第十八章 鳳鳴深野
第十八章鳳鳴深野
蜂眼陀羅雲被三頭蛇燒落後，原本朝它行進的西路軍突然失去了進軍方向，也不知中路軍那裡到底發生了什麼事，一時難以決策該如何行進。
按照霍夫曼的安排，這西路軍由黑頭族兵團、丘溪族兵團和衛兵團二陣組成。
黑頭族兵團的首領就是黑頭部落族長奧斯頓。他年過六十，瘦高個子，黑白華髮，滿臉皺紋，深黃的皮膚，鬆鬆的眼皮，大大的眼睛，嘴唇厚實外翻，從側面看就像一隻風沙中的老駱駝。他的族兵團徵募了黑頭部落男丁二百一十人，是所有族兵團中力量最強大的。
奧斯頓的長子依夫是衛兵團二陣的佐領。他遺傳了父親的基因，瘦高個子，大眼睛，厚嘴唇，像只淡黃色的羊駝。
丘溪族兵團的首領是丘溪部落族長亞爾曼。他也年近六旬，身材圓滾敦實，鼻子和耳朵圓圓的，從後面看就像一隻大考拉，為人和善老實。他的族兵團徵募了本部落男丁一百八十人，是所有部落兵團中力量排名第三的。他的長子吉姆，在衛兵團二陣作佑領。他也遺傳了父親的基因，身材壯實，五大三粗，白皮膚，藍眼睛，圓鼻子，雙眼皮大的幾乎能藏起一塊泥板來。
作為衛兵團二陣的佐領及佑領，依夫和吉姆兩家世代友好，配合默契，已在多次軍事行動中取得過不錯戰績。其中就包括追隨霍夫曼，重挫巴塔人。
霍夫曼將這四人安排在西路軍，是非常明智的。這使他的戰略意圖即使遭遇信號中斷的挑戰，也有機會得以達成。
失去蜂眼陀羅雲的信號指引后，西路軍佐領奧斯頓仔細分析了蜂眼陀羅雲團的行進路線。他認為：蜂眼陀羅雲團一直向北，那是在尋找目標；中間懸停了好一陣子，那一定是發生了戰鬥；而後折向西北，多半是中路軍在戰鬥中取勝，霍夫曼又發布了最新的進軍命令；至於蜂眼陀羅雲團墜落不見，有可能是遭到了魔軍的攻擊甚至俘獲。
「蜂眼陀羅雖是上神賜予的寶物，但我們是在跟魔軍作戰，魔獸也有異能。」奧斯頓說，「蜂眼陀羅很可能已被魔獸截獲或者遭遇了不測。」
「對！這種可能性的確很大。九獅頭人制定戰略從來都是步步為營。他做決定強調證據確鑿，講究深思熟慮。」西路軍佑領亞爾曼說，「他從來不做朝令夕改的事情。既然，他已決定進軍西北，那麼西北必是既定戰略方向。」
奧斯頓緊接著分析道：「我西路軍的既定戰略任務是尋找魔軍分支，將它驅趕至我軍伏擊圈內，任憑中路軍絞殺。如果我們放棄西北，讓魔軍分支跳到我西路軍背後，那麼我軍戰略部署很可能會失敗，西路軍也將遭遇不測。」
「我完全同意。」亞爾曼接茬兒道，「但是西路軍與中路軍恢複信號聯絡同樣非常重要！」
奧斯頓：「對。所以，我們得分出一部分人來，主動去找中路軍，爭取重建傳令信號。」
「我同意。」依夫、吉姆異口同聲地答。
「沒有蜂眼陀羅雲作信號，我們還可以用狼煙聯絡。我們北地部落的人外出打獵都用它作聯絡信號。這東西點燃后煙柱升得很高，不易飄散。」亞爾曼說，「東路軍里也有我們北地部落的人，他們應該懂得。」
奧斯頓說：「這樣真是個好辦法！接下來，就要找到九獅頭人率領的中路軍。只要他同意用狼煙做信號，那麼我們三路大軍就一定能夠匯合。」
