第001章｜挾眾侯孟津朝王 爭強梁魏秦鬥法
將近黎明時分，在秦境的大山深處，有六個黑衣密探被數百秦卒團團圍住。箭矢如雨，黑衣密探紛紛斃命。為首一人左衝右突，殺出一條血路，如鬼魅般逃出包圍圈，不知所終。
秦卒從一個黑衣屍體的內衣里搜出一塊麻布，交給秦將司馬錯。司馬錯展開一看，倒抽一口涼氣。
上面標註的是秦軍各處營防、糧草重地等，他的兵營及他的名字赫然列於其中！
司馬錯緊急上報。不到兩個時辰，魏人密探冒死繪製的這份麻布軍防圖已層層遞報入國尉府。國尉車希賢不敢怠慢，迅即趕赴大良造府，見公孫鞅在與上大夫景監說事兒。
車國尉呈上急報，公孫鞅徐徐展開。
是塊三尺見方的麻布，製作得極是精緻，圖標繪製更是標準、精確，公孫鞅一眼看出，這樣的工藝與手筆，只有訓練有素的大魏武卒才能製作出來。
「魏人姦細已經滲入深山，」車希賢小聲稟報，「這是第三起了，近寒泉谷，前兩起均讓他們逃了。」
「哦？」公孫鞅從軍防圖上收回目光，看向車希賢，「這一次是何人截獲的？」
「官大夫司馬錯。」
「司馬錯？寒泉谷？」公孫鞅似是想起什麼，微微閉目，喃喃自語。
「另據探報，」車希賢繼續稟報，「魏將裴英引甲車三萬，於昨夜迎黑時分經函穀道抵達陰晉，紮營陰晉城東南角，塵揚十數里！加上張猛部，單是陰晉已集結魏武卒四萬，皆是重甲！龍賈銳卒五萬也已完成集結，在大荔關及洛水一線屯紮！」
「嗯，」公孫鞅輕出一聲，看向景監，「景兄，繼續說說你的孟津！」
景監朝車希賢拱個手，抱歉一笑，輕聲應道：「天下諸侯能來的都來了，已到七家，另有五家在途。周天子卜定今晨起駕，」抬頭看天，「這辰光想必已出宮城！」
公孫鞅的眉頭微微擰起。
「從種種跡象看來，魏侯是沖我秦國來的，君上不得不去赴會了！」景監給出個苦笑！
「景兄說得是，」車希賢接着道，「下官已備五千死士護駕，整裝待發！」
「去打架嗎？」公孫鞅白他一眼，將麻布圖收入袖中，緩緩起身，大步走出廳堂。
春雨瀝瀝，細密如絲。
洛陽城外的邙山深處，山道被淫雨浸軟，一輛負載沉重的六駿王輦陷在泥淖里，在推車兵士吆七喝八的叫喊聲中失去了威儀。
人喊馬嘶，各竭股肱之力，車輪卻越陷越深。
車簾打開，額頭是汗的周顯王探出身子，看一眼日頭，一臉焦急。
大司馬渾身濕透，分不清是雨是汗，喝叫士兵撿來石塊，墊在輪下，用肩膀頂住車身，扯起嗓子大喊：「一二三，起！」
人馬一齊用力，車子劇烈晃動，一聲「咔嚓」從車底發出。
所有人都停下來。
大司馬看向御手。
御手跳下車，察看一番，對大司馬悄語。
大司馬長吸一口氣，着急地看着車子。
顏太師冒着雨，顫巍巍地走過來，看向大司馬：「怎麼了？」
大司馬湊到他耳邊，壓低聲：「軸斷了！」
王輦斷軸是大不吉。顏太師示意眾人退下，走到車前，輕敲車窗。
周顯王拉開窗帘。
「啟稟王上，」顏太師拱手道，「昨晚雨大，道路泥濘，將士疲憊，六駿乏力，老臣奏請返回洛陽，懇請我王允准！」
「返回洛陽？」周顯王吃一驚，抬頭看天，「雨不是不大嗎？」
顏太師緩緩跪在泥地里：「王上」
大司馬、御史紛紛跪下。
周顯王橫他們一眼，臉色陰下，沉聲道：「七百年前，先武王大會諸侯於孟津，誓師伐紂，方才奠下我大周基業。七百年後，十三諸侯再會於孟津，堪稱百年盛會，你們卻讓寡人」氣結。
顏太師幾人無不勾頭。
周顯王再橫他們一眼：「何人想回，這就回去，寡人走也要走到孟津！」猛地起身，走到車頭，一躍跳下。
許是動作過猛，顯王打了個趔趄，差點兒摔到泥地上。御手箭步躥到，扶正顯王。
顯王甩開他，在雨中大步前行。
顏太師這也緩過神來，緊忙爬起，沖大司馬指指車輦，急急追上顯王，顫巍巍地攙起他。
御手放下乘石，衝車內叫道：「都下來吧！」
內宰先下，接后是一個宮人與兩個宮女。
確定車上再無人了，大司馬召來眾軍士，脫掉上衣，露出肌肉，用肩頭頂住車輪，喊道：「一，二，三，起！」
眾將士發出喊，王輦出淖，一隻輪子歪在一側。
在洛陽東北百里，地勢陡然平坦。自臨晉關咆哮而下的河水流至此處，十分力道也自軟了八分。河岸也變寬兩倍，遠遠望去，就像一連串帶狀的湖泊。在這條帶狀湖泊里，奔騰的河水一下子寧靜下來，形成一個天然渡口，人們稱它為孟津。
據周史記載，公元前1044年暮春，周武王姬發率眾東出函谷，在距孟津不遠的一個高坡上設壇祭天，大會八百諸侯，誓師伐紂。誓師過後，周人就從此處渡過河水，兩年後在牧野大敗紂王，攻下朝歌，打出了大周天下。
整整七百年之後，也就是公元前344年，同樣在這暮春時節，一向沉寂的孟津曠野再一次喧囂起來。一隊接一隊的車馬紛至沓來，在離渡口二里處的那個極其著名的黃土高坡前面停頓下來，繞着高坡紮起營帳，形成一道道轅門。
轅門一共十四道，居中的共有兩個，一個是天子行轅，坐北朝南，行轅前面飄着一面赤色旗幟，上面用青線綉著一個大大的「周」字。在它的右側是魏國行轅，與天子行轅並列，一樣大小，一樣規格，青色的旗幟上用藏紅色線綉著一個大大的「魏」字。遠遠望去，兩面旗子並排飄着，一個紅旗青字，一個青旗紅字，相映成趣，別有一番象徵意味。
日過中天，魏國的行轅里靜得出奇，連空氣也似乎凝結了。
打破這寂靜的是匆匆趨進的魏國上大夫陳軫。
「稟報君上，」陳軫小聲稟道，「楚王、齊公走不開，各派太子代行大禮，臣與卬公子前往迎了，已安排他們住進行轅！」
