腳印
姜清筠從被人抓住手往小院外面帶的時候就一直在掙扎，尤其是當她看到對方是個男人後，掙扎的動作更加劇烈，但還是被他鉗製得無法動彈。
院外紅牆下。姜清筠被人抵在牆上，男人抓著她的力道不重，但是很有巧勁。
耳畔傳來的溫熱氣息，讓姜清筠忍不住閉眼偏頭。她抬腳剛想要狠狠踩那人一腳藉此逃脫時，乍然聽到男子的話，動作一頓。
之前怕蛇？
她遇到蛇，這輩子只有在禪山寺的那一次。難不成...姜清筠睜眼，看過去時正好對上了謝景尋含笑的眼眸。
的確是她認識的人，還是救過她兩次的救命恩人。
春紅閣是秦樓楚館，她方才還以為自己遇到了心懷不軌之人。如今不算是陌生人，她心下稍微安定了些。
看著小姑娘表情的變化，謝景尋輕笑一聲，同時放開她的手，「終於認出我了？」
姜清筠：……
原本就有一口氣不上不下地堵在她心口，再聽到他這樣類似戲謔的話語，她心下更氣，想也不想地直接抬腳踩了他一下。
謝景尋的烏靴上便出現了一個清晰的腳印。
「謝公子的見面禮果然獨特。」姜清筠見好就收，出了口氣后就乖巧站在原地，裝作什麼都沒發生。
謝景尋低頭，看到那腳印眸色一暗；抬頭時卻是笑著，一副愉悅模樣，「不分上下罷了。」
他之前嚇到了小姑娘，她便留給他一個腳印。
「謝公子若是沒事，我就先告辭了。」在春紅閣沒找到人，姜清筠也不欲在這裡多耗費時間。辭別一句后就準備離開，去找辛夷。
她剛想要走時，手就再次被男人從身後拉住。她還沒來得及回頭詢問，一件披風就落在她身上，還存留有他身上的氣息。
謝景尋繞到她身前，系著披風的帶子，「昨晚剛下過雨，穿上披風免得受涼。」
姜清筠抬眸，男人眉眼溫柔又認真，彷彿在做著一件重大的事情。她臉頰發紅，欲言又止，剛要開口時，不遠處辛夷看到后就急急跑過來，護在姜清筠身前。
「你是誰？別想帶走我們家小姐。」辛夷不善地看著謝景尋，滿是警惕和防備。
謝景尋知道辛夷，見她忠心護主，便也沒有出言呵斥。轉而看向在她身後的姜清筠，「這裡不是說話的地方。」
「想知道春紅閣的事情，你不如來問我。」
說完，謝景尋便踱步朝後院後門走去，須臾后姜清筠也跟了上去，卻不忘叮囑辛夷一句，「辛夷，你讓姜府的人都跟著。」
*
謝景尋走後，陳還終於鬆了一口氣，隨後一臉不贊同地看著雲嬿，「雲嬿姑娘，你今日逾矩了。主子的事情原本就不是我們能干涉和質疑的。」
陳還多年來一直跟在謝景尋身邊，自那年他從江南回京登基之後，性情就更加難以捉摸。早年謝景尋還是皇子時，性子還有幾分溫潤，這幾年也盡數被歲月摧折得分毫不剩。
他在御前行走，雖然知道不是犯了大錯，皇帝不會要他的命。但還是要事事小心著。
雲嬿知道是這個道理。但今日謝景尋的反應著實反常。她身為他屬下，又掌管春紅閣多年，但凡闖入後院的人，沒幾個人離開時是完好無損的。
「姜二小姐不是一般人，往後她若是再來春紅閣，記得好生招待著。也入宮知會我一聲。」
雲嬿聽陳還這話，敏銳地察覺出什麼，「你的意思是，她日後有可能……」她說著，望向東北方，那是皇宮所在的方位。
陳還往樓下走，沉默著動了幾步，「主子的心思，不好說。」也不能猜。
只看皇帝這幾日的動靜，未來也不是沒有這個可能。
雲嬿蹙眉，一副欲言又止的模樣，「可是太上皇那邊不會同意的。」
當初他們一路支持著謝景尋御極，太上皇最終鬆口退位，是算中了他一身才能后才做出的決定。
雖然現在朝政把控在皇帝手裡，但太上皇的餘威仍在。
「皇上自有斟酌。還用不著我們來操心。」
「當務之急，是看好安王。」
陳還看著皇帝帶著姜二小姐從後門出了春紅閣，也顧不得再和雲嬿多說，匆匆交代了幾句就跟了上去。
雲嬿遠遠地看著幾個人的背影，搖了搖頭。
這一場，不知道是情緣還是孽緣。
*
隔壁小院中，屋內的琴音仍在繼續，門外忽然有人敲門，女子彈琴的動作未停頓，揚聲讓婢女進門。
「扶桑姑娘，公子已經離開春紅閣了。」婢女推門進來，開門見山地說道。
扶桑聞言一走神，手下撥弄古琴的動作一重，琴弦猝然斷裂，她的手也被劃出一道小傷口。
「走了？什麼時候走的？」扶桑驚詫，同時也含著幾分不甘心。
今日她正是知道那位公子回來，才放棄了去前院的機會，在小院里彈琴希望能吸引他的注意力。結果什麼都沒發生，那人竟然就離開了春紅閣。
「奴婢也不清楚。」
扶桑不耐煩地擺擺手，讓她退下，「下次那位公子若是再來，你立刻過來通知我。」
婢女出去時，替她合上了門。扶桑坐在琴案前，凝視著自己被劃破的手指，絲絲血跡洇出，她卻像是感覺不到疼痛一般。
當年她流落春紅閣是迫不得已，這些年來也只是賣藝，直到她有次在春紅閣無意見到那位公子。堪稱人中龍鳳。可她總也尋不到下手的機會。
不行，她絕對不能這麼放棄。扶桑握緊雙拳，眼神中滿是篤定。
她一定要想辦法，讓那位公子替她贖身，帶她回去。
*
宴珍樓中，仍舊是天字一號閣。
姜清筠落座在謝景尋對面，陳還和辛夷分別站在兩人身後。
辛夷警惕，陳還無奈。
「春紅閣的主事輕易不見人，若不是你今日沒推門進屋，怕是就出不來了。」
謝景尋溫著茶，和姜清筠說著春紅閣的事情。一抬眼卻發現小姑娘看他的眼神帶著幾分怪異。
姜清筠掩唇輕咳一聲，「謝公子怎會對春紅閣的事情如此了解？」
「莫不是……」
她後半句問得隱晦又留白，幾個人卻都明白了她的意思。
陳還差點兒一個趔趄沒站穩。