「對。」亞爾曼、依夫、吉姆同時說。
「暗號是什麼？」依夫問。
「按照咱們北地部落狩獵傳統，一根狼煙柱代表我這裡安全無事，兩根狼煙柱代表我需要支援。我們就用這個暗號吧！」奧斯頓想了想說，「無論看到一根還是兩根，東路軍都能猜出那裡有我們北地部落的人。我們西路軍若看到一根，就堅定地向西北進軍；若看到兩根，就向中路軍靠攏。這樣，你們看如何？」
「嗯，可行。」西路軍將領立即達成一致。
奧斯頓轉身朝著亞爾曼說：「我們倆都常年不過問軍事了，不如把後勤保障做好。你看如何？」
亞爾曼哈哈哈大笑：「想到一塊兒去了！」
「好！現在分兵。」奧斯頓發令道，「我和亞爾曼帶九十人陣列向中路軍集結，與九獅頭人重建傳令信號。其餘三百九十人全由依夫和吉姆統領，繼續向西北進軍。大家隨時注意狼煙信號。」
「吼！——吼！——吼！——吼！——」四人呼號壯行。
目送各自父親率兵遠去之後，依夫和吉姆重整陣列加速向西北進軍。
他倆將三百九十人排成魚鱗陣——三百人的大三角做魚身，九十人的小三角作魚尾，魚身和魚尾均由三十人一組的多個三角陣列組成。陣列組完，快速行進，仔細搜尋所經過每一寸土地。
那魚鱗陣翻過了一道山，回頭不見狼煙，又翻過一道嶺，回頭仍不見狼煙，不知不覺中竟向西北追出了一百多里。
再往西北走，跨過崇山峻岭，便是無邊無際的高原。
遠處，自白魔來過至今，仍然到處都是厚厚的白，好像永遠都不會消融似的。一遇狂風，天空中那刀劈斧鑿的山峰還會冒出白煙，向很遠很遠的地方飄送白冰粒子。
近處，原本平坦柔滑的大草原現在已成枯黑，青草早被凍死了。黑草原勾勒著人體的曲線，一路延伸到那堆堆疊疊的雪山腳下。
「難道我們分析錯了？」依夫和吉姆再一次走出魚身和魚尾，商量著四下張望去了。
「狼煙！狼煙！一柱狼煙！」三角陣列里忽然有人高喊。
依夫和吉姆一齊回頭看。
只見，東南方向，一柱狼煙筆直地騰空浮起，緩緩上升，正要把湛藍的天空齊整整地劃成兩半。
依夫和吉姆隔著數百米，彼此揮拳相喝，為西路軍做出正確的戰略研判慶賀！
看到一柱狼煙后，魚鱗陣更加堅定地向前搜索。
又走了十幾里，遠處的雪山近在面前，刀削的山峰直插藍天。山頂的白雪與藍天交相輝映，格外刺眼。雪山腳下，山地草原和谷地草原上翻下落，連綿起伏，彷彿微風在平靜的湖面上吹起的皺紋，悠悠地從東北傳向了西南。
「如果沒有白魔的襲擊，現在這裡應該還是一片翠綠。那該有多美呀！」吉姆望著眼前的黑草地感慨著。
「魔獸毀我家園，塗炭生靈，實在可惡！」依夫也更加義憤。
吉姆再次從魚尾陣里走出去，向橫在他們面前的一處山地草原爬去。他慢慢爬到坡頂，在那裡四處張望。
不一會兒，吉姆忽然俯下身，半彎著腰，又朝坡下快速跑來。依夫知有情況，也跑出魚身陣列，站定，等著聽消息。
吉姆跑到依夫近前，用手指著西南方向，噓噓帶喘地說：「那裡——剛剛——白煙——有火！」