「呵呵呵，」魏惠侯大氣地笑笑，「不錯不錯，能來就好。」
「趙侯本該到的，聽說燕公也在道上，且離他不遠，就在虎牢關候他了，預計明天上午抵達！」
「唉，」魏惠侯感慨一聲，「老燕公不容易呀，年紀最大，走的路也最遠！」
「是呀，」陳軫順口應道，「臣沒想到老燕公能來。自夫人薨天，老燕公就雄風不再了！此番萬里赴會，若不是有感於君上德威，臣實在想不出其他理由！」
「你說得是，」魏惠侯略一思忖，「等燕公到了，寡人親迎！」眉頭略略上揚，「周天子何時能到？」
「在路上呢。」陳軫給出個笑，「昨夜下場喜雨，不想卻讓王輦陷進泥淖里了。」
「哦？」魏惠侯身子傾前，「能否及時出淖？」
「應該能吧，離約日尚有三日呢！」
「呵呵呵，」魏惠侯坐直身子，「能趕上時辰就好。」
「君上，有個細節，」陳軫趨前一步，壓低聲，「聽說王輦的車軸傷了，早該修護，可天子拿不出修車的錢，還有六駿，毛雜不說，且個個老齒，偏又遇上喜雨」
「唉，」魏惠侯吸一口氣，緩緩嘆出，「這次朝會，寡人本想為天子長個臉面，沒想到竟是難為他了！」
「周天子也是不識趣，」陳軫半是責怪地說，「真還以為天下諸侯此來是朝覲他呢，君上給他個請柬，他竟就駕個破車屁顛屁顛地跑來了！」誇張地搖頭，「若是擱臣頭上，立馬詔令君上代行大典，自個兒在宮裏召妃呼子，優哉游哉，樂得個逍遙自在！」
「哈哈哈哈，」魏惠侯指着他大笑幾聲，「這個天子真該由你來當！」
「嗨，」陳軫做出個苦臉，「臣這賤軀，生就是侍奉主子的命，坐不得龍位哩！」湊得更近，「要坐也得是君上！」
「呵呵呵呵，」魏惠侯指着他又是一笑，「你倒是想得多哩！哦，對了，」斂起笑，「嬴渠梁可有音訊？」
陳軫搖頭：「正如君上所判，秦公想是不肯來了！」
魏惠侯冷蔑地哼出一聲：「寡人要的就是他不肯來！」
時交三月，秦宮後花園里春意盛濃，百花鬥豔，百鳥鳴囀。
芳草坪上，蜀國國君去歲進貢的幾隻孔雀正在嬉戲。兩隻發情的雄孔雀，為了爭奪幾隻雌孔雀的芳心，在那裏肆意奔跑，鳴叫，開屏，竭其所能地展示雄性魅力。
百步開外的賞春亭上，秦孝公和大良造公孫鞅相對而坐，四隻眼睛眨也不眨地盯在幾隻孔雀身上。秦孝公面前的几案上，擺着魏惠侯的請柬與魏武卒未完成的秦軍軍防圖。請柬是魏惠侯半個月前發來的，要他務於丁未日申時之前趕赴孟津之會，朝見周天子。
秦孝公終於抬起頭來，眼睛轉向公孫鞅，鼻孔里輕輕哼出一聲。
「君上？」公孫鞅適時叫道。
秦孝公依舊沒有說話，眼睛也未從傳檄上移開。
「君上，」公孫鞅聲音懇切，「要不，臣陪護殿下走一趟？」
秦孝公就如沒有聽見。
公孫鞅長嘆一聲，臉色更凝，目光轉向遠處的宮殿。
「什麼孟津朝王！」秦孝公猛然發作，一拳震在几案上，「他魏罃眼中何時有過周王？他這是居心叵測！他這是藉機號令天下！」
「號令天下倒在其次，尋釁伐我才是其心！」公孫鞅轉過頭，聲音不急不緩，「臣已得報，魏卬愛將裴英的三萬武卒已到陰晉！」
秦孝公怔了怔，看向他。
「十幾年來我變法圖強，國勢日大，魏侯坐卧不安，早就尋思謀我了。眼下他是萬事俱備，就差一個借口。此番會盟，君上不可不去呀！」
「你是說，魏罃會盟，意在伐我？」秦孝公顯然不相信。
「幾個月來，魏侯借口護駕孟津，頻調兵馬，崤山、函谷、西河郡一線大幅增兵，各城邑都在徵召工匠，趕製攻城器械！魏國細作更是頻頻混入我境，繪製我方軍防圖，其意不言自明！」
秦孝公鼻孔里輕輕哼出一聲。
公孫鞅欲言又止。
一陣更長、更難熬的沉默。
公孫鞅目光期待。
「十八年前，」秦孝公猛地抬頭，表情剛毅，幾乎是一字一頓，「先君為光復河西，與魏罃大戰數月，中箭薨天。寡人在先君靈前起過重誓，不報先君之仇，不雪河西之辱，寡人誓不踏入魏境半步！十八年來，寡人這麼做了。這一次，寡人也不想破例！列國公侯若去朝王，就讓他們去朝好了！」
秦孝公忽地站起，未與公孫鞅作別，頭也不回地揚長而去。
望着孝公漸去漸遠的背影，公孫鞅目光錯愕。
到第三日中午，除天子之外，十二諸侯全部到齊。
十二諸侯中，最後到的是燕文公與趙肅侯。魏惠侯兌現諾言，親往迎賓亭迎接。隨行的是韓、魯、衛、宋、中山等八侯，齊、楚二公子一大早前往附近獵野鴨去了，未能隨行。
在眾公侯迎接燕、趙二君時，周天子的車馬仍在泥路上盤騰。王輦的軸是橫斷的，御手將三根槍桿輔在斷軸上，用牛筋綁定。許是路況太差，許是牛筋於銅軸不合，無論御手綁得多牢，走幾里就又鬆掉了。斷軸的是王輦，無法替代，周天子急切不得，只好走一步挨一步，趕到會盟地附近已近申時，這也是魏侯約定的最後時辰。
迎賓亭遙遙在望。
折騰一路，周室人馬盡皆疲憊，遠望上去，就如打敗仗的潰兵。大司馬急了，沖兵士低吼：「前面就是迎賓亭，八方諸侯恭迎天子，瞧你們這個樣兒，像天子之師嗎？打起精神來！」
眾軍士打起精神。
顏太師走到王輦前，小聲問御手：「路不錯了，王輦能坐吧？」
御手審看一下路面，趴到車下看看車軸，微微點頭：「坐是能坐，但不能走快！」
「你把車軸再綁牢點兒，萬不可再斷！」顏太師小聲吩咐。
御手點頭，重新綁紮。
顏太師走到自己的輜車前，小聲稟道：「王上，孟津就在前面，該換王輦了！」
周天子下車，走到王輦前，正襟上車，正襟端坐。
顏太師回身踏上自己的輜車，站在車轅上，眺望一陣，揉下眼皮，問御史：「瞧我這雙老眼，怎麼看不到亭上有人呢？」
