拜訪莊家（上）
聽出了池蘊之話里的真情實意，王巽燮表情好看了許多，喬家出了事，池蘊之還能夠與妻子一起面對是再好不過的。
心情好起來的王巽燮仔細看著池蘊之，把後者看得再度緊張起來。
王巽燮見狀呻之一笑，與池蘊之說起池嘉木的課業。
這位學生不同於當年的池蘊之，是可塑之才，最為難得的是敏而好學，教導起來很有成就感。
池蘊之聽著山長說話，時不時去看屋中的池嘉木，他自覺不是讀書的料，在書院里也沒有好回憶，他雖說知道長子是個讀書料子，卻沒想到資質竟是好到這般。
而且以前王巽燮對他太過於嚴厲，現在居然對自己的兒子讚不絕口。激蕩的心情讓池蘊之面上帶著笑，胸膛也不知不覺高高挺起。
面上流露出得意之色，口中卻很是謙虛：
「還多賴山長費心。」
「犬子的學問都是內子教得。」
「內子的學識很好。」
王巽燮發現，池蘊之是真心實意喜歡喬宜貞，提到了對方都眼中帶著光。
王巽燮回頭看著屋子裡，池長生那個孩子正悄悄靠著門框看過來，目光與自己的碰撞，小胖子縮了縮腦袋，連忙回到了位置上。
眉心一點紅痣的孩子攥住了小胖子的手，也沖著他笑。
年齡大的人就喜歡這樣鮮活的孩子，王巽燮又發覺了池蘊之的一個長處，能夠把三個孩子孩子養得性子爛漫又不失禮節，落落大方。
「好了，時間已經很晚了。」王巽燮看了一眼被夜風吹得晃蕩的燈籠，說道，「你們也早些下山吧，以後這兩個小的要上學了，自然會到我這飛鹿書院來。」
池嘉木留在了書院里，池蘊之牽著兩個孩子下了山。
上山的時候是傍晚，樹木穿戴上五色霞光，而現在夜幕高升，漫天的星子，山風也尖銳起來，發出了嗚嗚的聲，就讓池子晉有些害怕了。
池蘊之把嘴硬的二兒子抱入在懷中，拉著一丁點都不怕，還跑來跑去的池長生下了山。
等到回到了屋裡，喬宜貞把有些怕的池子晉摟在懷中，再抱一抱吃醋了的池長生，等到兩個孩子洗漱了，才從池蘊之的手中接過信。
這信封里裝的是一枚薄薄的金葉子，還有一封王湫沭（王山長之女）送到父親那裡的信箋。
王湫沭在未嫁人前與喬宜貞是手帕交，王湫沭嫁人後隨夫去了外地，兩人仍有書信往來。
王湫沭沒有直接給喬宜貞信，是擔心這封重要的信箋被侯夫人扣下，也不敢直接寄往喬家，於是就寄給了父親。
裡面的東西可以讓喬宜貞去見梁公公，梁公公是一等一的大太監，就連收養的義子也是宮中的紅人。
喬宜貞攥著信，她本就是想要走梁公公的路子，這片金葉子能不用就不用，最好還是通過莊家的路子來走。
池蘊之鮮少提起莊家，外人總以為莊家和侯府世子再無干係，喬宜貞知道，並不是這樣的。
喬宜貞正想著事，池蘊之忽然開口。
「梁公公有在宮外建府。我曾聽人說過，他好一些罕見的金貴擺件，我的養父母替我準備了一些，我想先帶上那些寶物去拜會梁公公，金葉子能不用就不用的好。」
喬宜貞猛地抬起頭。
所謂是燈下看美人，朦朧的光會讓美人更增添韻味，而此時的喬宜貞便是如此。
只穿白色中衣，因為臨近安歇，如雲的秀髮散落垂在身後，烏壓壓的長發襯得她的臉極小、極白，病中的唇色很淡的，像是春日裡初生的花朵一樣，帶著幼嫩的嬌。
池蘊之握住了喬宜貞的手，這讓後者一驚。
喬宜貞看了一眼他的手，低眉道：「多謝。」
池蘊之道：「不用同我那般客氣，只要能夠幫到喬祖父，做什麼都好。你現在最重要的是養好身體，等到好了之後，想要做什麼，我都陪著你。」
喬宜貞心中情緒翻湧，嘴唇動了動，最終什麼都沒有說。
就像是池蘊之說的，現在當務之急是養好身體。
喬宜貞強迫自己不要太過於操心，在接下來的幾天時間，她也是這樣做的。
先按照食譜和葯譜養身子，等到胡大夫說可以下床走動了，喬宜貞每天讓粗壯的婆子撐著她，緩緩在院子里走動。
胡大夫的方子卓有成效，她的氣血漸漸充盈起來，臉上的蠟黃病氣褪去，過於慘淡的膚色帶了血氣。
柳葉雖然被整治了，竹香院里還是有人傳消息。
今兒說的是池長生的消息。
他不用像是喬宜貞一樣吃藥方，而是定了養生的食譜吃。
龔茹月現在不耐煩聽這些，外人都說喬宜貞生了三個兒子好，她心中覺得喬宜貞生了三個女兒才更高興。
又不想讓池蘊之襲爵，生那麼多兒子幹什麼？越優秀越不好！
