攔下
相宜糕點鋪中。
掌柜已經讓小二提前離開，整間鋪子里除了在後廚琢磨新式糕點的師傅，就只有姜清筠、辛夷以及掌柜三個人。
「孫家前幾日在籌備著開新的店鋪，在城北。不巧又是一家點心鋪。」姜清筠一手放在桌上，輕輕叩擊著，一下下像是敲在掌柜的心裡。
「姑娘別開玩笑了。」掌柜心裡一涼，說出口的話仍舊是否認的。
他昨日聽小二提到過，城東新開了一家點心鋪。點心不管是從樣式味道還是價格來說，都要比他們家略勝一籌。
熟悉的手法，當初相宜糕點鋪能揚名，也是受孫家吩咐用的同樣的方法。可這件事情，自己知道和從別人口中說出來，是兩種感受。
「孫家應該也派人通知過掌柜你了。」姜清筠四下環顧著糕點鋪，店面不大，但擺設都很有講究。許是長期只買糕點的緣故，整個店鋪中還存留有淡淡的糕點清香。
「相宜糕點鋪，已經被人拱手讓人了。」說著，姜清筠示意辛夷把地契拿到掌柜。
相宜糕點鋪在京城已經開了兩三年的時間，地契一直都由孫夫人保管著。地契紙頁有些泛黃，掌柜接過來仔仔細細地查看過後，才終於接受這個事實。
從城北如法炮製出來的新糕點鋪，到如今地契在他人手中，掌柜為孫家奔波數年，盯著地契，他心中忽然生出幾分疲累。
「這地契……」
「是孫家抵給我的。掌柜若是想重新再來，我也可以幫你一把。」
掌柜緘默不語，片刻后才將地契還給辛夷，緊接著他就聽到姜清筠繼續說道：「不過我需要問掌柜幾個問題。」
「關於相宜胭脂坊。」
「好。」沉默良久，掌柜終於開口，「小的定知無不言。」
*
「胭脂坊已經關門快十天了。」
「老張走前匆忙，沒和我透露多少。胭脂坊也是突然歇業的。」
「姑娘要是有急事，不妨去春紅閣看看。」
姜清筠問完胭脂坊的事情，又提點了掌柜幾句，便帶著辛夷離開了糕點鋪。
相宜胭脂坊和糕點鋪同屬於孫家，如今胭脂坊掌柜下落不明，糕點鋪由孫夫人交給孫雲柔，如今又抵給了她。城北的那家點心鋪，恰好也是最近十天之內開始售賣糕點的。
時間相鄰如此近，讓人很難不起疑。
賬本上出現的蹊蹺，怕是只有她自己再走一趟了。
「辛夷，我們去成衣鋪。」
辛夷趕忙應了一聲，走在前面，憑著自己的記憶帶路。
她以為是自家的小姐終於開竅，知道去成衣鋪選做工上乘精緻的衣裳，以後赴宴時穿戴。
可事實和她所想象的完全不一樣。
從成衣鋪出來，辛夷抱著懷裡新買的衣服，「小……小姐，你真的要穿嗎？夫人回去……」
想到剛剛糕點鋪掌柜提到的地點，辛夷恨不得立刻勸姜清筠回府。
之後要是夫人知道小姐去過春紅閣，那她是不是就要被關柴房了？
姜清筠回頭好笑地看著辛夷，知道她心裡在擔心著什麼，但總要帶著她成長的。「掌柜方才說明日派人到府上送糕點，你若是不喜歡，正好茯苓剛來……」
茯苓是顧氏新撥給姜清筠的婢女，剛到松筠居沒幾天時間，還在跟著辛夷做事。
「不行。」辛夷抱緊衣服脫口而出，迫於姜清筠的威壓，最後還是同意了。
「這才乖。」姜清筠摸摸辛夷的頭，還安慰了她一句：「回去不會有事的。」
*
春紅閣是京城中有名的秦樓楚館，也有隻賣藝的琴女或者是舞女。達官顯貴中也不乏有人會到春紅閣消遣放鬆。
姜清筠身著一襲青衫，如瀑青絲盡數被挽起，束以發冠，偏生幾分清雋。
辛夷也是一身男裝跟在姜清筠身後，低著頭不說話。
兩個人剛站到春紅閣門口，就有眼尖的姑娘看到了她們，上前嬌笑著去挽姜清筠的手臂，拉她進了春紅閣。
「公子可是來消遣的？」說著，女人抬手就要撫上姜清筠的臉。
姜清筠趕忙後退一步躲開女人的動作，輕咳一聲后刻意壓低聲線，「在下今日有事來尋張媽媽。」
女人愣怔，放開她的手，態度較剛才冷淡許多，「公子找張媽媽做什麼？」
姜清筠深呼吸，抬手作揖，「幾年前家妹因災荒流落在外，前幾日我打聽到她可能不久前進了春紅閣。」
「想替妹妹贖身，回家團圓。」
「當真？」女人仔細打量著她，見她不像是在說假話，便喚了婢子帶她上樓找張媽媽。
「多謝姑娘。」
待看著她走向後院時，女人又喚了一個婢女過來，「去通知張媽媽一聲。」
*
尚且白晝，春紅閣中還有幾分收斂。穿過前院時，傳來的基本都是琴聲或者是嬉鬧聲。儘管如此，辛夷還是忍不住紅了臉。
而姜清筠卻是一臉淡然，彷彿聽不到那些聲音。
春紅閣前院和後院有走廊相連接，走廊曲折。若是沒有人帶路，是很有可能在其中迷路的。
「公子，前面就是張媽媽的卧房。但張媽媽在不在奴婢也不清楚。」婢女將姜清筠帶到後院的某一處，指著前面說道。
「無妨，我在這裡等著就好。」姜清筠從袖中拿出幾塊碎銀，放到婢女的手中，「辛苦姑娘帶路。」
後院基本是給只賣藝且精通技藝的女子住的，張媽媽的卧房在正中，房門緊閉，裡面也沒有一點聲音。只有從隔壁廂房傳出來的琴聲。
*
「主子，正是那位要見屬下。」前院三樓欄杆處，一位穿著穠艷的女子說著，「您看屬下要不要讓人……」
謝景尋撥弄著手上的玉扳指，遠遠望著在院中執著等人的小姑娘，抬手制止，「不用。」
「我親自去見她。」
雲嬿詫異，「主子，這不妥。您……」
「什麼時候朕的話都不管用了？」
眼見謝景尋的眼神發生了變化，陳還連忙拉住雲嬿，「奴才這帶著雲嬿姑娘去查安王最近的動靜。」
謝景尋掃了陳還和雲嬿一眼，沒再說什麼，下樓，徑直走向後院。
*
「小姐，要不我們回去吧。」一盞茶過後，張媽媽還是沒出現，辛夷扯了扯姜清筠的衣袖。
隔壁琴聲還在繼續，姜清筠猜出張媽媽可能不在。她腳步一轉，「我去隔壁廂房看看。」
辛夷：？？？
琴音流暢，又彈奏出似水的柔情和繾綣，細聽之下就會察覺到曲子是在彈情愛的。
姜清筠站在院中，躊躇著要不要上前，可是當她剛邁出一步后，就有人從身後拉住她的手，什麼話都不說地直接把她帶出了小院。
「這種地方你也敢自己來。」
「之前連蛇都怕，膽子什麼時候這麼大了？嗯？」