「回稟太師，」御史悄聲應道，「下官看過幾遭了，亭上根本沒人！」
「沒有通告他們嗎？」
「大行人半個時辰前就通告了！」
顏太師的後背脊一陣發涼，強自鎮定下來，輕聲道：「讓大行人再去通報一次，弄出響聲！還有，吩咐司馬，慢點兒走，越慢越好。要是再不見迎，就歇著！」
御史急去。
大行人得令，驅車直入列國行轅區，使一個大嗓門的軍士邊走邊叫：「天子駕到！天子駕到—」
當大行人的輜車駛過燕國行轅時，燕文公急走出來，本欲見禮，車已行遠，遂朝車輛拱下手，轉身走進趙國行轅，見趙肅侯正在轅門內守候，拱手道：「趙兄，天子駕到了！」
「是哩，」趙肅侯還個禮，「在下正想去與仁兄商議，是迎還是不迎？」
「迎呀，我們就是朝覲天子來的！」
「不瞞姬兄，」趙肅侯小聲，「我覺得有點兒不對味呀！」
「哦？」
「這個會是魏侯約的，天子也是魏侯請的，天子駕到，魏侯若是不出迎，只有我們出迎，算個什麼事兒呢？再說，其他公侯也都沒有出迎，只你我二人，一是扎眼，二也就把魏侯得罪了。」
「這這這」燕文公急道，「魏罃他搞的什麼鬼？」
「唉，」趙肅侯長嘆一聲，「你我初來乍到，還是觀望一下再說吧！」
「咦！」燕文公狠狠地跺了一腳。
與此同時，魏國行轅里靜得出奇，連空氣也似乎凝結了。
上大夫陳軫、上將軍公子卬、相國白圭三人端坐在幾前，紋絲不動，似是三尊泥塑。門人公孫衍站立在白圭身後。
端坐於主位的魏惠侯雙目微閉，表情釋然，右手微微握成拳狀，中指骨節有節奏地觸及幾面，看着敲下去，卻又沒有發出響聲。
旁邊的計時水漏傳出「滴答滴答」的聲響。
魏惠侯緩緩睜眼，抬頭，目光如炬地射向裝飾精美的水漏。水漏旁邊的挈壺氏眼睛一眨不眨地盯住刻度上的水位。
所有目光不約而同地射過去。
在這死寂般的寧靜里，水漏發出的「嗒嗒」滴水聲格外刺耳。
一陣喧囂由遠而近，「天子駕到—」的唱聲清晰飄入。
一名軍尉進帳，叩道：「報，天子駕到，距迎賓亭三里！」
魏惠侯似是沒有聽見，臉上亦無表情，目光仍舊盯在水漏上。
眾人略怔，面面相覷。
白圭跨前一步，拱手：「天子駕到，君上要親迎啊！」
魏惠侯看看陳軫，目光回到滴漏上。
滴漏仍在滴答。
「君上？」白圭急了。
魏惠侯皺下眉頭，看向白圭：「寡人這在守個時辰，勞煩愛卿代寡人恭迎天子！」
「君上若不出迎，其他諸侯即使想迎，怕也—」白圭頓住，一臉憂急。
「老愛卿，」魏惠侯臉色一沉，「寡人方才說什麼了？」
「老臣領旨！」白圭無奈地應一聲，退出行轅，叫上公孫衍，急急慌慌地趕赴迎賓台去了。
韓昭侯冠冕堂皇，與相國申不害不緊不慢地在自家的轅門內遛圈兒。
韓昭侯探頭看向迎賓台方向：「天子這一到，就剩下秦公嘍！」
「臣以為，」申不害給他個笑，「秦公怕是不會來了！」
「來也好，不來也罷，魏罃都要發難！」
「是哩，」申不害點頭，「這包膿一鼓多年，該擠出了！」
「呵呵呵，」韓昭侯笑出幾聲，「讓他們擠吧，韓某樂觀其成！」
「真要打起來，君上怕就不能置身事外了！」
「呵呵呵，」韓昭侯又是幾聲笑，「當然不能！賣烏金給秦，賣弓箭甲胄給魏！」
「君上好買賣呀！」申不害回他個笑，看向魏國轅門，「咦，天子駕到，怎麼不見魏侯出迎？」
「是呀，寡人這在等呢！」
申不害看向其他行轅，見幾個公侯也都穿戴齊整地守在轅門口，顯然也都在等待魏侯。
申不害摸下鬍鬚，似有所悟：「難道」
韓昭侯看過來，目光徵詢。
申不害壓低聲音：「魏侯或是故意不出迎！」
「你是說，他在試探諸侯？」
「也或是羞辱天子！」
韓昭侯長吸一口氣，沉思良久，重重點頭，望向遠處一片草坪。
申不害順着韓昭侯的目光望去，微微一笑：「是楚、齊二位殿下，獵鴨子回來了！」
「既然不迎天子，寡人就去湊個熱鬧！」韓昭侯大步走去。
這塊草坪是塊高地，就在迎賓台附近。齊國太子田辟疆、楚國太子熊槐站在制高點，披甲戴盔，張弓引矢，射向百步開外的箭靶。
從高地上放眼望去，在距迎賓台約百步的地方，大周天子一行車馬井然有序地滯留在魏人特別整修過的會盟大道上，既不是行，也不是住，宛如一隻大蝸牛在爬。大蝸牛的前方，公孫衍攙扶著白圭慌裏慌張地走過迎賓亭，迎上王輦。
田辟疆、熊槐竟是忘了射箭，四隻眼睛緊緊盯住大道上的場景。
白圭、公孫衍叩拜於地。
周天子下輦，見禮，儀態莊重地走過迎賓亭。沒有奏天子雅樂，沒有諸侯環護，只有顏太師、白圭兩個白髮老人左右跟從，周天子身體僵直地走過一家家轅門半閉的諸侯行轅，步履沉重地拐進天子行轅的轅門。
田辟疆、熊槐看傻了。
待回過神來，二人嗟嘆一番，張弓引矢，各朝箭靶略瞄一瞄，嗖嗖嗖連射三箭。不一會兒，兩名報靶的兵士各拿箭靶飛跑過來。
兩隻箭靶的靶心上各插三支銀矢。田辟疆、熊槐互看一眼對方靶子，相視一笑。
不遠處傳來不緊不慢的擊掌聲。
二人回身看去，是韓昭侯。
韓昭侯身材矮壯，身着皮製弁服，腰掛佩劍，站在離他們十步開外的地方，臉上掛着略顯詭秘的微笑，朝他們微微點頭，不緊不慢地又拍三次巴掌。
田辟疆、熊槐互望一眼，各自上前一步，揖道：「晚輩見過韓侯！」
韓昭侯回過禮，大步走前幾步，拿起箭靶，贊道：「好箭法呀！自古英雄出少年，今日看到兩位殿下，方知此言不虛！」
