第5章 果小蜂的繁衍
令螳螂領聞名遐邇的標誌性戰獸——大刀螳螂，這種被列為螳螂領最高機密的物種幼蟲或者活卵，自然不是一個小小稅務官可以得到的，這種螳螂戰獸體型近似一條成年的獵犬，撐起上半身展開碩大的鐮刀，可以毫不費力地削掉一個全副武裝男子的腦袋。
青銅——白銀——黃金，按照戰獸在該物種種群中的生命等級，人們將戰獸由強到弱劃分為以上三個與貨幣一一對應的階位，大刀螳螂屬於青銅品質的戰獸，極少數優秀的種群中會誕生白銀品質。
而人類與戰獸締結血契后，體質及精神上都會得到戰獸的加成。螳螂領的戰士便獲得了螳螂那迅捷無比的速度和冷靜果敢的獵殺本能，在戰場上如同鬼魅一般收割敵人的生命。
廣袤的領地就是在一場場征戰中緩緩擴張，螳螂領也是明月帝國里唯一一個由蟲類戰獸所統治的自治領。
……
「多謝，雖然你收了錢，但這批蟲卵在黃沙高原確實是難得一見。」鹿鳴接過來一小包鬆散的東西，裡面是大小不一難以計數的蟲卵。
即便是價值不高，收集這麼多細小的蟲卵還是需要費一番功夫，何況還要小心保存避免蟲卵損壞。
「知道就行，我可是託人採集了好些日子才搞到的，這些蟲卵換你四個金貝，不算坑你。」
「哪裡話！放心，要真是培育出了新的戰獸，我一準兒送你一隻！」
「一言為定？」
「決不食言！」鹿鳴一拍胸脯，信心十足。
「算你識相。哥們告訴你，前往各地收稅不過是此番我的目的之一，對不同領地進行評價和考察也是此行的重中之重。
一個月，一個月後我會返程經過你的領地，到那時候我再編寫關於你的考察報告，好好努力，別說我沒給你時間啊。」
陳英一番話，出乎鹿鳴的意料，也令他心生感動，不枉自己好好招待她，這種任務本應該是秘而不宣的。
「你都這樣說了，我還能不盡心竭力嗎？放心，一個月後，我讓你看到一個煥然一新的無花果林！」
斬釘截鐵的語氣頗有感染力。
「好，那我就拭目以待，希望你和你的蟲子能夠給我一個天大驚喜。一旦大功告成，屆時我在螳螂領內，你在螳螂領外，內外交通，互為犄角。」
鹿鳴要的就是這個效果，朝中有人好做官，儘管陳英現在官階低微，但消息靈通，以她的性格和能力，青雲直上也是大有可能。
陳英話一落，鹿鳴便道：「既然如此，我倒是想厚著臉皮讓你幫我帶點兒東西，放心，有報酬，互惠互利，而且也不是什麼要緊的東西，就是幾頭駝獸或者能夠馱運東西的畜牲。」
「我儘力幫你搜羅一番，一月後再見。」
話音一落，陳英便翻上駝獸，大大方方帶上了鹿鳴早就備好的物資，繼續迎著飛揚的風沙，向南趕去。
「一路好走，不送！」
「一月後再會……」話音漸漸變得渺遠而低微，似有若無的身影漸漸消失在了土黃色的風煙之中。
……
隨著半個月的雨期滋潤，在吸收了數個夜晚充沛的降雨後，旱地無花果長勢喜人。
蠟黃色的皸裂樹皮層層包裹著貯存水分的嬌嫩樹榦，堅韌如鐵的樹葉在沙粒拍打下嘩嘩作響，所有的枝葉全部圍攏起來，組成一個嚴嚴實實的球狀體，眾星拱月般將接近成熟的無花果護在中央。
有幾棵樹的枝葉堡壘已經開始鬆動，葉片外翻，露出了其中累累的碩果。
這正是鹿鳴辛辛苦苦煎熬了一年，所等待的收穫之日。
從被嚴密保護的蟲房裡掏出幾十顆脫水的黑色乾癟無花果，將它們紛紛塞進被葉片包裹的成熟果群中。
