這麼精細的畫，都讓人不敢吃了。哎呦，可真是才女，老頭子，你看看，畫的多驚喜。還有昌兒，你也看看，真好看啊，世子妃用心了。」
老太爺也瞅了一眼，本想要說只是平平，這話說不出口，實在是好看得緊。
庄昌並沒去看。
當年爹娘想要在京都里做生意是為什麼？還不是為了池蘊之？
結果呢，他回到了侯府，去做他的富貴世子，之後只怕還要做侯爺，根本閉門不見他們。
最關鍵的是，長青侯府還用一位看上去就尖酸的嬤嬤上門，甩了幾兩銀子說了全了養池蘊之的恩情。
當時爹爹病了，實際上已經是庄昌當家，他生生受了那位嬤嬤的折辱。
等到後來爹娘問池蘊之的事情，他一筆帶過嬤嬤的話，只再三強調池蘊之與他們莊家再無干係。
庄昌一丁點都不想要和他打交道，要他來看，長青世子走他的陽關道，他們莊家繼續做生意，兩邊毫不相干才是最好。
誰知道前段時間，池蘊之見著了他行大禮，要借藥材救喬宜貞的命。
店鋪里上上下下的人都看著，加上庄昌知道爹娘也就是這兩日要過來，就僵硬著請池蘊之入內，把東西給了池蘊之，並且約了這次他上門。
倘若是帶上了妻子，庄昌就準備聽一聽他的解釋，倘若是孤身一人來，庄昌就決計要與池蘊之一刀兩斷。
沒想到池蘊之來了，不光是帶了妻子，居然還帶了稚嫩的雙生子。
庄昌還想與池蘊之置氣，卻又想要聽一聽，他有什麼解釋。
庄昌神色的起伏不定被他妻子看在眼中，章氏笑了笑湊過去看畫糕。
章氏看過了之後，沖著喬宜貞含笑說道：「還真是漂亮的畫，世子妃一手好丹青，這糕點面上那麼軟，也畫得這般好，看著就好吃。」
喬宜貞：「嫂嫂客氣了，我並不擅長做糕點，畫畫還算是過得去，就想了這個討巧的法子。」
池蘊之在喬宜貞解圍的時候，心中就塞得滿噹噹的，輕聲說道：「乾爹、乾娘嘗嘗看這糕點，宜貞五更天就起來做了，是特地加的這件禮，是我們小輩的心意。」
潘老夫人一連說了三個好，老太爺雖說抿著唇，嘴角的笑容卻藏不住。
不管為什麼池蘊之回家了以後多年不聯繫他們，兩位老人或許有過在意的時候，但見著了池蘊之，那些舊事，就純然當做舊事了。
潘老夫人最先嘗得糕點，因為吃的大塊有些噎著了，還是池蘊之上前撫背。
潘老夫人在這裡終於忍不住了，抓住池蘊之的手，「知知，這些年過得好不好？」
庄昌一瞬間表情有些不自然，輕輕哼了一聲，想要說一些歪話，因為妻子捏住了他的手，庄昌沒說出口。
章氏笑著拍了拍他的手背，沖著喬宜貞一笑。
「這院子還挺好看的，世子妃不如與我一起逛一逛。至於兩個孩子，不如去讓丫鬟們帶著在院子里跑一跑，咱們這個宅院還算是大，也跑得開。」
莊家人與池蘊之多年不見，自然是有話要說，喬宜貞點了點頭。
……
莊家買下的院子是兩家改成一家的，所以佔地面積很廣，要說起來只是略比長青侯府小一些。
順著游廊，走到了湖邊，兩人到了湖心亭的長椅坐下。
湖心亭修得小巧別緻，可以說是整個府邸精緻最好的地方，湖面波光粼粼，金色錦鯉在水藻里擺動尾巴，晃得碎金散落在湖心。
「也算是巧了，正好是世子在莊家時候過得生辰，所以老太爺和老太太都來了京都。」
章氏抬手抿了抿髮，對喬宜貞說道，「今兒看世子有些意外，只怕他都忘了他曾經在莊家過生辰的日子。」
章氏的不滿終於在此時流瀉了出來。
喬宜貞沒在意章氏的語氣，她抬眼看著章氏，「他與我說過莊家的事情，被領養的這一日對他而言重要，他是記得的。只是……不知道這個日子公公婆婆還惦記著，還因為這個日子到京都里來。」
章氏一愣，「你……」
她驚異的是喬宜貞直呼公公婆婆。
喬宜貞笑道：「這裡又無旁人，只有嫂嫂一人，大哥當年救下了夫君，公公婆婆又與夫君有養育之恩，我私下裡稱呼一聲公公婆婆是為正理。再說夫君的事情，其實我知道，夫君心裡一直記著莊家的點點滴滴，只是侯夫人不喜，當時侯爺身體還好，在京都里也說的上話，倘若是侯夫人做些什麼，昌平商行的日子只怕不太好過，所以夫君與莊家是劃清干係的。」
章氏沒開口，而喬宜貞就繼續說道：「侯夫人不許世子親近莊家，但是侯夫人自己對世子的情誼卻也很是淡薄，更疼愛的是池家的三老爺。」
「嫂嫂打聽一下就知道，當年侯爺和侯夫人為了請立世子的事情鬧得厲害，是侯爺覺得對不住夫君，最後請立了夫君為世子，其實侯夫人的心裡偏向的是池家如今的三老爺。」
章氏忍不住說道：「世子爺是侯府的大公子，更是世子之位，等到侯爺百年後，這府裡頭是誰當家做主？還不是世子爺？侯夫人要靠著世子爺，偏心池家三老爺……」章氏搖搖頭，「又不是孩童，有什麼好偏愛的。」