韓國與魏、趙同屬晉國，史稱三晉。幾十年來，魏國強勢不減，韓、趙反倒成為魏國的附庸，唯魏侯馬首是瞻，自然為齊、楚這樣的大國瞧不起。然而，十幾年前，在公孫鞅赴秦后不久，韓昭侯起用鄭人申不害變法，韓國竟也悄悄強盛起來。五年前，韓、楚發生邊界衝突，申不害率軍四萬與七萬楚軍對壘六個月，交戰三次，雙方互勝一次，另一次平手。一個月後，在魏惠侯的調停下，魏、楚、韓三國在上蔡會獵，把酒言和。
此番魏惠侯召集孟津之會，楚、周並列為王，完全可以不來，但楚威王一想藉機窺探中原動向，二想使太子有所歷練，順便也給魏惠侯一個面子，也就應了魏侯之邀，使太子槐前來支應。
因有前面的過節，也因為韓、魏之間的關係，韓昭侯此來就有某種特殊的韻味。楚國太子熊槐望了田辟疆一眼，不冷不熱道：「謝韓侯褒獎！」
「呵呵呵，」韓昭侯沒有還禮，但給他個笑，「按照輩分，賢侄該叫韓叔才是！」
楚太子臉色微漲，躬身施禮：「晚輩見過韓叔！」
「韓叔見過二位賢侄！」韓昭侯拱手回過禮，將箭靶放到地上，語氣甚緩，卻是別有深意，「聽說秦國殿下可引五石之弓，百步穿楊。要是今日也在此地，三位就有一比哩！」
田辟疆聽出話音，長笑一聲：「韓叔說的可是秦公的那個浪蕩哥兒？辟疆倒是聽說，公孫鞅初行變法之時，這位哥兒帶頭抗法，不想卻失算了，自己慘遭割發之辱不說，連其師、傅也受牽連，代他黥面劓鼻，成為列國笑談！」
「是呀，」熊槐不無輕蔑地說，「那個浪蕩哥兒不是不來，只怕是不敢來呀！」
「呵呵呵，」韓昭侯轉向熊槐，「殿下不僅敢來，且還未曾誤了魏侯所限的一絲兒時辰，寡人當真佩服！順便問句，郢都離此三千多里，殿下這一路風餐露宿，想必勞苦哩！」
「回韓侯的話，」熊槐冷冷一笑，「熊槐一路上遊山玩水，也還輕鬆快活！要說勞苦，熊槐哪能比得過韓侯您？聽說韓叔甫聽魏侯動身，星夜出發，是第一個趕到孟津哪！」
「呵呵呵呵，」韓昭侯尷尬一笑，「賢侄好口才，楚王後繼有人哪！不瞞賢侄，韓叔與令尊可說是知交多年。當年上蔡會上，韓叔與令尊賭酒，令尊一時不慎，輸給韓叔一壇老酒，說是下次碰面時即當奉送。此番孟津之會，韓叔本欲不來，可一想到令尊必來償還所欠老酒，韓叔的兩條老腿就不聽使喚嘍。」
「哈哈哈哈，」熊槐大笑數聲，針鋒相對道，「韓叔所言甚是。臨行之時，父王的確拿出一壇老酒，攜晚輩之手特別叮囑說，魏侯召集孟津之會，其他公侯去與不去很是難說，韓侯是一定要去的。此番你去孟津並無他事，只將這壇老酒轉交韓侯。還要轉告他，此酒是寡人親手所釀，他若知曉其中真味，就要細細品嘗呀！」
「哈哈哈哈，」韓昭侯回他一聲長笑，看一眼田辟疆，又看一眼遠近排列的十幾座行轅，話入正題，「看來，魏罃的面子實在太大，大小列國，哪一家也是磨不開呀！不究怎麼說，此番若能喝上楚王親釀，韓叔也算不虛此行了！」
熊槐看看正在西下的日頭，哂笑道：「韓侯怕是言早了。魏侯定於今日申時，看日頭這樣子，申時也該到了。熊槐眼神不好，怎麼就看不到秦人的行轅呢？」
「是啊，」田辟疆接道，「辟疆也想請教韓侯，魏侯既有這麼大的面子，秦公怎麼就敢不來呢？」
「年輕人，」韓昭侯的目光掃過辟疆，落在熊槐身上，「秦公不來，也許是看不上你家的老酒吧！」
「韓叔所言甚是！」熊槐斂神正色，「聽說秦公不勝酒力，不似韓叔您海量，只要有人給酒喝，等不到天亮就動身哪！」
「是啊是啊，」田辟疆隨聲附和，「韓叔有此海量，今晚賜酒，韓侯可要一顯身手嘍！」
「唉，」見二人均將矛頭對準自己，韓昭侯輕嘆一聲，「二位殿下，韓叔這麼說吧，年輕氣盛是沒有用的，今晚這席酒，勝酒力也好，不勝酒力也好，該喝是必須喝的。你二位看好，若是不出韓叔所料，不勝酒力的秦公怕是要吃罰酒嘍！」
「罰酒？」二位太子俱是一怔。
韓昭侯的眼睛緩緩轉向魏室行轅，不無肯定地點了個頭。
白圭、公孫衍將周天送入行轅后，匆匆踅回魏國行轅。
行轅里，依舊是死一般的寂靜。白圭望一眼眾人，悄悄走至自己的席位坐下。主席位上，魏惠侯仍盯着那個不斷發出「嗒嗒」聲響的水漏。
水漏里的水位終於升到一個刻度。
又一聲滴答過後，挈壺氏朗聲唱道：「丁未日申時到—」
魏惠侯微微抬頭，略顯肥胖的面孔似笑非笑，犀利的目光從几面上移開，依次掃向白圭、公子卬，落在陳軫身上。
陳軫瞥見，適時奏道：「申時到了，秦公果如君上所料，抗命不來！」
「諸位愛卿，」魏惠侯兩腮微動，微微點頭，「你們這都看到了，不是寡人非要與這隻黑雕作對，而是它長硬翅膀，說飛就想飛了！」
「啟奏君父，」公子卬跨前一步，「兒臣請纓西征，誓將它的翅膀擰下來，為君父下酒！」
魏惠侯的目光緩緩移向白圭：「老愛卿，您說呢？」
「君上，」白圭斜睨公子卬一眼，眉頭微皺，「秦國變法十年，國力陡長，顯然已成囊膿，早晚要擠！然而，工有次第，事有緩急，臣以為，當下急務不是征伐，而是朝見天子。這是百年盛會，天下諸侯畢集於此，稍有閃失，就有可能埋下禍根，擾亂天下！」
「嗯，老愛卿所言極是！」魏惠侯點個頭，轉向公子卬，「卬兒，你都聽見了吧，凡事不僅要考慮全局，且要考慮長遠，不要動不動就征呀伐的！」
公子卬朝白圭翻個白眼，低聲說道：「君父教訓得是！」
「陳愛卿，」魏惠侯轉向陳軫，「大典諸務，籌妥了嗎？」
「回稟君上，」陳軫朗聲應道，「朝會慶典，萬事俱備！依照君上制訂的規程，今晚當是天子賜酒，為列國公侯洗塵。君上這該沐浴更衣了！」
「好好好，天子躬身為諸侯洗塵是樁大事，差池不得！」魏惠侯重重點頭，思慮有頃，「陳愛卿，你是司儀，寡人與周天子，還有天下公侯，都得服從你的安排。小心伺候去吧！」