不到一個小時，休眠其中的果小蜂，如同被鮮血與肉香吸引而來的惡狼，紛紛從枯萎如棺材般的舊果中蘇醒，這些發育到一半便陷入沉睡的半成蟲，無一例外全都是雌蟲，並且將在取食新鮮無花果后的兩個小時內發育成熟，立即產卵。
這正是果小蜂傳承不絕的繁衍方式。
只有五毫米的雌性果小蜂，會不斷遊走在已經接近成熟的無花果中，找到自己中意的果實，順著無花果的縫隙鑽進果肉內部，在為無花果授粉的同時，產下上百枚蟲卵。
蟲卵中果小蜂雄蟲會提前兩個小時發育完成，這種只用一個小時不到的時間就達到性成熟的雄性個體只是無情的交配工具，全部都是註定夭亡的短命早產兒，
提前發育破殼而出的雄蟲，會四處攀爬，探出自己的交尾器，和尚未發育完全的雌性蟲卵一一交配，儘管這聽起來好像極不道德。
但接下來這些做盡「壞事」的雄蟲，會用自己的生命展現出一個男人應有的氣魄。
無花果的縫隙狹窄，窄到只容體型微小的雄蟲通過，所有在果肉內產卵的雌蟲，都必須褪掉自己的翅膀方可通過，當產卵結束，狹窄的縫隙會阻擋獵食者傷害稚嫩的蟲卵。
但是對於雌蟲，孕育著新生命的嬰兒房也是她最後的停屍房。
而孵化后的新生雌蟲嬌弱的身體和翅膀，絕沒有可能穿過堅硬如堡壘般的狹窄果肉縫隙。
在這時，所有已經完成了交配使命的雄蟲，就會一窩蜂地擁擠沖向那道窄小的生命通道，拼盡全力啃食鑽探出一條開闊的康庄大道，為雌性開闢出一條從無花果花房通向外界的生路。
鑽出無花果的瞬間，同時意味著雄蟲的生命走向了終點，無數米粒大小的雄蟲就像密密麻麻的雨點，綿綿不絕地落在地面或者樹葉上，成為無花果樹生長的養料，生命就此進入輪迴。
經過三個小時成長后，雌性果小蜂全部受精成熟，順著雄蟲開闢的通道，在無花果上展翅起飛，她們必須在短短四十八小時的生命中重複母親走過的道路。
尋找無花果、鑽入其中產卵、困死其中、雄蟲出生、完成交尾、探出通道、雄蟲死亡、雌蟲出生、尋找無花果……
如此循環往複，在四十八個小時的生命歷程里，上演其他動物漫長一生的經歷，朝生暮死，不外如是。
正是這樣速生速死的繁衍方式，鹿鳴才有了快速遴選出戰獸品質果小蜂的可能。
一旦培育成為戰獸，該物種的壽命就會指數倍增長，已知活得最久的戰獸是明月帝國南部的一頭黑背陸龜，存活至今，其壽命有兩萬年之久，並且這個數字還在不斷地突破之中。
果小蜂雖然壽命短暫朝生暮死，可成為戰獸后壽命起碼翻個幾十倍乃至上百倍，無論是體型還是身體素質，都會得到巨大的增幅。
「悠長」壽命的成蟲，再加上繁衍迅速的特性，鹿鳴有信心也有把握，在這一個月的時間內培育出至少一隻果小蜂戰獸！
而培育戰獸地前提就是物資充沛，源源不絕地食物和能量不斷供給培育目標，可以說一頭戰獸地培育就是資源地成功疊加，是由量變到質變地飛躍。
煎熬一年之久，辛苦等待，其目的就是為了儲備大量乃至過量地物資，一次性培育成功，不容有哪怕一絲一毫地差錯。
一種新品類的戰獸培育成功，即便是果小蜂這種卑微渺小的蟲豸，也會在螳螂領這個以昆蟲螳螂為主力的自治領掀起軒然大波。
這意味著，已經被廢棄的昆蟲戰獸培育，是有可能有希望，再造大刀螳螂的傳奇！
作為一種新品類戰獸地培育人，鹿鳴所獲得遠遠不止是物質回報，那層隱隱約約禁錮在頭頂，無形而真實存在的枷鎖，也會被徹底打破。
從平民到子爵，從無到有。即便是領地建設失敗，也不能撼動憑藉新種類戰獸而獲得的爵位。