「快！」依夫一聲令下，兩人重又跑進魚身和魚尾。那魚鱗陣列快速地游上了前面的草坡，翻過去，又游過一大片谷地草原，再游上一道山地草原……
魚鱗陣游過五塊山地草原，即將進入第六道谷地草原。
那第六道谷地草原的頂端跟雪峰平滑地連接成一體。雪線在它的頭頂齊刷刷地劃出一道髮際線，谷地里鋪著一塊巨大的草毯。那草毯從上到下徐徐展開，一直鋪進了遠處的青黑色的森林裡。草毯上半截是黃的，草兒早已枯萎；下半截是黑的，全被白魔凍害了。
魚鱗陣沿第五道緩坡東側坡地迅速上游。將至坡頂，停下，偵查。只見第六道谷地草原中，在雪山腳下也有一大片樹林，林地和樹頭都被那葉染成了大片大片的黃，亮亮的，映襯著湛藍的天。林子上空，白煙慢慢浮升，已在半空中積聚出一片雲。
依夫回頭與吉姆對視一下，兩人同時點頭。魚鱗陣立即變成烈焰魚鱗陣，大小三角均從中間分開，變成兩把巨大的烈焰魚骨叉。第一把烈焰魚骨叉像雪崩一樣衝下，率先開啟獵殺模式。
不多時，黃樹林里就出現了螞蟻炸鍋的情景：一群又一群或黑或白或高或矮或胖或瘦的野人四散奔逃出來，竟有數千之眾：男女老幼全都赤條條的，卻也不必擔心羞恥問題，因為他們從頭到腳沒有一處不蓋著長長的毛。
「有巴塔人」「對，有巴塔人」「巴塔人」「殺！全都殺掉他們」「殺呀——」聽說野人群里竟然有巴塔人，勇士們終於找到了發泄仇恨的機會。
烈焰魚骨叉像剃刀般刮過，四散奔命的野人頓時消失一片，看的人腎上腺素早已爆表。
待第一把烈焰魚骨叉衝到對面的緩坡上。一個令人戰慄的呼哨突然響起。兩把烈焰魚骨叉同時從兩面坡上盪下，在那片黃色的樹林里咬合，然後又各自衝上對面緩坡，隨即又從對面緩坡返身衝下，相向剃割……如此往複絞殺，第六道谷地里迅速織出了一張巨大的烈火殺戮之網。
那些野人哪裡見過這陣勢，早已魂飛天外，擁擠著，哭爹喊娘地朝谷口奔命去了。
兩把烈焰魚骨叉毫不留情，只將仇恨如熱油般在谷地草原上反覆塗抹，然後又騰一下點起複仇的烈火。
待殺到谷底，看見一大群藉助坡勢早早滾落的野人正抱在一起，多有婦女和孩子，棲棲縮縮，團在那裡發抖。
「斬草除根——對——永除後患！」烈焰魚骨叉顯然已經殺紅了眼。
那火正要繼續前燒，忽然各色炫光一閃，悠悠一聲長鳴，一隻鳳鳥倏爾現身在野人堆前，擋住了烈焰魚骨叉的道路。
你道那鳳鳥長得什麼模樣？
五色神光在羽間，渾身絢彩耀斑斕。錦翎炫目橙紅赤，彎曲卷舒似火蓮。華光幾許眼如丸，照遍八荒觀河漢。青青玉喙說玄變，丹翅鱗中傳美譚。
烈焰魚骨叉正借勢能從坡地上往下沖，鳳鳥突然出現在眼前，他哪裡能夠立即收住腳？竟直接朝那鳳鳥去了。
那鳳鳥也是不怕。彎下脖子，將頭微微點了一點，吐出一團清氣來。那團清氣忽的將那烈焰魚骨叉的巫法濾掉，使那火焰盡失，三百九十名勇士立即被定住，連他們手中的弓矛也全都被化去了。那些衝下來的勇士，剛剛跳起的，雙腳躍步停在空中；投刺長矛的，手臂被定格，卻不見了手裡的長矛……