聽到魏惠侯故意將「寡人」排在「周天子」前面，白圭心頭一緊，跨進一步奏道：「君上—」
魏惠侯似已知道他要勸諫什麼，擺手道：「老愛卿，明日即行大典，你再巡看一遍，莫要出現紕漏！」
見話被堵得死死的，白圭也是無奈，低頭應道：「臣遵旨！」
白圭走出行轅，佈滿皺紋的老臉越發陰沉，沿小路疾步走回自己的營帳。
「主公，」公孫衍迎上一步，望着他的臉色，小聲問道，「發生什麼事了？」
「會盟走味了，恐怕要出大事！」
「哦？」
「今晚天子賜酒，為列侯洗塵，君上卻有意支開老朽！」
公孫衍眉頭擰緊。
「唉，」白圭長嘆一聲，「君上既有旨意，老朽就不好再到會場了，你得去盯。宴會共設兩個侍酒，全被陳軫換作魏人。老朽已經吩咐內宰，你算一個，這就去吧！」
公孫衍點下頭，快步走去。
在周天子行轅后場，公孫衍與另一侍酒換上周室的侍酒服飾，跟從毗人來到宴席籌備場。
毗人將二人介紹給酒正，轉身走了。
酒正拿來酒器，現身說法，向二人講解侍酒禮儀。
另一名侍酒一邊練習倒酒禮儀，一邊笑對公孫衍道：「在下韓虱，在上將軍府里謀差，仁兄是—」
公孫衍還他一個笑，回道：「在下公孫衍，相國府。」
「久仰久仰，」韓虱連連拱手，「公孫兄大名如雷貫耳，請多關照！」
公孫衍亦拱個手：「彼此彼此！」
為防備魏人，秦孝公早在變法改制的初年，就已聽從公孫鞅之計，將都城由櫟陽西遷咸陽，高城重壘，城外連郭，更在城牆外面挖掘一條寬約五丈、深約丈許的護城河，引來渭河之水環衛，將宮城守護得固若金湯。
向晚時分，怡情殿裏氣氛凝滯。秦孝公端坐於主位龍椅，太子嬴駟、太傅嬴虔、上大夫景監、國尉車希賢分坐於兩側。眾人臉色凝重，目光齊射在上大夫景監身上。
景監的聲音低沉：「君上，微臣探知，中原十二諸侯響應魏侯，前往孟津朝王！山東大小列國，除齊、楚是太子之外，均為國君親往！」
顯然，孟津那邊，除去齊、楚兩國多少有些出入，其他情勢真還應驗了公孫鞅的判斷。秦孝公彷彿是突然意識到了這一問題的嚴重性，眉頭緊皺，緩緩閉上眼睛。
曾被大良造公孫鞅劓過鼻子的嬴虔微微抬頭，眼角斜向嬴駟，嗡嗡說道：「駟兒，公叔弄不明白，孟津之會我們為何不去？」
同樣對公孫鞅懷有舊怨的嬴駟心領神會，即刻答道：「回公叔的話，此事駟兒不知。許是大良造另有想法吧。」
嬴虔從鼻孔里哼出一聲，望向孝公：「不是臣弟抱怨，君兄不該事事聽他衛鞅的！孟津之會，從名義上說得出口，身為周臣，我若不去，叫天下怎麼看我？再就是魏罃那個老東西早就看我不順眼，聽說魏境磨刀霍霍，龍賈厲兵秣馬，紮下架勢要挑事兒，他公孫鞅懂個什麼，說不去就不去了？」
景監看一眼車希賢，似要說句什麼，又打住了。
秦孝公緩緩睜開眼睛，掃一眼嬴虔和嬴駟，似是自責，又似是回答嬴虔：「此事不怪大良造！是寡人心念河西之仇，一時賭氣不去，不想果然惹出麻煩來！」
嬴虔自知失言，勾頭不語。
眾皆緘默。
秦孝公抬起頭來：「大良造他人呢？」
景監拱手應道：「回稟君上，大良造於兩日前去終南山視察軍營去了！」
「諸位愛卿，」秦孝公緩緩噓出一口氣，不無威嚴地看向眾臣，「看來，這一戰不得不打了！」
眾臣皆是振作。
「國尉，」秦孝公看向車希賢，「三軍士氣如何？」
「回稟君上，」車希賢拱手應道，「三軍將士無不渴望與魏一戰！」
「能戰將士共有多少？」
「一十二萬！」
「傳旨，」秦孝公聲如洪鐘，「咸陽以西的，開赴咸陽以東！終南山以南的，開赴終南山以北！」
「臣領旨！」
「詔令臣民，迎戰魏寇！」
「臣領旨！」
天剛迎黑，天子行轅外面火燭齊明，雅樂奏起，一片祥和。列國諸侯紛紛走出自己行轅，聚在天子行轅附近，等候宣召。
就在此時，「唰唰」一陣腳步聲急，公子卬引領一隊武卒跑步過來，在天子行轅門前架起一條佈滿槍戟的通道。
事發突然，充滿喜氣的天子宴請一下子變得森然可怖。等候覲見的十二諸侯面面相覷，各呈怒容。熊槐、田辟疆互望一眼，「啪啪」幾聲拂袖，正要轉身離開，陳軫看個真切，朝樂隊擺下手，亮開大嗓門唱道：「天子賜宴，楚殿下、齊殿下駕到！」
熊槐、田辟疆聽到第一批點的是他們的名字，略略一怔，只好硬著頭皮走向天子轅門。
陳軫得意地掃視二人一眼，依次叫道：「趙侯駕到！韓侯駕到！燕公駕到衛公駕到！」
被陳軫點到名字的諸侯無不陰沉着臉，依照所叫次序走進戟門。
行轅里，身着弁服、身材清瘦、面色略顯蒼白的周顯王端坐於主位，臉上掛着一層微笑，但明眼人一看就知，他的笑容是擠出來的。
諸公侯按照陳軫所叫次序坐定。坐在左側第一的是楚太子，右側第一的是齊太子，再后是趙侯、韓侯，再后是燕公、魯公
最後覲見的是黑須飄飄的衛成公。
衛成公趨前幾步，三叩九拜之後，朗聲說道：「周臣衛室二十三世孫姬速叩見天子！」
周顯王以同樣勉強的笑容、同樣的手勢道：「愛卿平身，請列席！」
「謝天子隆恩！」衛成公再拜起身，走至最末位置。
按照周室禮儀，列國朝見天子時，應該嚴格按照與周室的血緣關係遠近、爵位次第排序，絲毫顛倒不得。衛國是周武王同母弟弟康叔的封地，與周室血親最近，理應排在最前，或至少應與魯公、燕公並列。然而，此番陳軫所列席次卻完全是以國家強弱、實力大小論定的，根本無視周室規矩。與周室血緣關係較近的衛成公由於國力最小，反被排在最後。這也算是戰國特色，大國均無異議，衛成公自然是大氣也不敢出。