章氏不信侯夫人的心偏。
別的不說，倘若是不疼惜世子，怎會替世子求了喬宜貞此人？
「也只是世子罷了，甚至侯夫人不願意他襲爵。」喬宜貞看著章氏眼皮子一跳，繼續說道，「嫂嫂，侯夫人是喜歡禮佛的，每年至少外出禮佛有兩次，有時候會更多，這樣來算，至少有三個月的時間不在府中。侯爺中了風，按道理不適宜挪動，但是每年侯夫人外出，都會帶著侯爺，就是怕侯爺落在府中，有什麼不測。現在的世子是夫君，倘若侯爺不測，那麼新的侯爺是誰……」
章氏的眼皮子不光是一跳了，可以說是重重胡亂跳著。
她萬萬沒想到這等的陰私事情喬宜貞都與自己說。
章氏乾笑著說道：「許是侯夫人捨不得離開侯爺。」她在長椅挪動了一下，恨不得快快切換一個話題，心想著難道京都里的貴女竟然是這樣說話的？
「侯夫人是因為捨不得侯爺，還是因為怕侯爺喪命，這事明眼人一看就知道了。」喬宜貞說道，「最近侯夫人在為了池青霄的婚事做準備，只怕不停外出採買，說不定還會到商行里來。嫂嫂若是有機會見一見就知道了。」
章氏乾笑著點點頭，之前侯夫人龔茹月離得昌平商行遠遠的，但現在昌平商行的生意興隆，還有海外的樣式，龔茹月要給最疼愛的兒子辦婚事，怎麼都繞不開昌平商行。
「弟妹的意思我聽明白了，你是說世子有心親近咱們莊家，侯夫人不願意，然後得分開來看。」
喬宜貞點點頭，抿唇一笑。
章氏對喬宜貞的話信了大半，喬宜貞說的事情雖然有些不好打聽，但是只要肯出錢肯下功夫，都可以打聽出來，她沒必要現在編個謊話騙自己。
於是，章氏說道：「現在是準備認下我們這一門親戚？要是走動起來，外人只怕又要說些難聽的，扯什麼商戶人家之類的話來。」
喬宜貞忽然轉了話頭，「嫂嫂可知道我喬家的事情？」
章氏的眼睛瞪大了，她初見喬宜貞，覺得對方應了她的名字，十分貞淑嫻雅，誰知道這般快言快語，讓她都不好招架。
喬家的事情鬧成這樣，根本不用去打聽，誰人不知誰人不曉？
「侯夫人本不喜我夫君，現在因為喬家，更不喜我夫君與我了，既然侯夫人怎麼看我們這一房都不喜歡，又何必太多考慮她？」喬宜貞說道，「再說了商戶人家有什麼不好？」
喬宜貞執起面前的茶壺，手指輕輕點在壺柄上。
「例如這壺用的是上好的紫砂，在北地是沒有的，只有南越之地有，紫砂泥好，匠人的手藝也好，方能做成這樣的茶壺。」
「再看看這漢白玉的欄杆，最好的是岐山的漢白玉，貴府用的東西應當就是岐山運來的。」
「還有屏風、茶几、紙張、印泥零零散散之物，都是有南有北彙集又散落開來。倘若是沒有商賈怎能溝通南北？南邊無法用上北邊的皮子，北邊無法用上南邊的茶葉。」
章氏聽得出來喬宜貞話中的真心，展眉一笑，「世子妃的見識很廣，說的話讓人心裡頭舒坦，當年公爹做商行，最初就是要給婆婆用最好的傢具下聘，後來昌平商行做大了，也不忘初衷，價格定得公道。」
「可以叫我貞娘。」喬宜貞笑著說道，「私下裡也不必喊我世子妃。昌平商行確實做得好，要不然也不會在京都里立穩腳跟。」
「那我就不客氣了，叫你貞娘挺好的。」章氏笑著說道，「至於說昌平商行，在京都做生意哪兒容易？還不是走了人的路子。」
「是梁公公對不對？」
喬宜貞說完之後，章氏心中微動，難道……
喬宜貞給章氏斟茶，「我說話急了一些，按道理應該徐徐來說，不過我看大嫂是個爽利人，就無心繞關子。實不相瞞，我這次過來拜訪，是想要走莊家的路子，去拜會梁公公。」
「你是為了喬家的事情？」
喬宜貞點頭，「只需要拜會梁公公就好了，剩下的事情我與梁公公說。」
雖說還沒有什麼頭緒，喬宜貞想著，這位梁公公既然是聖上的貼心人，也許見了就清楚了。
喬宜貞站起來行了大禮，而章氏連忙去攙扶。
「當不得。如果只是見梁公公，那是一樁小事，我就可以應諾下來。」
喬宜貞知道這是大事，開口道：「祖父得罪了貴妃娘娘，還惹得聖上勃然大怒，這個檔口眾人都對喬家是避之不及，大嫂能夠允諾我去拜會梁公公，怎會是小事？大嫂，倘若是您直接替我引薦不方便，可以與大哥商量之後再與我說。我雖說心中著急，但是一兩日甚至三五日也等得住。我還準備明日去一趟天牢。」
章氏看著再次行禮的喬宜貞，「不必了，外人都以為商行是庄大老爺，實際上，商行里還是有我這個章夫人的。」
章氏微微一笑，她生得很是尋常，臉有些長了，眼睛不夠大，唇過於薄了，這會兒笑起來的時候卻讓喬宜貞想到了瀟洒的風。
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