依夫和吉姆見大家各被定住，誰也動彈不得，只有眼睛尚能輪轉，嘴巴尚能說話，耳朵尚能聽音，大為愕然。
「我乃地母使者鳳凰。地母知維克多與摩克奇已開戰端，特意命我前來巡查。大地之上，地之所載皆為地子，萬類生化全有地數，不可囫圇造次。」此時，空中傳來桐琴鏗鏘有力的聲音，「你原人部落雖屬上神遺脈，卻也是地母精微所育。在你部族誕生之前，這些人種已歷世百萬年矣。細究起來，你們倒也有親。如今，他們僅余這點骨血，何忍荼毒太甚？神魔大戰終歸虛妄，你部立地為人當知有常。」
依夫高聲質問鳳鳥：「那魔在南方屠戮我族，已致屍橫千里。我等為族民復仇難道有錯么？」
「地載萬類，恩仇因果，皆在轉瞬。然生命傳續，輪迴往複，得人形者，可自強自立，無人形者，有地母可依。世間生靈，難得一命，此生意義，究竟為何？道無終道，皆在求道者也。」空中那聲音鏗鏗作答。
「什麼叫『道無終道，皆在求道』？」依夫又問。
那聲音不再作答，只將那玉喙轉去，從左翅上銜下一枚金色羽毛來，吐落在半空中，那金羽毛飄飄然落入依夫懷裡，不見了。
「記住，涵萬物乃可養天下，循自然其能定太平。人魔神怪因貪失位，暴戾無道必無久常。」聲音落定，那鳳鳥悠悠地扇了一下翅膀，忽的不見了。
人群恢復了自由活動的能力。
依夫、吉姆、三百九十名勇士和那縮在谷地里的一眾野人，全都跪在地上，長拜不起。
說來也奇，此前被收走的那些弓矛竟從憑空里掉落下來，被還回了。勇士們尋回自己的弓矛，再拜三拜，起身。
野人重又團縮到一塊去了。
依夫和吉姆各自帶人巡視檢查野人群。發現有一老婦人非比尋常：她身高兩米，頭頂羽冠，被圍在正中，竟然能夠講出人類的語言。
經再三詢問，那老婦人終於告知：她是巴塔人的女巫師；巴塔人有五位大神，一位是火神，一位是石神，一位是彘神，一位是羊神，一位是蛇神。這五位大神不但保衛著巴塔人，還保衛著高原人、穴居人、巨齒人和赤尻人。近期曠古冰寒來襲，這五位大神就帶領他們走下高原，來找尋新的家園；剛剛，羊神還給他們送來了新鮮的食物。
吉姆問道：「什麼食物？」
那女巫緘口不言。吉姆再三問詢，她才朝半山腰裡的一塊巨石指了指。
依夫和吉姆挑出幾個強壯的野人，押著去挪開那巨石。在那巨石後面藏有一個山洞，那洞里哪有什麼食物，竟是九游部落的百餘名婦女和兒童。
原來，趁石怪、火怪、蛇怪、彘怪分別纏住門羅與庫特惡鬥之際，羊怪偷偷帶領巴塔人把九游婦女兒童劫掠到此，原本是準備當食物吃掉的。此時鳳凰出現，嚴厲告誡羊怪道：「原人也有地母精薇，不可隨意屠滅。你若一意孤行，當心萬劫不復。」羊怪嚇得瑟瑟發抖，當場灰溜溜地逃跑了。
解救出九游部落婦女兒童，依夫和吉姆看看日頭偏西，遂放了那些野人，重新列陣，護衛著九游族人返回。
行了幾十里，忽見遠處人影攢動。漸漸看清，卻是西路軍分出去的那支軍隊——他們已和中路軍、東路軍匯合，正攜手朝西北追索九游族人來了。依夫和吉姆的陣列里瞬間爆發出震天動地的歡呼聲。