整個宴席只有一個空位，就是天子陪席。在場公侯知道，這是特意留給魏侯的。作為東道主，本應第一個到場的魏侯卻遲遲不到，用意不言而喻。
再外約十幾步遠，在本應席坐天子樂手的地方，立着兩排武卒，滿身鎧甲透出的森然殺氣與現場氣氛格格不入。兩排武卒的最前面，昂首站着魏國上將軍公子卬。這股肅殺之氣與轅門之外天子樂隊仍在奏出的迎賓雅樂恰成反照。
就在眾侯翹首以望時，外面傳來陳軫的唱聲：「魏侯駕到—」
轅門之內，眾武卒唰地退向兩側，閃出約三步寬的大道。魏惠侯健步上前，在迎賓樂中大步走向周天子，跪下，僅一拜一叩，朗聲道：「魏罃叩見天子！」
周顯王心頭一沉，口中卻道：「愛卿請起！」
魏惠侯卻不起身，仍舊叩在地上。
周顯王面色微變，重複一句「愛卿請起」，魏惠侯仍然不動，只是叩在地上。周顯王掃視眾侯，竟是沒有人看他，所有目光全都落在魏惠侯身上。
周顯王遲疑一下，起身走下，親手將魏惠侯扶起。
在座諸侯面面相覷，表情各異。
周天子攜魏惠侯之手走上主席位，各自落席。
迎賓雅樂戛然而止。
陳軫擊掌，公孫衍與韓虱步入行轅，依序斟酒。
見酒已斟好，魏惠侯用力咳嗽一聲，眾公侯抬頭望過來。
年近五十的魏惠侯身材高大，壯實得像頭公牛，一張方臉不怒自威。在他上位，比他年輕十歲的周顯王看起來則像一個文弱書生，臉上的僵硬微笑更是難掩他內心深處的惶恐。
魏惠侯又是一聲咳嗽，朝諸侯背後不遠處的兩排武卒掃去一眼，臉色故意一沉，大聲責問：「陳軫，這些武士是怎麼回事？」
「回稟君上，」陳軫拱手，「上將軍為防萬一，特別護駕！」
魏惠侯厲聲喝道：「上將軍何在？」
公子卬朗聲應道：「末將在！」
魏惠侯聲色俱厲：「今宵天子賜宴，君臣盡歡，你弄這些武士豎在這兒，豈不有傷風雅？統統退下！」
「末將遵命！」公子卬轉身，擺手，與眾武士退出。
魏惠侯坐直身子，目光掃過十二列侯，微微一笑，抱拳致歉道：「時勢紛亂，諸位公侯都是金貴之軀，更有天子龍體幸臨，魏罃誠惶誠恐，萬千憂心，因而責得嚴些。不想他們謹慎過度，反讓諸位受驚了！」
十二諸侯互望一眼，彼此心照不宣，誰也沒有說話。
魏惠侯再次抱拳：「承蒙諸位看得起魏罃，不遠千里光臨孟津，魏罃領情了！」
十二公侯紛紛抱拳還禮。真正的東道主周顯王卻被擱在一邊，表情極是尷尬。
魏惠侯舉起酒爵：「諸位公侯齊集孟津，天下歸心，實為百年來一大盛事，可喜可賀！值此吉日良宵，魏罃權借天子御酒，向諸公侯致謝！」仰脖飲盡。
眾公侯互望一眼，誰也沒飲。熊槐大聲咳嗽一聲，跟着連清幾下嗓子。田辟疆、趙肅侯、燕文公也跟着咳嗽起來，座中一時雜音四起。
田辟疆將頭轉向韓昭侯，聲音雖低，卻使在場之人皆能聽見：「辟疆初次朝王，不知禮數。請問韓侯，今日之酒，第一爵該當何人來飲？」
所有人都看過來。
魏惠侯的臉色幹起來，目光直射韓昭侯。
韓昭侯吧咂一下嘴皮子，假作沒有聽見，看向他處。
魏惠侯臉色稍懈，又要舉爵，有人咳嗽一聲。
是燕文公。
「辟疆賢侄，姬伯講給你吧。」燕文公朗聲道，「按照慣例，天子賜酒，前三爵當由天子端起，第一爵敬天，第二爵祭地，第三爵與臣子共飲！」
眾人各出怪聲，場面嘈雜。
「謝姬伯指點！」田辟疆朝燕文公拱下手，以手背敲響几案，看向魏侯，「辟疆知禮了，看來是有人喧賓奪主呀！」
魏惠侯臉上紅漲，表情慍怒。
「諸位！諸位！」陳軫不失時機地發出一聲重重的咳嗽。
沒有一人睬他。
熊槐看向周顯王，聲音蓋過其他人：「大楚國的熊槐知禮了，敬請大周天子敬天祭地，與我等共飲！」
現場更加亂噪，眾侯無不解氣。趙侯咧嘴笑了，韓侯伸出拇指，中山君、宋公等也都有了表情，只有衛成公目不斜視，兩眼直直地盯在魏惠侯臉上。
周天子顯然不曾料到是這場面，竟是呆在那兒。
魏惠侯臉色黑青，將手中空爵「啪」一聲震在几案上。
眾君一震。
場面靜寂。
魏惠侯銳利的目光橫掃過來。
諸侯無不看向他處，只有排在最末的衛成公目不斜視地看着魏惠侯。
魏惠侯的目光直直地落在衛成公身上。
衛成公打個寒噤。
魏惠侯端起空爵，朝他揚揚。
衛成公身子又是一抖。
魏惠侯將空爵再揚一下，表情愈加威嚴。
衛成公顫手端起案上酒爵，仰脖飲盡。
魏惠侯滿意地點點頭，逐個掃向緊挨住他的宋公。宋公飲下。接后是中山君等其他小國，紛紛端爵飲下。
魏惠侯的目光依序掃向年過花甲且公然挑戰的燕文公。
燕文公冷冷一笑，端起酒爵，轉向顯王，舉爵過頭頂，朝他拱手，再將酒爵在几案上連磕三下，一飲而盡。
不待魏惠侯目光掃來，趙肅侯、韓昭侯各自端起酒爵，效仿燕文公，向顯王拱手，將爵在几案上點三下，依序飲進，皆將魏惠侯晾在一邊。
坐於兩側首席的齊、楚兩國太子另成一景，既不看天子，也不睬魏惠侯，相視一笑，舉爵朝空中彼此遙祝，各自飲下。
然而，無論如何，除天子之外，魏惠侯敬給十二諸侯的第一爵酒都算喝了。
魏惠侯的目光轉向顯王。
周顯王將萬般苦澀化為一個乾笑，舉爵敬天，灑向空中，看向公孫衍。
公孫衍趨步過去，斟酒。
顯王舉杯祭地，灑於地下。
公孫衍再斟酒。
顯王舉爵置於唇邊，輕咂一口，置爵於案，眼角盈出淚花。
顯王做這些時，燕文公以袖抹淚，其他公侯也都紛紛轉過臉去，不忍看視。
見眾人酒皆飲完，公孫衍二人從顯王、惠侯開始，逐一斟酒。
