第五章 巧遇雙傑（上）

年後，劉基和妞兒因魏延盛情又在長沙待了十來天方辭別而去，繼續前往荊州襄陽。.這次，兩人租用輛馬車，一路行程到也舒服。

駕車者是個五十多歲的老漢，趕車技術不錯，沒有彈簧減震的馬車行駛在碎石路面，到也沒多少顛簸。

「木頭哥哥，魏大哥真是個熱心人，又讓我們在其家中居住，又送我們盤纏，是個好人。」

妞兒舒服的靠在座椅上，眯著眼睛嘟嚷，好人、壞人在妞兒看來沒那麼複雜。

「是不錯。以後尋機會報答他。」

嘴裡雖在附和妞兒，劉基心裡仍有著一絲迷惑，只是想不周全，也就作罷。看了眼妞兒慵懶的模樣，誰能有興趣和其說話、閑談？

「大叔，開年就租你馬車行如此遠距離，你不會見怪吧？」

左右無事，劉基找車夫聊起天來。

「見怪什麼？公子真客氣，你租我車，給我錢掙，我應該謝謝你才對，怎會見怪？如今掙錢可不容易。」

「不容易？」劉基重複了一遍。

「是啊。江南水多、船隻多，馬車生意本就不好。前幾年州城襄陽又開了家寰宇車行，各郡郡城也都設有分行，他們馬車多，送貨載人隨時隨地都可出行；那象我，如果接一遠程，再有熟客找來就無法再接，時日久了，熟客留不住，如今，我這馬車生意難做啊。我家娃兒過些時日還要娶媳婦，現在親事已定下，這花錢的地方也見少，不出去掙錢是不行了。公子，這趟多謝你僱用我的馬車。」

「不用言謝。坐車付錢是天經地義，大叔客氣了。」

車夫發著感慨，謝著劉基。劉基應對著，思緒卻被寰宇車行所吸引。想不明白不想，劉基放下車簾，也如妞兒般閉目養神。

年後的路途，見不到什麼行人，行商們還有月余才會上路，現在寬敞的州道只有劉基的馬車在獨行。

長沙往北可算是荊州最繁華區域，這一路至襄陽，旱路基本安全，無甚匪患，只是水路還有些零散水匪活動。此區域水路基本屬於洞庭和洪澤兩大水系，主流、支流錯綜複雜，中心湖水又是一眼不見邊際，以前有不少水匪在此活動；但自從該區域最大水匪「錦帆賊」甘寧歸順劉表后，水匪猖獗的情況已經不在，水路也太平許多。

劉基喜山，也喜水。現在從這裡經過，那有不遊玩的道理。

「公子，洞庭湖到了，你們要下車看看么？」車夫趕車來到洞庭湖邊，詢問著劉基。

劉基和妞兒正睡的迷糊，聽見車夫問話，趕緊下車觀瞧。

八百里洞庭美如畫。可不知道車夫大叔將馬車停在了洞庭湖什麼犄角旮旯，劉基和妞兒下車就看見連天接地的湖水，除此外，還有些蘆葦雜草，兩人不知這洞庭湖美在那裡？今天天公也不作美，陰沉沉的，妞兒是怎麼欣賞，也欣賞不出意境來，劉基也不好說自己注意出錯，搖頭晃腦陶醉在昏暗的景緻中。

「木頭，這景色很好看么？我要吃魚，你下水幫我抓條來。」

天色陰沉，魚兒都浮出了水面，看來要下雨了。妞兒不滿劉基忽悠自己看這湖水，出難題要劉基抓魚。

「要下雨了，還是趕路要緊。大叔，我們看下就可以了，還是快點趕路，最好在大雨之前能進到縣城找家客棧歇息。」

劉基說完，也不待妞兒和車夫答話，轉身進了馬車。

「兄台休走，馬車留步……」

一聲幾不可聞的聲音遠遠傳來，妞兒、車夫皆沒聽見，上車準備起程。劉基隱約聽見，吩咐車夫別先急著走。

妞兒不樂意了，「木頭，你要下水抓魚啊？」

劉基將食指放在唇上，做了個禁聲的動作，繼續豎耳聆聽。

「兄台休走，馬車留步；兄台休走，馬車留步……」

急促的呼喊聲接連傳來，還是細不可聞。劉基走下馬車尋找聲音來處，四周天色暗淡，看不到什麼人影，收入眼帘的只有湖水和蘆葦。

見鬼了，這破地方怎會有人呼喊？

聲音逐漸大了起來，現在連妞兒和車夫都已聽見，大家皆下車尋找。良久，大家都沒發現呼喊之人，不見人影、只聽人聲讓妞兒和車夫開始有些害怕。

「木頭，你說這是什麼聲音，怎麼不見人影，要不我們走吧？」

「這位小姐說的對，公子，我們還是趕路要緊。」

妞兒和車夫都勸阻著劉基趕緊離開，劉基從馬車上抽出朴刀，安慰兩人。

「怕什麼？出門在外，於人方便就是於己方便。你們先上馬車，我有朴刀在手，不會有事。」

車夫聽見劉基話語，立刻上馬車就位，隨時準備打馬跑路；妞兒雖害怕，卻沒有躲進馬車，反而拿出弓箭站在劉基身後，時刻注意著四周動靜。

「別怕，是人，他們應該是在那片蘆葦中被擋住了身影，以至我們看不到。」劉基安慰妞兒后，轉身對蘆葦方向吼道：「是那位朋友，快點從蘆葦中出來。」

「兄台，這就出來，這就出來，兄台稍等……」

不一會，蘆葦已可見人影在晃動，接著就見兩青年狼狽不堪跑了出來，劉基定眼觀瞧，兩人皆是八尺有餘的偉岸後生，書生模樣打扮，年紀和自己差不多，應該在二十歲上下。

兩青年來到馬車前已是氣喘噓噓，衣服都是**的。兩人此時已不能言語，只是雙雙勾著腰，拍打著胸脯，大口大口喘著粗氣，良久方才回過神來抬頭觀瞧。入眼處，只見劉基手拿朴刀的高大兇惡模樣，嚇得兩人立刻退後好幾步，一時楞楞看著刀芒，話語吞進了肚裡。

「兩位兄台，喚我馬車停留，怎不言語？」劉基問道。

見兩人還望著自己手中朴刀不說話，劉基將朴刀塞進馬車，兩人神色方見緩和。

其中一人向劉基拱手答道：「兄台勿怪，我倆在洞庭已飄蕩一天，不堪心神，言語怠慢請勿見怪，小弟這相賠禮。」

言罷，兩人皆向劉基躬身行禮賠罪。

「不必如此，出門在外誰沒個難處，有需要小弟的地方，我能幫就幫，不能幫，也請兩位兄台勿怪。」

兩人聞聽開始扭捏難言，劉基又道：「天要下雨了，兩位兄台有事儘管直言。」

還是那先前說話之人開口道：「兄台，我倆想搭乘你的馬車到附近縣城，看你馬車太小，一時不知如何開言請求。」

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