所以龔茹月對三個孫兒嚴厲有餘，親近不足。
想到池長生胖乎乎的還要補，龔茹月嗤笑著搖搖頭，「蠢貨。」
小丫鬟是第一次過來傳信，以為是說的自己，她腦袋埋得更深。
「在青霄成親之前，竹香院的消息不必傳過來。」
上次想見過了閔小姐，龔茹月心中是有些不大滿意的，這位閔小姐的容顏也太過於嬌美了，十指不沾陽春水不說，眉眼之間更是帶著些天真，宛若是枝頭脆弱的曇花。
這樣的女兒家能夠擔得起侯夫人責任嗎？還有她的身體過於單薄，不知道能不能像是喬氏一樣，連生好幾個孩子？
龔茹月最終還是決定早早定下閔小姐，池青霄已經耽擱了兩次，京都里有些難聽的風言風語，怎麼都不能再錯過閔小姐了。
再約著與閔家的夫人小姐一起去踏秋，既然是要出行，少不得要增添衣衫、首飾。
還有若是婚事定了，要給兒子下定，準備聘禮，她還需要打理整頓整個侯府……
這樣算下來，龔茹月哪兒有空過問竹香院的事情。
聽侯夫人這樣說，小丫頭磕了頭。
她果然不如姐姐機敏。
後面世子和世子妃想要去拜訪莊家的事情就不說了。
*
能下地走動后，喬宜貞與池蘊之選定了去拜訪莊家的時間。
提前一天給莊家送了帖子，等到了約定的日子，喬宜貞五更天就起身去廚房裡做糕點。
做好了糕點，用蟹爪筆沾紅曲在糕點上勾勒出雙魚慶吉的圖案，喬宜貞把糕點放入到食盒之中，雙生子也是這個時候醒來的。
雙生子換好衣服，吃過了飯，拉著母親的手一起登車。
池子晉與池長生兩人分別牽著喬宜貞的左右手，兩人窩在喬宜貞的懷中，硬是不給池蘊之近身的機會。
侯府下人拆下門檻，烏木帷車載著大房一家人駛出了侯府。
馬車順著四通八達的朱雀大街一直行到西城，再走入漸漸狹窄起來的巷子，便到了折柳衚衕。
京都里官宦人家一般是住在東城和北城區，而西城區和南城區只是外來搬入的在此地置辦家業。
兩個孩子先是下了馬車，繼而是池蘊之，他擺正了腳踏，伸手扶著盛裝的喬宜貞。
喬宜貞今日里穿得是寶藍色的留仙裙，裙尾綉著四君子圖樣，因為大病初癒，外罩著緋色斗篷，一圈白色的狐毛托在她的脖頸處。
長發挽成單螺，用上好的碧玉作為點綴，手腕上也懸著翠玉鐲，襯得膚白如雪。
下了馬車之後，喬宜貞就見著烏壓壓一群人在巷子口候著，這些人便是莊家人。
為首的兩人鬚髮皆白。
喬宜貞不由得看向池蘊之，不是說老太爺和老夫人不在京都里嗎？
池蘊之的喉頭髮緊，當頭的兩位老人確實是他的養父母，低聲快速與喬宜貞介紹這些人。
雙生子也被這麼多人嚇了一跳，他們兩人偎在喬宜貞的手邊。
那兩位老人看著喬宜貞還有她牽著的兩個孩子，目光止不住的激動。
「哎呦，這……這兩個孩子生得真好。」
穿著異常富貴的老太太首先開口說話，她昨晚上就在想喬宜貞是個什麼樣的女子。
想到喬宜貞的家世，她怕對方嫌棄他們商戶人家，但是見著喬宜貞手中牽著的雙生子，昨晚上的擔憂立即就拋之腦後。
這兩個孩子生得玉雪可愛，像極了小時候的池蘊之。
「祖母。」
兩個孩子在家已經知道眼前人是誰，乖巧地張口喊人，喊過了老太太，再喊年長的老漢為祖父。
庄德榮本是板著臉的，見著兩個孩子嘴角鬆了松，同時心中有些懊惱，昨個兒晚上自家妻子說要準備見面禮，他覺得最多喬宜貞過來，沒讓妻子準備給孫兒的見面禮。
此時尷尬地清了清嗓子，然後急得扯了扯自家妻子的衣袖，心想著讓自家夫人避開人趕緊去準備禮物。
庄德榮沒準備見面禮，老太太潘氏可準備了。
她得意地沖著丈夫挑眉，把自己的袖子從丈夫的手中扯出來，從袖子里拿出了三個鼓鼓囊囊的錦繡荷包，「拿著玩吧。還有一個大一點的，在念書是不是？」
「嘉木在飛鹿書院念書，一個月一次休假，這次時候不趕巧，他還有大半個月才放假，下次再來拜會。」
「不打緊。」老夫人聽到了喬宜貞的聲音，不由得多看了養子媳婦一眼。
不光是生得好，氣度好，這聲音也好聽得緊。
潘老夫人笑眯眯地說道，「這荷包你拿著，晚點給嘉木。這兩個荷包是給子晉和長生的。這裡面裝了金銀錁子，還有暖玉，難得的是大小都差不多，不過玉佩的模樣不同，回去以後哥幾個選個最喜歡的樣式。」
喬宜貞道謝替孩子們接過了荷包，這一幕讓庄德榮不住點頭，心想著還是自家夫人靠得住。。