「呵呵呵呵，」魏惠侯放鬆臉皮，乾笑幾聲，向眾人抱拳，「魏罃謝諸位仁兄、二位賢侄賞臉！魏罃還有幾句閑言，也望諸位垂聽！」
全場靜寂，所有目光投向魏惠侯。
「諸位仁兄，二位賢侄，」魏惠侯輕咳一聲，聲音清朗，「七百年前，就在此地，周武王會盟八百諸侯誓師伐紂。周武王靠什麼約會八百諸侯呢？一靠德行，二靠才具！古之遺訓，天下唯德才兼備者得之。紂王失德乏才，故失天下。武王德才兼備，故得天下！諸位公侯，今日我等故地重遊，回首當年，豈無感慨嗎？」
此話等於當眾羞辱周天子無德無才，誰都可以取而代之。
周顯王滿臉通紅，勾下頭去，拿衣襟拭淚。
「聽明白了嗎？」韓昭侯輕碰一下坐在身邊的田辟疆，陰陰一笑，「何人德才兼備，天下應歸何人！」
田辟疆掃一眼魏惠侯，鼻孔里冷冷哼出一聲，別過臉去。
「請問魏侯，」熊槐逼視魏惠侯，大聲道，「方今天下，何人德才兼備？」
魏惠侯目光轉向熊槐，微微一笑：「是有一人，但不是賢侄你！」
熊槐聲音陰冷，如同牙縫裏擠出：「聽話音，此人當是魏侯你了！」
「哈哈哈哈，」魏惠侯爆出一聲長笑，「德才兼備者可興王業，可主天下。魏罃才淺德薄，怎能當此重任哪！再說，即使魏罃有此德才，總也不能自己誇口吧！」
當天子之面大談王業，周天子情何以堪，雙手捂臉，以襟拭淚。
眾公侯面面相覷。
「不過，」魏惠侯卻似沒有看見，話鋒一轉，「天下真還就有這麼一人，他自以為德高望重，才華蓋世，可為天下之雄！」
眾公侯陡然一驚，不約而同地看向魏惠侯。
熊槐朗聲問道：「魏侯直言，此人是誰？」
魏惠侯收起笑，一字一頓：「秦公嬴渠梁！」
儘管是大家都已想到的結果，眾人仍然被震撼了。
「看到了嗎？」韓昭侯碰下田辟疆，「繞來繞去，總算是繞到正題上了！」
魏惠侯斂起面孔，聲音漸次嚴厲：「今日諸侯朝王，天下歸心，君守君道，臣守臣綱，可謂黎民洪福。唯獨關中秦公妄自尊大，既不躬身前來，亦不道明因由！這是什麼？是蔑視天下！是目無天子！是逆上作亂！是違背天道倫常！」
魏惠侯扣下如此之多的大帽子，聲音越說越高，面色越來越怒，這是在場諸公誰也不曾料到的。衛成公似乎吃不消他的一連串雷霆之問，兩手打戰，几案上剛剛倒滿的酒爵被他碰翻在地，酒水灑落一身。
衛成公這邊該韓虱斟酒，但韓虱兩眼只在魏惠侯身上。公孫衍到他身邊，拿肘子碰他一下，努嘴。
韓虱就如沒看見，兩眼仍舊盯住惠侯。
公孫衍只好提壺趨至衛成公跟前，從地上拾起酒爵，在几案上擺正，重新斟滿。
燕文公這才明白整個宴會的目標，眼睛微閉，神色反倒放鬆下來。
幾個小國君主神色不安地望向魏惠侯，生怕雷霆之怒降臨在自己頭上。
田辟疆的目光鄙夷地射向衛成公，鼻孔里哼出一聲。
「請問衛公，」魏惠侯顯然對衛成公的反應甚是滿意，目光看過來，聲音和藹，「秦公不守臣道，冒天下之大不韙，是否當由天下共誅之？」
衛成公語無倫次：「姬速不不是」
魏惠侯微微一笑，態度更為和藹：「衛公，你到底想說什麼呢？是不，還是是？」
衛成公越發慌亂：「我我是是」
魏惠侯的目光離開衛成公，逐一掃過眾人，見沒人出頭，點點頭，落在周王身上：「秦公目無天子，有違倫常，衛公認為秦公不守臣道，其罪當誅，王上以為如何？」
周顯王正在掩袖悲泣，冷不丁吃此一問，驚惶失措，環顧左右：「這什麼」
魏惠侯提高聲音，目光如劍：「秦公早生不臣之心，人神共怒之，衛公認為其罪當誅，王上以為如何？」
周顯王額頭汗水浸出，拿衣襟連擦幾把，囁嚅道：「魏魏侯意意下如何？」
魏惠侯語氣加重，目光直逼顯王：「是魏罃在問王上！」
自登基以來，周顯王何曾見過臣下如此對他說話，情急之下，竟是呆了，連舌頭也似僵在口中。
「王上，」魏惠侯緩下語氣，但顏色未變，「秦公之罪是不是當誅，列位公侯皆在恭候回話呢！」
「噹噹誅！」周顯王語無倫次。
「我王聖明！」魏惠侯似乎想起臣道了，緩緩離開座位，正正衣襟，在周天子前叩拜道，「魏罃願領正義之師，擇日伐秦，以正天道，奏請我王恩准！」
周顯王再次環顧左右，見無一人接應：「就就依魏侯所奏！」
魏惠侯朗聲應道：「魏罃領旨！」言訖起身，重新走到與天子並列的位置上，坐下，掃視眾公侯一圈，「諸位公侯，魏罃受天子之命興師伐罪，征討秦賊，還望各位鼎力相助，有力出力，有錢出錢。具體數目就由敝邦上大夫陳軫統一協調。魏罃不多說了，望諸位在大典之後，各自按照約定，籌齊糧款兵員，共誅失道之秦！」
眾侯無一人應聲。
「來來來，」魏惠侯就如變魔術般換成一副笑臉，「今宵花好月圓，天子賜宴，諸位仁兄當盡興暢飲！」轉對陳軫，「司儀，雅樂侍候！」
陳軫擺手，音樂響起，舞伎入場，舞的是在武王伐紂凱旋後由周公親自編創的《大武》。這曲歌舞是例行曲目，主要展現武王克紂的豐功偉業，大凡朝王盛典均要演奏，本無可厚非，但這夜不同尋常的是，所有持戈、持戟的大周兵卒穿的是清一色的魏武卒裝束，而商紂王的士卒穿的則是秦服。顯然，魏惠侯藉機伐秦蓄謀已久。
天子賜宴突然變味為誓師伐秦，這是誰也沒有料到的事。雖說戰火沒有燒到自己頭上，但魏惠侯的霸道做派卻使眾公侯心中難平。原本六曲的《大武》剛剛舞至第二曲，田辟疆拉上熊槐率先離席。其他諸侯見狀，也都紛紛辭席。魏惠侯似乎早已料到是這結局，十分客套地送走諸侯，大步走出周天子大帳。
大功告成，魏惠侯伸個長長的懶腰，仰頭望向天空，一副志得意滿的樣子。一直候在帳外的毗人緊忙跟上，不無關切地小聲道：「君上，久雨初晴，又是夜裏，外面濕氣大哩！」
「什麼濕氣？」魏惠侯不屑地說，「看寡人一把火燒了它！」
「君上，老奴以為，這濕氣最好不燒！」
魏惠侯看向他，一臉詫異：「為什麼？」
毗人眼珠子一轉，詭秘一笑：「秦人把君上的肝火攪動了，有這濕氣壓一壓，不定是樁好事情呢！」
「哈哈哈哈，」魏惠侯爆出一聲長笑，「寡人要的正是這團肝火！召上大夫、上將軍行轅議事！」
毗人拱手：「臣遵旨！」
眾公侯散去時，已是深夜。
周天子悶坐於席，如痴如呆。
公孫衍協助眾仆清理几案時，發現丟失一隻酒壺。公孫衍核對，是韓虱的。公孫衍覺得奇怪，按照常理，韓虱此時也當在這兒協助收拾才是。想到宴席上韓虱的反常舉動，公孫衍心裏打了個橫，交代僕從幾句，快步離開。
公孫衍四處打問，有人見他往遠處林中去了。公孫衍追進林中，沒尋多久，果然瞄見一個黑影正在林中左拐右拐，好像在故意打轉轉。公孫衍吃不準是否是韓虱，悄悄跟上。
黑影又繞幾個圈圈，閃進一棵大樹下面。公孫衍悄步跟上，在距他二十幾步外隱身，目不轉睛地盯住他。
黑影輕輕擊掌，又一道黑影從樹上溜下。黑影摸出一封密函，交給樹上那人，低聲道：「速報君上，事急矣，魏侯假天子之名伐我，詳情另報！」
樹上那人動作奇快，眨眼間就隱沒在黑暗裏了。
黑影顯然是大功告成，長長噓出一口氣，作無事人一般，悠悠哉哉地朝公孫衍的藏身處晃過來，正好打他前面走過。
公孫衍看得準確，正是韓虱！
公孫衍吃一驚，迅即回到白圭帳篷，稟報詳情，請求拘捕韓虱。
「不妥，」白圭應道，「韓虱既為上將軍府中紅人，也必住在上將軍營帳，不好拘捕。再說，即使捕到他，無憑無據，他也不會承認！」
公孫衍點頭稱是。
「這樣吧，」白圭略一思忖，吩咐道，「韓虱說是詳情另報，這個詳情必是今晚他在宴會上所看到的細情。事發緊急，相信他守不到天亮，你守候他，在他另報時，人贓俱獲，他如何說！」
公孫衍拱手道：「犀首遵命！」
白圭關切的卻不是這事兒，轉過話鋒：「快，說說宴會上的事！」
「唉，」公孫衍輕嘆一聲，「君上也太過分了」遂將宴會之事一五一十地稟報白圭。
白圭越聽頭越大，末了跺腳道：「君上這是昏頭了！」
「是哩，在場公侯無不義憤。還有，公侯此來，是為朝會天子，非為伐秦，君上故意遲到，喧賓奪主，處處羞辱周天子，逼天子下詔伐秦，至於明日的朝會與慶典，隻字不提！看來，君上這次朝會，不為他事，只為伐秦。」
「不瞞你說，」白圭長嘆一聲，「老朽早就忖知事情會朝這地兒走！一年前陳軫奏請孟津朝王，老朽心裏就犯嘀咕。誰想君上聽進去不說，竟還鐵了心。唉，這些年來，自打陳軫在側，君上越發想得多了！」
「我觀此人居心叵測，主公該當有所提防才是！」
「哦？」白圭看過來。
「犀首聽說，此人瞄的是您這位子！」
「哼，」白圭冷冷一笑，「想做相國，他還矮了點兒！」一個轉身，大步走出營帳。
回到大帳后，燕文公越想越悶，坐有一刻，起身來到趙國行轅。
「嘿，一路盤騰，這又鬧到大半夜，姬兄竟還不歇，看來這身子骨真叫結實呀！」已經寬衣的趙肅侯迎住他笑道。
「唉，」燕文公笑不出來，捶頭道，「悔不該呀！」
「什麼不該？」
「不該來這裏！」
「唉，」趙肅侯苦笑一下，搖頭，「真沒想到魏罃會是這樣，自取敗亡啊！」
「趙兄，」燕文公捏緊拳頭，語氣果決，「在下想定了，明日的會盟燕國不再參加，晨起拔營，打道回燕！」
「哦？」趙肅侯震驚。
「這樣的會盟，姬閔視為奇恥！」
「姬兄走了也好。」趙肅侯沉思良久，應道。
「趙兄不想走嗎？」
「不是不想走，是不能走！」趙肅侯給他個苦笑。
「也是。」燕文公點頭道，「你們三晉是一家人，唇齒相依！」
「不是一家，是離得太近！」趙肅侯再次苦笑，略略一頓，「再說，魏罃伐秦，於趙也不是壞事，在下求之不得呢！」
「趙兄，」燕文公直入主題，「在下登門相擾，一是告別，二也是為樁事情。」
「姬兄請講！」
「在下欲去覲見天子，想請仁兄同行！」
「這」趙肅侯遲疑一下，「此時去見天子，怕是」
「此時不去，在下就沒辰光了！」
「仁兄去吧，」趙肅侯略一思索，笑道，「在下一時三刻走不了，有的是辰光！」
「也好。」燕文公拱手別過，大步走出，徑投天子行轅。
夜深了，天子行轅里，周顯王依舊坐在他的席位上，陪坐的是顏太師。君臣相對無語，猶如兩座木雕。
不知過有多久，顏太師長嘆一聲，緩緩起身，走向帳門。
「太師！」周顯王陡然發作，一拳擂在几案上。
「老臣在！」顏太師回反身。
周顯王的聲音似從牙縫裏擠出：「起駕！」
顏太師打個驚怔。
「回宮！」
「回回宮？」顏太師呆了。
周顯王一字一頓：「回洛陽！」
「王上，」顏太師緩緩叩地，「途中回得，眼下回不得呀！明天就是大典，列國公侯都在看着，大周的顏面全都擱在明面上了，王上」放聲悲泣。
「寡人」周顯王淚水湧出，放聲悲泣，「寡人這是自取其辱，自取其辱啊！」
君臣二人正在悲哭，內宰趨進：「王上，燕公求見！」
「燕公？」周顯王止住哭，看向顏太師。
顏太師抹把老淚，激動地說：「患難見真仆啊！」
「快，」周顯王拭乾眼淚，揚手，「有請燕公！」
燕文公趨入大帳，五體投地，號啕大哭：「王上臣臣無能啊，王上」
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